Екатерина Азарова - Охотники за луной
– Хорошо, я уйду. Но ты же ждал меня!
– Ждал, – не стал отрицать ибн Дей, – приходи завтра.
– Алдар, я не могу приходить каждый день, не зная, будет ли у тебя желание разговаривать. И потом, ты сам предложил мне карту судьбу, я не просила тебя о ней.
– И правильно делала. Иногда не стоит знать о том, что нам приготовили боги.
– На том и порешим. Спасибо тебе за камень, и хотя я потеряла его – постараюсь вернуть. Ты прав, судьбу свою знать не стоит, как бы этого ни хотелось.
– Мудрое решение.
– Скажи только одно, – практически взмолилась, – я верну камень? Он поможет мне вылечить брата?
– Ты ступила на тропу, так что только от тебя все зависит… – Тут галгарец запнулся, неожиданно широко улыбнулся: – Да, он поможет. Больше ничего не скажу, не настаивай.
– Прощай, Алдар, – улыбнулась я в ответ, в некотором роде окрыленная той надеждой, которую он мне дал. – Будет на то воля богов – встретимся.
– Встретимся, – улыбнулся Алдар, – в другом месте, в другом качестве, в другое время.
– Опять говоришь загадками, – улыбнулась я.
– Ярок сегодня свет луны, – задумчиво протянул Алдар, – верь ей, верь себе, и все будет хорошо.
– Не удержался…
– Луна, тебе надо срочно уходить, – нахмурился ибн Дей и посмотрел на дверь. – Тебе не сложно выйти через черный ход?
– К чему такая таинственность?
– Иди, – практически крикнул галгарец и подтолкнул меня в соседнюю комнату.
О богиня, да что же за мужик такой странный?! И зачем вообще я сюда пришла? Сидела бы дома, в тепле, и отдыхала, потягивая горячий чай. Смотрела бы через окно, как тонкие струйки дождя стекают по стеклу. Слушала, как завывает ветер, будто злится, что не может проникнуть в дом, и от его голоса немного вибрируют окна… А теперь мне придется тащиться через город, и не факт, что смогу найти экипаж. Свой отпустила, а рассчитывать на галгарца смысла нет. Меня практически выгнали! И не важно, какие причины для этого у ибн Дея. Сама ситуация все равно не изменится. О, как же я зла! Так, надо срочно взять себя в руки и поискать выход.
Сделала несколько глубоких вдохов, но ноздри защекотал аромат кофейных зерен и специй, старых бумаг и благовоний. Как ни странно, но запахи подействовали положительно. Я действительно расслабилась. Хмыкнув в ответ на собственную вспышку раздражительности и успокоившись, я огляделась в поисках двери и обнаружила ее в дальнем конце комнаты.
Ладно, выгнали так выгнали. Что теперь делать? Вернусь домой, налью себе горячего чая, что после прогулки по промозглой погоде будет как нельзя кстати. Завернусь в плед и наконец почитаю книги о Галгарии. Не дело, что я так мало знаю об этой стране, в то время как ее представители встречаются в последнее время с устрашающей регулярностью.
Снова осмотрелась, едва удержавшись, чтобы не выдать очередной комментарий по поводу обстановки. Если комната, в которой меня принимал Алдар, походила не столько на магазин, сколько на салон яркого представителя Востока, из-за множества подушек, пушистого ковра, мягкого дивана и низких столиков, то эта напоминала кабинет, в котором обосновался Ален. Те же горы книг и свитков, целая куча карт неба и созвездий, какие-то циркули, линейки и различные хитроумные предметы и приспособления, которым я не знала названия. Здесь же находилась и маленькая плита, на которой галгарец, видно, и варил нам кофе. Просто кабинет ученого и астролога в одном лице, а по совместительству – жилой дом. Странный он все-таки.
Подавив желание рассмотреть все подробно, я аккуратно, чтобы ничего не свалить ненароком, пошла вперед, вовремя вспомнив, что меня вроде как попросили удалиться побыстрее. По пути остановилась около стола, на котором среди кучи бумаг разглядела знакомое имя – Сааяра. Что бы я ни говорила, но любопытство никуда не делось. Чего стоят громкие слова о нежелании знать ответ на сложный вопрос, когда перед тобой лежит подсказка.
Взяла бумагу, но вместо ожидаемой карты судьбы, полной и понятной, какие выдавали обычно астрологи, обнаружила только наброски, не более. Решив, что хуже не станет, сунула свиток в карман платья и остановилась, услышав, как распахнулась входная дверь.
Именно распахнулась! Резко, уверенно и быстро.
И тут я снова совершила одну из того огромного количества ошибок, так щедро усеявших мою жизнь в последние дни.
Не знаю, зачем я вернулась к шторе, разделявшей комнаты, и спряталась за ней. Я почти ничего не видела, иначе обнаружила бы свое присутствие, зато слышала и чувствовала, чему способствовали вновь открытые мною способности, усиленные зельем Тима и полнолунием. Обоняние практически сошло с ума, когда нос почувствовал новые запахи, такие резкие и странно знакомые.
На мгновение прикрыла глаза, пытаясь определить запах – яркий, насыщенный, приторный. Так пахнут восточные благовония – сандал, мускус… Пока обоняние разбиралось с новой головоломкой, слух тоже не остался в стороне, ибо посетитель заговорил. Его голос, настолько низкий или простуженный, что казалось, его обладатель шипит, словно змея, был полон еле сдерживаемой ярости, злости и угроз. Он обволакивал, предвещал опасность и наказание. И я испугалась, сильно испугалась. Инстинкт самосохранения практически кричал, что мне необходимо как можно скорее оказаться на максимально дальнем расстоянии от обладателя этого голоса, но, увы, любопытство словно парализовало меня. Потребность узнать, что происходит и почему ибн Дей выгнал меня накануне визита этого господина (в чем я не сомневалась), заставляла оставаться на месте.
– Хотел спрятаться, дервиш?
Я практически наяву увидела, как странный посетитель уверенно пересек комнату и подошел к ибн Дею. Лишь на мгновение мелькнула смутно знакомая фигура необычайно высокого мужчины в темном плаще, лицо которого скрывал капюшон. В глаза бросилась изящная рука, длинные и сильные пальцы, что так уверенно лежали на эфесе клинка, – и тут же он исчез из поля зрения.
– И мыслей таких не было, – спокойно ответил Алдар, но в его голосе я почувствовала то ли страх, то ли сожаление.
– Где камень? Где первый дар Сааяры?
– Его нет. – На сей раз ибн Дей ответил уже увереннее.
– Отдал?
– Он сам нашел владельца, – усмехнулся галгарец, – не мне препятствовать судьбе.
– У кого он?
– Я не знаю. Меня он покинул.
– Идиот!
– Я только хранитель. Ты тоже был таким, пока не потерял пояс.
– Я соберу все дары Сааяры и займу подобающее мне место, – самоуверенно заявил посетитель.
– Ты знаешь свою судьбу, жрец Белого храма, и, несмотря на все старания, она предсказана и тропа твоя определена.
– Знаю и изменю ее.
– Никому не под силу такое… – В голосе Алдара послышалась грусть.
– Только не мне!
– Делай, ради чего пришел, – вдруг сказал ибн Дей, – наш разговор начинает меня утомлять. Мы встретимся в другое время и в другом месте, и ты это знаешь. Видишь ли, я тоже знаю свою судьбу, как и то, что эта жизнь закончится сегодня.
– Ты сам так решил… – Последовало молчание, давящее, словно каменная глыба. Наконец он спросил: – Зачем ты предал нас, Алдар? Ты мог стать богом на земле, а превратился в дервиша. Что тебя заставило пойти по пути отверженных скитальцев? Неужели оно стоило того?
– Тебе никогда не понять этого, Халид, – с грустью ответил ибн Дей, – ты пошел по другому пути. Да, он приносит богатство, славу и почет, но стоит ли внешних богатств опустошение души? Ты никогда не познаешь, какое наслаждение можно получить, вернувшись на истинный путь и обретя благодать, даруемую богиней.
– Твой путь неверен. Он подрывает сами основы Храма Сааяры.
– Он истинный, – уверенно возразил Алдар. – И только это имеет значение.
– Ты погряз в невежестве. Я вижу только одно решение проблемы… Пусть разорвется нить.
– Глупый, смерть – это всего лишь начало. Увидимся, брат мой.
Я замерла, понимая, что сейчас случится непоправимое. Вцепилась в штору внезапно похолодевшими руками и зажмурила глаза, но тут же их открыла. Нас разделяла плотная портьера, но мой слух, обоняние… Я будто видела все через плотную ткань, знала, что происходит в соседней комнате, и осознавала, что ничего не смогу изменить и предотвратить.
Шелест стали, покидающей ножны…
Я застыла каменным изваянием и задержала дыхание. Но когда послышался свист и следом – чавкающий звук, я как будто видела, как клинок пронзает плоть. Прижала руку к губам, чтобы не закричать. Сладковатый запах крови, по-своему приторный и пряный… Глухой звук от падения тяжелого тела, смягченный толстым ковром. Несколько судорожных ударов ногой о деревянный пол, предсмертный хрип Алдара и короткий смешок его посетителя, в котором смешалось сожаление и удовольствие. И ни звука больше. Но я ощущала его присутствие, слышала надсадное дыхание, чувствовала запах, понимала, что убийца стоит и наблюдает за жертвой.
