Снежанна Василика - Целительница нечисти

— Она еще пожалеет о своих словах, — сквозь зубы прошипел Ральд и мне даже страшно стало за сестру Никандра. Не переигрывает ли она. Честно признаться, я до сих пор не понимала ее плана. Ведь единственно чувство, что она вызывала у Ральда это ненависть и злость.

Танцевали они красиво. Мне вдруг захотелось научиться также, вот только чтобы партнером был не Ральд, а Никандр…

После того, как танец закончился, вновь раздались аплодисменты, еще более громкие, чем нам. Они встали рядом, пропуская на сцену следующую пару. Рина довольно улыбалась, явно радуясь своей очевидной победе, так как следующая пара, хоть и танцевала лучше нас, но хуже чем Рина с Дайном.

Неожиданно Дайн положил руку на талию девушки, но она никак не отреагировала, словно так и надо. Но вот Ральд отчего-то вновь стал злиться. А я же не понимала, если он хотел так победы, то зачем взял меня. Ведь видел, что я не хочу и должен был понимать, что я вряд ли помогу ему в этом. Однако он, по-моему, был настроен решительно. Скоро начался следующий конкурс, и он вновь потянул меня на сцену.

Теперь надо было разыграть небольшую романтическую сценку и показать свои чувства. Я не имела представление, что мне делать. Мне дали листик с текстом, как и Ральду, но я лишь удивленно на него посмотрела.

— Я не смогу, — тихо шепнула, когда он подошел ко мне. — Давай уйдем, пока не поздно.

— Даже и не думай, — холодно отчеканил Ральд. — Просто прочтешь бумажку.

— Но…

Я не успела договорить, как объявили начало конкурса. Ральд неожиданно стал просить меня пойти с ним. Он говорил, что любит меня, но его отправляют в другой город и он не сможет жить без меня. И это было так непривычно и наигранно, что я невольно замерла, когда он шикнул и указал на листок.

— А, — я испуганно подняла свою бумажку и стала читать.

Аплодисментов в этот раз было меньше, но все равно достаточно. И если честно я не понимала за что.

Вот следующая пара, выступила так естественно, даже не заглядывая в листок. И я не удивилась, когда Рине и Дайну отдали больше всего голосов.

— Что, проигрываем? — насмешливо шепнула Рина. — Как же так, ты и не первый.

— Кому, тебе что ли? — с пренебрежением осведомился Ральд. — Даже и не мечтай.

— Разве? По-моему, вывод очевиден. Ты явно не ту подобрал себе для конкурсов.

— Ну и последнее задание для наших милых пар, это поцелуй. Что же, как не это, покажет нам самую страстную, романтичную и прекрасную пару. — Громко объявил ведущий и позвал всех на сцену.

— Нет, Ральд, я не хочу целоваться при таком количестве людей.

Но он вновь не пожелал меня услышать. Когда он притянул меня к себе за талию и стал целовать, мне захотелось исчезнуть, лишь бы не чувствовать эти оценивающие взгляды.

Я попыталась оттолкнуть его, но он обрывал все мои попытки на корню. А когда, наконец, отпустил, и я встретилась с его зелеными глазами, то я не увидела там ничего кроме превосходства и холода.

Зачем? Зачем я ему, если для него только вещь?

— О, замечательно! Теперь следующая пара.

Не став смотреть в сторону Рины и Дайна, воспользовавшись тем, что Ральд отпустил мою руку, спрыгнула со сцены и побежала через толпу. Я лишь услышала изумленный голос ведущего и злой Ральда, но мне вдруг стало все равно. Сколько можно так со мной вести? Я ведь просто, как игрушка для него. Не хочу больше так. Когда Рина, наконец, его уведет? Пожалуйста, пусть он оставит меня в покое…

Свернув за поворот, только тогда замедлила бег и перешла на шаг. В академию возвращаться совершенно не хотелось, ведь там Никандр, который считает меня предательницей, а куда идти я не знала. Хотелось выйти из города куда-нибудь в лес или парк где можно побыть наедине с собой.

Я бесцельно шла по душным улочкам города. Несмотря на то, что солнце спряталось, и были тучи, все равно было очень жарко и парило, как перед дождем. Пыльные дороги, шумные улицы, но я продолжала идти, сама не зная куда.

Вскоре я вышла к задним воротам города, где начинался лес. И мне так захотелось туда пойти, но я не знала можно ли. Вдруг если я выйду за ворота, то потом меня не пустят? Поэтому остановившись подле них, я замерла, не зная, как поступить. Увидев женщину, выходящую тоже в лес, нагнала ее и, остановив, спросила об этом. В ответ она лишь рассмеялась, сказав, что лес относится к городу и это ворота лишь ограждающие центральную площадь, которые закрываются на ночь, чтобы не нападала нечисть из леса.

И только после этого я, чувствуя радость, пошла по тропе в прохладный лес. Здесь было тихо, и лишь пение птиц и шелест листьев нарушал гармонию. Только здесь я ощущала спокойствие и умиротворение.

— Как же красиво и хорошо в весеннем лесу, — тихо прошептала я. Кажется, что все беды позади и ничего плохого больше не случится. Вот только стоило мне вспомнить о разочарованном взгляде Никандра, как понимала, что я опоздала. Даже если Рине получится завлечь Ральда, Никандр уже все увидел. Простит ли он меня за это? От этих мыслей внутри, словно все раздирало. А, может, не возвращаться? Но ведь я пообещала себе больше не убегать. Я хочу закончить академию и помогать другим, а побег лишь вернет все на круги своя. Почему не может быть все по-другому? Отчего и здесь мне встречаются такие люди, как Аргасс?

Так за своими мыслями я даже не заметила, как свернула с тропы к небольшой речке. Невольно вспомнилась, как зимой, только ехав, в академию, уронила котелок на льду и пыталась достать. А ведь если бы не Никандр тогда бы меня сейчас здесь и не было. Он не заслуживает такой как я…

Горько улыбнувшись, присела на краю берега, глядя в свое отраженье. Длинные красноватые волосы, бледное заостренное лицо. Что здесь может нравиться? Почему все так желают, чтобы я была с ними? Что такого во мне, что притягивает Ральда, Аргасса, Никандра?

Я вновь опустила взгляд на воду и медленно провела ладонь по воде, разгоняя отражение. Может быть, если бы у меня была другая внешность, этого всего бы не было?

Не знаю, сколько я так просидела, но у меня все также не было желания возвращаться. И я решила еще немного здесь побыть. Даже когда небо затянула темно-серыми тучами и поднялся ветер, я не встала и не ушла, все также сидя на берегу и подставляя лицо приятной прохладе. И только когда упали первые капли, я все же с неохотой поднялась и пошла обратно.

Ральд, наверное, рассердился, что я ушла. Однако отчего мне было все равно, что он сделает. Я ведь сразу просила его не участвовать в конкурсе.

Дождь с каждым моим шагом только усиливался, и я поняла, что просто уже не успею даже до ворот дойти. К тому же я не слишком помнила, как пришла к этой реке. Однако ускорила шаг и поспешила, все-таки надеясь, что правильно.

Через пару минут начался ливень, и я спряталась под большим, раскидистым деревом. Вот только он сильно защищал, и уже вскоре промокла до нитки. А ведь так обидно, только раз вышла в лес, и сразу же начался дождь, а сколько сидела в академии все эти недели держалась жара. Почему же все так несправедливо?

Холодно-то как! Сильнее сжавшись, я прислонилась к дереву, когда раскатистый гром заставил меня испуганно сжаться. Я с детства не любила такую погоду, наверное, потому что все животные прятались, и мне не с кем было поговорить. Вот и сейчас вокруг ни кого не было, все лесные звери попрятались по норам, и лишь нечисть любит такую погоду…

И, словно в подтверждение моих мыслей сзади раздался шорох, заставивший меня испуганно обернуться. Сначала я ничего не увидела за пеленой дождя, но потом смогла различить расплывавшийся силуэт.

С такого расстояния было трудно понять что это или кто, но стоило ему приблизиться, как я различила большого медведя и только прищурившись, поняла, что ошиблась. Передо мной стоял самый настоящий эседель, мы как раз недавно их разбирали на лекциях. Часто встречающаяся нечисть в наших лесах. Внешне они похожи на большого бурового медведя, но шерсть длиннее, еще и небольшие рога с острым хвостом без волосяного покрова. Считается, что они опасны в весеннее время, когда ищут пару, тем, что в их слюне редкий яд. Впрочем, они сами по себе опасные, ведь мало ли кто выживет после нападения такого зверя. Хотя с ним может справиться любой маг.

Невольно вспомнилась картинка из учебника, он выглядел точь в точь как на ней. Отчего-то мне даже не было страшно, я просто продолжала стоять, не зная, что делать. Когда он вдруг заметил и посмотрел прямо на меня своими ярко-желтыми глазами, отчего у меня внутри все похолодело.

— Не бойся…

Его тихий голос с рычащими нотками не удивил меня. Теперь я знала, почему слышу нечисть. Мягко улыбнулась и отрицательно помотала головой, показывая, что совершенно не боюсь. И это было чистой правдой.

Эседель продолжал недалеко стоять, словно не замечая дождя. Казалось, что ему совсем не страшен гром и молния.