Галина Долгова - В комплекте – двое. Замена состава
– Арлис… я не знаю…
– Не знаешь… – протянул он и отпрянул от меня. – Ты не знаешь, почему тебе снится мужчина и ты шепчешь его имя? А может, дело в другом? Может, тебе просто мало одного мужчины? То у тебя два мужа, то два поклонника в караване…
– Откуда?.. – начала я, но меня не слушали.
– …и теперь один я. Тебе все равно, кто рядом, главное, чтобы был не один. И из каких соображений комплект подбираешь, а? Как сережки, в пару? Или чтобы с двух сторон грели? Он на меня похож или наоборот? Артвирт с Фартрейдом разные, по крайней мере внешне, а мы? Ну да… прошлый комплект неудачный попался, неудобный, а теперь другой ищешь? Так сказать, замену состава?
Больше я это слушать была не в силах. Рука сама собой взметнулась, и тут же на щеке эльфа появился красный отпечаток моей ладони, а сам он резко замолчал, недоверчиво и зло глядя мне в глаза. Да, в чем-то он прав, но уж точно не в том, что сейчас тут нагородил.
– Значит, так, – я быстро встала, стараясь на него не смотреть, – я сейчас спускаюсь вниз и жду остальных, после чего всем объявляю, куда мы направляемся. Если кто-то не захочет идти, я никого не держу. В том числе и тебя. Я ничего не сделала, чтобы ты высказывался в подобном тоне, так что подумай пока, в чем был неправ, и, если поймешь, спускайся. Но если, – я перевела взгляд на него, – ты действительно так обо мне думаешь, то лучше сразу отправляйся обратно в Лес.
Я натянула сапоги и вышла за дверь. На душе было муторно. Меня что-то точило изнутри, что-то в словах эльфа задело, и я никак не могла понять, что именно. Неужели мне и правда всегда будет мало одного мужчины? Может, именно поэтому у меня и не складываются отношения? Идеальных-то не бывает, а я все ищу… У одного характер, у другого ум, у третьего внешность… Ведь так можно и до абсурда дойти!
Эти мысли пчелиным роем вились в голове, подталкивая меня к осознанию, что вся проблема во мне. Именно моя внутренняя убогость, неуверенность и боязнь отношений заставляют меня искать нечто неопределенно-эталонное, а раз такого нет, то и нечего строить отношения с кем попало. Но ведь я не хочу потерять Арлистиана…
Это я поняла четко. Именно сейчас, когда сидела за столом в зале таверны и не сводила взгляда с лестницы, а эльфа все не было. Кажется, я уже готова поступиться всеми принципами и бежать к нему, чтобы просить прощения…
– Нэя! Нэя! Да что с тобой?!
Надо мной встревоженно склонилась Мина, а Расхарт мрачно разглядывал мое лицо. Оглядевшись, я поняла, что все уже в сборе, не хватает только Арлистиана…
– Мина, что ты хотела?
– Я? Я тебя зову-зову, а ты все лестницу гипнотизируешь! – возмутилась эльфийка. – Что произошло? Как обряд, получилось?
– Получилось, – пробормотала я.
– Так в чем дело? – Мина подозрительно прищурилась и уже шепотом, склонившись ко мне, добавила: – Ты что, все-таки с Арлисом поссорилась, да? Из-за полукровки Кэла?
– Да, – с трудом выдавила я.
– Не расстраивайся, – внезапно улыбнулась видящая, – он придет.
На лестнице показалась высокая фигура эльфа, который четким шагом начал быстро спускаться вниз. Я не сводила с него взгляда, в тревоге закусив губу, и потому поймала тот миг, когда он увидел меня. На секунду он замер на ступеньках, вглядываясь в мое лицо, и что-то, по-видимому, на нем отразилось, так как в следующий миг лицо Арлистиана разгладилось, а лед в глазах растаял. Он в два прыжка преодолел разделяющее нас расстояние.
– Арлис…
– Прости, – сказал он и, наклонившись, быстро поцеловал меня. – Если в этом полукровке есть то, что тебе нужно, ты его получишь. А теперь, – эльф уселся на скамью рядом со мной, по-свойски приобняв меня за талию, – ты нам скажешь, куда дальше?
– Э-э-э… да, – кивнула я, сбитая с толку его поведением.
– И?
– В земли клана Даагонских, – произнесла я, переведя взгляд на братьев. – В храм Всех Стихий.
Глава 24
– Что? Это шутка? – Артвирт подался вперед, а Фартрейд задумчиво прищурился.
– Нет.
– И зачем тебе туда?
– Не могу сказать, – пробормотала я, чувствуя, что сболтнула лишнее. Надо было просто сказать, что к ним, а не вдаваться в детали.
– Да ты что?! – саркастически усмехнулся Арт. – Может, еще расскажешь, откуда ты такие подробности о нас знаешь?
– Узнала во время обряда.
– Нэялин, – серьезно начал Фартрейд, – ты понимаешь, что сейчас произошло? Ты человек пусть и со способностями, но ты не Даагонская. Ты знаешь о главной святыне нашего рода. Ты что-то ищешь, и это что-то находится на наших землях. Скажи, как мы должны реагировать на это?
– Фартрейд, – я тоже стала серьезной, – я все понимаю. Но, – я подняла вверх палец, – даю слово, что мои действия не несут угрозы кланам Даагонских. То, что я не могу рассказать, – это не моя прихоть. Вы были у оракула, думаю, вы уточнили у него обстоятельства нашего путешествия, когда он сообщил вам, чтобы вы шли со мной?
– Не догадались, – процедил Арт.
– Полагаю, он бы предупредил, если бы была угроза…
– Нэялин, оракулу все равно, если не затронута жизнь эльфов или Оссэро в целом. Конкретно клан Даагонских не имеет значения. Да, пожалуй, это наша ошибка.
– И что вы будете делать?
– Пойдем с тобой, – решил Артвирт, переглянувшись с братом. – В любом случае нам придется присмотреть, чтобы твои действия не навредили нашему роду.
– Эх, – внезапно стукнул кулаком по столу Фартрейд, – и чего мы поперлись невесть куда! Ведь можно было догадаться, что она не могла далеко убежать.
– Кто? – уточнил Хас. В последнее время наемник был молчалив и предпочитал не вступать в беседы. Да и вообще казалось, что он как-то угас.
– Не важно, – покосился на него Арт. – Ладно, думаю, завтра можно выступать. Все согласны?
Возражений не последовало.
Из Карста мы выехали ранним утром. Весь вчерашний день помню как в тумане. Увы, после обряда я не смогла быстро восстановиться, и завтрак стал для меня неожиданно тяжелым испытанием. В конце концов у меня ощутимо закружилась голова, и я чуть не упала со скамьи, благо Арлис успел подхватить. Он отнес меня в комнату, положил на кровать, поцеловал и велел отдыхать и ни о чем не думать. Обед принесли мне в номер, а вот ужин я отстояла и спустилась вниз. Я еще надеялась на прогулку, но эльф меня не пустил, разрешив только посидеть на лавочке перед таверной под надзором Расхарта и Олимины, а сам куда-то убежал.
Так что вечер прошел терпимо, но не так, как мне хотелось бы. Наблюдать за нежностями Раса и Мины было не очень приятно, все-таки где-то в глубине души обида на наемника осталась, да и то, как быстро он сошелся с эльфийкой… На фоне этого я даже испытывала удовлетворение от того, что и я ему изменила. Впрочем, к удовлетворению примешивалась некая брезгливость и понимание, что больше я так не смогу. Не мое это – вышибать клин клином.
В какой-то момент Мина покосилась на меня и нахмурилась, а через пару минут отправила Раса спать. Я благодарно на нее посмотрела, получив в ответ ободряющую улыбку. Видящая поняла все правильно.
А потом была ночь, которую я провела в теплых и надежных объятиях эльфа. Единственное, о чем я молилась, так это чтобы снова не проболтаться во сне. Арлистиан пришел поздно, когда я уже была на грани сна и яви. Пришел, разделся и лег рядом, прижав меня к себе. Легкий поцелуй уже показался мне частью сна, но утром мне повторили, так что теперь я ехала довольно жмурясь.
Путь был неблизкий. Увы, теперь я хорошо представляла, чего ждать – недели три в седле и ночевка на земле. Брр! Эта мысль убрала улыбку с моих губ, заставив недовольно нахмуриться.
– Что случилось? – Арлистиан подъехал поближе, тревожно заглядывая мне в глаза.
– Да ничего особенного, просто поняла, сколько нам добираться.
– Долго, – кивнул эльф и задумался. – Кстати, есть возможность сократить дорогу.
– И какая? – Я скептически посмотрела на него. – Знаешь, в последний раз, когда мы сократили ее, нас повязали арэйвы и втянули в свои проблемы.
– Зато это позволило нам встретиться, – обезоруживающе улыбнулся мужчина, и я не сдержала ответной улыбки. – Ладно, слушай, есть такой вариант. Доезжаем до границы с Витарией и в ближайшем крупном городе просим настроить портал до какого-нибудь города Даагонских. Ну как?
– Хм… – Я задумчиво покосилась на эльфа. – Вопрос: почему мы не сделали этого в Карсте?
– Потому что Карст закрытый город. Как и все прилегающие к нему земли. И, чтобы открыть из него портал, надо либо идти на прием к владыке, ну или к кому-нибудь из его советников, либо проходить процедуру проверки.
– Не понимаю, зачем такие сложности?
– Нэя, ты еще не поняла? – усмехнулся подъехавший Фартрейд. – Карст уникальный город, принадлежащие ему земли обширны, плодородны и богаты драгоценными камнями и полезными минералами. Только за первые три века правления владыки было восемь, повторяю, восемь попыток захватить его. Причем последняя едва не увенчалась успехом, когда Витария объединилась с Дэол-леем. Если бы не неожиданная помощь эльфов, то… Так что теперь владыка стал, как ты выразилась, параноиком.
