Путь в новую жизнь - Эльвира Райт
Аркадий пожелал удачи, бабка Наташа с окраины деревни перекрестила с ног до головы, а потом долго пялилась с неким предвкушением на лице. Интересно, она чего ждала? Что отродье демонское вспыхнет на глазах? Ну да ладно, с трудом сдерживая улыбку, Полина пошла на встречу приключениям. Как только оказалась вне деревни и дышать легче стало. Нет людей, нет проблем. Шла весь день, периодически делая привалы чтобы перекусить. Когда стемнело все же решила разложить палатку и поспать. На рассвете, вновь отправилась в путь. По ее расчетам, оставалось идти часов восемь. Значит к обеду должна быть у Панкратия.
– Болота близко, – прошептала остановившись, и втянула воздух в легкие. Запах тины и сырости ощущался. Почва была твердой, но местами виднелись кочки и вода. Змейки ползали, особенно утром. Они не нападут, если не посчитают угрозой. Хватает того, что немного притопываешь при ходьбе и ближе они не подползают. Кстати многие считают, что у змей плохой слух, но это не так. Обычно они ощущают вибрацию телом, при этом слышат звуки и реагируют на них. Хоть у змей нет ушей и барабанных перепонок, их внутреннее ушко практически аналогично человеческому. Поэтому если закричать, услышат. Только не понятно как отреагируют. Ученые экспериментировали, но к выводам пока не пришли. Виды разные и реакция тоже.
Спустя время, увидела деревянный домик среди жуткого и серого пейзажа, обрадовалась. От такой картины дух захватывало. Нужно очень любить атмосферность этих мест, чтобы жить рядом. И очень смелым, – добавила усмехнувшись, так как Панкратий тоже для всех деревенских славился сумасшедшим. Было время, даже обвиняли в пропаже людей. Затаскали его следователи, пока не поняли наконец, что дед любит жить там, где нет людей и к пропажам не имеет никакого отношения.
Никто девушку не встретил, поэтому открыв хлипкую калитку, прошла к дому. Громко постучала. Дверь открыл щупленький старичок с огромными очками на носу, в стареньких лохмотьях и ружьем на плече. Сначала осмотрел гостью хмуро, а потом улыбнулся. Широко и очень открыто, показывая два оставшихся зуба.
– Полинка!
– Привет, дед Панкратий! Пустишь?
– А чего ж нет, проходи, – раскрыл дверь, впуская девушку. Сняла рюкзак, поставив его на пол. Принялась расшнуровывать берцы.
– Не разувайся, – буркнул старик, поставив оружие у окна, что выходило на узкую реку. Она стекала вглубь топей становясь все уже, а по берегам стояли мертвые деревья, корни которых опоясаны серым туманом.
– Так никто и не вернулся? – спросила вполголоса, хотя и так знала ответ.
– Нет, никто не возвращается, – вздохнул тяжко, немного сдвинул очки и посмотрел в окно. Дедуля указал толстым пальцем на речушку и Полина неосознанно склонилась, заглядывая в окно. Вот только кого там увидеть хотела сама не поняла, – никогда и никто, – добавил он, – знаешь, – Панкратий перевел на девушку уставший взгляд, – я себя Аидом чувствую. Они уплывают, а я их, вроде как, в загробный мир провожаю.
– Дед, может тебе тут одному скучно? – спросила аккуратно, чтобы не обидеть. Хотя его заметку можно считать вполне подходящей.
– Да неее, я люблю одиночество, – хохотнул он, – это же так. Просто я за свою жизнь сотни три проводил туда, а обратно не дождался никого, – Панкратий кряхтя достал миску с конфетами и поставил на стол, – попьем чайку с травками? Сам собирал.
– Попьем, – Полина достала из рюкзака пакет с пирожками и сунула в руки старику, – там гостинцы от мамы, – потом достала ящик от папы, – тут свечи, спички, гвозди и что-то из инструмента, я не смотрела.
– Ой спасибо, – обрадовался старичок, – лодки то нужно поддерживать, а все гниет от простоя в воде, – ворчал он гремя посудой, – не могу же я гостей в болото на плохих лодках отправлять.
– Мне можно взять будет?
Дед Панкратий выронил из рук чашку, а потом молча поднял и положил на деревянную тумбу. Дохромал до Польки скрипя половицами и усевшись за стол, вновь уставился в окно.
– Дам, чего не дать то.
В его глазах просто невыносимая боль и тоска отразилась, девушке вдруг не по себе стало.
– Думаешь не вернусь?
– Кто знает, – вздохнул тяжело и вновь поднялся. Сходил за чайником, разлил в граненые стаканы воду, травку кинул.
Чай молча пили. Не могла сказать, что испугалась, но задумалась о многом. О чем конкретно сформулировать не получилось, в голове каша. И хочется идти, и колется. Но отступать поздно.
– Любую лодку бери, все прочные. Гнилые убрал. Иди, а я на покой, – выдал после долгого молчания Панкратий.
– Помирать собрался?! – вспылила Поля, на что Панкратий улыбнулся.
– Спать я пошел, старый уже для долгих посиделок. А помирать нет, рано еще. Мне тебя дождаться нужно.
Поднялся и пошел к лежанке у печки, оставив девушку с явным недоумением на лице. Первое, его слова обнадежили и как-то настрой вернулся. Второе, Полина рада что помирать не собирался. Рано ему еще.
– Вода чистая в бочке, что нужно найдешь сама, – добавил усмехнувшись когда улегся и через минуту засопел.
Вышла из дома и спустившись к реке расположилась на берегу. Она долго сидела вглядываясь в серый туман, что спрятал топи от глаз. Это уже своего рода традиция была. По привычке сидела. Как раньше. Только в этот раз ее охватило сомнение. Вдруг совершает ошибку, решив идти туда?
– Переночую пожалуй, а утром начну познавать новый мир, – буркнула под нос. Поднялась с сырой травы, осмотрела лодки и выбрала для себя самую крепкую. Они все узенькие и деревянные. На других будет сложно пробираться, особенно когда начнется трава. Пока сможет плыть, будет грести. А потом пешком вглубь болот. Набрала воды побольше в пластиковые емкости, в топях она дефицит. Помогают речушки, что изредка попадаются и небольшие родники граничащие с болотами. И даже в этом случае, воду приходится фильтровать. У Полины всегда в запасе угольные фильтры,
