Оксана Елисеева - Ланселот, мой рыцарь
Гвинивера в запале опустила меч, но этого мгновения хватило, чтобы Ланселот одним прыжком оказался рядом с ней и выбил оружие из ее рук. Тристан и Персиваль схватили королеву. Гвинивера не стала отбиваться, а лишь зло усмехнулась.
– Ты не можешь убить меня. Что ты будешь делать со мной? – насмешливо спросила она.
Ланселот, не обращая на нее внимания, обнял Хелен, сидящую на полу, и лихорадочно осмотрел ее горло и руки.
– Все в порядке, милая, ты цела и невредима. Я с тобой. – Он прижал ее к себе, гладя по волосам.
Хелен обняла его за шею обеими руками и уткнулась лицом в плечо.
– Свяжите королеву, – бросил Ланселот. – Сегодня же выезжаем в Камелот.
Он поднял Хелен на руки и направился вон из этой страшной комнаты.
– Зачем она тебе? – кричала идущая сзади Гвинивера, которую за связанные руки вел Персиваль. – Она никто! Ее тетка сумасшедшая, все это знают! А я королева Лодегранса, королева Логрии и буду королевой Великой Британии, такой, какой ее не удалось сделать ни Утеру, ни Артуру! Мое королевство будет простираться до самого Северного моря! Я уничтожу пиктов и захвачу их земли, я прогоню саксов! Ни одно королевство в мире не будет равным моему! Ты можешь стать великим королем!
Тристан, шедший рядом с королевой с обнаженным мечом, бросил на нее презрительный взгляд. Гвинивера вдруг смолкла. Этот хорошенький рыцарь всегда смотрел на нее с таким обожанием, но сейчас она смогла прочесть в его глазах лишь ненависть и презрение.
– Он и так великий король, – сказал Тристан.
Она не сумела найти достойный ответ.
Воины Лодегранса выстроились во дворе, чтобы проводить свою хозяйку, плененную Ланселотом. Гвинивере было достаточно одного взгляда на них, чтобы понять, почему рыцарям удалось так быстро захватить замок.
– Я припомню тебе это, старый Бодивер! Ты посмел ослушаться свою королеву! – крикнула она.
– Госпожа… – только и прошептал тот, провожая глазами связанную королеву.
Ланселот перевязал ладони и шею Хелен, посадил ее на своего коня и сам сел сзади нее.
– Гилфорд, Бриан, отвечаете за Гвиниверу. Все, уходим. Благодарю, старина Бодивер, и не волнуйся, ты все сделал правильно, – сказал он напоследок старому рыцарю.
На обратном пути Ланселот не торопился. До приезда в Камелот нужно было решить, что делать с королевой. Вряд ли Артуру понравится, если он привезет Гвиниверу связанной и скажет, что это она похитила Хелен и пыталась убить. Еще свежи в памяти отголоски того скандала, что случился из-за похищения королевы Мелегантом, а теперь не прошло и пары дней, как снова скандал. И снова замешана королева. Но теперь она не пострадавшая, она – обвиняемая. Артур столько лет правил на землях Британии справедливо и честно, что к нему стали приезжать за справедливым судом даже из иных королевств, но сумеет ли он взглянуть на это дело беспристрастно? Ведь Гвинивера его жена.
Но с другой стороны, если он не расскажет правду, то подставит под удар самого Артура. Слова Гвиниверы стучали в мозгу снова и снова: «Я скоро избавлюсь от Артура, трон будет моим, мне нужен новый, сильный король». От ощущения бессилия Ланселот сжал кулаки. Он не в силах оградить Артура от того, что должно случиться. Он может лишь предупредить его, хотя вряд ли старый друг ему поверит.
Хелен, ехавшая в его объятиях, сразу почувствовала, как он напрягся. Она знала, о чем думает Ланселот, ведь она и сама думала об этом. Нельзя скрыть от Артура, что Гвинивера желает мужу смерти и готова предать его в любой момент. И как бы ему ни было больно это услышать, он должен об этом знать. Даже если Артур рассердится на Ланселота, даже если не поверит ему, тот обязан раскрыть ему глаза на истинную сущность Гвиниверы.
Хелен думала еще и о том, как изменится история в результате ее вмешательства и как эти изменения отразятся на современном ей мире. К тому же легенда умалчивает о том, что произошло после гибели Артура на Каммланском поле. Действительно ли именно после этого состоялось окончательное завоевание Британии сакскими племенами? А если ей удастся предотвратить смерть короля? Что будет потом? Эти вопросы не давали ей покоя, и Хелен начинало казаться, что ей не следовало вмешиваться ни во что, но, с другой стороны, зачем же она попала сюда? Чтобы стоять и смотреть, как злодейка Гвинивера губит хороших людей? Хелен глубоко вздохнула от таких тяжелых мыслей.
– Скажи мне, о чем ты думаешь? – раздался над головой голос Ланселота, и Хелен вспомнила, что она едет в объятиях самого красивого и мужественного рыцаря на свете.
Она вспомнила, что он сказал, войдя в ту комнату в Лодегрансе, когда Гвинивера держала меч у ее горла. Он, наверное, думает, что она ничего не услышала из-за страха, но она услышала. Он сказал: «Не бойся, любимая». И сейчас, вспомнив это, Хелен захотелось одновременно и прижаться к нему, и попросить пересадить ее на другую лошадь. Но свободных лошадей не было, поэтому Хелен ничего не стала говорить. Когда еще она прокатится с прекрасным рыцарем? В двадцатом веке таких нет.
Проглотив ком в горле, она слегка откашлялась. Ланселот тут же встревожился:
– Горло все еще болит?
Хелен улыбнулась.
– Она ведь порезала его снаружи, а не внутри. Нет, почти не болит. А думала я о Гвинивере. Что же теперь делать? Это не шутка – бросить обвинение жене короля Британии.
– Я тоже думал об этом, – сказал Ланселот. – Легкомысленно отнестись к ее словам мы не можем. Если Артур не поверит нам, он будет все время находиться в опасности. Кто знает, когда и как она нанесет следующий удар.
– Нам нужно найти человека, который преподнес Артуру ложную информацию о произошедшем в замке Мелеганта. Этот человек – ключ ко всему.
– Артур сказал, что выслал его из страны. Он не открыл мне его имя, чтобы я не мог сразиться с ним.
– Ты разговаривал с Артуром об этом? Когда?
– В день нашей помолвки. Ты, кажется, танцевала в это время с полудюжиной рыцарей одновременно. – Ланселот улыбнулся и слегка щелкнул ее по носу. – Когда ты станешь моей женой, я не буду позволять тебе вытворять такое. Ты будешь танцевать только со мной.
– Я не собираюсь выходить замуж… – начала было она, обернувшись к нему, но Ланселот, воспользовавшись тем, что ее губы совсем близко, быстро поцеловал ее. Затем еще и еще раз.
Уже стемнело, но рыцари, ехавшие рядом с ними, все равно увидели, что происходит, и раздались одобрительные крики.
– Ланселот, тут поблизости есть монастырь, может, заедем туда и обвенчаем вас прямо сейчас? – раздался веселый голос Гилфорда, и Хелен поспешно отвернула пылающее лицо.
– У нас будет роскошная свадьба, Гилфорд, и если ты не хочешь пропустить ее, то сейчас тебе лучше помалкивать, – в тон ему ответил Ланселот.
Что бы ни случилось дальше, сейчас его радовало одно – Хелен жива и рядом с ним.
– Лучше остановимся, иначе, боюсь, вы свалитесь с лошади, – снова подколол их Гилфорд.
– Или забредут куда-нибудь, ведь Ланселот совсем не смотрит, куда идет его конь, – добавил другой.
– Зачем ему смотреть, куда он едет, когда он может смотреть на прекрасную леди Хелен?
– А может, они как раз и хотят куда-нибудь забрести?
Тут Ланселот не выдержал и сделал знак остановиться.
– Замолкните, неугомонные, – строго сказал он, но Хелен видела, как он улыбается.
Ланселот подхватил ее за талию и спустил с коня, на мгновение прижал к себе, взглянул сияющими от счастья глазами и шепотом, так, чтобы никто не услышал, сказал:
– А может, и правда потеряемся где-нибудь в этом лесу? Я слышал, тут недалеко есть прекрасная поляна…
Она ткнула его в бок и пошла к рыцарям, расставлявшим палатки.
Перед въездом в Камелот Ланселот велел развязать руки Гвинивере, но Персиваль по-прежнему вел под уздцы ее коня, а два рыцаря ехали по обеим сторонам от нее. Стража на воротах, возможно, и удивилась, увидев королеву без обычной свиты, в сопровождении отряда Ланселота, но ничего не сказала, а свободно пропустила их, да и как иначе?
Ланселот все еще не знал, как рассказать эту историю, слишком неприглядной она была. Он поставит Артура в очень трудное положение, но по-другому нельзя. Если он скроет то, что произошло, это будет предательством по отношению к другу.
Но едва они вошли в тронный зал замка, Гвинивера вырвалась из рук Персиваля и побежала к Артуру.
– Дорогой муж! – закричала она. – Сэр Ланселот напал на мой замок в Лодегрансе и взял меня в плен! Он перебил моих рыцарей и выгнал жителей моего замка! Он хочет захватить его!
Артур вскочил, вне себя от гнева, и обнял жену, картинно прижавшуюся к нему. Все присутствующие рыцари и дамы ахнули и пододвинулись поближе. Гавейн сосредоточенно нахмурился и подошел к Ланселоту и Хелен.
Ланселот изумленно покачал головой на это нелепое обвинение и развел руками.
– Если я взял ее в плен, то зачем привел сюда? – спросил он.
