Истинная для Ледяного Дракона. Драконы Айсгарда.
Вальгард останавливается перед той самой дверью, куда занесли Катю.
– Погодите, объясню. Девушка чуть не ушла за грань, и, если бы не Кристер…
– Мой брат что, заделался целителем? – перебивает Айварс.
Вальгард смотрит на него с укором. И я тоже думаю о том, что, когда чья-то жизнь держится на волоске, не должно быть места старым разборкам.
– Он принял на себя часть Хаоса, который был у неё внутри, – говорит Вальгард, – и часть боли забрал. Но теперь у меня двое заражённых, и сил на двоих не хватает. И выбрать одного нельзя. Умрёт один, и Хаос моментально сожрёт второго.
Меня охватывает чувство отчаяния, но я держусь за здравую мысль: если Вальгард меня позвал, значит, я способна помочь. А для этого надо изгнать даже мельчайшие отголоски сомнений. Игнорирую тремор. Соберись, Рия! Разбор полётов потом.
– Что я должна сделать? – нетерпеливо спрашиваю я.
Вальгард смотрит на меня с лёгким сомнением, и я отгоняю мысль, что он до конца не уверен, будет ли от меня польза. Плевать на его уверенность. Если шанс есть, мы его не упустим.
Кое-кто тоже заметил колебания ректора.
– Это опасно для Адрианы? – рука Айварса обвивает мою талию.
Чувствую его желание не пустить, оградить от любой опасности. Приятно, но не время сейчас.
– Для неё вряд ли, – отвечает Вальгард. – Но у неё нет опыта. Я сам буду направлять её огонь, но ей нужно сконцентрироваться и захотеть отдать силу.
– Я хочу.
Слышу за спиной тихий рык Айварса. Вальгард кивает и открывает створку двери, а князь, пользуясь случаем, что ректор отвернулся, наклоняется к моему уху и тихо спрашивает:
– Я когда-нибудь услышу от тебя эти слова в спальне?
Вот гад, даже сейчас он всё о том же. Но негодовать не получается, внизу живота в ответ начинает скручиваться знакомая пружина. Как же невовремя он отвлекает мои силы.
– Айв, – я решительно поворачиваюсь к нему, и говорю те слова, которые он вряд ли ожидает услышать, – потерпи, я скажу, но сейчас мне нужно собрать все силы…
В его голубых глазах больше нет льда, а вместо привычного вожделения человеческое тепло.
Айварс наклоняется ко мне и легко касается губами лба.
– Иди, я буду рядом.
Вальгард запускает нас внутрь. Огромная комната, похожая на аудиторию для практических занятий. Вдоль стен много небольших столиков с расставленными на них колбами, разложенными пучками трав и множеством предметов непонятного назначения. Но я лишь походя скользнула по всему этому взглядом. Моё внимание сразу же сосредоточилось на большом столе в центре комнаты. На нём со скрещёнными ногами сидит брат Айварса, прижимая к груди Катю. Она по-прежнему без сознания, а он смотрит прямо перед собой стеклянными глазами и раскачивается, словно баюкая её.
У меня мороз по коже от его пустого взгляда. Кристер нас не видит, он где-то глубоко внутри себя. Но когда мы приближаемся, он неожиданно моргает, заставляя меня вздрогнуть, и его лицо приобретает насмешливое выражение:
– Уж простите, что мешаю, но у меня тут чистый Хаос, – он показывает руку, обёрнутую синими всполохами, будто перчаткой. – И держать его вечно я не могу при всём своём желании.
– Заткнись, Крис, – сквозь стиснутые зубы говорит Вальгард. – Просто помолчи несколько минут, если твоя истинная тебе хоть немного дорога. Спасение в руках леди Адрианы, а ты её пугаешь.
Брат Айварса переводит на меня взгляд своих льдисто-голубых глаз. В них сомнение, и я вижу, что он сдерживается, чтобы не сказать ещё что-нибудь.
Но я уже взяла себя в руки и отвечаю прямым взглядом, добавив в него чуточку иронии. Бровь Кристера удивлённо изгибается. Привык к повиновению? М-да, похоже, в этом все братья одинаковы: властность и самовлюблённость – фамильные черты.
Но колебания Кристера недолги, чувствуется, что ему действительно нелегко. Он кивает и снова уходит в себя.
– Леди Адриана, вы готовы? – спрашивает Вальгард.
Сглатываю комок и киваю.
– Я должен снять браслет, чтобы освободить вашу силу.
Протягиваю ему правую руку, слышу щелчок и чувствую, как в области сердца появляется крохотный огонёк. Он неуверенно разрастается, постепенно набирая силу и заполняя изнутри всё тело.
Момент неустойчивого равновесия: мы с переполнившей меня мощью изучаем друг друга. Отчётливо понимаю, что если она сейчас рванёт, то мой мир изменится навсегда. У второй части меня есть не только сила, но и воля, воля к свободе, безграничной, как небо, в котором можно парить над горами.
Выбирай, Рия, никто никогда не посмеет тобой управлять: ни люди, ни драконы. Свобода и власть. Ты можешь стать королевой этого мира, только прими свою мощь, подчинись ей.
«Прикольно, – язвительно комментирует разум. – Подчинись, если хочешь стать свободной?»
Он помогает мне прийти в себя. У меня чёткое осознание: если я уступлю, в Айсгарде появится Огненная драконица, дикая, необузданная. Но настоящей меня уже больше никогда не будет. От человеческой части Рии ничего не останется. Даже если догонят и укротят, это буду не я. Огненная зверюга станет главной в нашем союзе.
