Ева Никольская - Белоснежка для его светлости
Вернувшийся из межмирного путешествия Ашенсэн попытался вразумить подданных, но те, вкусив ядовитые плоды тлетворного влияния Евы, отказались ему подчиняться. Уговаривать Лучезарный никого не стал (не царское это дело!) и обрушил на мир, в который вложил столько сил и времени, проклятие, превратив в чудовищ всех тех, кто и так ими стал. Он же перебил семерых златовласых хранителей часов, так как вернуть украденные артефакты можно было только через их трупы, а Евангелину выследил и запер в специально созданной для нее капсуле. С помощью тех странных трубочек, вмонтированных в каменные стенки, «гроб» должен был поддерживать бессмертную пленницу в состоянии беспробудного сна до тех пор, пока память девушки окончательно не сотрется, а ее магические таланты не притупятся.
Зная о способности Евы видеть через предметы, помеченные ее чарами, Ашенсэн решил спрятать подальше волшебные часы и прочие украденные вещи, в это же время про́клятые им маги организовали прорыв в Алин-тирао, открыв портал, конечной точкой которого стал мощнейший источник силы, забытый в одной из горных пещер про́клятым богом. Если верить словам зеленоглазого, оборотни и их чешуйчатые мутанты, спасаясь от гнева повелителя, пытались захватить похожий на Изнанку мир и поработить его. Поэтому Лучезарному пришлось стать еще и Сияющим, который помог ордену Триалина остановить вторжение монстров, а потом, пользуясь случаем, решил закинуть зерна неудавшегося проекта в благодатную почву, создав у нас условия, схожие с теми, что изначально были в Шеассе.
Так Алин-тирао обзавелась тремя новыми источниками силы взамен уничтоженного, а наши сильнейшие чародеи получили в подарок от источающего свет божества вторую ипостась и возможность контактировать с духами стихий. Артефакты, отобранные у слуг Евы, новоявленный бог из другого мира оставил на хранение очередным подданным, милостиво разрешив использовать эти, бесспорно, полезные вещи в благих целях. Единственным недостатком такого исхода было то, что наши два мира оказались связаны. И более опытные демоны, обладавшие куда большим, чем мы, багажом знаний, получили возможность открывать порталы в те места, где зарождался эскалибриум.
Не знаю, была ли возможность это как-то блокировать или нет, но Ашенсэн предпочел оставить все, как есть, наказав стражам Триалина охранять свой мир от вторжения. Возможно, таким образом хитрый бог хотел воспитать из наших лордов достойных воинов и могущественных магов. А может, ему просто было не до проблем простых смертных, которые ломаются, как игрушки, умирают… и тут же им на смену приходят новые: сильные, амбициозные, готовые к невероятным свершениям во имя красивой идеи, которой для нас являлась защита родного мира. Действительно, какое дело бессмертному божеству до каких-то людишек? У Сияющего и его непутевого братца полно было куда более важных дел где-то на другом конце вселенной.
Мы же, как и озлобленные проклятием «оборотни», продолжали все эти годы вариться в собственных проблемах, идеализируя кто Сияющего, кто Лучезарного и раз за разом перевирая историю. Демоны из-за лживого источника информации, в роли которого выступали «Записки Годранга», а мы – из-за недопонимания всех целей нашего светящегося благодетеля, который помимо изучения симбиоза стихийных духов и магически одаренных людей пытался еще и избавиться от надоедливой поклонницы со слишком большими возможностями и амбициями.
Так уж вышло, что рыжий идиот (надеюсь, он не умеет читать мысли и потому не слышит, что я, да и остальные тоже, о нем думаем) и правда создал уникальное существо, практически неуязвимое и почти не поддающееся чужим чарам. И магическое воздействие, повторяющееся длительное время, могло принести свои плоды и стереть ненужные воспоминания Евангелины… Если бы мы, ведомые ее книгой, не разбудили златовласку раньше положенного срока. То, что эта зараза даже в состоянии вынужденного сна умудрялась частично бодрствовать и контролировать Шеасс, никто из братьев предположить не мог. А заглянуть и проверить, учитывая катастрофическую разницу во времени, они, к сожалению, не удосужились.
Такова была версия Ашенсэна и Аштарэта, которого Сияющий называл исключительно Ийзэбичи (ну еще пару раз болваном и больным на голову драконом). Вариант Евангелины нам прочесть не довелось, так как гримуар пришлось все-таки отдать богам. Удивительно, как легко можно переиначить одни и те же события, внушить людям ложные идеи и заставить их плясать под чужую дудку. Ведь «оборотни» все эти годы считали, что книга, дающая им ценные советы, рассказывающая о прошлом и предрекающая будущее, хранит в себе записи давно умершего летописца. На деле же такого человека не было в природе, магическая же книга давным-давно принадлежала кому-то из опальных магов, ставших марионетками Евы. Да и златовласых перебил сам Лучезарный, а не предки «оборотней», как считали волкоголовые. Ну а наш про́клятый бог вовсе не пытался разрушить Алин-тирао, а просто его бросил, кинувшись в погоню за своей ветреной женщиной.
История, рассказанная гостями, оказалась куда проще, понятнее и реальнее, чем окутанные ложью легенды, в которые верили как мы, так и демоны. Но развенчивать мифы никто пока не планировал. Для огненного эррисара было выгодно подать возвращение Лучезарного как великое чудо, а заодно и заручиться его поддержкой, чтобы получить власть над всем Шеассом, став наместником, благословленным на эту должность самим повелителем, разбуженным милордом Гриммом и его соратниками.
Для нас же вернуться домой в компании Сияющего тоже оказалось весьма желательно. Это означало бы полное освобождение от прежних обвинений и отсутствие новых подозрений в том, что мы зачарованные демонами марионетки. Ни Совет милордов, ни кто-либо еще не посмеют оспорить правоту божества, сопроводившего нас назад и наказавшего не уничтожать все, что лезет из порталов, а налаживать дипломатические отношения с пока еще мохнатыми парламентерами. Так что мужчинам было о чем поговорить с богом, который пусть нехотя, но все же согласился поучаствовать в предложенных спектаклях, чтобы, исправляя былые ошибки, помочь двум мирам прекратить глупую вражду. К тому же Ашенсэна очень заинтересовали гомункулы и прочие воплощенные духи, о которых рассказали маги света. Так что он сам захотел посетить наше крыло, особенно, когда мой муж – эррисар света (бывший и, уверена, будущий) предложил ему участие в создании новых тел для Яры и Миры, кристаллы с душами которых хранились у меня.
Как бы между делом Варг все-таки полюбопытствовал, есть ли возможность полностью заблокировать порталы, чтобы два мира жили каждый своей жизнью и больше не соприкасались. На это Сияющий ответил, что такое можно сделать, только если полностью лишить Алин-тирао стихийных источников, а стражей Триалина – второй ипостаси. Нас подобный вариант не устраивал, тем более в свете маячившего впереди мирного договора с расколдованными демонами Изнанки. Так что тему замяли, перейдя к обсуждению других не менее важных и интересных вопросов.
Отвернувшись от окна, я скользнула взглядом по каждому из сидящих за столом мужчин. «Оборотни» оживленно жестикулировали, отстаивая право использовать стихийных духов в качестве магической подзарядки, позволявшей открывать пространственно-временные переходы в любую точку Шеасса и Алин-тирао без особых энергетических затрат. Гидеон с Аароном, напротив, требовали прекратить уничтожение разумных элементалей, ведь для них можно было найти куда как лучшее применение, на которое духи сами охотно соглашались. Особенно настаивал на защите потусторонних сущностей лорд тьмы, считавший стихийные сущности равными людям.
Он говорил, нервно перекатывая в пальцах разноцветный кристалл, упавший на него сверху, когда мы выходили из подземелий. Хэйс хотел вернуть находку мне, но я с согласия мужа предложила брюнету оставить его на память, так как без парного этот кристалл был мне не нужен. Да и энергетический запас, собранный камнем за долгие годы, был уже растрачен. К тому же Варг обещал мне самую красивую черную жемчужину. Разве я могла отказаться?
Нашу деловую встречу, больше похожую на дружеские посиделки за чашкой чая, прервал визит мохнатого охранника, который, низко поклонившись, робко сообщил Закарии, что леди Грэй не только пришла в себя, но и снова буянит, требуя немедленно вернуть ей ребенка. Поморщившись, эррисар огня кивнул, затем жестом выпроводил гонца за дверь и, посмотрев на собравшихся, предложил приступить к осуществлению задуманного плана. Его первой стадией был выход Лучезарного, его новоявленного наместника и свиты к жителям Шеасса, которые должны были из уст «проснувшегося» повелителя получить подтверждение об отмене двухсотлетнего проклятия.
