Екатерина Полянская - Купленная невеста, или Ледяной принц
Толк от лечения был обоюдный. Пока я с сожалением колдовала над собственноручно нанесенными повреждениями, Огнис отвечал на важнейшие вопросы из недавнего потока.
– Не всем полагается покровительство Сил, – просвещал меня Страж, – только магам. Люди в большинстве своем нейтральны, а другие… те же нимфы, например, прекрасно обходятся без нас.
Информация была нова и небезынтересна.
– Разве на Севере не все маги ледяные?
– Нет, – Страж улыбнулся и покачал головой. – Но они преобладают.
Если отбросить честно заслуженную рыжим гадом неприязнь, с ним было интересно. И все время почему-то представлялось, что вот таким станет Савир лет через десять-пятнадцать. Да уж, куда только не заведут мысли…
Наконец шея Стража стала чистой, а лоб… нет, ссадина никуда не испарилась, разумеется. Как объяснил мой новый знакомый, лечить себя (и других тоже) способен только Страж Жизни.
Огнис вежливо откланялся, я не менее вежливо проводила его до двери.
– Селисса, – уже стоя на пороге, он обернулся и окинул меня внимательным взглядом. – Я тут подумал…
– Если остаться, то у меня еще один кувшин есть, – я предупредила честно. А то кто знает, чего от этих рыжих ждать!
Но вымученной шутки маг будто бы и не заметил.
– Тебе все еще нужна служанка?
К чему это он клонит?!
– Есть на примете особа, безукоризненно верная тебе? – спросила напрямик. – А что, не самый худший вариант, если вдуматься.
Огонь лукаво сверкнул глазами.
– А еще Савиру и тебе.
И, так и не пообещав ничего конкретного, шагнул за порог.
Глава 15
Новый день подарил неожиданность.
Я разлепила глаза, потянулась, села. Пронзительный свет резанул зрение. Присмотрелась – у самого окна высился столп пламени, огонь жадно дожевывал шторы. Видение? Желая исключить такую вероятность, я ущипнула себя за руку. Нет, все реально.
– Простите, госпожа, – ревущая громада медленно обретала очертания девушки. – Я еще не совсем освоилась.
Несмотря на зашкаливающую температуру в спальне, меня бросило в холод.
– Что… кто ты?
– Огневка. – Страж появился из гостиной и приветственно кивнул. – Простейшая, с пока нестабильной формой. Не волнуйся, через несколько дней она привыкнет, от человека не отличишь. Только спать будет в камине, никогда не гаси его.
Вынуждена признать, это разумно – приставить ко мне существо, почти полностью лишенное каких-либо потребностей. Она не предаст, ей это попросту не нужно. И защитит в случае чего, ведь огонь – опасная стихия!
Я благодарно улыбнулась:
– Где взял такое чудо?
– Выпросил у Огня, – повел плечами Страж и протянул мне на раскрытой ладони бусину. – Держи, заслужила!
И пока я пристраивала ее к ожерелью, исчез, даже не попрощался.
Что ж, будем считать, день задался…
Тут всплыли воспоминания о вчерашнем, точнее, о приворотном зелье. Я опасливо прислушалась к себе. Ничего особенного, разве только воспоминания о красноволосом образе теперь сопровождало приятное тепло, от которого сердце начинало биться чуточку чаще… Или это моя мнительность?
В любом случае желания вот прямо сейчас броситься к жениху и зверски зацеловать его до смерти я не ощущала, на чем и успокоилась. Но боязливые мыслишки нет-нет да проскакивали…
Полдня я с ними стоически боролась. После испытания меня не тревожили, поэтому можно было отоспаться всласть, понежиться в ароматной мыльной воде и устроиться у камина с книгой и завтраком. Все равно общую трапезу благополучно проспала. Отголосками долетали сведения о начавшейся подготовке к церемонии, но к модисткам меня пока не звали, значит, появилась возможность посвятить немного времени лично себе.
Ну и новой обитательнице моих комнат…
– Как тебя зовут?
Огневка теперь окончательно обрела человеческую форму, только тело по-прежнему оставалось огненным. Зато ничего, кроме штор, не пострадало, только Фена опасливо порыкивала на непонятное существо.
– На ваш выбор, – отозвалась сущность.
Видимо, она себя пока никак не ощущала.
– Предпочтения?
Огненная надолго задумалась, после чего неопределенно пожала плечами:
– Их нет.
– Тогда будешь Игриссой.
Возражений не последовало. Лицо, сотканное из всполохов оранжево-алого пламени, на время сделалось отстраненным. Будто бы огневка примеряла новое имя.
Когда же она снова посмотрела на меня, огонь несколько померк. И что бы это значило?..
Однако меня сейчас занимал совсем другой вопрос.
– Ты же разбираешься в пламени? Том, что в крови. – Я вцепилась в новоявленную камеристку до того отчаянным взглядом, что она попятилась.
– А что?
– Как узнать, подействовал ли приворот?
Понимаю, я сама на это пошла, прекрасно осознавая последствия. Но получилось все совершенно не так. Духи, да я понятия не имела, получилось ли вообще! И это сводило с ума, не давало сосредоточиться ни на чем другом… Я так больше не могла!
– Легко! – Огонь ярко полыхнул в последний раз, а через мгновение передо мной уже стояла обыкновенная девушка.
Только рыженькая, как морковка! И мордашка хитрю-у-ущая, вся веснушками усыпана.
– Как? – Ради такого дела я даже книгу в сторону отложила.
– А что мне за это будет? – Огневка задорно улыбнулась.
Ну да, никто и не говорил, что с ее появлением в этих комнатах настанет спокойная жизнь.
– Что попросишь, то и будет. – Я обреченно махнула рукой. С рыжими по-другому никак! – Только ты не сильно усердствуй.
Игрисса дернула носом, смешно фыркнула и заявила не раздумывая:
– Никаких «вы» и «госпожа»! Это противно нашей огненной сути.
– Э… ладно. А почему ты говоришь «госпожа», а не «льера»? – Мне вдруг стало интересно.
Объяснение странному факту нашлось самое простое.
– Потому что огневки в основном живут на Юге, нам там удобнее, как ни странно. Так что там с твоим приворотом? Дай сюда руку!
Я выполнила требуемое и каких-то пару мгновений спустя выслушивала вердикт:
– Не сработало.
Фу-у-у-у-у… Просто камень с души! Впрочем, облегчение быстро сменилось легким сожалением: сильнейшего зелья, истраченного просто так, впустую, было жалко.
– Но зелье подтолкнуло чувства, которые и без того уже зародились, – договорила огневка.
Чувства? Кивок вышел механическим, мысли уже успели упорхнуть в заоблачные дали. У меня есть к княжичу чувства? Зациклившись на Эдейране, я как-то не задумывалась на эту тему. То есть мы друзья, и Савир мне симпатичен, но что-то большее… даже не знаю!
– Ну как? Ты довольна? – Меня бесцеремонно потормошили за локоть.
– А?.. Да, ты меня успокоила. Спасибо.
День промелькнул в обычных хлопотах. Я тихо радовалась, что у северян нет жесткого этикета, обязывающего меня выходить в столовую в строго назначенное время или ежедневно исполнять еще какие-то функции. По большому счету здесь каждый жил своей жизнью. О правилах вспоминали только во время официальных мероприятий, коих до свадьбы не предвиделось.
Большая часть времени ушла на то, чтобы посвятить Игриссу в ее новые обязанности и объяснить, что где лежит. Нам обеим в этом плане несказанно повезло: огневка оказалась понятливой, а я никогда не была чересчур требовательной. Так что сработаемся! И уживемся. Может быть, даже подружимся.
В этом месте мне немного взгрустнулось, вспомнилась Лила. А стоит ли приближать к себе кого-то еще, если они предают и потом больно? Так, что в груди несколько дней огнем горит. Но жизнелюбие одолело мрачные мысли. Одна мерзавка в окружении – это еще не повод враждебно скалиться на весь свет.
После обеда мы сидели у камина… то есть я на одеяле рядом, а Игрисса искристой кошкой нежилась в пламени огня. Говорили о девичьем, а именно обсуждали свадебное платье. Я прикидывала, какой из холодных оттенков больше пойдет к моей необычной для Севера внешности, а рыжая хитрунья дразнила меня идеей нарядиться в красное.
Хотелось, сил нет!.. Но пока держалась.
Сила воли дала существенный крен в сторону «ну один разочек можно!», когда в дверь настойчиво забарабанили. Не успели мы повернуться на звук, как в комнаты влетел Савир.
– Селиска! – Ого, как обозвал!
А глаза горят – залюбуешься!
– Смотри, кто у меня есть! – приветствия я тоже решила пропустить, сразу указала ладонью на камин.
По смуглому лицу растеклось довольное выражение.
– Я же говорил, что эта проблема легко решаема. Собирайся, Сели, мы улетаем. Прямо сейчас!
– Куда? – Как тут можно было не насторожиться!
– На романтические подвиги, конечно!
Заявление прозвучало устрашающе, потому я решила сразу очертить границы:
– Учти, убивать злобного дракона ради тебя не буду. – Какие там еще подвиги бывают?
Савир опечаленно вздохнул, но унывать не стал.
