Анастасия Левковская - Поймать судьбу за хвост
На границе Светлого леса нас ждал конкретный облом.
– Мне нет дела до ваших проблем, – надменно сообщил нам золотоволосый эльф, равнодушно глядя своими небесно-голубыми, без белков, глазами. – На благодатные земли старшей расы вы не пройдете!
– Ты хоть понимаешь, кому перечишь, белобрысый? – с угрозой в голосе прошипел Алекс, когда все адекватные аргументы закончились. – Старшая раса! Да стоит мне захотеть, от вашего лелеемого леса только головешки останутся!
Взгляд эльфа остался безмятежным.
– Светлый лес охраняется высшими силами, – облил он нас презрением.
Алекс зарычал, и я поняла, что сейчас как минимум на одного эльфа в Соединенных мирах станет меньше. А в перспективе – и на один Светлый лес.
– Пойдем, – потянула его за рукав. – Не стоит марать о него руки.
Предтеча одарил светлого многообещающим взглядом, но все же позволил себя увести.
– Другого пути точно нет? – тихо спросила и заглянула ему в глаза.
– Только в четырех днях отсюда, – вздохнул Алекс и потер виски.
Было видно, что он понемногу успокаивается.
– У нас нет выхода, ведь так? – Я сжала его ладонь. – Пройти через Светлый лес огнем и мечом – не вариант. Тем более что ты пока без магии…
– Ты права, – неохотно признал он и бросил злой взгляд в сторону невозмутимого эльфа. – Но этим я еще устрою… – Заметил, что я хочу возразить, и закрыл мне ладонью рот. – Даже не проси. Такое нельзя спускать – это закон моей расы. Так что эти снобы свое получат, обязательно.
Тяжело вздохнула и пожала плечами. И как прикажете быть совестью этого типа?! Совершенно невозможное дело…
Мы заночевали недалеко от границы, а поутру двинулись вдоль живого забора.
Несмотря на опасения Алекса, нас больше никто не догонял. Не знаю, было ли это связано с тем, что сняли следилку, или еще с чем. Да и мне было не так важно. По крайней мере, можно было представить, что мы с любимым просто на прогулке.
Глава 17
Большая черная кошка потянулась передними лапами и от души зевнула, показав внушительный комплект зубов. Затем прищурила малахитовые глаза и мягко спрыгнула с подоконника. Невидимой тенью прошла к лениво освещающему мрак камину, у которого в кресле сидел молодой мужчина. Время от времени он поглядывал на круглые карманные часы, инкрустированные драгоценными камнями, и недовольно морщился.
«Сейчас будет очень любопытный разговор, – подумала кошка и улеглась у потрескивающего камина. – Ничего, полежим, послушаем. Вдруг что-то полезное узнаем».
Словно в ответ на ее мысли, раздались шаги, и в мягком отсвете пламени показался еще один мужчина, немного постарше.
– Ты опоздал. – Бархатный глубокий голос сидящего был скучающим.
– Задержали срочные дела, – отозвался вошедший и, не дожидаясь разрешения, уселся во второе кресло.
– Как все прошло? – Пальцы первого, унизанные перстнями, слегка постукивали по подлокотнику.
– Отвратительно. Девчонка оказалась опаснее, чем мы думали. Помимо горы трупов на тракте, наши люди нашли в лесу пятерых наемников. Мертвее мертвого. И без сомнений – ее работа.
«Ах, какая досада! – усмехнулась про себя кошка, довольно потягиваясь. – И это вы еще не знаете, на что эта девочка способна».
– Плохо, – вздохнул первый и на миг сильно сжал кулак. – Впрочем… Не умерла сейчас – умрет в конечной точке… Отправь моему дорогому родственнику уточнение. Пусть вместе с артефактом ди Квира разберется еще и с ученицей.
– Он будет рад. – В голосе второго прорезалась усмешка. – Мне отзывать остальных людей? Пусть Алекс дальше идет спокойно?
– Да. Не вижу смысла препятствовать ему дойти до нужного нам места.
Мужчины негромко рассмеялись.
«Смейтесь, смейтесь, – фыркнула про себя кошка и лениво поднялась. – Я посмотрю, как вы потом смеяться будете. Особенно когда поймете, кто такая Вика».
Хвостатая неспешным шагом подошла к широкому подоконнику и немного замешкалась перед тем, как на него запрыгнуть.
«Жаль все же, что Вики здесь нет. – Она покачала головой. – Впрочем… Она все равно не умеет правильно воспринимать мои знаки».
Кошка совсем по-человечески усмехнулась и мощным толчком оторвалась от пола. И… исчезла, не долетев до подоконника.
Ничто в этой комнате не напоминало, что здесь побывала Судьба.
На третий день пути вдоль границы Светлого леса я поймала мысленный вопль о помощи.
Натянула поводья лошади и внимательно прислушалась к себе, пытаясь понять направление.
– Что такое? – недовольно спросил Алекс и подъехал ближе.
Ничего не ответила, только приложила палец к губам. Ниточка чужого зова дрожала и норовила раствориться, но я все-таки ее удержала и вычислила, откуда до меня донесся призыв.
– Нам туда, – махнула рукой налево и развернула кобылу.
– Зачем? – не понял предтеча и поравнялся со мной.
– Крик о помощи, – скупо ответила и вдруг поняла, что Алекс со своими принципами предтеч, сейчас начнет читать мне лекцию.
И не ошиблась.
– Вики, – поморщился он и покачал головой, – это не наше дело. У нас сейчас какая задача? Поскорее выбраться с земель Тиранской империи. И задерживаться нам категорически не стоит.
– Я не могу оставить человека в беде, – упрямо поджала губы, даже не думая сворачивать. – Тем более что меня позвали.
Слушать в сотый раз его размышления на тему, кому и как надо помогать, не было никакого желания. Так что просто перевела кобылу в галоп, нисколько не сомневаясь, что Алекс поедет следом.
Я шла за дрожащей ниткой зова, как хорошая охотничья собака. Вскоре густой лес стал редеть, а потом мы выехали на колосившееся золотой рожью поле. Вдалеке были видны небольшие дома – наверное, там начиналась деревня. Крик о помощи шел оттуда.
Конечно, я не собиралась врываться в село на всем скаку, как ударенный на всю голову рыцарь из женского романа. Вместо этого притормозила лошадь и дождалась, пока меня нагонит злой Алекс.
– У тебя совсем мозги отказали? – прошипел он и ухватил поводья моей кобылы. – У нас нет времени на игру в благородных спасителей!
– Мы должны помочь, – покачала головой и виновато улыбнулась. – Я не могу отмахнуться от того, кто так отчаянно зовет на помощь.
Несколько минут Алекс сверлил меня недовольным взглядом. Видать, пытался таким образом воззвать к здравому смыслу. Бесполезно – христианская мораль, впитанная с молоком матери, буквально вопила во мне, что негоже бросать человека в беде. Я же себя мысленно загрызу, если сейчас соглашусь уехать.
Алекс, видимо, понял, что меня такими взглядами не проймешь, тяжело вздохнул и поднял глаза к небу:
– Я тебе уже говорил, что как совесть ты чрезвычайно неудобна?
– И не раз. – Губы сами собой разъехались в улыбке – если спрашивает такое, значит, поможет!
– Еще я только всяких ведьмочек прямо с костра не спасал, – проворчал он и решительно направил лошадь к деревне.
– Откуда ты знаешь, что это именно ведьма? – Мой голос был изумленным до крайности.
Мы как раз пересекли ржаное поле и выехали на широкую проселочную дорогу.
– Видишь знак? – Он указал мне на криво вбитую на обочине палку, на которую была намотана красная тряпка. – Он означает, что сейчас в деревне идет суд над ведьмой. А после ее просто сожгут.
Потому повернулся ко мне и жестко произнес:
– Говорить буду я. Ты сидишь и помалкиваешь, понятно?
Я торопливо закивала. Уж что-что, а геройствовать даже и не думала. Если Алекс сможет решить проблему без моего участия, я только порадуюсь.
– Не вздумай применить магию, – меж тем продолжал он. – Да и вообще. Попытайся быть как можно более незаметной. Хорошо, что тиранцы не определяют представителей моей расы с первого взгляда. Иначе я бы ни за что не согласился на такое безумство.
Мы въехали в деревню, улицы которой были пустынны. Такое ощущение, что здесь вообще ни души нет, несмотря на обжитость домов. Впрочем, глупых вопросов задавать не стала. И так понятно, что все жители сейчас, скорее всего, в центре, где собираются сжечь какую-то невиновную женщину. Почему невиновную? Да потому что я прекрасно помнила, как и за что обвиняла в колдовстве наша инквизиция. И сомневаюсь, что здесь все происходит по-другому.
Не доезжая до центра, Алекс спрыгнул с лошади и схватил за рукав пробегающего мимо чумазого мальчугана. Серебряная монета перекочевала в загребущие руки мальца, и тот охотно поделился информацией.
Оказалось, что судят местную знахарку, совсем еще молодую девчонку. Ее семья давно жила в этой деревне и отлично ладила с местными. Все же без знахарей было трудно, так что здесь спокойно жили и работали все женщины их рода. Церковь в деревне была небольшой, серьезных священников не присылали. Ну а те, кому все же не повезло получить сюда назначение, предпочитали жить с родом знахарок дружно.
Все изменилось несколько месяцев назад, когда умер старый жрец Единого. Вместо него приехал самый настоящий фанатик. Некоторое время он присматривался к молодой знахарке, а неделю назад объявил ее ведьмой. Сказал, что она не только дарованными Всевышним травами людей пользует, но и темной силой.
