Выбор Проклятого - Юрий Соломин
— Ир, — он помялся, — может все-таки расскажешь, что у вас произошло?
— Папа, — она устало вздохнула, — давай не сегодня? Скоро, надеюсь, вернется Мишка, тогда все и расскажем.
— Ладно, просто, — он замялся, повисла неловкая тишина. Возможно Петр и решился бы продолжить разговор, он действительно переживал за дочку, чувствовал что тут что-то не так, но тут заворочался Валик. Повернулся на бок, что-то забормотал, глубоко вздохнул, но не проснулся.
— Ну это, не буду мешать, — прошептал отец, — еще внука разбужу. Завтра рано утром уеду.
— Хорошо, пап, спокойной ночи.
— А ты не жестко ты с ним? — Миша говорил негромко, несмотря на то, что тесть не мог его услышать.
— Не знаю, устала, все время боюсь что сболтну что-то не то.
— Я понимаю. Как же я хочу отсюда переехать!
— Мишка, что-то ты напряжен до безобразия, — Ира сменила тему, — в следующий раз в Этании, у нас будет время, я тебе покажу, где ведьмы зимуют!
— Посмотрим еще, кто и что кому покажет, — усмехнулся Проклятый, и ущипнул жену. Правда, как и обычно в последнее время, без особого успеха. — Пора мне в кроватку, спатки и в Этанию. Блин!
— Что? — Ира, замерла не донеся его да коробки.
— Совсем забыл. Сегодня, ну или уже вчера, отправили меня в Шаарн, а оттуда я вас не смогу забрать.
— Какое-такое задание? Шаарн же уничтожен вроде?
— Ну он не совсем уничтожен, так немного разрушен и воняет слегка. А мое задание из серии: «Пойди туда не знаю куда». Ну и далее по поговорке.
— Ясно. Думаешь что можешь не успеть выполнить и вернуться?
— Думаю да. Я пока вообще не знаю, что чародей от меня хочет.
— Ну, потом расскажешь, если это не попадет под гриф: совершенно секретно.
***
Очнулся Проклятый на мягком ложе. Очнулся и не сразу сообразил где он, ведь последнее что осталось в памяти это то, как он падал на горной тропе. Методом исключения Миша определил, что находится в одной из построек, оставшихся со времен добычи руды. Кроме него в комнате никого не было. Встал, осмотрелся. Грубая скамья, рядом, на полу, его постель, и больше ничего. Спартанская обстановка.
Подошел к выходу, толкнул дверь и замер оглушенный. Вонь. Странно, что стены сдерживали ее. Проклятому показалось его с головой окунули в дерьмо, какое-то особенно вонючее дерьмо. Быстро захлопнул дверь. Стало легче но не намного. Стараясь дышать через раз, пошарил глазами по комнате. Есть! Искомая бутыль стояла прямо рядом с импровизированной кроватью. И надо было постараться, чтобы ее не заметить. Он судорожно сделал пару глотков, с наслаждением чувствуя, как мерзостный запах исчезает, вытесняемый ароматом пряностей.
Подождав еще пару минут, Михаил с легким опасением распахнул дверь во второй раз, честно говоря, ожидая новой вонючей атаки. Но на этот раз, все было хорошо. Чем бы этот эликсир ни являлся, дело свое он делал.
— Привет, — Вайлес вышел из соседнего здания, — выспался?
— Смешно, — мрачно ответил Проклятый, — идем что ли?
— Говори куда, ребята уже ждут. Кстати, есть хочешь? — Миша вспомнил запах тварей и поморщившись покачал головой. — Выпил бы чего-нибудь типа кофе.
Уже после того, как Миша начал работать на чародея, он поговорил с инструктором, в надежде что-то похожее на кофе есть и в Этании. И через пару дней, Мише нашли подходящую замену. «Тари» — не такой темный и по вкусу больше похож на цикорий, но Проклятый не жаловался.
— Хорошо, заходи, — Вайлес поманил Михаила. Внутри было несколько мужчин, они поздоровались и вышли оставив Проклятого и Вайлеса вдвоем. Миша быстро пил не чувствуя вкуса, он торопился, ему казалось что искомое рядом и надо спешить.
— Я хочу снова посмотреть озеро.
Вайлес лишь кивнул и вышел отдать соответствующие распоряжения. Озеро равнодушно встретило их. Михаил походил вокруг, присел на корточки, хотел опустить руку в воду, но не рискнул. Что-то остановило его, хотя враждебности он не чувствовал.
— Жаль, я не знаю что именно ищу, — прошептал он. — Если мертвую воду, то ее я уже нашел.
Поднялся, отошел на пару шагов. Пришла уверенность — если нырнуть в эту воду, то можно попасть куда-то. Куда-то не на дно. Но для этого надо быть рыбой. Скорее всего, интересующая Магреса аномалия, не здесь. И Миша, сопровождаемый молчаливым охранниками, пошел дальше.
На этот раз они забрались далеко. Миша дважды пил эликсир, проверил девять ответвлений. Все они закончились тупиками, и только в седьмом по счету, Проклятый почувствовал некий интерес. Не особо сильный, и потому пошел дальше, поставив в голове отметку: «Вернуться».
— Магрес говорил, — обратился он к Вайлесу, — что примерно известно, сколько времени я тут. Когда я снова упаду?
— По вашему времени, примерно через час.
— Тогда вернемся, хочу проверить одну пещеру.
Этот тупик, вызвавший интерес Проклятого, внешне ничем не отличался от остальных. Такой же серый, выщербленный камень. Обычная, уходящая круто вверх скала. Но было тут что-то еще. Незримое. Неуловимое. Схожие ощущения Проклятый испытывал в своем первом походе за лусканом. Вроде как что-то есть рядом, но в руки не дается.
— Когда я потеряю сознание, — сказал он к Вайлесу, — хочу чтобы меня отсюда не уносили. Приду в себя, сразу займусь этим местом.
— Сложно. — Инструктор задумался. — Неизвестно как на тебя, спящего, подействует эта вонь.
— Ты хотел сказать мертвого? — усмехнулся Проклятый. — Сам же говорил, что я не дышу.
Вайлес молчал, и Михаил понимал его сомнения. С одной стороны надо обеспечить безопасность Проклятого. С другой — необходимо выполнять необычные хотелки.
— А когда проснешься? В самые первые секунды? Ты не представляешь, что это за запах.
Уже представляю, — вздохнул Миша, — сегодня утром открыл дверь, и подумал что попал в ту самую, пресловутую жопу мира. — Тут он увидел, что обычно невозмутимый инструктор побледнел и изменился в лице, и поспешно добавил: — не переживай, Магрес об этом не узнает, во всяком случае не от меня.
— Хорошо. Ты будешь спать тут. А что делать сейчас?
— Не знаю, наверх — он махнул в сторону дальних от входа в тупик каменных истуканов, — забраться можно?
— Думаю да, — ответил Вайлес и
