Выбор Проклятого - Юрий Соломин
— Она может не работать в паре с тобой, — ответил высший. — Или я чего-то не знаю и у меня в руках не полный артефакт. Может быть все что угодно, и надо это проверить.
— Понятно, надо заняться ее тестированием, — усмехнулся Миша, и вздохнул. Иногда на него накатывала тоска по прежней, размеренной жизни.
***
Закончив с завтраком, Проклятый не мешкая отправился в Шаарн и быстро добрался до башни. Тут у него мелькнула мысль не пользоваться «Оссой Эли», не защищаться от смрада. Вчера ему показалось, что вонь заполонивших Шаарн тварей, стала намного терпимее. Но тогда ему было не до экспериментов. Его мучила жажда, а никакой жидкости кроме эликсира под рукой не оказалось. Сейчас же он мог проверить свои ощущения, но поколебавшись несколько секунд, все же решил, не стоит экспериментировать. Слона надо кушать по кускам, а загадочные явления исследовать по очереди. Вдобавок, у него не было ни малейшего желания еще раз почувствовать этот запах. Потому сделав три положенных глотка, Проклятый вступил на последний короткий путь, отделяющий его от Шаарнских гор.
На этот раз он не спешил. Из головы не шли слова чародея о том, что он может находить новые дороги, искать выходы на изнанку там, где их нет, и потому Миша всматривался в горы, периодически закрывал глаза и пытался смотреть сквозь правую руку. Ничего! С открытыми глазами он видел те же самые скалы, а с закрытыми только темноту.
Вот и знакомый кар. Он со вздохом взглянул на лестницу, снова карабкаться вверх, что тут, что дома. Внезапно накатились усталость и безразличие.
— Надоело, — пробормотал он. — Как мне все надоело!
Но тут ему вспомнилась Ксана. Заточенная в прозрачную тюрьму на пустынной равнине. Воспоминание вызвало улыбку. Не веселую, скорее злобно-саркастическую.
— Ладно, — обратился он неведомо к кому, — будем считать, вы меня убедили, полное бездействие все-таки похуже, чем вот это вот все.
Так, подбадривая себя, он добрался до Розы и без колебаний вошел внутрь мистического артефакта. Сегодняшний переход ничем не отличался от прошлого. Стоило Проклятому пересечь границу круга, как Роза послушно ожила, и черный вихрь принял Мишу в свои объятия.
— Посмотрим, посмотрим, — пробормотал он, и извлек из рюкзака «Альмагу».
Артефакт внешне никак не отреагировал на окружающую обстановку. Во всяком случае Проклятый не заметил никаких изменений. Он покрутил его, чуть было не уронил, но так и не заметил ничего необычного.
— Ну и пусть, — снова пробурчал он, — может так оно и надо? Может, я просто имею дело с записывающим устройством, а просматривать файлы будут с помощью иного оборудования?
Теперь ему надо было решить чем заняться в этой тишине и пустоте. Просто так погулять среди скал, размахивая «Альмагой», он не хотел. Постояв пару минут, Проклятый решил, единственное что ему остается — это рисковать. Он уже понял что обладает некоторой силой в этой неподвластной обычной Евклидовой геометрии местности. Об этом ему говорили и Ктана и Магрес, а еще он сам убедился в их правоте вчера. Осталось лишь принять этот невероятный факт, и попробовать как-то все это использовать.
— Знать бы еще, — прошептал он, — куда я могу прийти?
Он постоял еще минутку, затем закрыл глаза и посмотрел на правую руку. Сработало! Он снова увидел татуировку сквозь закрытые веки. Сделал несколько шагов и оказался на распутье. Знакомый амфитеатр, множество дорог. Да, обычная логика была неприменима к этим землям, тут нельзя было доверять зрению, слуху, да и вообще привычным органам чувств.
Оставалось надеяться на то, что его воображение поможет и Миша представил речку, кусты, зеленую траву. Он раньше был в похожем месте на Земле, вместе с Ирой, и хотел бы оказаться там вновь. Проклятый не был уверен, что может вот так просто попасть на Землю, но где-то в глубине души очень надеялся на эту удачу. И да! Если его мечта вдруг осуществится, то они с Ирой уж как-нибудь придумают, что делать с его двумя телами.
Выход из амфитеатра он выбрал наобум. Просто ткнул пальцем в первый попавшийся. В своем вчерашнем путешествии он пытался руководствоваться логикой, выбрал самую широкую тропу, а она через несколько шагов завела его в тупик. Мгновенно сузилась и исчезла среди близко расположенных скал. Самое интересное что он смог протиснуться там когда закрыл глаза и пошел ориентируясь на свечение метки. Едва не застрял, но смог выбраться и оказался в Шаарне, на площадке с Розой.
Сейчас — же Миша надеялся, что выберется куда-то еще. Пусть не на Землю, пусть в Этанию. Прошел шагов десять, зажмурился, повторил вчерашний ритуал. Сработало!. Окружающая обстановка изменилась, камень под ногами превратился в чавкающую грязь, на голых скалах появилась редкая растительность. Даже вечные сумерки, к которым он успел привыкнуть, отступили. Казалось, сделай еще шаг и увидишь Солнце.
И тут он испугался и замер как вкопанный. Пришло ощущение, что еще несколько шагов и он окажется неизвестно где. А ведь пока, он не смог выбраться на изнанку без Розы. Миша открыл глаза, сделал шаг назад, и все исчезло. Он снова был среди голых скал, и тропинка тянулась вдаль, насколько хватало глаз.
— Погодите, не спешите так, я вас мигом проглочу, — пробормотал он. — Успею еще побегать, а пока у меня задание.
Так, не торопясь, он исследовал еще несколько ответвлений, но безрезультатно. Кроме того он начал испытывать жажду, а взятая с собой вода подошла к концу. Он решил вернуться, ведь он уже исследовал пять проходов, по идее этого было достаточно для проверки работы «Альмаги». Пошел обратно и вскоре понял что не может вернуться в амфитеатр. Тропинка петляла меж скалами, была очень удобной, широкой и бесконечной. Несколько попыток использовать работающий метод — смотреть сквозь плотно закрытые веки на метку, на этот раз не привели к успеху.
Минут десять у Проклятого получалось сохранять самообладание, но затем пришел страх.
— Доигрался, страааанник? — протянул он с издевкой, — заблудился в трех соснах? Рано уверовал в свою исключительность? Тогда добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно!!!
И тут Миша побежал. Нет, не сломя голову, и не разбирая дороги. До такого Проклятый еще не дошел, но побежал он в надежде, что за очередным поворотом окажется знакомый амфитеатр, и он спокойно сможет вернуться в Шаарн.
Тут пригодились многочисленные тренировки, бежать Проклятому было легко. Легко и бессмысленно. Спасительный
