Ева Никольская - Охота на невесту
– А как же белый?
– А не жирно ему? – огрызнулся Илья, вновь раздражаясь. – Лалари, некромантка эта… пусть кем-нибудь делится, а то совсем зажрался… сердцеед недоделанный.
– Такое чувство, что ваше студенческое соперничество из-за одной рыжей «кошки» по-прежнему в силе, – иронично заметил Алексей, на что брат спокойно так поинтересовался:
– Как твой глаз? Хорошо видит?
– Вполне, – настороженно подобравшись, ответил бьёрн.
– Вот и не болтай лишнего во избежание ранней слепоты, знаток ис-с-стории, – прошипел Нечаев, все еще пребывающий в плохом расположении духа.
Танец ведьмы в бальном платье, полупрозрачном от воды, мог бы поднять ему настроение… впрочем, не только его. Но «сладкого» мужчину лишил собственный брат, который до этого вынес ему мозг расспросами о Тамаре и чтением морали о том, что он, возможно, не только использовал мать-одиночку в своей игре, но и подставил ее под смертельный удар, так как в причастность маньяка к гибели предшественницы Алекс не верил. Как же он все-таки достал со своей не к месту проснувшейся дотошностью, идущей под руку с отменным чутьем! Хотя они у этого близнеца никогда и не засыпали.
Сыскарем Сашка был хорошим. Если б не его стремление к независимости, Илья никогда бы не отпустил такую ищейку в свободное плавание, вынудив бьёрна не мытьем, так катаньем остаться на службе клана еще как минимум лет десять. Но брат есть брат… как ему откажешь? И вот теперь этот самый брат позарился на девушку, которую вожак решил-таки оставить себе. Но снова идти на поводу желаний младшего родственника старший «кот» не хотел. И хоть он и оправдывал это стремлением защитить Александра от гнева «волка», настоящая причина его поведения крылась в другом. Одно дело – отпустить блестящего сыщика на вольные хлеба, зная, что при первом же требовании он придет на помощь своему вожаку. Другое – отдать ему девицу, которая заинтриговала.
То, что Аню придется отбивать у Акиллара, пусть и посредством жестокого поединка, Илью беспокоило куда меньше, чем трения с Александром. В последнее время и так отношения с ним складывались не самые лучшие. Все началось с решения Лалари стать Сашкиной избранницей и… с высказанного вслух одобрения их союза, на которое расщедрился рыжий вожак. Да, он хотел оставить эту невесту в своей семье! И даже сам настаивал на скорой свадьбе, упиваясь каким-то садистским удовольствием при виде того, как при его словах гневно блестят глаза бьёрны, посмевшей несколько лет назад отказать ему, Илье Аристарховичу Нечаеву. С-с-строптивая «кошка»!
Мало того что она предпочла переспать с Килларом, когда он открыл ей свои объятия, так еще и прилюдно заявила потом, что не выйдет замуж за молодого вожака, даже если это решение лишит ее наследства. И лишило! Да только воспитательная мера Жака Леру ни к чему не привела. Девчонка выучилась на сыскаря и пошла работать в Сашкино агентство, а не прибежала обратно к папочке и бывшему жениху. А неточно сформулированное условие ее отца и вовсе дало возможность наглой бьёрне вернуть свое имя в завещание. С тех пор она и охотится за главой белого клана. И Киллар прекрасно знает почему. Потому что он, Илья Нечаев, лично ему все рассказал за бутылочкой дорогого коньяка в «доме желаний». А заодно и договорился проучить вредную «кошку», не давая ей получить желаемое. По крайней мере быстро.
Сегодня же в новостях Илья увидел интервью Рурка, в котором тот высказал намерение жениться на трех невестах сразу. И хоть рыжий бьёрн и понимал, что «волк» мстит за что-то девчонкам, открывая на них «охоту», информация все равно взбесила. Три! Целых три женщины, двух из которых кошачий вожак хотел получить сам. И если Лалари он готов был выдать замуж за Алекса, прекрасно зная, что они относятся друг к другу как брат и сестра, а значит, договорной брак будет еще и фиктивным, зато у Ильи появится возможность чаще видеть взбалмошную «кису» и… Хотя для начала просто видеть. В своей стае, в своей семье, в доме, который он сам подарит им на свадьбу и куда будет регулярно заглядывать в гости! А когда «кошка» поймет наконец, кто ей на самом деле нужен, они просто разведутся с Сашкой без финансовых и моральных трений по этому вопросу. Но если Лала станет женой Акиллара, о ней придется забыть. Рурк не Алекс, этот в разных спальнях с супругой ночевать не станет.
С ведьмой, оказавшейся носительницей уникального дара морских дев, над которым так трясся Лекс, дела обстояли даже хуже, чем с бьёрной. Потому что ее в отличие от рыжей бестии хотел не только «волк», но и сыскарь. И никакой братско-сестринской любовью тут не пахло.
– Так и будем сидеть, размышляя, или все-таки пойдем в дом? – спросил Алексей, все это время внимательно наблюдавший за сменой эмоций на лице старшего Нечаева.
– Пошли! – согласно кивнул бьёрн, выходя из ската и помогая выбраться оттуда раненому. – Пока твой близнец мою невесту окончательно не умыкнул.
– Ну… ему не впервой, – не удержался от «шпильки» Лекс и, оценив кровожадный взгляд брата, тут же добавил: – Все, молчу, молчу… и помню про глаз!
До дома Алексей доковылял, опираясь на плечо Ильи, но, едва оказавшись внутри, заявил, что дальше пойдет сам, и, держась за стенку, направился в кухню, откуда слышались голоса. Когда оба брата вошли туда, их взору представилась премилая картина: Аня в коротеньком черном платье переминалась босыми ногами на деревянном полу и, промакивая полотенцем влажные волосы, объясняла мрачному сыскарю, что пьяной можно быть не только от алкоголя, но и от излишков силы, которую некоторые ведьмы черпают в своей стихии. Особенно если эти ведьмы по совместительству еще и сирены с артефактом на шее.
– А… где Алина? – спросил Лекс, привлекая внимание девушки.
– Спит, – просто ответила она.
– А Северьян? – сам не зная почему, поинтересовался Илья. Мальчишка ему понравился. Смышленый, не шумный, хитрый. И отсутствие его вызвало смутный дискомфорт.
– Тоже спит, – сказала Анна.
– Все спят, а ты пляшешь под дождем? – ехидно уточнил глава рыжего клана, за что был удостоен презрительного взгляда ведьмочки и ее холодного ответа:
– Пляшут девки в «доме желаний», а я заряжалась энергией и восстанавливала магический резерв!
Некоторое время спустя…
Прав был Саша, я действительно чувствовала себя пьяной, кружась по траве и впитывая силу родной стихии. Вода и прежде наполняла меня магией, но так, как сегодня, было впервые. Это напоминало наркотик, от которого невозможно отказаться, удовольствие, с которым ничто не сравнится, жажду, которую утолить можно, лишь растворившись в дожде. Проклятье! А ведь я и правда, по словам Алексея, могла в нем… раствориться. И если б сыскарь меня не остановил, не закутал в свою куртку и не унес в дом, еще не известно, чем бы закончился эксперимент с артефактом. Естественно, от историка мне влетело. Не за то, что пошла тестировать кулон, а потому, что сделала это без присмотра Лекса. Хотя результат, который он имел удовольствие наблюдать, бьёрну понравился.
А от Ильи досталось Александру. Его глава рыжих котов позвал «покурить» на крыльцо. Главный «кошак» сегодня вообще был какой-то нервный и злой, что лично меня, уже привыкшую к его холодной расчетливости, удивляло. Обратно сыскарь вернулся с таким же синяком на скуле, как и у его близнеца, только царапин от волчьих когтей не хватало для полного сходства. Но и у старшего Нечаева появилась пара характерных отметин на физиономии, что лично меня очень порадовало. Естественно, при виде мужчин я метнулась к младшему, ворча на тему мужской драчливости и предлагая за неимением льда приложить к ушибленному месту мокрое полотенце. Илью же просто проигнорировала, за что удостоилась мрачного взгляда от вожака и ехидного смешка от Лекса.
А потом экс-жениха словно прорвало, и я услышала много интересного о себе, о Саше, об Алексее с Алиной, обо всех нас, вместе взятых, и о том, сколько мы создаем ему проблем, но больше всего негатива вылилось на Акиллара Рурка и его проклятое интервью, о котором лично мне не было известно ровным счетом ничего. О чем я и не преминула сообщить «коту», когда он наконец сделал паузу. На какое-то время на кухне воцарилась пронизанная удивлением тишина, после чего бьёрн злорадно ухмыльнулся и предвкушающе протянул:
– А-а-а, так ты не в курсе, что творят твои подружки и так называемый женишок, Анечка, – и, потребовав планшет у Алексея, открыл новостной блог, всучил мне плоский мини-компьютер и не без удовольствия заявил: – На! Любуйся!
Я просмотрела видеоролик раз, затем открыла статью с компрометирующими фотографиями, прочла, еще раз прокрутила интервью и… расхохоталась. В помещении, где все это время были слышны лишь потрескивание поленьев в растопленной печи да постукивание затихающего дождя по стеклу, мой хохот прозвучал слишком громко. И спохватившись, я поспешно прикрыла ладонью рот, но губы продолжали подрагивать, а из горла рвались полупридушенные смешки.
