Е.Л. Теттенсор - Посланник Тьмы (ЛП)

Керн рыдал взахлёб и, казалось, ничего не слышал. Ленуар наклонился и дал ему пощёчину.

– Понятно? – Мужчина кивнул, не переставая плакать. – Отлично. Теперь расскажи мне, где мальчишка?

Керн снова громко всхлипнул:

– Ничего не должно было случиться. Это не должно было касаться мальчика, по крайней мере, живого. Они сказали, что нужны только трупы. Никто не говорил, что придётся кому-то причинять вред!

– Где он?

– Я не знаю!

– Смешно. Ты со своими друзьями держали его у себя несколько дней.

– Да, это правда, но они уехали этим утром. Я не знаю куда, я клянусь вам!

Ленуар опустился на корточки и угрожающе склонился над адали. Он был могущественным с Винсентом, стоящим за спиной. Он чувствовал себя карающей дланью, и это опьяняло:

– Думаешь, я этому поверю?

Керн снова начал рыдать. Ленуар ждал, когда всхлипывания прекратятся.

– Ищейки были у нас на хвосте, – пробормотал Керн. – А все остальные мертвы.

Взгляд адали упал на Винсента, и его веки задрожали, будто он вот-вот упадёт в обморок.

Ленуар выругался сквозь зубы:

– Сосредоточься, Керн!

Мужчина кивнул с видимым усилием:

– Они сказали, что собираются в дорогу сегодня утром. Я должен был пойти с ними, но у меня лихорадка.

Ленуар глянул на лицо адали – оно было мокрым от пота. Он заметил это и раньше, но списал всё на страх. Инспектор протянул вперёд руку и дотронулся до лба Керна, лоб, определённо, был горячим на ощупь.

– Ты не знаешь, куда они собрались? – грозно спросил Ленуар. Керн покачал головой. – Кто стоит во главе всего, где мне его найти?

– Тут было двое, но один из них мертв.

– Райен.

Керн несчастно кивнул.

– А другой? Кто он?

– Его имя Лос. Он жил с остальным кланом, в лагере возле Берривина. Он останавливался в хижине недалеко отсюда, но он не возвращался туда несколько недель. Он готовился раньше, и теперь остается с мальчиком.

Ленуар задумался. Имя этого человека – не та информация, которая помогла бы ему отправить патруль на поиски. Ленуар не собирался заводить на Лоса дело. Всё, что ему было нужно – найти похитителя, и как можно скорее.

– С кем еще ты работаешь?

Возможно, ему больше повезет с другим членом команды Керна.

– Все мертвы, – захныкал Керн. – Остались только я и Эни.

– Эни?

Возле него заговорил холодным голос:

– Я знаю эту женщину. Я видел ее.

Ленуар стоял. Они получили от Керна всё, что могли на данный момент. Он был разочарован в своей удаче. Болезнь Керна была единственной вещью, из-за которой он не мог сказать место нахождения Зака. Но, возможно, Эни могла сказать больше. Им нужно спешить.

– Я никогда не хотел ранить мальчика, клянусь. Ничего из обещанного Райеном не получилось. Они обманули меня!

Ленуар не обратил внимание на эти жалкие оправдания:

– На сейчас всё. На твоём месте я бы оставался в этой хибаре и не выходил из неё, даже чтобы сходить в сортир. Понял меня?

Керн молча кивнул, и Ленуар уже повернулся к выходу.

Винсент шагнул вперед, и резко выкрутил запястье, оборачивая шипы бича вокруг шеи Керна.

– Подожди! – Воскликнул Ленуар. – Что ты делаешь?

Винсент проигнорировал его. Ленуар мог только беспомощно смотреть на то, как дух выдушивал жизнь из болезненного труса, которого звали Керн.

Когда всё было кончено, Ленуар развернулся и вышел из хижины, чтобы увидеть ждавшего его снаружи Винсента. Он развернулся к духу, и его гнев затмил страх:

– Почему ты это сделал? Я дал ему слово, что мы сохраним его жизнь!

– Ты не должен был.

– Он мог потребоваться нам позже!

Винсент не ответил. Он просто стоял, неумолимый, и дождь падал на него, отскакивая от кожи его куртки, и стремясь вниз по сторонам носа.

– Ты убил его, когда он мог быть единственным, кто мог привести нас к Заку!

– У меня не было выбора.

– Что ты имеешь в виду? Этот дурак был безвреден!

– Он был помечен. У меня не было выбора.

Ленуар вспомнил слова Мердена:

«В легенде говорится, что у него нет больше собственной воли, во всяком случае, он не может её проявить».

– Но ты пощадил меня, – сказал Ленуар, смутно осознавая, что это не звучало так благодарно, как должно было.

– Ты не был пощажен.

Строго говоря, это было правдой – приговор Ленуара не был отменен, просто перенесен.

– Но тебе придется подождать, пока мы не найдем Зака.

– Возможно, – позволил дух. – Но сейчас всё кончено.

Он обернулся и ушел туда, откуда они пришли.

Ленуару оставалось только следовать за ним.

Глава 20

Эни была мертва.

Её тело лежало посреди комнаты, а под ним растекалось огромное пятно. По половицам ползали насекомые, привлечённые запахом крови. В резаной ране на шее копошились мухи.

Какая-то часть Ленуара ожидала подобного, но от этого отчаяние, которое вот-вот поглотит его, меньше не стало. Эта женщина была последней ниточкой, ведущей к Заку. К тому же она была последней целью Винсента, последней из похитителей трупов, кого Винсент видел их глазами. Имевшееся у Ленуара время подходило к концу, а у него ничего не было. Надо было спросить у Керна о мотивах, когда у него был ещё такой шанс, но инспектор так спешил найти Зака...

Винсент стоял в углу комнаты, аккуратно избегая лучей восходящего солнца, пробивавшихся через ставни. Он молча следил за Ленуаром, никак не комментируя произошедшее. Сколько он ещё подождёт, пока решит, что Ленуар уже бесполезен? Инспектор поймал себя на мысли, что с нетерпением ждёт дня, который даст шанс спастись. Это была мимолётная мысль, инстинкт самосохранения, но не думать об этом Ленуар не мог. Оставалось только надеяться, что эта мысль не отразилась на его лице.

- Ладно, - произнес он вслух, - придется идти сложным путем. То, что не удалось узнать от этой женщины, придется выяснять самим.

Он произнес это скорее для себя, чем для Винсента. Ленуар не мог позволить себе поддаться отчаянию. Когда-то он считался самым талантливым инспектором в лучшем департаменте полиции в мире. Настало время ему вспомнить почему.

Он взял себя в руки.

- Очевидно, женщину убили сообщники.

Несмотря на то, что рассказал Керн, Ленуар был уверен, что был кто-то ещё, кроме Лоса - приспешники, не входившие в круг доверенных лиц, как Керн и Эни.

- Они боялись разоблачения, поэтому и убили её, а это значит, что кто-то их напугал. Скорей всего, это был сержант Коди.

Инспектор замолчал. Не похоже, что Коди встретил в тюрьме кого-то, знающего об этом деле не понаслышке.

- Коди, вероятно, выяснил что-то, что помогло ему понять мотив, а тот, в свою очередь, настолько близко привёл его к преступникам, что они решили убить его и сержанта Хардина. Но что же это был за мотив?

Ленуар начал размышлять. Винсент говорил, что похитители трупов пытались воскресить душу давно умершего мальчика, мальчика, которого около десяти лет назад убил его же отец. Это и была подсказка о мотиве, но Ленуар отбросил её на время, когда сможет доказать эту догадку, допрашивая кого-нибудь. Что ж, пришло время пересмотреть улики.

Он обернулся к призраку, который по-прежнему находился в тени и представлял собой скрытую угрозу.

- Винсент, что ты можешь рассказать об убитом мальчике? Он адали?

Винсент наклонил голову, вспоминая:

- Нет.

- Все похитители трупов, за исключением могильщика, были из клана адали. Предполагая, что и остальные адали, мы можем быть уверены, что кто бы не пытался воскресить мальчика, он не является членом семьи. Хотя, полагаю, он может работать на кого-нибудь из семьи.

Ленуар вспомнил слова Мердена о вмешательства в дела мёртвых.

«Было безрассудством связываться с подобной магией, потому что это навлечёт кару того мира. Каждый адали это знает», - сказал тогда прорицатель.

- Если похитители пошли на такой риск ради воскрешения мальчика, им явно пообещали огромную плату.

В голове у Ленуара начала оформляться идея.

- Насколько богат отец мальчика?

Винсент нахмурился:

- Я об этом ничего не знаю.

- Подумай, - настоял Ленуар, слишком поглощённый своими мыслями, чтобы беспокоиться, разозлит ли он духа.

- Вспомни, что ты видел. Где мальчик жил? Какую одежду носил его отец?

Винсент некоторое время размышлял:

- Да, - наконец произнёс он, - возможно, он был богат. Одежда у него была дорогая, да и поместье огромное.

Всё встало на свои места, будто щёлкнули выключателем, - и Ленуар всё понял.

- Я знаю, куда нам дальше идти.

Винсент посмотрел на окно, где стекло слегка светилось в лучах восходящего солнца.

- Я не могу.

Ленуар выругался, а затем чуть не рассмеялся от абсурдности ситуации. Десять лет призрак был единственным, что вселяло в него страх. Он даже старался не спать, чтобы не видеть духа во снах. А сейчас он сожалеет, что Винсент не может пойти с ним. Никто не признается, что приложил руку к похищению ребёнка, если на него не надавить. Человек, которого собирался навестить Ленуар, был очень влиятельным, и его так просто не запугаешь. Присутствие Винсента давало инспектору преимущество, которого он не имел, направляясь туда в одиночку. Но Ленуар не мог ждать наступления ночи, ведь это даст похитителям целый день на осуществление своего плана.