Мария Боталова - Огонь Изначальный
Некоторое время я ошеломленно смотрела на нее и хлопала ресницами, потрясенная выплеснутым на меня шквалом эмоций.
– Мы с папой рано остались без моей мамы, – вновь заговорила Аластра. Правда, на этот раз голос прозвучал мягко, примирительно. – И он очень хотел отыскать свою младшую дочь. Тебя. Поэтому ради него давай попробуем найти общий язык, хорошо?
Немного поразмыслив, я кивнула.
– Хорошо. Так что ты там говорила об этом лесе?
– Лес… – повторила Аластра, собираясь с мыслями. – Да, лес – тот самый, о котором говорил Лиер. Лес Духов. Давно, около четырехсот лет назад, это был самый обыкновенный лес, пока несколько арэйнов Эфира не решили провести здесь магический эксперимент. Сейчас уже трудно сказать, что именно они пытались сотворить, потому как арэйны… ну, они не смогли рассказать об этом остальным. Эксперимент, как часто бывает, вышел из-под контроля и привел к совершенно неожиданным результатам. В общем, их заклинание, напитанное огромным количеством энергии, взорвалось. Поскольку для подпитки заклинания арэйны открыли мощный канал в Эфферас, взрыв получился достаточно мощным. На весь лес разнесся. Канал тогда затянулся сам собой, из-за того же взрыва – он как бы забился разлетевшимся Эфиром, ну а лес… стал таким. Здесь очень повышенное содержание частиц Эфира в пространстве. Полезно для арэйнов Эфира, насыщает энергией. Остальным арэйнам, правда, здесь делать нечего – может быть вредно. Не равносильно, конечно, тому, чтобы в Эфферас заглянуть, но все же концентрация стихии для остальных высоковата.
– Лес Духов… – задумчиво повторила я. – Все животные превратились в духов? Они умерли?
– В некотором роде, – пожала плечами Аластра. – Не в том смысле, в каком мы понимаем смерть. Они просто сменили форму существования. Ты видела олениху. Они теперь все такие. Разумные сгустки Эфира.
Я передернула плечами. Сомневаюсь, что Аластра так же спокойно относилась бы к произошедшему, случись нечто подобное с ней. Лес как-то сразу потерял свое очарование, захотелось поскорей уехать отсюда. Как ни странно, Аластра мое настроение уловила.
– Ну что, будем возвращаться?
– Да, пора бы.
Хватит с меня впечатлений. И находиться в лесу, где однажды все умерли, а теперь блуждают неприкаянными эфирными призраками, совсем не хочется. Находиться здесь в компании с Аластрой – тем более. Мне нужно время, чтобы все осмыслить.
Вечером я сидела в библиотеке, дорвавшись наконец до книг по магии Эфира. Были среди них и учебники, где излагались основы, и монументальные труды, при одном взгляде на которые мозг начинал кипеть заранее. Читала я, конечно, основы, желая освоить несколько простых заклинаний перед тем, как браться за книги о посещениях Эффераса, но мысли постоянно убегали не в ту сторону, мешая сосредоточиться на учебе.
Библиотека – одно из немногих помещений без синих тонов в интерьере. Янтарные стены, медные портьеры и книжные шкафы. Сейчас, при свете нескольких оранжевых огоньков, в читальном уголке было уютно. Длинные стеллажи тонули в темноте, а маленький клочок освещенного пространства создавал удивительное ощущение спокойствия. Может быть, потому, что именно такие теплые цвета преобладали в обстановке родного дома, где я выросла и по которому очень скучала. Интересно, как там мама? Как братик и папа… тот, который был со мной все восемнадцать лет, не родной и в то же время намного более родной, чем Альдон? Все еще досаждают ли им эвисы, лелея надежду схватить меня?
Ну почему? Почему все так сложилось? Почему я не могу вернуться из-за этих проклятых магов?! Остается надеяться, что когда-нибудь я освою магию Эфира настолько, что смогу незаметно наведываться в гости… Проходить через Эфферас, чтобы преодолеть огромное расстояние и заглянуть в гости к родным. В гости! Как больно осознавать, что дом больше не станет мне домом, потому что жить придется именно здесь или в любом другом месте, только не там, не рядом с любимой семьей, где меня всегда будут поджидать жадные до новых знаний эвисы и прочие маги.
– Так и знал, что найду тебя здесь.
Я вздрогнула и, оторвав взгляд от книги, посмотрела на Ксая. Надо же, настолько задумалась, что не заметила, как он подошел.
– А ты меня искал?
Ксай неопределенно повел плечами, не желая отвечать, и сел в кресло напротив.
– Как прогулка?
– Не очень. Представляешь, Аластра, оказывается, уникальна. Ее мать была наполовину арэйном Огня. Аластре тоже подвластна стихия Огня.
– Поэтому она так обрадовалась тебе? – Ксай не выглядел удивленным. Он вообще казался расслабленным, и голос его звучал так лениво, как будто мы вели неторопливую дружескую беседу о какой-нибудь приятной ерунде.
– Не знаю. У нее есть кристалл с огненной стихией.
– Вот как? – Арэйн приподнял бровь.
– Или у Тилара отобрали, или опять арэйнам Молний не повезло. Вроде как в ручном огненном эвисе необходимости нет. Но я не знаю, что думать.
Чуть помолчав, Ксай уточнил:
– Почему ты Аластру назвала уникальной?
– Ну как же… королевский арэйн Эфира, да еще со способностями огненных. Все кругом говорят, что Эфир уступает другим стихиям, а тут…
– Она не королевский арэйн, – усмехнулся мужчина.
– Как?..
– Ты все правильно говорила об Эфире. Он всегда проигрывает, даже ослабленной стихии, каковой сейчас является Огонь из-за почти полного отсутствия в мире. Эфир проигрывает все равно.
– Но рога…
– Ты имеешь дело с арэйнами Эфира. Рога ненастоящие. Крылья… даже крылья ненастоящие – все это создано с помощью стихии Эфира, причем даже вряд ли самой Аластрой, ей на такое силенок не хватит.
Молчала я долго, осмысливая сказанное. Потом все же произнесла:
– Допустим, она не королевский арэйн. Но волосы у нее жемчужного цвета. Это признак стихии Эфира. Значит, Эфир все же лидирует.
– Ты приглядись внимательней, – посоветовал арэйн с насмешкой. – Волосы у нее с розоватым отливом.
– И что это значит?
– А это значит, что обе стихии гасят друг друга и обе настолько слабы, что ни одна не может толком проявиться. Эфир уступает всегда, уступил и в этот раз, но магии у Аластры почти нет.
– Мне начинает казаться, что я знаю слишком мало, чтобы делать правильные выводы о магических явлениях.
– Ты попала в другой мир. Конечно, ты мало знаешь об арэйнах и стихиях, но это поправимо. Со временем. И, кстати говоря, необходимости в огненном эвисе у них действительно нет. Аластра слаба. Ей никакой эвис не поможет. Думаю, Альдон это прекрасно понимает, а значит, искал тебя не для того, чтобы сделать личным источником для Аластры.
Я ощутила облегчение, и было оно настолько сильным, что я удивилась тому, как, оказывается, боялась, что меня снова используют, теперь уже те, кто, возможно, мог бы стать мне настоящей семьей.
– Я только одного не понимаю. Зачем Аластра на себя крылья и рога нацепила?
– Не знаю. Может быть, хотела произвести впечатление.
– Ей это удалось. – Я хмыкнула. И, чуть помолчав, со вздохом добавила: – Ты только не подумай, что я отказываюсь. Но, по-моему, долго придется ждать, когда я смогу отвести тебя в Эфферас.
– Отвести, вероятно, сможешь не скоро, – задумчиво согласился Ксай. – Но тебе не придется этого делать. Тебе не придется самой открывать проход в Эфферас, это вполне смогу сделать я. Опыт уже имеется, – арэйн криво усмехнулся, судя по всему, намекая на тот случай, когда чуть не погиб и выжил только благодаря мне. – От тебя требуется только одно. Защита. Только Эфир может дать необходимую защиту. Ее тебе и нужно освоить. Поверь, уж это тебе под силу. За пару недель управишься – главное направить занятия с Альдоном в нужное русло.
– Да, с этим я справлюсь, – согласилась я, во второй раз за вечер испытав облегчение.
– К тому же я подстрахую. В случае если твоя защита развеется, стихии Смерти хватит, чтобы ненадолго нас прикрыть. Ты успеешь поставить защиту заново. Риск минимален.
– Значит, ты останешься на это время в замке?
– Конечно, – улыбнулся Ксай чуть насмешливо. – Надо ведь за тобой присмотреть.
И пусть прозвучало это с некоторым издевательством, я ощутила, как внутри приятно потеплело.
Глава 16
Об учебе, жизни и налаживании отношений с семьей
Через два дня после моего появления в замке Альдона, мне выделили личные покои, переселив в другую часть замка. Где живет Ксай, я все-таки выяснила, но теперь идти до него было довольно далеко, поскольку замок все же огромный. Новые покои мне понравились. Создавалось впечатление, что так долго их готовили именно потому, что старались угодить моим предпочтениям. Откуда им известно о моих предпочтениях? Подозреваю, все, кто так или иначе имеет отношение к огненной стихии, в чем-то похожи и тем самым предсказуемы.
Одна комната, гостиная, была выдержана в привычных для арэйнов Эфира тонах – светлая, просторная, с преобладанием светло-голубого, серого и серебристого. Зато вторая, спальня, по-настоящему меня удивила. Сочетания очень теплого прозрачно-мутного янтарного и рыжей меди согревали приятным ощущением уюта. Кровать из медного цвета дерева, застеленная светло-бежевым покрывалом. Балдахин со струящейся воздушной тканью янтарного цвета. Такие же, но более плотные портьеры у больших, во всю стену окон. Стеклянный янтарный столик, медная мебель с изящными украшениями в виде затейливых завитушек, деревянные, медного цвета панели на стенах с рельефными узорами, теплый свет множества светильников, от бра, висящих на стенах, до торшера и лампы на прикроватной тумбе. Удивительное сочетание роскоши, элегантности, тепла и уюта. Мне действительно здесь нравилось.
