Ольга Пашнина - Магия любви. Лучшее романтическое фэнтези, 2017
«Он полагал, что я испугаюсь и не приду, а теперь ждет последствий?»
Впрочем, мелькнувшее на задворках сознания недоумение я быстро отбросила. После на эту тему подумаю.
Когда я оказалась в паре шагов и присела в положенном книксене, оборотень потянул носом воздух и… закаменел. Я кожей ощутила резко возросшее напряжение и насторожилась.
Что опять не так?!
Хотелось уже откровенно взвыть и потребовать конкретный перечень того, что вызывает у начальника раздражение. Вот только сейчас менять что-либо было уже поздно. Если прогонит с торжества, я буду только рада.
– Как продвигаются дела? Только коротко, – холодно спросил альфа.
– Разбираюсь с документами, сверяю правильность отчетов, составляю аналитические таблицы, – быстро отрапортовала я.
Дирт кивнул и, махнув рукой, сухо приказал:
– Отдыхайте. Скоро подадут ужин.
Я быстро огляделась по сторонам и поняла, что уходить не хочу. Рядом с главой, несмотря на его раздражение, было спокойнее.
– А представлять меня не будете? – ляпнула я, вместо того чтобы радостно удалиться.
– Вас уже все видели, этого достаточно, – явно теряя выдержку, рыкнул Модлар и первым отошел в сторону, намекая, что разговор окончен.
Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру и двинуться в противоположную сторону. Я добралась до окон и только здесь поняла, что забыла попросить выписать мне часть жалованья на покупку духов.
Взгляд метнулся к Модлару, но тот уже разговаривал с подошедшими дамами, и мне ничего не оставалось, как ждать подходящего момента. Наблюдая за альфой, я в очередной раз не смогла не отметить, что глава клана Черных скал – невероятно красивый и притягательный мужчина, особенно когда улыбается.
«Для тебя, Ани, у него в арсенале лишь приказы, недовольный взгляд да постоянные придирки», – с сожалением констатировала я.
– Добрый вечер, – неожиданно раздался совсем близко чуть вибрирующий мужской голос.
Вздрогнув, я резко обернулась и увидела рядом высокого, черноволосого, как и альфа, оборотня. Он приветливо улыбался и не выказывал никакой агрессии, но я все равно настороженно подобралась и покосилась в сторону Модлара. Однако тот приветствовал своих гостей и в нашу сторону не смотрел.
– Не стоит меня бояться, – тут же заверил незнакомец, заметив мой взгляд.
«Действительно, здесь же кругом милые и пушистые… волки!» – с сарказмом хмыкнула я и, вспомнив наставление альфы о храбрости, постаралась взять себя в руки. Даже подобие приветливой улыбки удалось натянуть.
– Меня зовут Остир де Шнавер, я занимаюсь в клане банковскими делами, – представился мужчина. – Вот решил, так сказать, поздороваться с коллегой.
– Арния Кирт, – откликнулась я. – Приятно познакомиться.
– Как вам первый день на новом рабочем месте? – вежливо поинтересовался Шнавер.
– Разбираюсь с бумагами, которые оставил после себя предыдущий казначей, – нейтрально проговорила я.
Оборотень понятливо покачал головой и с легкой грустью в голосе сказал:
– Мистер Травер был хорошим специалистом, но разбирать бумаги, особенно в последнее время, крайне не любил. Так что, если не найдете какие-то документы, обращайтесь, постараюсь помочь.
Я припомнила все виденные мною папки и не сказала бы, что там был бардак.
«Надо будет посмотреть последние месяцы», – поставила себе зарубку.
– Буду иметь в виду, – откликнулась я и осторожно поинтересовалась: – А как умер мистер Травер?
– В своей постели. Ночью, – охотно откликнулся оборотень. – Мы были хорошими друзьями, но, увы, никто не вечен.
– Соболезную, – искренне выдохнула я, понимая, что все это – не случайное совпадение. Сначала мистер Травер обнаруживает финансовые махинации, потом пропадают документы, и следом казначей таинственно умирает.
– О, мы с вами заболтались, – бодро проговорил оборотень и подхватил меня под локоток. – Позвольте, я вас провожу к столу.
От неожиданности я даже не подумала об отказе и послушно двинулась за мужчиной.
Прожигающий взгляд главы клана почувствовала кожей, а обернувшись, поняла: «Я опять сделала что-то не так». Правда, страха по этому поводу не испытала, видимо, устала дергаться. Куда больше волновал приставший как банный лист Шнавер. Оборотень почти силой усадил меня рядом с собой в центре длинного стола, вместо того чтобы отвести к самой дальней его части. И мои попытки сообщить об этом пропускались мимо ушей.
Весь ужин мужчина ухаживал за мной и рассказывал, какие блюда национальной кухни оборотней придутся мне по вкусу, а какие для человеческого желудка слишком «сыроваты». Информация, конечно, была ценной, поэтому я вежливо благодарила и улыбалась. А еще старалась не замечать пристальные взгляды со стороны альфы, хотя порой кусок вставал поперек горла от такого внимания. Боги, да даже сидящие рядом местные вельможи столько недовольства не выказывали!
«Раз я ему так не нравлюсь, пусть отправляет домой. Я даже на отметку о профнепригодности согласна», – хмуро размышляла я, стараясь хотя бы на лице удержать спокойное выражение.
Окончание трапезы встретила как божественное благословение. Мысль, что еще немного и окажусь вдали от начальства, надменных оборотней и всего прочего, придавала сил. Но радость оказалась преждевременной. Когда я поднялась со своего места, Шнавер неожиданно ухватил меня за локоть и отвел в сторону от шумных гостей, которые спешили выказать благодарность хозяину замка.
– Мисс Кирт, – заговорщически понизив голос, начал оборотень. – Я хочу предложить вам помощь. Вы – молодая красивая девушка, и мне бы не хотелось, чтобы вы здесь сгинули. Я могу вытащить вас отсюда и устроить на работу по протекции в людском банке. Но ваше решение мне необходимо в ближайшее время, пока вы не сильно углубились в клановые дела. Иначе, даже покинув Аттаргат, вы не будете в безопасности.
Я глубоко вдохнула, стараясь не позволить вспыхнувшей с новой силой панике выплеснуться наружу. До этого момента я даже и не задумывалась, что после двух лет отработки мне откажут в возвращении домой. А может, и того хуже…
Меня просто устранят, желая сохранить дела клана в тайне!
Что-то внутри встрепенулось против такого предположения: «Альфа не похож на того, кто может отказаться от обещания».
– Альфа Дирт дал слово, что мне не причинят вреда, – столь же тихо сообщила я.
– Пока вы находитесь в клане, – парировал Шнавер. – Но у вас вся жизнь впереди. Неужели вы хотите похоронить себя здесь?
С чего вдруг такая забота? Или это очередная ловушка?
– В любом случае, мое предложение будет в силе и через два года, – громче, чем раньше, заверил мужчина, чем вызвал у меня недоумение.
– Что за предложение? – голос незаметно подошедшего Модлара морозом пробежал по коже.
Вздрогнув всем телом, я обернулась к недовольно прищурившему глаза начальнику и забыла все слова оправдания.
Ситуацию спас Шнавер, спокойно ответив:
– На место мистера Травера спустя какое-то время придет другой оборотень, поэтому я осмелился предложить мисс Кирт место в банке. Было бы неплохо для связи с людьми иметь в штате человека.
Вот ведь верткий тип, и не соврал же по большому счету.
– А ты везде пытаешься найти для себя выгоду, Остир, – хмыкнул альфа, поверив в объяснения.
– Профессиональная привычка, – с улыбкой заверил банкир, после чего, поклонившись на прощанье, поспешил покинуть зал.
А в следующий миг на моем локте болезненно сомкнулись мужские пальцы. Все спокойствие Модлара оказалось лишь идеальной маской. Оборотень, не говоря ни слова, быстро потянул меня к противоположному выходу. Да с такой скоростью, что я даже пискнуть не успела, как очутилась в коридоре.
Чувствуя нарастающую панику, я дернулась в отчаянной попытке вырваться. Но мои потуги альфа даже не заметил. Он протащил меня еще с десяток метров и, резко открыв одну из дверей, затянул внутрь темной комнаты.
Мгновение, и меня резко дернули назад, прижимая спиной к закрытой двери.
Я замерла, боясь пошевелиться. В голове судорожно носились мысли в поисках оправдания лжи Шнавера и заверений, что я не виновата.
Тем временем оборотень склонился к моим волосам и с шумом втянул воздух.
А я… я окончательно растерялась. Что вообще происходит?
Модлар же, не замечая ничего вокруг, продолжал дышать мной. Я чувствовала, как бешено бьется мужское сердце, а от сжимавших талию сильных рук исходил невероятный жар.
И неожиданно, вопреки всякому здравому смыслу, по телу пробежали мурашки, а губы пересохли от вспыхнувшего возбуждения. Когда мужское дыхание коснулось обнаженной шеи, я закусила губу, поймав себя на желании ощутить в том месте поцелуй.
– Твой запах сводит меня с ума, – хрипло проговорил Дирт, прижимая сильнее. – И не могу понять почему? Что в тебе такого притягательного? Ты ведь всего лишь человек…
