Собиратели душ - Наталья Николаевна Тимошенко
– Новая игрушка?..
– А я вообще думала, он гей…
– Да ну, какой гей, все же знают, что к нему постоянно приезжают проститутки…
– Она хорошенькая…
– Да ну, дылда такая!..
– Зато, небось, в постели хороша, смотрите, какая фигурка…
– Я б такую трахнул…
– Она б тебе не дала…
– Еще и рада была бы.
– А проклятия не боитесь? Отбивать подружку у темного колдуна…
– Да он такой же колдун, как я балерина!
– Ну не скажите. Я слышала, что мэра назначили благодаря его работе.
– Не повторяйте дурных сплетен…
– Вроде высшее общество, а ведут себя как подростки в интернате, – тихо проворчала Алиса после очередного комментария в свой адрес.
– Поверьте, подросткам в интернате далеко до высшего общества, – хмыкнул Леон. – Не обращайте внимания, со временем к вам привыкнут и перестанут обсуждать. В этом закостенелом обществе новые люди – редкость, им всегда перемывают косточки.
Даже мэр, к которому Леон подошел с поздравлениями, окинул ее заинтересованным, плотоядным взглядом. Ростом он не вышел, не доходил ни Алисе, ни, тем более, Леону даже до плеча, имел лишний вес и был похож на жирного кота. И под его взглядом Алиса чувствовала себя настоящей миской сметаны.
Радовало лишь то, что на каблуках она держалась уверенно, тренировки не прошли даром. Орудовать ножом и вилкой, с которыми она, кстати, прекрасно умела управляться, не приходилось. Еда здесь стояла на общих столах, ее полагалось брать в руку и тут же класть в рот. Алисе кусок не лез в горло, но она заставила себя проглотить несколько тарталеток, которые особенно советовал Леон, чтобы шампанское не ударило в голову.
Ближе к полуночи заскучавший уже народ снова оживился. Официанты выкатили в центр гостиной тележку, на которой стоял огромный трехэтажный торт. На вершине красовалась фигурка мэра с большим ключом в руках, очевидно, символизировавшим ключи от самого города. Присутствующие восторженно захлопали, увидев кремовое безумие, а мэр расплылся в довольной ухмылке, снова принимая поздравления. Многие гости предпочли подвинуться ближе к нему, и, воспользовавшись этим, к Леону подошел высокий лысый мужчина с огромным животом, который полностью скрывал ремень на брюках. Он сильно потел и явно волновался.
– Леон, я бы х-хотел попасть к вам на аудиенцию, – заикаясь, таинственным шепотом заговорил он.
– Аудиенцию? – приподнял бровь Леон.
– Видите ли… кхм… Ко мне вскоре нагрянет проверка из Москвы. Я честный предприниматель, мне скрывать нечего, но вы же знаете эти проверки… Они всегда найдут, к чему прикопаться…
Алиса фыркнула и попыталась скрыть это кашлем.
– Простите, – пробормотала она, быстро делая глоток шампанского.
Честный, как же! Все они честные, пока проверки не придут. Алиса понятия не имела, что это за мужчина, каким видом деятельности он занимается, но в их городе все предприниматели были одинаковыми. Пользовались отдаленностью от столицы, от проверок, воровали так, что порой даже дыры залатать не удавалось. Будь у них другой мэр, может быть, и удалось бы навести порядок, но теперь еще на пять лет об этом можно забыть.
– Почему вы думаете, что я могу вам помочь с проверкой? – поинтересовался Леон, не обратив внимания на неподобающее поведение своей спутницы.
– Ну, про вас разное говорят, – мужчина заискивающе улыбнулся.
– В том числе и то, что я обычный шарлатан, – хмыкнул Леон.
Мужчина вдруг стал серьезным и тихо произнес:
– Если бы вы были обычным шарлатаном, Рокотов ни за что не пошел бы на новый срок.
Леон задумчиво посмотрел на него, а затем кивнул.
– На следующей неделе в пятницу вам будет удобно?
– Мне бы пораньше, – честно признался мужчина.
– Тогда в понедельник. Алиса, запишите, пожалуйста: господин Ленский, Павел Андреевич, владелец строительной фирмы «Геркулес», записан на понедельник, 18.00.
Ленский с тревогой огляделся, переживая, что кто-то услышит, как он записывается на прием к колдуну, но, убедившись, что в их сторону никто не смотрит, выдохнул.
– Спасибо, – пробормотал он.
– На консультации обсудим, какая помощь вам необходима и сколько это будет стоить, – закончил Леон, а затем, не прощаясь, увел Алису в сторону.
Немного передохнуть им не дали. К Леону снова кто-то подошел, и Алиса, воспользовавшись тем, что начальник увлекся разговором, отошла чуть в сторону, сделав вид, что разглядывает стол с едой, выбирая, что бы съесть.
Голоса вокруг слились в единый фоновый шум, запах дорогих духов, алкоголя и мужского пота заполнил пространство. И вдруг Алиса почувствовала, как к этим ароматам примешался еще один, который она узнала бы даже во сне. Это был запах крови. Алиса в панике огляделась и наткнулась взглядом на белую стену меж двух окон. И на стене этой четко проступало изображение: большой дом с двумя башенками, в котором Алиса без труда узнала то самое здание, в котором сейчас находилась, было охвачено огнем. Языки пламени вырывались из окон, лизали стены, взбирались на крышу, желая быть выше, еще выше. Алиса слышала звук лопающихся стекол и людские крики.
Затем картинка сменилась: теперь на стене появился человек, очертаниями напоминающий свеженазначенного мэра. Он лежал на полу, прижимая ноги к животу и закрывая голову руками, а на него нападали огромные птицы с огненными крыльями. Они клевали его мощными клювами, рвали острыми когтями, били сильными крыльями. Куски тела отлетали в сторону, крики умирающего страшной смертью человека оглушали. Когда одна из птиц вместе с волосами сняла с мэра скальп, Алиса почувствовала острый приступ тошноты. Еще немного – и шампанское с тарталетками вырвутся наружу. Она с трудом оторвала взгляд от стены, покачнулась, попыталась упереться ладонью в стол, но рука лишь скользнула по его краю, теряя опору. Алиса по инерции полетела следом, машинально хватаясь за все, что могла. Пальцы сжали скатерть, и прежде, чем Алиса поняла бы, что дело обернется катастрофой, она упала на пол, потянув за собой и скатерть. За ней полетели бокалы, тарелки, вазы с цветами. На какой-то момент Алиса перестала слышать и понимать, что происходит вокруг. Ее по-прежнему тошнило, голова кружилась, и она никак не могла выровнять мир в голове.
Наконец звон утих, и мир перестал качаться. Алиса осознала, что натворила: она лежит на полу, в осколках битой посуды, облитая шампанским, усыпанная тарталетками, и все вокруг смотрят на нее, забыв и о мэре, и о его торте. Алиса в полной мере поняла желание «провалиться под землю» и, если бы только могла, непременно провалилась бы. От ужаса она по-детски зажмурилась, будто это могло помочь. К сожалению, так это не работает, и за свои действия ей придется расплачиваться в полной мере.
Первым возле нее оказался Леон, протянул руку. Алиса ухватилась за его ладонь, поднимаясь. В толпе тут же послышались голоса:
– Что случилось?
– Кто-то упал…
– Это новая девочка Волкова…
– Потеряла сознание?
– Напилась…
– Споткнулась…
– Конечно, в таком-то платье…
– Мне нужно на воздух, – пробормотала Алиса, пытаясь понять, в какой стороне выход, где она может скрыться от десятков любопытных глаз.
К ней тут же подлетел один из официантов.
– Я помогу девушке.
Но Леон оттеснил его плечом, подхватил Алису под локоть.
– Я сам, –
