Ульяна Соболева - Позови меня 1 и 2 (сборник)
Николас прислушивался к разговору Марианны и Майкла. Отчего-то он чувствовал странное раздражение - мальчишка его злил. Ужасно хотелось им помешать, и прервать их милую беседу. Он был зол с того самого момента, как увидел Марианну. Вначале Ник почувствовал, что его со всей силы ударили кулаком под дых. Он заметил девушку, и в глазах потемнело. Такой Ник ее никогда не видел. Сейчас она выглядела, как взрослая женщина. Исчезла скромная, юная малышка. Более сексуально не выглядела ни одна женщина в этой зале. Он заметил, как все дружно обернулись в ее сторону. Он читал мужские взгляды, и его пальцы медленно сжимались в кулаки. Все они жаждали ее крови и тела. Николас разозлился. Как она смела, выглядеть так вызывающе прекрасно? А потом рассвирепел, когда Марианна дерзко поставила его на место, да еще и намекнула, что она далеко не невинное дитя. Все верно. Он нее папочка. Сейчас Ник даже больше чем когда-либо понимал, что его чувства к юному созданию совсем не отеческие. Марианна будоражила его ледяную кровь, похлеще терпкого вина. От одной мысли, что кто-то ее касался, или мог помыслить о ней, как о женщине пробуждала в нем невероятную черную ярость. Сейчас этот мальчишка болтает с ней, как ни в чем не бывало. Студент. Какой он к черту подросток? Ему лет больше чем самому Нику. А эта дурочка уши развесила. Когда семейство Вудвортов обратили, сам Ник еще на свет не родился. Просто Майкл остался в теле двадцатилетнего юноши навечно. И почему он смеет вести себя с ней как с равной? Он не понимает, что перед ним ребенок? Или только Николас такой правильный? Точнее, с каких пор он стал таким? Не он ли разорял целые деревни и наслаждался плотью более невинных ангелочков, а потом оставлял их мертвые тела остывать на разоренной постели? Николас поморщился и почувствовал болезненный укол совести. Неужели они был таким чудовищем?
« С каких пор я считаю себя монстром? Черт, эта девчонка окончательно сбила меня с толку. О чем они там говорят? Еще и с дружками познакомил? Я что ревную? Полный бред. Какого дьявола, Майкл утащил ее на балкон?»
Николас в считанные секунды оказался у двери. В этот момент когда Майкл окончил свою речь и Марианна сдавленно вскрикнула, он решительно вошел на балкон.
Девушка повернулась к нему, ее бледное лицо с горящими яростью глазами, словно прожигали Николаса насквозь. Ник повернулся к Майклу и показал ему глазами на дверь. Тот с сомнением посмотрел на родственника, потом на девушку, но все же не посмел перечить Николасу. Несмотря на то, что Майкл старше Николаса на добрый десяток лет, видно, что к нему он относился с уважением. Парень вышел и прикрыл за собой дверь.
- Вы устраиваете охоту на людей? Вы загоняете их как животных, а потом убиваете? Это ужасно! Это бесчеловечно…Это…
- Конечно, бесчеловечно. Ты знала, что мы не люди и знала, чем мы питаемся. Так что, истерики сейчас ни к чему, и я предупреждал тебя об этом, когда мы ехали в Лондон. Вудвроты живут по другим законам.
Марианна со слезами посмотрела на Николаса, и он пожалел о своих резких словах.
- Ты…ты тоже в этом участвуешь? Ты будешь охотиться на этих несчастных, которых вы обрекли на смерть?
- Да, Марианна. Я тоже буду участвовать в охоте. Более того, я должен ее выиграть. Таковы правила, таковы обычаи. Не мне и не тебе их менять.
Марианна отвернулась и закрыла лицо руками.
- Я думала ты другой…я думала…
Николас разозлился. Ей удалось вызвать в нем презрение к самому себе.
- Я не другой. Наконец-то ты это поняла. Я - зверь, монстр. Я такой же, как они все. На моих руках столько крови, сколько ты не видела за всю свою жизнь. Мое призвание - приносить людям, боль и смерть. Если ты решишь вернуться домой, прямо сейчас - я прикажу отправить тебя в Киев на частном самолете.
Она молчала, ее худенькие плечи подрагивали. Марианна плакала, а он ничего не мог сделать. Лучше для всех, если она сейчас уедет и все это кончится, не успев начаться. Слишком опасными становятся их отношения. Но где-то в глубине, души Нику стало больно и невыносимо тоскливо от того, что именно Марианна будет считать его чудовищем. Она резко обернулась, вытерла слезы ладонью.
- Я не уеду. Не затем я здесь чтобы испугаться и убежать. Ты прав, ты меня предупреждал. Я остаюсь.
Николас обреченно вздохнул. Ну, до чего она упрямая эта девчонка. Упрямая и отчаянная.
- В чем заключается эта охота?
Николас отошел к перилам и посмотрел на вечернее небо. Солнце, похожее на кровавый диск медленно садилось за горизонт.
- Мы дадим им возможность сбежать. У них будет приоритет в двадцать минут. Потом по их следам отправятся охотники. Для них это будит игра на выживание. Если кто-то из них останется в живых за час охоты, он будет свободен.
Николас не видел лица девушки, но он слышал ее прерывистое дыхание. Наконец она тихо спросила:
- И кто-либо оставался раньше в живых?
- Нет. У них нет шансов. Никаких. Разве что если случится чудо.
- Кто считается победителем?
- Тот, кто убьет больше всех. Каждый оставит свой знак на теле. После того как охота будет окончена чистильщики соберут мертвецов и посчитают кто победил.
Теперь Николас чувствовал себя еще сквернее, если он не сможет победить, его авторитет в кланах упадет. Этого нельзя допустить. В течение многих лет, он не участвовал в соревнованиях. Не виделся с Вудвортами долгие годы. Сейчас, Ник должен показать, что он по-прежнему самый сильный из вампиров в братстве.
- Ты не можешь отказаться…да? - тихо спросила она. В ее голосе слышалась надежда. Николас закрыл глаза.
- Ты права, я не могу. Охота поднимет мой авторитет в братстве. Это не просто соревнования - это борьба, понимаешь? За каждую жертву охотники будут драться.
- Драться? Кроме всего прочего вы будете драться?
В ее голосе слышался неподдельный страх.
- Да, до полного поражения противника.
Они снова замолчали. Марианна подошла ближе, теперь он чувствовал ее запах совсем рядом, голова предательски закружилась.
- Тебе будет угрожать опасность? Тебя могут убить?
Николас вздрогнул. Ему не послышалось? Она волнуется за него? За убийцу?
Он резко обернулся и увидел, что Марианна прижала руки к груди и с отчаяньем смотрит на него, ожидая ответа. В этот момент в его сердце шевельнулось, едва заметное, чувство щемящей нежности. Он с удивлением понял, что сейчас снова начинает верить в то, что кому-то не безразлично жив он или мертв. Эта девушка с нежными синими глазами незаметно проникла в его душу и согрела ее своей заботой.
- Да, могут. Такого почти никогда не случается, но риск есть, и каждый из охотников об этом знает.
Вдруг Марианна схватила его за руки и тихо прошептала:
- Тогда пообещай мне, что ты победишь.
Николас, наверное, задохнулся бы если мог дышать. От прикосновения ее пальцев по его телу пробежала едва заметная дрожь, а сердце сжалось от сладкой боли. Никогда прежде, он не видел в глазах женщины столько нежности, столько искренности.
- Тогда я буду вынужден убить больше, чем все остальные, – так же тихо ответил он, чувствуя, как постепенно его охватывает чувство дикого восторга.
- Главное чтобы ты вернулся живым. Пообещай мне…
Марианна сжала его пальцы на удивление сильно. Теперь она молила его убивать, так же страстно, как до этого ужасалась подобной возможности.
- Обещаю. Теперь мне пора. Ты не обязана присутствовать на охоте. Можешь ждать меня здесь.
Марианна отрицательно качнула головой.
- Я пойду с тобой и буду за тебя молиться.
В другой ситуации он бы расхохотался ей в лицо, но сейчас ему было не до смеха. Особенно когда Марианна коснулась его щеки. Ангел будет молиться за демона? Злая ирония судьбы.
- Я пойду с тобой, можно?
Николас перехватил ее запястье и пристально посмотрел ей в глаза.
- Ты уверенна? Это зрелище не для тебя, возможно, ты увидишь, какой я монстр, и кем являюсь на самом деле. Ты возненавидишь меня.
- Я знаю кто ты. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. И я никогда, слышишь, никогда не смогу тебя возненавидеть.
Теперь, она касалась его лица другой ладонью, и ему невыносимо захотелось ее поцеловать. Желание коснуться этих нежных губ своими губами, оглушило его своей неожиданностью. Хотя теперь ему уже не казалось это кощунством. Ник отвернулся и сказал то, чего совсем от себя не ожидал:
- Я убью их быстро, он не будут мучиться, и я не буду пить их кровь.
Она с благодарностью посмотрела на него и улыбнулась сквозь слезы.
- Ради меня?
- Ради тебя.
Николас вытер размазанную тушь с ее щеки. Такая нежная и невинная, такая прекрасная, что дух захватывало. Это искушение? Последняя радость для демона, или очередная пытка, посланная ему адом?
