Ольга Грибова - Скорбный день. Часть 1 (СИ)
− Где ключ? – Александр схватил цари за грудки и встряхнул.
− Он мне надоел, − пожаловался правый левому.
− Потерпи.
− Может, отдадим?
− А нам что взамен?
− Пусть оставят нас в покое.
− Хороший план, − кивнул левый.
Алекс отпустил царя, и тот открыл подлокотник трона.
− Ева! – Алекс махнул рукой. – Возьми ключ.
Менее изящно, нежели Алекс, она влезла на помост. В тайнике лежала круглая медаль – второй ключ от книги Судного дня. Ева забрала его, пока царь не передумал.
− Пошли отсюда, − позвала Вика.
Ева повернулась к краю помоста, но Алекс ее удержал:
− Надо выяснить, где следующий ключ.
− Чего они опять хотят? – заволновался левый.
− Знать, где третий ключ, − ответил правый.
− Будут пытать?
− Не исключено.
− Не отвечай! − потребовал левый.
− Не буду, − согласился правый.
− Значит, не ответишь? − Алекс улыбнулся и удобнее перехватил рукоять кинжала.
− Постой! − встрял Макс. – Насилием ты ничего не добьешься.
Алекс повернулся к сводному брату:
− У тебя есть предложение?
Вместо ответа Макс жестом попросил его подойти. Ева и Алекс спустились с помоста, всадники окружили Макса, и он прошептал:
− Цари болтают без умолку. Если задавать правильные вопросы, они сами расскажут, где спрятан ключ.
− Хитрость по твоей части, − Алекс указал на помост. – Прошу.
Макс забрался на возвышение и встал, уперев руки в бока, перед царями. Ева залюбовалась им: бесстрашный и гордый. Любая девушка будет счастлива с таким парнем. Повезло ей. Чем больше достоинств обнаруживалось у Макса, тем острее Ева чувствовала вину перед ним.
− Должно быть, тяжело сидеть дни напролет, не имея возможности размять ноги, − начал Макс издалека.
− Он бы попробовал, − проворчал левый.
− Много сотен лет уж сидим, − пожаловался правый.
− Много сотен? – Макс изобразил сострадание. – Как вы коротаете время? Чем занимаетесь?
− А чем мы занимаемся? – поинтересовался левый у соседа.
− А ничем, − развел руками правый.
− Да как же ничем?
− И правда было одно дельце.
− Ключ стерегли.
− Но и его не осталось.
− Выходит, теперь вам совсем нечего делать, − вздохнул Макс.
− Никому мы теперь не нужны, − покачал головой левый.
− А про тайну забыл? – спросил правый.
− Что за тайна? – оживился левый.
− Та самая, − намекнул правый.
− Не помню никакой, − нахмурился левый.
− Про то, где другой ключ искать, − подсказал правый.
− А где? – полюбопытствовал левый.
− Так у соседей, − ответил правый.
− Это у которых?
− У тех, что строят.
− Ах, ты про них, − стукнул себя по лбу левый.
− Так про кого еще.
− Задумали достать до небес, − загоготал левый.
− Вот рассмешили, − поддержал его правый.
− Кто ж на это способен?
− Да никто.
− Поделом их наказали.
− Да-да, они свое заслужили.
− Совсем не то, что мы.
− Мы так за зря страдаем.
− Вины нашей нет ни в чем.
Ева перестала улавливать смысл диалога. Она словно следила за мячиком в пинг-понге, крутя головой туда-сюда − от одного собеседника к другому, да так быстро, что в глазах двоилось.
− Возвращайся, − позвал Макса Алекс. – Я знаю, где следующий ключ.
Ева внимательно слушала беседу царей, но местонахождение ключа осталось для нее загадкой. Она спросила:
− И где он?
− В Вавилонской башне, − ответил Алекс.
− Где-где? – удивилась Ева.
− Сыновья Ноя надумали прославить свое имя и построить башню до небес.
− Но у них не вышло, − продолжила Вика. – Башню разрушили, а их покарали за гордыню.
− Гордыня – отличный грех, − подвела черту Ева. – Все лучше убийства.
− Не переживай, − шутливо подбодрил Алекс, − впереди нас ждут грехи покруче.
Лошади ждали хозяев у выхода из шатра, накормленные и отдохнувшие. И всадники, и скакуны обрадовались встрече. Ева без посторонней помощи села на Тенебру. Если так пойдет дальше, она станет первоклассной наездницей.
Алекс сверился с картой, выбрал маршрут, и они тронулись в путь.
− Не хочешь снять печать? – поравнялась с Евой Вика.
− Прямо здесь? − в шатре Ева спрятала ключ в карман и забыла о нем.
− Почему бы и нет?
Ева достала из дорожной сумки книгу Судного дня и пристроила ее на спине Тенебры, придерживая коленями. Вытащила из кармана второй ключ, повертела его в пальцах. Он, как и шатер царей Содома и Гоморры, был из золота, с оттиском в виде кубка. Ева приложила ключ к печати. Слившись воедино, они зашипели и пошли пузырями, точно металл, нагретый сначала в печи, а затем опущенный в воду. Книга раскалилась. Чтобы не обжечь себя и Тенебру, Ева сбросила ее на землю.
Книга ходила ходуном, трясясь как припадочный больной. Спустя минуту все закончилось. Вторая печать пала.
− Я почувствовала! – прошептала Вика, ощупывая себя.
− Что именно? – спросил Алекс.
− Силу. Она наполнила меня.
− Поздравляю, − кисло улыбнулся Макс.
− Ты солгал, − обвинила его Вика. – Ты сказала, что ничего не изменилось, когда твоя печать пала. Это ложь!
Макс пожал плечами:
− Какая разница? Ты все равно не сможешь воспользоваться силой.
− Стоп, − вмешалась Ева. – Я ничего не понимаю. О какой силе речь?
− О нашей, − раздраженно отмахнулась Вика. Слова Макса ее огорчили.
− Что не так с вашей силой?
− Первые четыре печати, − сказал Алекс, − даруют всадникам полную силу. Но только в том случае, если амулеты при них.
− Амулеты? – переспросила Ева. Рука сама собой потянулась к шее, где недавно висела цепочка с кулоном-полумесяцем. А она-то считала кулон простым украшением. Вот почему Алекс так неохотно отдал его отцу! Самаэль нарочно лишил их силы. Пока амулеты у демона, его власть над всадниками безгранична.
Ева впервые видела Вику подавленной. Нелегко чувствовать в себе дремлющую силу и быть невластной распоряжаться ею. Особенно тяжко это для деятельной натуры Войны.
− Подними книгу, − велел Алекс. – Пора ехать дальше.
К концу дня, когда небо из темно-серого превратилось в непроглядно черное, на горизонте обозначилась вершина башни. Ее длинный стержень чуть накренился вбок, копируя Пизанскую башню. Из-за опоясывающих фасад винтовых лестниц башня напоминала многоярусный торт: широкий у основания, но постепенно сужающийся к верху.
− Это и есть Вавилонская башня? – поинтересовалась Ева.
− Она самая, − кивнул Макс.
Он давно ехал рядом, но Ева не решалась заговорить с ним, помня о том, что произошло в шатре. Ее терзала неизвестность: заметил ли Макс что-нибудь? Как это выяснить, не вызывая подозрений?
− Ты какая-то задумчивая сегодня. Что стряслось? – произнес Макс.
Ева скрестила пальцы наудачу и бросилась в омут с головой:
− Что ты делал после того, как выпил хмельное зелье?
− Ничего особенного. Развлекался с гостями. Принимал участие в эстафете, прыгал через костер, играл в оркестре. Всего не упомнишь. Даже странно, откуда энергия бралась.
− И не было ничего такого, о чем бы ты не мог мне рассказать?
− Ты намекаешь на что-то конкретное? − нахмурился Макс.
Вот он − подходящий для признания момент. Надо лишь открыть рот и сказать: «Мы с Алексом поцеловались». Макс обязательно ее простит. Ведь это была не она, а зелье, вскружившее ей голову. Но слова не складывались в предложения, а звуки не покидали рот.
Ева на секунду прикрыла глаза, собираясь с духом, а затем впервые солгала Максу:
− Ничего конкретного. Просто зелье едва не прикончило нас, и я боюсь, как бы это не повторилось.
− Впредь мы не будем употреблять напитки сомнительного происхождения, − успокоил Макс.
− Дело не только в этом. Лилит отдала ключ против воли, цари пытались нас убить лишь бы оставить его себе. Что если остальные души будут поступать также? Кажется, ключи важны для них. Они сопротивляются, а у нас нет силы противостоять им.
− Ну, кое-что мы все-таки можем. Вике и Алексу не обязательно носить амулеты, чтобы справиться с парой-тройкой воинов. А с Виталиком попросту никто не рискнет связываться.
− Остались мы с тобой, − Ева усмехнулась. – Самая бесполезная часть команды.
− У Макса тоже имеется талант, − вклинилась в разговор Вика.
− О чем она? – спросила Ева у Макса.
− Не может простить, что я наврал ей про обретение силы. Вот и выдумывает гадости. Мой единственный талант – насылать болезни, но без амулета я не могу им пользоваться в полной мере.
