Ольга Куно - Невеста по завещанию
Да, помнится, именно на что-то подобное намекал Эдмонд. И, наверное, есть еще люди, которые считают так же.
Почему я верила? И как ответить? Потому что люди не лгут, когда им снятся кошмары? Потому что успела достаточно хорошо узнать Дамиана?
– Какая разница почему? – Я нетерпеливо передернула плечами. – Верю, и все. Я точно знаю, что ты не лжешь. И еще. – Я посмотрела на него почти с вызовом. – Я никогда бы не поступила так, как эта твоя невеста. Ни за что не бросила бы тебя в такой момент. И мне было бы плевать, чем это чревато. Я бы сделала все, что в моих силах, чтобы тебя вытащить. А если бы это было невозможно, я бы сделала все, чтобы тебя поддержать. А в случае, если бы тебя сослали в Мидбар, я поехала бы с тобой.
Мидбар – это пустынные земли на юге нашего королевства, и туда нередко ссылали осужденных, совершивших тяжелые преступления, но тем не менее не приговоренных к смерти.
– Это тебе так только кажется, – рассмеялся Дамиан, благодарно привлекая меня к себе. – Там дикая жара днем, невыносимый холод ночью, нехватка воды и вообще практически невыносимые условия существования.
– Все равно, – упрямо повторила я, как будто решение этого гипотетического вопроса имело значение.
Дамиан усмехнулся.
– Ладно, – я согласилась на маленькую уступку, – возможно, уехав туда за тобой, я бы потом об этом пожалела. Не могу знать этого заранее. Но что поехала бы – это точно.
Он снова рассмеялся, гладя меня по волосам. Сейчас его сердце стучало более размеренно, ближе к тому, как это должно быть.
– Знаешь, в сущности, мне очень мало что известно о моем отце, – сказала я, положив руки Дамиану на плечи. – Можно сказать, практически ничего. И видела я его очень редко. Он дарил мне подарки, но мне были нужны не они. Мне был нужен он, а его никогда не было. А потом он устроил меня в пансион, и я почти что его возненавидела. Я по-прежнему не понимаю, что он был за человек, и, наверное, никогда уже не пойму. Но я бесконечно благодарна ему за две вещи. За то, что он спас тебе жизнь, и за то, что подарил тебя мне.
Дамиан сильнее прижал меня к себе.
– Это еще неизвестно, кому он сделал больший подарок, – возразил он.
Я подняла голову и поцеловала его в губы. Поцелуй получился долгим, но на этот раз не страстным, скорее нежным.
– Как ты думаешь, он знал? – спросила я, прижимаясь щекой к груди Дамиана. – Знал, что все так получится?
Дамиан помолчал, раздумывая над ответом.
– Полагаю, догадывался. Я думаю, он просчитал, что мы с тобой окажемся друг для друга… полезны. Остального он заранее предвидеть не мог. Понадеялся на удачу.
Я улыбнулась. Мы помолчали.
– Ну что? – проговорил Дамиан, выглядывая в окно. Снаружи по-прежнему было темно, никаких признаков приближающегося рассвета. – Останешься со мной до утра, не побоишься?
Я фыркнула, выражая таким образом свое отношение к подобным предположениям.
– Конечно, останусь. Сегодня и на все остальные ночи. И буду охранять твой сон. Если ты захочешь, конечно, – поспешила добавить я, сообразив, что сболтнула лишнего.
На все остальные ночи меня вообще-то не приглашали. И про охрану сна тоже глупо. К тому же он очень гордый человек, ему не понравится.
Но Дамиан посмотрел мне в глаза и просто сказал:
– Захочу.
Не гася свечей, мы легли рядом на кровать поверх одеяла, и я положила голову на его вытянутую руку.
– Дамиан… – Я запнулась.
– Что?
Его голос прозвучал спокойно. Уверенно, надежно, как и обычно. И тело больше не колотила дрожь, и сердце билось ровно.
– Нет, ничего.
Задавать возникший было вопрос казалось мне теперь очень плохой идеей.
– Ну же. Ты что-то хотела сказать.
– Я хотела кое-что спросить, – призналась я, – но боюсь, что ты не так поймешь, так что лучше не надо.
– Постараюсь понять так.
По голосу я слышала, что он улыбается.
Я недоверчиво поджала губы и вздохнула.
– Мне просто стало любопытно, правда. Когда мы договорились пожениться, ты сказал, что собираешься оставить в чью-то пользу завещание. Значит, у тебя есть еще какой-то близкий человек. Кто это? Он же тоже должен был как-то себя проявить тогда, четыре года назад?
Услышав какое-то странное придыхание, я подозрительно покосилась на Дамиана и увидела, что он тихо смеется.
– Хочешь посмотреть на завещание? – предложил он, уже вставая с кровати.
Я неуверенно пожала плечами. В принципе не против. И правда любопытно. Кого он мог выбрать в качестве наследника? Мать – вряд ли. Эддингтон – точно нет. Дамиан доверяет ему как подчиненному, даже как своей правой руке, но этого недостаточно.
А между тем мой муж, не таясь, приподнял висящую на стене шкуру, надавил на какую-то пружину и извлек из открывшегося тайника лист бумаги. Подошел и с прежним насмешливым выражением лица протянул его мне.
Я передвинулась поближе к свечам. Пробежала глазами короткий текст, нахмурившись, подняла на Дамиана недоверчивый взгляд и снова перечитала. Согласно документу в случае смерти виконта Дамиана Телбриджа его замок, земли и движимое имущество переходили во владение его супруги, виконтессы Вероники Телбридж, урожденной Фостер. Я перевела взгляд на дату. Завещание было составлено два месяца назад, почти сразу после свадьбы. Я посмотрела на Дамиана совсем уж непонимающе.
– Четыре года назад близкий мне человек никак себя не проявил, поскольку только-только начинал учиться в пансионе, – усмехнулся Дамиан. – Я вовсе не собирался оставлять завещание в пользу кого-то третьего. Да и некому мне было все завещать. Но я женился на совершенно незнакомой женщине, к тому же отчаянно не хотевшей этого брака. Имело смысл перестраховаться, чтобы она не думала, будто, подсыпав мне в кубок яду, одним махом решит все свои проблемы. Вот я и придумал несуществующего наследника. Не обижайся, – добавил он. Я и не обижалась, просто сидела, раскрыв рот, и хлопала глазами. – Да, я видел, что ты не из той породы людей, но мы действительно были слишком мало знакомы. А доверять людям я давно уже разучился.
– А сейчас? – спросила я.
– Что сейчас?
– Сейчас ты мне доверяешь?
– Тебе – да, – уверенно ответил он, в качестве подтверждения кивая на завещание.
– Докажи, – заявила я, игриво склонив голову набок.
– Как именно? – улыбнулся Дамиан.
– Расскажи мне свою страшную тайну, – хитро прищурилась я. – Для чего предназначена таинственная северная башня, в которую ты никого не пускаешь?
Дамиан рассмеялся примерно так же, как когда я упомянула завещание.
– А что, тебе успели наговорить про нее много интересного? Любопытно, что именно? Что я занимаюсь там колдовством? Или расчленяю трупы девственниц?
– Ой, Дамиан, умоляю, покажи мне расчлененные трупы! – Я жадно схватила его за руку. – Ужасно интересно посмотреть! Я, можно сказать, всю жизнь мечтала!
Дамиан отступил назад, критически меня оглядывая.
– Меня всегда впечатляла своеобразность твоих юношеских фантазий.
– Ну, если честно, мне хотелось взглянуть только на один труп – учительницы Ариадны, – призналась я и прикусила губу.
Разговор принял угрожающий оборот. Мне не хотелось возвращаться к теме пансиона и вспоминать про розги, про три бессонные ночи, зеленые глаза и прочие прелести. Я и не стала.
– А у тебя там есть отдельная полка с органами? – с любопытством спросила я вместо этого. – Хочу посмотреть, как выглядит сердце. Оно действительно такой странной формы, какую обычно рисуют на картинках?
– Нет, не такой, – отозвался Дамиан. – Одевайся, так и быть, наведаемся в северную башню. Хотя, боюсь, ты очень сильно разочаруешься.
Одевшись, мы затушили свечи и вышли из спальни, а затем и из смежной комнаты. Дамиан снял со стены горящий факел, и мы зашагали в сторону северной башни. Дверь, ведущая в башню, была заперта. Дамиан провернул в замке ключ. Тихонько приоткрылась одна из ведущих в коридор дверей, чей-то нос высунулся наружу, но потом поспешно исчез.
– Ну все, – констатировала я, сжимая руку Дамиана. – Теперь по замку поползут совсем зловещие слухи.
– Что страшный виконт потащил свою жену в башню, чтобы присоединить ее труп к своей коллекции? – предположил он, поднимаясь по ступенькам винтовой лестницы.
Дамиан шел первым, я следом, и он держал меня за руку.
– А что же они будут говорить, когда завтра я снова появлюсь в замке? Или не появлюсь?
Я подозрительно нахмурилась и даже остановилась, дернув его за руку.
– А какая теперь разница? – изогнул брови Дамиан. – Поздно ты спохватилась. Мы уже почти пришли.
Тяжко вздохнув, я продолжила подъем. Оставалось действительно немного, ступенек пятнадцать. На самом верху обнаружилась просторная квадратная комната. Два факела были прикреплены к противоположным стенам, Дамиан зажег их. Я осмотрелась. Выходящие на разные стороны четыре огромных окна, стол с многочисленными ящиками, шкаф и низкая кушетка, на которой лежит подушка и скомканный плед. А возле одного из окон – какая-то непонятная громоздкая конструкция на колесах, включающая в себя длинную трубу.
