Заброшенная деревня - Ольга Владимировна Морозова
Дед жил в неказистом покосившемся домишке на самой окраине села. Видимо дом полностью соответствовал хозяину.
На удивление Дины, Степан оказался хоть и старым, но весьма бодрым. Подслеповато щурясь, он пригласил девушек зайти в дом.
– Ох, – заохал он, – так Рита вроде? А то я уж думал, Костлявая за мной пожаловала прям средь бела дня! – дед зашелся в скрипучем смехе от собственной шутки.
Дине показалось, что это скрипит старое дерево на ветру.
– Неужели я так на смерть похожа? – улыбнулась Рита.
– Да я ж не вижу почти! Вижу, фигура какая-то тощая стоит, ну, думаю, все! Отбегался дед. И то, надо сказать, больше девяносто лет землю уже топчу. Пора и честь знать.
– Да хватит вам, дедушка, причитать! Раз шутите, значит, не пора еще! – заметила Рита. – Они с Диной прошли в дом вслед за дедом. – А мы тут вам гостинцы принесли! – заявила она с порога.
– Гостинцы? – удивился дед. – Ну тогда поживу еще.
– Колбаска вот, пряники, чай, кофе, сыр, – Рита начала выкладывать подношение. – А вот и бутылочка коньяка. Самый хороший, какой тут у вас был в магазине.
Дед шутливо погрозил пальцем:
– Ой, девки, неспроста все это! Не иначе, что-то вам от старика понадобилось. Только в толк не возьму, чем я могу вам пригодиться.
– Мы в экспедицию приехали, научные работники, – пояснила Рита. – Изучаем старообрядчество. Хотели у вас про деревню староверов узнать, ту, что на болотах. Дядя Андрей сказал…
– Все понятно, – перебил ее старик. – Про деревню значит. Ну ладно, спрашивай, расскажу, что знаю. Раз интересно. Даже приятно, что кому-то мои знания пригодились.
– Говорят, у вас карта есть, как через болото к деревне пройти.
– Ну какая там карта, рисунок. Тропинка нарисована. У меня дед из этой деревни сбежал, отец его ему помог. Пожалел парня, видно. Что там за жизнь была, на болотах, сами посудите? Смрад, изоляция. Варились, как черти в котле, эти старообрядцы. Что там парню молодому делать? Вот и дал ему отец рисунок, как через болото пройти. Иначе сгинул бы он, как пить дать!
Но Бог миловал, дед мой добрался до большой земли и здесь обосновался. Женился, детишек завел, я вот появился. А карту ту берег, не знаю, зачем. Может, хотел воспользоваться при случае?
Потом закружило все, революция, война, и не до деревни этой стало. Сейчас никто и не вспоминает о ней. Как это говорят, реликвия? Так то, – дед пожевал губами и покосился на гору продуктов на столе.
– А ведьма там жила? – поинтересовалась Дина.
– Ведьма? Конечно, жила! Как без ведьмы то? Ведьма в те времена почитай в каждой уважающей себя деревне жила. А уж в той и подавно. Там всякий житель был если не ведьма, то ведьмак.
– А ваш дед вам про эту ведьму ничего не рассказывал? – не отставала Дина.
– Не знаю, не помню. Меня тогда мало ведьмы интересовали. В стране события поважнее происходили. Не до ведьм было. К тому же советская власть объявила всех ведьм вне закона, – усмехнулся дед.
– А вы карту нам покажете? – Рита решила направить разговор в практичное русло.
– Пойдемте, покажу, – охотно кивнул дед. – Только не отдам. Она у меня одна. Мало ли что.
– Да нам не надо, мы ее сфотографируем, – сказала Рита.
Дед порылся в шкафу, на вид таком же древнем, как и он сам, и вытащил клочок мятой пожелтевшей бумаги. Положил на стол и бережно расправил рукой.
– Вот она, карта.
Рита достала телефон и сделала несколько фото. Дина сделала то же самое.
– На всякий случай, – пояснила она, убирая телефон. – Для отчета. Я же у вас летописец.
После фотосессии дед Степан убрал карту и заковылял к столу. Взял в руки бутылку и повертел ее.
– Спасибо вам, дедушка! – сказала Рита. – А нам пора, не будем вам надоедать.
– Ну счастливо, – откликнулся дед. Было видно, что ему не терпится остаться наедине с гостинцами.
– Ах, да, дедушка! – спохватилась Рита. – А там около тропинки чего-нибудь приметного нет? Ну как мы поймем, что тропинка началась? Если оттуда идти, то это не так важно, а вот туда… может, дерево какое приметное или еще что?
Дед задумчиво почесал затылок.
– Знаешь, вроде говорил дед, что камень там стоит белый. Огромный валун, что само по себе редкость для этих мест. Такой большой да еще белый. Это все, что помню.
– И на том спасибо! – поблагодарила Рита.
– Да пожалуйста, – улыбнулся дед. – Ежели что найдете, приходите, расскажите. Я байки слушать люблю страсть как.
– Обязательно расскажем! – пообещала Рита.
Девушки ушли, дед Степан радостно потер руки в предвкушении пиршества и полез в буфет за стопкой.
Дома их встретил Вадим. Он сидел на завалинке и смотрел что-то в телефоне.
– Ребята ушли прогуляться по окрестностям, – пояснил он. – А как у вас дела?
– Нормально, – ответила Дина. – Даже карту как через болото пройти достали.
– Болото?! – Вадим чуть не выронил телефон. – Нам что, придется идти через болото?!
– Наверно, – равнодушно ответила Рита. – А что тебя пугает? Сто с лишним лет назад там было болото, а теперь может и высохло уже.
– Да нет, – смущенно пробормотал Вадим. – Ничего меня не пугает, просто о болоте речи не было.
– А ты думал, что мы по проспекту гулять будем? – усмехнулась Рита. – За научные открытия нужно платить.
Посрамленный Вадим замолчал и уставился в экран телефона.
К вечеру пришли Лиля и Паша. Они выглядели счастливыми.
– Какие тут места красивые! – Лиля мечтательно зажмурила глаза. – Глухие только.
– Видимо поэтому и красивые, – откликнулась Рита, – что глухие. Люди не успели испортить.
– А я есть хочу! – брякнул некстати Павел.
– И то правда, пойдемте к тете Але, чем болтать попусту, – Рита направилась к калитке в заборе, остальные потянулись за ней.
После сытного ужина мужчины завалились на кровати, Рита опять ушла куда-то, а Дина вышла на улицу, посидеть на свежем воздухе. К ней присоединилась Лиля.
– Дина, – вдруг сказала она без всяких прелюдий, – мне немного страшно.
– Отчего? – Дина удивленно посмотрела на Лилю. Откровение девушки ее обескуражило.
– Сама не знаю, – призналась Лиля. – Тревога какая-то.
– Может, от неизвестности? – предположила Дина. – Ты в первый раз в такой экспедиции?
– Да, в первый, – призналась Лиля. – И Паша в первый.
– И как вы согласились?
– Вадим Андреевич предложил, и мы загорелись. Еще люди хотели, но остались только мы. Да и финансирование было ограничено. Рита много про эту деревню рассказывала, про желание, которое исполнится. А у меня такое есть. В общем, как-то наложилось все. А вчера
