Аннет ОБрайн - Тень скарабея
Шумная, гомонящая толпа после слов Даниэля притихла, словно смутившись или устыдившись своих недостойных мыслей. Умолк смех, и обстановка сразу стала спокойнее и благопристойнее. Кейтлин отрешенно наблюдала за приемом со стороны. Изысканные леди, вальяжно прогуливающиеся по огромным залам джентльмены, дорогие вина и картины древних мастеров на стенах. Вечер протекал неспешно и томно. Девушка почти никого тут не знала. К ней подходили незнакомые люди, заискивающе выспрашивали подробности смерти барона, с жадностью ловили скупые пояснения и, бросив пару незначащих фраз, отступали в сторону.
В центре зала Даниэль о чем-то общался с Элен Блаватской. Молодой человек держался отстраненно и сдержанно улыбался, зато женщина явно пыталась произвести впечатление. Это было заметно и по повороту головы, и по небрежно оголенному плечу, и по низкому хриплому смеху. Она очаровывала, пыталась покорить и соблазнить. Кейтлин несколько раз ловила ее призывный взгляд, рассмотрела заискивающую улыбку под веером. Блаватская кивнула в сторону коридора, но Даниэль лишь неопределенно улыбнулся в ответ, переключив свое внимание на подошедшего седовласого господина, а Кейтлин перевела взгляд на свою компаньонку.
Меган сегодня была в ударе: она умудрялась пленять мужчин одним взглядом, поворотом головы и легкой улыбкой, около нее с начала вечера толпились кавалеры. Похоже, она решила сегодня забыть о своих обязанностях компаньонки. Кейтлин подумала о том, что этот факт должен бы ее раздражать, но, как ни странно, совсем не волновал. Она, наоборот, была даже рада за Меган, которая сияла и явно наслаждалась мужским вниманием и роскошной обстановкой. У девушки даже щеки порозовели. А пока Меган веселилась, Кейтлин оказалась предоставлена сама себе. Наблюдая за смеющейся компаньонкой, девушка едва не упустила тот момент, когда Блаватская, бросив еще один призывный взгляд в сторону Даниэля, неспешно вышла в коридор, видимо, рассчитывая, что молодой человек двинется следом. Кейтлин закусила губу, раздумывая, а потом все же жестом позвала Меган и, сделав вид, что увлечена беседой с ней, продолжила наблюдение.
— Как ты думаешь? — шепнула она. — Что их связывает?
Презрительная улыбка компаньонки говорила сама за себя. Кажется, Даниэль не врал: Блаватская действительно охотилась за ним, но безрезультатно. Ее усилия оказались тщетными — Даниэль даже не отвлекся от разговора со своим собеседником. Зато, торопливо посмотрев по сторонам, в коридор нырнул Гарри, который до этого момента постоянно косился на Кейтлин и, видимо, намеревался подойти. Однако исчезновение Блаватской заставило его изменить планы.
— Стой здесь, — шепнула девушка Меган и отправилась следом за сыщиком.
Меган не стала ее слушаться — она подошла к Даниэлю, улыбнулась и бросила взгляд в сторону дверного проема. Молодой человек понял без слов. Он постарался как можно быстрее закончить разговор и тоже вышел в коридор, шепнув напоследок:
— Следи за Локсом. Если что — найдешь меня.
Меган улыбнулась в ответ и походкой королевы поплыла в толпу.
Кейтлин не любила подглядывать и подслушивать, но сегодня побороть искушение не смогла. Она шла по запутанным коридорам, стараясь не привлекать к себе внимания. В проходах, прилегающих к главному залу, было достаточно людно, поэтому девушка быстро потеряла маячившую впереди спину Гарри. Сначала Кейтлин старалась не подходить слишком близко, а потом ее кто-то остановил с расспросами, и сыщик успел исчезнуть из виду. Замешкавшись на очередном пересечении коридоров, Кейтлин остановилась и прислушалась. Едва различимый, но знакомый смех доносился откуда-то справа. Блаватская точно была там. Прижимаясь к стене, девушка направилась на голос, через несколько шагов замерла и попыталась укрыться в какой-то нише за статуей.
Издалека Кейтлин могла различить только темные силуэты на фоне огромного панорамного окна, к которому вели сразу несколько расходящихся лучами коридоров. Девушка готова была поклясться, что там стояли Элен и Гарри.
— Ты все не можешь успокоиться? — Теперь сомнений не осталось. Голос принадлежал сыщику.
— О чем ты? — томно протянула Блаватская и небрежно поправила воротник рубашки собеседника легким привычным жестом. Словно делала это сотню раз.
— Ты снова пыталась его очаровать… — как-то слишком резко отстранил ее руку Гарри. — Неужели нет других мужчин?
— Не все ли равно? — В голосе Блаватской послышалось раздражение.
— Ты знаешь, что нет! Он разрушил то, что было между нами, — почти выкрикнул Гарри, экспрессивно взмахнув руками.
После этих слов Кейтлин зажала себе рот рукой, чтобы не ахнуть, и сильнее вжалась в стену. Разговор принимал все более неожиданный поворот. Оказывается, Гарри и Блаватскую связывало намного большее, чем хотел показать сыщик. Он ведь сказал, что знаком с ней лишь поверхностно.
— Ты прекрасно знаешь, что это не так. Он тут ни при чем.
Наверное, спор продолжался бы и дальше, если бы из соседнего коридора не появилось еще одно действующее лицо, а именно лорд Фармер собственной персоной. Кейтлин заметила его, только когда он подошел вплотную к спорящим.
— О, я, похоже, кому-то помешал? — насмешливо поинтересовался он, останавливаясь.
— Вы все же пришли! — воодушевленно воскликнула Блаватская, поворачиваясь к Даниэлю лицом.
— Вообще-то… — начал он, но Гарри неожиданно резко кинулся вперед и со всего размаха ударил соперника по лицу. Даниэль отлетел в сторону, а сыщик замахнулся еще раз, но от этого удара Даниэль уклонился.
— Ты не можешь отступиться, да? — снова кинулся в атаку Гарри. — Тебе нужно отобрать у меня все, богатенький ты ублюдок!
Кейтлин сдавленно охнула, когда кулак Гарри впечатался Даниэлю в живот. Молодой человек хрипло выдохнул, но быстро пришел в себя, блокировав следующий удар. Возглас прячущейся в нише девушки не остался незамеченным. Троица дружно повернулась в ее сторону.
— Кейтлин?.. — испуганно произнес Гарри и попытался подойти. — Я могу все объяснить…
Но девушка только отрицательно замотала головой и отступила, пробормотав:
— Что вы творите! Вы совсем с ума сошли!
— Вообще-то, — Даниэль утер кровь с губы тыльной стороной ладони, — я искал ее… а не Элен, а вы, мистер Дэвис, чересчур несдержанны. Посмотрите, как напугали мою кузину.
— Ты мерзавец! Специально все это подстроил, да? — сплюнул Гарри и, не обращая внимания на удивленные взгляды, повернулся и кинулся мимо Кейтлин в ближайший коридор. Девушка испуганно отступила.
— Посторонись! — огрызнулся Гарри. Кейтлин сначала показалось, что сыщик обращается к ней, но потом она обнаружила, что сзади неслышно подошла Меган. Компаньонка сдавленно пискнула и прижалась к стене. Как она здесь оказалась, Кейтлин не понимала.
Даниэль взъерошил пятерней волосы и шумно выдохнул.
— Есть же на свете идиоты. Дамы, прошу простить нас за то, что вы стали свидетелями столь неприглядной сцены, — извинился он и добавил, обратившись к Блаватской: — Элен, думаю, вам лучше вернуться к гостям.
Она ничего не ответила, только смерила презрительным взглядом Кейтлин и, не прощаясь, удалилась.
— Меган, иди за ней, проверь, пожалуйста, чтобы наш досточтимый следователь не натворил дел, — попросил Даниэль. — Похоже, он излишне расстроен.
— Он тут, — произнесла девушка и не двинулась с места.
— Я разберусь.
— Не только он! — добавила она и красноречиво покосилась в сторону Кейтлин.
— Вот черт! — вздохнул молодой человек, задумался и, на секунду замешкавшись, обратился к Кейтлин: — Вам лучше идти с Меган.
— Но я не хочу следить за тем, чтобы Гарри не натворил глупостей. Я вообще его видеть не хочу. Так что увольте, я останусь с вами.
— Пусть остается. Это правильно. Она должна знать.
Меган скрылась в темноте прежде, чем Даниэль успел возразить, а Кейтлин — задать массу уточняющих вопросов, начинающихся со «Что именно я должна узнать?». Девушка уже открыла было рот, чтобы узнать обо всем у Даниэля, но он только чертыхнулся и схватил ее за руку. Поймав недоуменный взгляд, раздраженно бросил:
— Давайте хотя бы вы не будете ни о чем спрашивать и задерживать меня? Хорошо? Идемте скорее или лучше возвращайтесь в зал.
— Нет, — тут же ответила девушка и послушно побежала за молодым человеком по коридору. — Но все же, что вы там делали? — не удержалась она от вопроса.
— Ну не думаете же вы, как и ваш драгоценный сыщик, что я оказался в коридоре, потому что искал встречи с Блаватской? Это смешно!
— Гарри не мой! — огрызнулась Кейтлин и прикусила язык, услышав удовлетворенный смешок Даниэля.
— Приятно слышать…
— Это не важно, — буркнула девушка, едва поспевая за своим спутником. — Куда вы меня тащите?
