Падальщики - Наталья Николаевна Тимошенко
На самом деле у Мирославы вообще не было никаких отношений. Она с детства была слишком тихой и скромной, всегда на своей волне. И если от нападок и обидных розыгрышей друзья ее защищали, то заставить нравиться парням не могли. Мирославу в интернате считали странной и держались от нее подальше. Алиса была уверена, что нашлось бы немало желающих зажать ее в углу и воспользоваться невинностью, но, кроме унижения и насмешек, за этим ничего не последовало бы, а потому следила зорко.
Сразу после интерната Мирослава устроилась официанткой в бар. Мужского внимания теперь привлекала много, но к этому времени сама отрастила броню. Говорила, что ей противны сальные шуточки и пьяные взгляды. Помимо работы, она никуда не ходила, читала дома книги и смотрела телевизор. Где тут познакомиться с достойным парнем?
– Ты плохо знаешь Мирку, – вздохнула Алиса. – Разница в возрасте – то, что ей нужно. Она с рождения без родителей, дружит с нами, а мы старше. Ровесники ее не привлекают ни в качестве друзей, ни в качестве любовного интереса. Она ищет защиты, а не партнерства.
– И я боюсь этого, – признался Влад. – Она маленькая и беззащитная, что, если привяжется слишком сильно, а у нас ничего не выйдет? У меня ни один роман дольше полугода не длился.
Что ж, это действительно была серьезная причина. Алиса заметила, что дети из интерната часто имеют проблемы с привязанностью, наученные не доверять другим людям, привыкшие к калейдоскопу лиц вокруг себя. Либо, наоборот, слишком быстро и сильно начинают верить кому-то и потому испытывают настоящие мучения от предательства. А предательством могут посчитать даже появление второго друга, не то что настоящую измену. И Мирослава была как раз из вторых. Она болезненно любила друзей, старалась никогда не пропускать общих сходок, с особой тщательностью выбирала каждому подарок на день рождения. Алиса не зря именно у нее спрашивала о дедушке Вики, знала, что Мирослава искренне интересуется каждым из компании.
– Я рада, что ты это понимаешь. А значит, будешь осторожен и тактичен. Мирославе рано или поздно придется учиться взаимодействовать с мужчинами, и не всегда все будет так, как она хочет. Может, лучше начать как раз с того, кто отдает себе в этом отчет? – И, чтобы снизить градус тревожности, Алиса добавила: – Но, конечно, если вы расстанетесь, я тебя сначала побью, а потом поддержу обоих.
Влад рассмеялся.
– Понял, все понял. В следующий выходной позову ее в кафе. Обещаю.
Они доехали до Волчьего логова, обсуждая всякую всячину и тщательно избегая разговоров о происшествии в садовом товариществе. Алиса даже не знала, видел ли Влад тот репортаж по телевизору. Казалось, что, если бы видел, сказал бы что-то. А может, как и она сама, тщательно прятал тревогу внутри.
Возле калитки стояла незнакомая машина. Довольно старая и неприметная, но Алиса почему-то сразу напряглась, увидев ее.
– В доме гости?
Влад пожал плечами.
– Леон ничего не говорил о новом клиенте. Собирался несколько дней заниматься текущей ерундой и обсуждать с Софи, кого позвать на день рождения.
Алиса уже знала, что незадолго до Нового года у Леона будет день рождения, который собираются праздновать с размахом. Леон крайне редко устраивал вечеринки дома, но день рождения был как раз из тех праздников, которые непременно отмечались. Гости предполагались важные, а потому стоило уделить внимание каждой детали. Конечно, организацией будет заниматься вовсе не Леон, а София, но список гостей Леон утверждал лично.
Тяжелые ворота автоматически отъехали в сторону, пропуская большую машину во двор. Алиса не стала дожидаться, пока Влад загонит ее в гараж, поспешила к дому. Не терпелось узнать, кто именно приехал к Леону без предварительной договоренности. И Алиса почему-то подозревала, что ответ ей не понравится.
В доме стояла тишина. В этом не было ничего необычного, тут всегда царило спокойствие. Однако даже если не играла музыка, не был слышен звук телевизора, то люди обычно все-таки разговаривали. Где-то смеялась Аллочка, о чем-то переговаривались Тамара Ильинична и Мария Антоновна, слышались голоса ребят-охранников. Сейчас же коридоры заполняла звенящая тишина.
Домочадцев Алиса обнаружила в гостиной. Там были и кухарка с домоправительницей, и Аллочка, и София. Все сидели тихо и выглядели если не напуганными, то напряженными. Даже всегда высокомерно спокойная София.
– У нас гости? – поинтересовалась Алиса.
– К Леону следователь приехал, – первой отозвалась Алла. – Сказал, по особо важным делам.
– Ну, в этом же нет ничего необычного? К Леону часто обращается полиция за помощью, – все еще надеялась Алиса.
– Обычно приезжают чины повыше, – пояснила Мария Антоновна. – Следователь – слишком мелкая сошка, чтобы решать важные вопросы. Да и не представляются они нам по полной программе.
– И без предварительного звонка не ездят, – добавила Алла. – Нет, тут что-то другое.
– Вам всем что, заняться нечем? – внезапно строго спросила София. – Алла, у тебя клининг в комнатах работает, кто контролирует?
Алла поднялась, всем своим видом демонстрируя недовольство, и отправилась в сторону спален. Тамара Ильинична тоже пошла на кухню, пробормотав что-то про скорый обед, за ней двинулась и Мария Антоновна.
Алиса осталась с Софией один на один. Всем домочадцам о случившемся в садовом товариществе не рассказывали, но София, конечно, была в курсе. И сейчас ее нервозность говорила Алисе об опасности их положения лучше всяких слов. Не дожидаясь вопросов, София тихо сказала:
– Это тот следователь, что убийствами в садовом товариществе занимается. И он приехал не просто так. Леон еще утром сказал, что опознали бездушного: парень – сын одного известного в городе бизнесмена, друга нашего мэра. Наркоман и придурок, конечно, но папаша этого просто так не оставит.
Алиса осторожно села на диван, вспоминая, как после убийства первого бездушного искала в интернете человека, которым он мог быть. Тогда ничего не нашла, слишком уж сильно он изменился, а сейчас вот парня опознали. И это было очень, очень плохо.
* * *
Леон давно разучился бояться. С его работой, с тем, с чем он сталкивался каждый день, бояться было смертельно опасно. Он правильно говорил Алисе в первый день ее работы: испугаешься – шансы на выживание стремительно сократятся. Он не боялся демонов, не боялся призраков, даже смерти уже не боялся. Да, согласился на авантюру Антона, чтобы ее избежать, но не из страха перед ней. Пожалуй, единственное, чего он боялся по-настоящему, – это Падальщиков. И если бы не реальная перспектива оказаться однажды лицом к лицу с ними, предложение Антона осталось бы без ответа, Алиса никогда не появилась бы в его доме.
И уж тем более он не боялся следователя, явившегося к нему в дом без приглашения. Этот высокий, болезненно худой человек с хитрыми глазками определенно не был Падальщиком, а
