Анжела Колесникова - Саашандра. Любимица судьбы
Ткарн! Похоже, браком со мной младший сын императора окончательно подорвал свой авторитет!
Подавив в себе раздражение и желание выбраться из укрытия, чтобы накостылять этим самоуверенным типам, взяла скрипящего от злости зубами Эванарта за руку, дабы хоть немного его успокоить. В том, что после этой операции кого-то ждали крупные неприятности (и это будет отнюдь не трибунал, а честная рукопашная!), я ни капли не сомневалась. Но все, что нам сейчас оставалось, это молча наблюдать и не высовываться.
Общаясь лишь с помощью знаков, все десять отрядов, каждый состоящий из тридцати коренастых военнослужащих, решительно и быстро направились в сторону вражеских звездолетов и «Гонца». Распределив между собой цели, мужчины легко проникали внутрь, оставив последнею группу снаружи как прикрытие.
– Первый чист, – еле слышно прозвучал голос из браслета мужа.
Интуиция же твердо настаивала на своем.
– Второй чист.
– Третий чист, – посыпались сообщения от наемников.
И когда отчитался последний, а мое чутье уже буквально вопило об опасности, последовало то, чего военные ожидали меньше всего, – самый дальний корабль внезапно взорвался. Резкий грохот, дрожь земли и волна жара, не дошедшая до нашего укрытия, заставили оставшийся отряд стремительно отступить, параллельно предупреждая товарищей об опасности, а нас – действовать, не раздумывая.
– Отходим, – заорал во весь голос Эванарт, резко выскакивая из песка.
Рванув вверх, наконец скинула с себя куртку и, по привычке убедившись в целости бегущей впереди меня команды, устремилась за ними, присоединяясь к толпе бегущих мужчин. Но едва успела сделать пару шагов, как позади раздался полный боли и удивления сдавленный крик. Не раздумывая ни секунды, резко развернулась и бросилась обратно к упавшему на песок наемнику, который, видимо, сломал ногу. Протянув руку, помогла подняться и, поддерживая под плечо, потащила его за остальными.
Инстинкт самосохранения настойчиво уговаривал меня идти быстрее, однако сделать это было крайне сложно. И хотя раненый мужчина старался, как мог, нашей скорости могла позавидовать лишь старая черепаха. Помощь пришла от своих. Подоспевшие к нам Тим и Ситор подхватили пострадавшего и легко побежали обратно. Мы же с Эвом двинулись за ними. И тут последовал следующий взрыв, а за ним еще и еще. Один за другим все девять звездолетов взлетали на воздух, а мы продолжали мчаться подальше отсюда в надежде спасти свои глупые задницы.
И без того палящий зной в считаные секунды превратился практически в непереносимое пекло, больно опалившее кожу даже сквозь форму. Легким не хватало кислорода, голова закружилась, и я почувствовала, что начинаю задыхаться. Бегущий рядом Эванарт, крепко схватив меня за руку, продолжил ускоряться. Буквально ворвавшись в толпу выживших наемников, второй наследник престола вырвал у одного из них кислородную маску и быстро натянул ее мне на лицо.
– Сделай глубокий вдох, – громко прорычал в заложенное ухо муж, у него из носа ручьем лилась алая кровь.
Те из команды, кто не пострадал, сейчас с тревогой окружили меня со всех сторон, дабы убедиться, что я цела. Судя по взгляду Декстариона, он думал о том же, о чем и я – похоже, судьба все-таки подписала мне смертный приговор.
Послушно втягивая в себя прохладный кислород, сквозь столбы дыма и огня наблюдала, как носятся наемники, помогая раненым, и вновь строятся в отряды.
– Где капитан, который отдал вам приказ о наступлении?! – потребовал ответа злющий Эванарт у подошедшего к нам наемника, с ног до головы покрытого копотью.
– Мертв.
Драхг! Повезло идиоту!
– Сколько погибших?
– Два отряда, ваше высочество, – отчитался тот. – Остальные успели выскочить.
– Раненые?
– Около сорока человек получили сильные ожоги, еще у нескольких легкие переломы.
– Убрать их отсюда и немедленно отправить в медотсеки, – приказал младший сын императора, прежде чем добавить значительно громче обычного: – Сколько еще человек должно погибнуть, прежде чем вы начнете выполнять приказы того, кто предпочел отсиживаться в засаде, чтобы не подвергать опасности своих людей?!
И, не дожидаясь ответа, развернулся и выругался сквозь зубы.
Последовав примеру мужа, замерла – с неба роем спускались корабли противника. И картина была внушительной. Огромные, закрывающие собой светило звездолеты являлись точной копией того транспорта, на котором нас перевозили на умирающую планету Узо, и они явно принадлежали профессиональным убийцам.
– Сколько же их? – изумленно воскликнул Рик.
– Я насчитал двадцать два, – присвистнул Ферк. – Посмотрите, они ничуть не хуже «Гонца»!
– Серьезные ребята, – мрачно подтвердил Чед.
– Зато теперь мы наконец узнаем, кто за этим стоит, – решила подбодрить друзей в этой непростой ситуации, сдвинув маску в сторону.
– Дыши и не отвлекайся! – тут же скомандовал Эв, бросив на меня укоризненный взгляд, и набрал наших пилотов. – Лим, приближайтесь, только осторожно. Нам устроили ловушку, но враг уже показался.
– Все целы? – обеспокоенно осведомилась Шеман.
– Среди наших потерь нет, а вот с шестьюдесятью военными пришлось проститься.
– Драхг! Понял. Вылетаем.
К тому моменту, как закончился разговор, неприятель успел приземлиться на планету, разместившись в шахматном порядке примерно в восьмистах метрах от нас. Точь-в-точь повторяя действия военных, хорошо экипированные и до зубов вооруженные профи выбирались наружу и вставали небольшими группами.
– Ваше высочество, какие будут указания? – отвлек нас от наблюдения за врагом один из капитанов.
– Все остается без изменений, – твердо ответил второй наследник престола, стирая из-под носа уже подсохшую кровь. – В случае нашего поражения максимально быстро собрать всех выживших и покинуть галактику. Все ясно?!
Последнюю фразу он буквально прорычал. Впрочем, увидев последствия своей самодеятельности, наемники, по всей вероятности, кардинально изменили точку зрения о военном опыте моего мужа.
– Так точно, – низко поклонился мужчина и сразу исчез в толпе.
– Не веришь в нашу победу? – чуть прищурив глаза, спросил Тим, поднявший очки на лоб.
– Я в ответе за этих людей, – сухо объяснил Эван, напряженно наблюдая за стоящим вдалеке противником. – Мы уже потеряли два отряда и мой корабль.
– Во-первых, это была не твоя вина. А во-вторых, жизнь каждого из нас может прерваться даже на самом безобидном задании, – веско заметила я, сняв наконец с себя кислородную маску.
А между тем профи медленно двинулись в нашу сторону, и находившиеся настороже военные тронулись им навстречу. Перед нами же стояла совершенно другая задача. Раскрыв свой рюкзак, надела так полюбившиеся мне перчатки от наряда Шеман, распихала по карманам компактные взрывные устройства, закрепила на поясе пять коротких клинков и добавила несколько «штучек с сюрпризом» от Ферка. Оставив на дне сумки два небольших, но усовершенствованных лазера, направилась к мужу.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался тот самым обыденным тоном, словно вовсе и не пытался меня опекать.
– Как всегда перед боем, – пожала плечами, тщательно застегивая жилет на его торсе, и, заметив ожидающий взгляд, пояснила: – Вся в предвкушении.
– Она ненавидит профи и обожает убивать, – вмешался в наш разговор полностью готовый к атаке Ферк, удерживая в руках оружие. – Страшная женщина.
Несмотря на наши потери, эта рыжая зараза привычно находилась в прекрасном настроении. Мне же оставалось лишь небрежно фыркнуть.
– Хорошо, когда интересы мужа и жены совпадают, – усмехнулся Эванарт, но затем опять стал абсолютно серьезен. – Чем раньше мы выведаем, на каком из звездолетов они прячут пленников, тем быстрее доберемся до заказчика.
– Кажется, я уже знаю, – последовал задумчивый ответ Рика, который рукой указывал нам за спину.
И мы вновь обернулись к противнику. Над одним из кораблей появилась четкая голограмма в виде громадного и совершенно незнакомого нам мужчины, нахально сложившего на груди руки и широко расставившего ноги, а рядом с ним все также на коленях стояли Зумалд с Варом.
– Приди и забери их, наследник, – бросил вызов профи, угрожающе оскалившись.
Глава 12
Галактика Хатур, планета Атора
Короткий ежик черных волос, смуглая кожа, круглая серьга в левом ухе и прищур беспощадных, невероятно злых глаз – нет, этого человека я определенно встречала впервые. Не произнеся больше ни слова, изображение профи продержалось в воздухе еще несколько секунд, как бы дразня беспомощностью вновь избитых мужчин, а затем исчезло.
– Знаешь его? – тихо поинтересовалась у Эванарта, взбешенного жалким видом пленников в рваной одежде.
