Сергей Калашников - Последние каникулы

- Теоретическим физиком. А мама убирается в кафе и магазинах, что по соседству.

- То есть небогато живёте, - сочувственно вздохнула мама. - Как, впрочем, и мы. А вы, наверно, помогаете маме?

- Нет. Не я. Братишка иногда, или одна из сестёр, но тоже редко.

- То есть вас в семье четверо. Надо же, как много. Но вы так и не рассказали о своей работе.

- Я заместитель начальника службы безопасности при Представителе Президента на Прерии, преподаватель ядерной физики в Новоплесцком Университете, научный сотрудник кафедры ксенопсихологии Института Контактов, хозяйка фирмы по производству нейтронных детекторов и председатель совета директоров холдинга "Коломойский".

Папа посмотрел на округлившиеся мамины глаза и расхохотался:

- Отличный ход, Даша, - одобрил он. - А то, Тоня, ты просто допрос какой-то начала, - это уже маме.

- Ох! Ну, конечно же, это шутка, - натянуто улыбнулась маменька.

Даша сохранила на лице спокойствие и принялась выкладывать из сумочки паспорт и разные удостоверения с пропусками:

- Тут у вас на Земле никуда без бумажки не проткнёшься, поэтому мне в Администрации выписали сразу всё, что полагается.

Мама изумилась и принялась просматривать документы подряд. Папа присоединился к ней, а мы налегли на чай и тортик.

- То есть тебе, Дашенька, всего пятнадцать лет?

- Да, мы летоисчисляемся по Земле, а временем пользуемся Московским - немного мудрим с длительностью суток, и месяцы у нас то получают лишние дни, то теряют.

- Но водительские права! Лицензия на ношение оружия! И... ты действительно умеешь пилотировать самолёт и орбитальный истребитель? - папа сразу выделил важное.

Даша достала откуда-то из боковины сумки аккуратный пистолет, извлекла магазин и выщелкнула патрон из ствола, поймав его в полёте. А потом протянула папе: - Навыки судоводителя у меня тоже имеются, - добавила она. - И ещё я на машинке умею шить, и крестиком вышиваю, - это она, конечно, пошутила, процитировав старый мультик.

- Настоящий? - спросила мама у папы, занятого разглядыванием оружия.

- Не уверен. Если не выстрелишь, разве узнаешь? А как вы с Костей познакомились? - повернулся он к гостье.

- Он заглянул в столовую, где я работаю.

- Так сколько же у вас всего работ? - всплеснула руками мама. - И почему паспорт Российского образца? Или это подделка?

- Прерия всегда была частью нашей страны - у нас даже парламента нет, а действует прямое управление Президента через его Представителя.

- То есть всю вашу Администрацию могут сменить по указанию Москвы? - ехидно поинтересовался отец.

- Теоретически. Но вряд ли это станут делать - политика такая жуткая штука, что лучше её лишний раз не касаться.

- Я слышал, что вы сумели приручить разумных лесных кошек, - взял беседу в свои руки папа.

- На самом деле с мегакотами всё куда интересней, - улыбнулась Даша. - Их цивилизация по возрасту близка к нашей, хотя эволюция не обеспечила их прямохождением, освободив верхние конечности для труда. Они были вынуждены довольствоваться охотой и собирательством. А разумность является следствием генетического эксперимента, поставленного представителями той же расы, которая построила сеть космических порталов.

Потом этих лабораторных животных выпустили в дикую природу и забыли на несколько десятков тысяч лет. Ох, и несладко им пришлось на нашей Прерии без огнестрела! Зато, в качестве механизма приспособления они научились приручать животных защитников-кормильцев, обычно сильных хищников. Амфиционов, львов, ужасных волков. Предпочитали тех, от которых могли укрыться на деревьях, но случалось и тигров могли "уговорить" дружить с ними семьями, и леопардов. Загоняли или заманивали для них добычу, охраняли во время сна, получая пищу и безопасность.

Однажды они приручили крупного разумного инсекта - будущую царицу нашего Улья - полутонного бронированного учёного, приехавшего туда в ссылку-экспедицию. Матушка быстро разобралась в вопросе и так сильно им посочувствовала, что надоумила приручить нас - хомо. Причём выбрала правильного человека для контакта - а то мы часто сначала стреляем, и только потом разбираемся. Человеков этих оказалось в нужном месте сразу два. Один из них сейчас работает у нас тираном, а второй - видный биолог, а общество мегакотов потихоньку приручает наши семьи, получая пищу и безопасность в обмен на присмотр за детьми, несложную работу по дому и общественно-полезный труд вроде развоза продуктов по магазинам, доставку почты, службу матросами на парусниках.

В армии они служат наравне с нами, хомо. Разведчики, проводники, поисковики. Многие умеют управляться с огнестрелом, особенно пастухи. Кстати, для них даже противозачаточное разработано, чтобы не перенаселили планету - они же кошки. Хотя, некоторые самки после третьего помёта обращаются за стерилизацией - всё-таки, они, действительно кошки - инстинкт размножения у них о-го-го!

- А почему после третьего? - поинтересовалась мама. - Это же целый десяток котят!

- У мегакотов чаще рождается один малыш, хотя и двойни случаются. Они отнюдь не примитивные создания, просто совсем другие, с иной, чем у нас мотивационной платформой. Но их стремление к сотрудничеству с другими видами необычайно ценно. Мы, те, кто вырос на Прерии, видим их пример каждый день и невольно нахватываемся.

- А вашу семью тоже приручили?

- Да, прайд Рваного живёт под нашим домом, сколько я себя помню. Его глава - национальный герой Прерии, получивший ранения при защите детей нашего биологического вида. Его тогда с трудом собрали из обрывков, но он, хоть и прошло с тех пор много лет, всё ещё крепок и обожает рассказывать предания своего народа нам и котятам.

- Простите, Даша, за наше недоверие, - вдруг вступил папа. - Трудно поверить, что... но когда же вы учитесь?

- Урывками, - смущённо улыбнулась гостья. - Но, знаете, я не одна такая захлопотанная - у нас уйма способных ребят, начинающих серьёзно заниматься наукой ещё со школьной скамьи. Есть тематические классы и даже отдельные учебные заведения по ряду направлений.

- А какой проблемой занимается ваш папа?

- Теорией антигравитации. В принципе, на бумаге у него всё давно получилось, но создать действующий образец пока не удалось. Ой, что-то я совсем заболталась, - спохватилась Даша. - Я же обещала вернуть автомобиль товарищу подполковнику в час пополудни!

- Да, мы поехали, - согласился я и начал прощаться с родителями.

- Даш! А всё, что ты рассказала, правда? - спросил я уже, когда мы ехали в машине, устроившись на заднем сиденье.

- Правда всё, но не вся, - несмело улыбнулась она. - Когда у тебя пройдёт испуг от того, что я уже выложила - продолжим знакомство, а то если всё сразу - ещё сбежишь от меня. И останусь я вся из себя брошенная и покинутая, - показалась, что она не шутила. Не знаю, почему я так подумал, но эта догадка вдруг ясно сформировалась в моей голове.