Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Магиня
– А кто такой Тайдир?
– Мой муж, дорин Варгейз.
– Муж?! – Несколько секунд парнишка рассматривал Лиарену так, словно она сообщила ему нечто неприличное, потом едко ухмыльнулся и с сарказмом проворчал: – Похоже, мужчины дома Варгейз сильно измельчали за последнее время, если их жены не сидят в теплых гостиных, а мотаются по чужим пещерам.
– Ничуть не измельчали, – всерьез обиделась за мужа дорина. – Тай десять лет один тащит на себе и дорант, и свои поместья, и войну с монстрами. Ты, возможно, не знаешь, сколько сил и денег отнимает война и помощь оставшимся без кормильцев семьям. Да еще и южане столько лет всячески старались отлынивать, а он почти подростком принял власть над дорантом и с тех пор каждое лето наравне с воинами стоит на стенах крепости.
– Ну а сейчас он где? – въедливо уставились на Лиарену зеленые глаза парнишки.
– Здесь, – неожиданно для себя всхлипнула дорина, неизвестно почему вдруг поверившая, что этот странный алхимик не станет шантажировать ее здоровьем мужа. – Разве мог он остаться дома!
– Который? – шагнул ближе алхимик, бесстрашно обошел Лиарену кругом и всмотрелся в лица стоящих рядом с ней мужчин. – Сними свои лианы, они мне мешают.
Магиня послушно убрала плети и резко повернулась к спутникам лицом, ей казалось жизненно необходимым проследить лично, как к мужу возвращается способность двигаться.
Легкий вскрик невольно сорвался с ее губ при виде того, как легко, почти небрежно парнишка коснулся посохом голов Тайдира и Барента. «Слишком уж он самоуверен», – огорченно признала магиня, с трудом подавив желание известить юного мага об одном из тех правил, какие не уставал повторять ей отец.
Хотя и сам Экард обращался с посохом почти так же уверенно, но, как он признавался, потратил на изучение его возможностей почти десять лет.
– Посади их на лавки, – приказал хозяин Лиарене, пододвигая лианой к середине комнаты стол и скамейки. – После этого заклинания обычно некоторое время ощущается слабость.
Пока девушка исполняла это распоряжение, на столе появилась бутыль с каким-то настоем и четыре разномастных кружки.
– Что это? – усаживаясь рядом с мужем, осторожно осведомилась магиня.
Пить неизвестное зелье ей не хотелось совершенно.
– А ты у Зелена спроси, его учили опознавать напитки и еду.
– Откуда тебе это известно? – не поверила Лиарена. – Я помню совершенно другое. Когда мы привели его в замок, он не имел никакого представления о многих блюдах и продуктах, которые знает даже ребенок.
– Вам удалось увести его в замок? – изумленно поднял бровь маг. – А как же Черн и Рыжак?
– Черн давно погиб, – нахмурившись, нехотя пояснила дорина. – Но он был злой и обижал их с Рыжаком. Рыжака вообще запретил кормить, и тот почти угас, его Зелен спас. Но я не понимаю, откуда ты про них знаешь? Или… ты один из потомков отступников? С ними ушли девушки, одна, Марсия, была влюблена в прадеда моего мужа.
– А это тебе откуда известно? – потрясенно вытаращил глаза маг.
– Я читала ее дневник… Но ты не ответил.
– Хозяйка! – внезапно метнулся к дорине мохнатый повар. – Ты сказала, Зелен может жить где хочет!
– Да, – твердо кивнула она. – Магистры обители признали тебя разумным существом, достойным самостоятельно выбирать свой жизненный путь. Но неужели тебе понравилось быть повелителем серых клонов?
– Нет… Зелену нравится Экард. И в обители тоже хорошо. А с Миттеном Зелен не хочет оставаться.
– По-моему, на тебя странно подействовал паралич, – огорчилась Лиарена. – Ты же сам слышал, как маги говорили, что Миттен давно не шлет о себе никаких известий! Хотя очень жаль, он был талантливым магом.
– Он тут, – тихо пискнул Зелен и сделал попытку спрятаться за спину хозяйки.
– Кто? – не поверила она, и в этот момент ее сгребли в объятия крепкие руки мужа.
– Лиа, каким же я был дураком… – бормотал Тайдир, покрывая торопливыми поцелуями лицо, волосы и руки жены, пытавшиеся остановить это неприличное действо. – Прости, но я забираю назад свое разрешение, больше ты не пойдешь ни в какие болота, пещеры и каверны. Думал, никогда уже не удастся взглянуть тебе в лицо, когда этот гад нас связал.
– Я давно говорю, что ты дурак, – ехидно подтвердил оживший Барент. – Нельзя неодаренным жениться на магинях.
– Барент, я не посмотрю, что ты мой друг и вообще герой, – мгновенно взрыкнул дорин. – Но если ты повторишь это даже в шутку, то получишь по шее. А теперь объясните мне, кто этот парнишка и на что намекает Зелен?
– Он – Миттен, – показал повар на мага мохнатым пальцем. – Я узнал цвет. Такого больше ни у кого нет.
– Вообще-то у Дзерна тоже золотистый, – недоверчиво нахмурилась Лиарена. – И не только у него.
– Зелен различает в двадцать раз более оттенков, чем люди, – любезно пояснил алхимик.
– И только поэтому я должен поверить, что ты мой прадед, а не запутал бедному Зелену голову каким-нибудь заклятием? – насмешливо поднял бровь Тайдир.
– А я вам ничего не говорил и не прошу ни во что верить, – колко усмехнулся парнишка. – К тому же меня все зовут Невилом, и мне ничего от вас не нужно, кроме рассказа о том, что творится за пределами этого помещения.
– Подождите, – нахмурилась Лиарена, нежно погладила мужа по щеке и повернулась к юному магу. – Мне кажется, сейчас не время разбираться и разговаривать. Когда мы были в комнате, где живет Глас, пещеру тряхнуло и Глас начал кричать, что взорвалась лента. Если это действительно так, нам нужно срочно отсюда уходить.
– Бедная Лиарена… – Горькая гримаса на миг исказила лицо паренька, и его глаза глянули на магиню с далеко не юношеской усталостью и мудростью. – Мне жаль тебя разочаровывать, но уйти отсюда невозможно.
– По-моему, – задумчиво глядя на парнишку, пробормотал Барент, – он ошибается. У меня пока еще неполный резерв, но никаких препятствий по пути сюда я не ощутил. Лиа, а ты?
– Путь был узкий, но прямой и короткий, и никаких ловушек, – уверенно ответила магиня, немного подумала и добавила, вставая: – Может быть, они поставлены на выход, но на нас с Таем мощные артефакты, и кроме того, у меня есть несколько «ежей». Я могу открыть путь и посмотреть, пройдет что-нибудь или нет. Как мне кажется, лучше поторопиться. Если взорвалась лента, то в пещерах скоро будет очень опасно. Мне объяснили, что нас может не только завалить, но и затопить: вода, много лет назад вытесненная в болота защитой ленты, пойдет назад.
– Подождите! – властно приказал Невил, и незваные гости замерли. – Всего несколько минут, обещаю.
– Хорошо, – посмотрев в его встревоженное лицо, согласился Тайдир. – Эти минуты у тебя есть.
– Я правильно понял… – Парнишка посуровел, словно ему предстояло прыгнуть через пропасть, мгновение помедлил и напряженно спросил: – Что оба мага – путники?
– Да, – тихо признала Лиарена. – Но Барент сидит тут уже две декады, и у него магию отобрали серые по приказу Гласа.
– Точнее, по приказу Жанора, как начинает выясняться, – сердито фыркнул путник. – Но в последний раз я сидел в колбе два дня назад, и сейчас у меня уже больше трети резерва.
– Оказывается, – скрипнул зубами Невил, – многое происходящее за пределами моих владений я представлял себе совершенно неверно, точнее, почти все. Хотя и догадывался, что имею дело с пройдохой. Но сказать вам я хочу вовсе не это… вернее, показать. Идите за мной. Зелен, посиди тут.
Маг решительно развернулся и направился к той двери, через которую вошел. Дорин придержал жену за руку, намереваясь пройти впереди нее, но Барент успел его обойти и почти бегом догнал хозяина.
За дверью оказалась просто обставленная маленькая комнатка, где, судя по всему, Невил жил. Неширокая лежанка, столик, кресло и маленький очаг, на решетке которого поблескивал глазками как две капли похожий на Рыжака огневик.
Рассмотрев огненное создание, Лиарена лишь плотнее сжала губы: поверить, что этот парнишка – тот самый Миттен, она пока не могла. Хотя и бередили душу неясные сомнения – слишком хорошо он знал все, что касалось жизни магистра, но ведь дедушка вполне мог сам рассказать это ученику или внуку.
Магиня покосилась на стопки котелков, мисочек и чашек, ровненько расставленные по опрятным полкам над очагом, и тайком вздохнула. Разумеется, это тоже не доказательство, но она не могла не помнить, с какой педантичной аккуратностью были разложены все вещи в убежище Миттена.
Ей вдруг пришел в голову отличный способ, с помощью которого можно проверить, не ошибся ли Зелен, и она уже собралась задать Невилу провокационный вопрос, но он, чуть помедлив, с какой-то отчаянной решительностью распахнул небольшую дверку, ведущую, как считала магиня, в умывальню.
– Тсс! – Парнишка на миг обернулся к спасателям, прижал к губам палец и неслышно, словно вор, скользнул внутрь.
