Ричард Льюис - Карты на стол
Жалоба
Напишите нам, и мы в срочном порядке примем меры.
Ричард Льюис - Карты на стол краткое содержание
Карты на стол читать онлайн бесплатно
Льюис Ричард
Карты на стол
Ричард О. ЛЬЮИС, американский писатель
КАРТЫ НА СТОЛ
Рассказ
Перевод Е. ЛИВШИЦ
Воскресный покер закончился в шесть, как обычно, и гости поднялись из-за покрытого сукном стола.
Больше всех проиграл я. И не случайно: я никак не мог сосредоточиться на игре.
Колдуэлл, врач, и Боб Мартин, архитектор, закончили поровну.
Шериф Эд Винц стал героем дня: он выиграл у меня почти десять долларов. Шериф собирался уходить со всеми, но тут я хлопнул его по плечу:
- Ты не мог бы задержаться на две-три минуты?
Он обернулся с улыбкой:
- Ну конечно, бьюсь об заклад, что ты уже обдумал, как отыграть свои денежки.
- Нет, я отберу их у тебя в следующее воскресенье, и даже с процентами.
Мы снова сели за стол, я машинально тасовал карты, не зная, как начать разговор.
- У меня затруднения, - выдавил я наконец.
- У кого же их нет?!
Эд Винц - крупный розовощекий джентльмен с ежиком седеющих ярко-рыжих волос. Как и двое других игроков, он живет по соседству. Я знаю его давно и имею все основания доверять.
- Один мой продавец, вернее, один мой бывший продавец, потому что сейчас он - торговый директор фирмы...
- Нечист на руку? - перебил меня Эд.
- Нет. Ничего похожего. Он слишком хитер, чтобы попасться на мелочах. Уверен, что он метит выше...
Эд склонил голову набок.
- Если я могу быть тебе полезен...
- В том-то и дело, - вздохнул я. - Не представляю, чем бы ты мог помочь мне. Ни ты, ни кто-либо другой. Но на всякий случай я хотел предупредить, мало ли что может случиться.
- Значит, дело серьезное?
- Да, серьезное.
- Ну же, я слушаю, - подбодрил Эд.
- Его зовут Джон Карло. Один из моих продавцов представил его мне года полтора назад, у меня как раз освободилось место, и я взял его. Красивый парень, брюнет, мужественный облик, агрессивен, честолюбив и, я уверен в этом, начисто лишен каких бы то ни было моральных принципов.
Он тут же взялся за дело - продажу мебели - с таким рвением, что уже через полгода оставил позади моих самых опытных продавцов. Его стали избегать - мне казалось, что его ненавидят, но я не понимал почему. Всякий раз, когда я затрагивал эту тему в разговоре с сотрудниками, они старались уйти от ответа.
- Может, они просто ему завидовали? - предположил Эд.
- Так думал и я... сначала. А потом мой торговый директор Билл Рид внезапно решил уйти. Надо было срочно подыскать замену, и самой подходящей кандидатурой показался мне Фред Бейлор. Великолепный работник, женат, четверо детей, работает в нашей фирме дольше всех. Однако, когда я вызвал его и предложил повышение, он немного поколебался и отказался наотрез. Сказал, что не готов взять на себя подобную ответственность.
Винц пожал плечами.
- Что ж, может, он и вправду так думал.
- Накануне нашего разговора, когда Фред Бейлор ехал на работу, у -.машины отскочило переднее колесо. Машина сильно пострадала, а Бейлор отделался испугом. А если бы такая же история произошла, скажем, во время воскресной загородной прогулки, когда в машине жена и дети?..
Эд начал хмуриться.
- По-твоему, этот Джон Карло угрожал Фреду? И отвинтил колесо, чтобы припугнуть его?
- Тогда я так не думал. Подобная неприятность со всяким может случиться. Потом, когда под тем или иным предлогом все мои старые сотрудники отказались, я назначил торговым директором Джона Карло.
- Значит, у тебя нет доказательств, что Джон Карло имеет отношение к этому происшествию?
- Ни единого. Но слушай дальше. Два дня назад, то есть в пятницу, Карло явился ко мне в кабинет и с самым вызывающим видом сообщил, что желает стать компаньоном и совладельцем фирмы на равных правах со мной.
- Что такое? - Эд Винц прямо подскочил на стуле.
- Ни больше и ни меньше.
- Но... ведь это нелепо! - Эд побагровел. - Фирма "Дженсен" была основана твоим прадедом и переходила из поколения в поколение от отца к сыну. Как этот молодой наглец смеет?.. Он угрожал тебе?
- Нет-нет. Никаких угроз. Он просто высказал свои претензии, ясно и недвусмысленно. Сказал, что дает мне несколько дней на размышления, повернулся и вышел из кабинета.
- Уму непостижимо, - вздохнул Винц. - Надо думать, ты его выгнал? Я покачал головой.
- Нет, я не уволил его. Если он действительно готовит удар, то увольнением я не только не спасу ситуацию, но, напротив, может быть, даже усугублю ее. Вот почему я хотел поговорить об этом с тобой. Чтобы ты был в курсе дела на случай, если со мной что-нибудь случится.
- Значит, ты действительно думаешь, что он способен предпринять какие-то шаги, попытаться вынудить тебя?..
- Не знаю, не знаю... Пока я не представляю, как он может оказать на меня давление. Но знаешь... Если мне и приходилось смотреть в глаза человеку, который не остановится ни перед чем, так это было в пятницу утром.
Шериф Винц задумчиво качал головой.
- Думаю, в одном ты прав, - произнес он наконец. - В настоящий момент я ничего не могу предпринять. Ни я, ни кто-либо другой, к сожалению. Если только он не сделает необдуманного хода.
- Это маловероятно, - сказал я. - По-моему, Карло - весьма ловкий молодчик. Из него вышел бы великолепный игрок в покер.
Я проводил Винца до двери и долго смотрел ему вслед,
Во вторник утром секретарша передала мне по селектору, что мистер Карло желал бы поговорить со мной.
- Впустите его, - распорядился я. В верхнем ящике моего стола лежал маленький диктофон, которым я часто пользовался, когда составлял ответы на письма. Я включил диктофон на запись и оставил ящик полуоткрытым.
Карло вошел в кабинет со своим обычным самоуверенным видом и остановился перед столом.
- Надеюсь, что вы приняли положительное решение относительного моего делового предложения, - сказал он без обиняков.
- Нет, - ответил я. - И не понимаю, почему должен был согласиться.
Он присел на угол стола и начал изучать свои ногти, безупречный маникюр.
- Будучи заботливым отцом, - проговорил он, - вы, я думаю, хотите, чтобы ваша дочь продолжала жить в том достатке, к которому привыкла.
Я похолодел. До этого момента я понятия не имел, в каком направлении он поведет атаку. Теперь все стало ясно.
- Цинтия тут ни при чем.
Он подышал на ногти и начал полировать их о ворот пиджака.
- Очень даже при чем. Я собираюсь на ней жениться.
- Не может быть!
Он слез со стола и повернулся ко мне лицом.
- А что тут такого? Обычное дело. Молодежь влюбляется, женится.
- Но моя дочь совсем еще девочка... Она учится.
- И я прекрасно знаю где. Именно в этом городе я провожу все выходные. А если вы думаете, что ваша дочь - все еще ребенок, советую посмотреть на нее повнимательнее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});