Ардмир Мари - Профессорская дружка
– Сегодня, в крайнем случае завтра.
– Что?!
Я улыбнулась ее изумлению и, памятуя о маячках, которые Ганс вчера снял с меня, постаралась объясниться, не используя настоящих имен и точных формулировок.
– На данный момент я единственное связующее звено, – вот так парой слов мне удалось вычленить из их переписки неизвестного друга Дейра. За что лично я себя хвалила.
– Так ты его видела, слышала… – настороженно спросила Эвения. – Вы встретились лицом к лицу?
С небольшим опозданием поняла суть ее вопроса и постаралась заверить в своей беспристрастности.
– Нет. Он предусмотрел этот нюанс и обезопасил себя от непредсказуемой поклонницы. – И рукой я указала на себя.
Рыжая красавица улыбнулась и села писать Гансуорду, а я, выждав несколько мгновений, ненавязчиво решила кое-что уточнить:
– Вчера ваше появление вызвало волнение в нашей группе, и я хотела спросить…
– Спрашивай, – разрешила она, дописывая последнюю строчку послания.
– Скажите, сложно отличить истинные чувства от фальшивых?
Рука магианы дрогнула, и она посмотрела на меня удивленно:
– Почему ты спрашиваешь? Я более чем уверена, что чувства нашего общего знакомого к тебе искренни. Если честно, я никогда ранее не видела его таким и… – Несомненно, она говорила о Дейре, что было приятно, но меня сейчас волновал исключительно научный вопрос, и подходящая к концу перемена не позволила дослушать ее до конца:
– Это для исследований, в которых мне не хватает личного опыта. – Рассказать всю подоплеку с заказом Гову не представлялось возможным, но я надеялась, она поймет.
– Вот как… – улыбнулась металлистка, и я решительно кивнула. – Тогда мой ответ звучит так: отличить их очень сложно, особенно если ты мечтаешь об ответных чувствах.
– А если подвергнуть анализу искренние чувства? Как они проявят себя? Это более крепкие объятия, поцелуи или…
Рыжая красавица на несколько мгновений задумалась, посмотрела на письмо Ганса, неожиданно ответила:
– Он ставит интересы женщины выше своих. Всегда, а не временно.
Прекрасная мысль, однако она не подходит, на подобную проверку уйдет масса времени. И его у меня нет. В подтверждение моих мыслей в коридоре раздался звонок, приглашающий студиозов в аудитории, но я решила добиться более точного ответа:
– А какие-нибудь нематериальные проявления искренних чувств есть?
– Нематериальные – легко спутать со страстью и вожделением, особенно на первых порах… – Эви горько усмехнулась своим мыслям и, покачав головой, передала мне письмо для Гансуорда эль Гаерда. Она провела меня к самой двери и уже там шепнула: – Я бы могла сослаться на нежность, которая просыпается в мужчине при виде дамы сердца, но и это может быть наносным… – Тяжелый вздох и совсем тихо: – Самый верный признак – это когда он начинает чувствовать тебя.
Металлистка опять говорила о девятом, но я, вспомнив вчерашнюю отповедь Ганса для племянницы Инни, просияла довольной улыбкой.
– Все поняла! Спасибо, – прижала к двери переходник, назвала номер нужной аудитории и, радостная, шагнула вон: – Хорошего дня!
На следующей паре мы изучали строение водоворотов, которые, как обещала молоденькая преподавательница, мы вскоре научимся поднимать вверх. Это было сродни фантастике, но Ники Орберо клятвенно заверила – справитесь. И никто не решился спорить с магианой, сумевшей пару лет назад предотвратить катастрофу на юге страны. Это произошло, когда она, еще не успевшая завершить обучение на универсала, приехала погостить к тете в город Тарак. К той самой тете, что, невнимательно прочитав договор купли-продажи, приобрела не только поместье, но и пещеры под ним. Как оказалось, именно ее случай мне и довелось вчера разбирать у эльфо-вампиро-графа.
Всевышний!
Всего на мгновение представив ту ситуацию реальной, я дрогнула и внимательнее присмотрелась к профессору-воднице, ее уровень едва достигал двойки, но ум определенно был прозорлив. Ни одна лекция с ней не заканчивалась просто, группа обязательно получала на дом задание в форме притчи или истории. Я восхищалась ею, этой хрупкой с виду девушкой, которая ростом едва доходила мне до плеча, заплетала волосы в простую косу и казалась серьезным ребенком в профессорской мантии. И она, вот эта милая девчушка, предотвратила бедствие?! Невероятно.
Поймав мой заинтересованный и в то же время удивленный взгляд, преподаватель хищно улыбнулась. И Таггри, заметив это, дернула меня за рукав, прошептала тревожно:
– Не смотри так: внешность обманчива…
– Она вампир? – спросила я тихо, не в силах понять, что прячется за клыкастым оскалом Орберо.
– Оборотень, летучая мышь, – мило и в то же время язвительно ответила неожиданно оказавшаяся рядом профессор. – А вы… Лесски, не так ли?
– Ирэна Адаллиер, – поправила я и поднялась со своего места, интуитивно ощутив исходящую от нее опасность.
Неприятный холодок обосновался в районе затылка, тревожа и настораживая. Несомненно, ничего плохого магиана мне сделать не может, да и вряд ли посмеет после случая с профессором Олли Шамин. Но нагрубить ей вполне по силам, и, кажется, именно этим она и решила себя развлечь.
– Вы не родственница? – Злобно прищурилась.
– Нет. – Говорю спокойно и понимаю, что мой взбрык подобного не простит, попытается ответить. А потом еще и голем за меня заступится, пусть он и земляной, но чрезвычайно твердолобый. В прошлый раз я ему битый час доказывала, что на словесный выпад достаточно словесного отпора, а он на все отвечал несогласным: «Ве-е-е». Хотела уже отдать строптивца на перевоспитание девятому, но Кишмиш за друга заступился и пообещал переубедить. Правда, с результатом его дипломатической работы я до сих пор не успела ознакомиться, надеюсь, мне и не придется.
– Ах, да-да, наслышаны… Вы та самая маг-опекаемая, – протянула она лукаво и прищурила белые глаза, – искорка профессора Лесски. И не носите его имя?
– Не ношу, – ответила твердо и мысленно задалась вопросом: «И чем ей не угодил стихийник?» Хотел пополнить ею коллекцию своих маг-экзотов или сломал ее любимую игрушку? Или он и она… нет, не может быть, чтобы его потянуло к этому ребенку!
Видимо, мое недоумение на лице профессор поняла по-своему и решила уколоть.
– Даже так? – иронично потянула она. – И в счет каких услуг вас определили сюда?
Намек на то, что я никакая не невеста, а простая лю… был грубым и недостойным леди. Я вдохнула поглубже, чтобы колко ей ответить, но не успела и слова сказать, как рядом материализовался Ганс. Хмурый, надменный, жесткий, с каменным выражением лица и тяжелым черным взглядом, он опять был похож на Всенижнего. И его голос в соответствии с образом был грозным и предостерегающим.
– В отличие от некоторых она поступила самостоятельно, – ответил маг за меня.
Но вопреки его тону ядовитый оскал на лице оборотницы неожиданно сменила сияющая улыбка влюбленной глупышки.
– Профессор Уорд Гае, – прошептала она, – какими судьбами?
– Здравствуйте, профессор Орберо, – кивнул огневик и, даже не пытаясь быть вежливым, заявил: – Я прибыл за студиозом Адаллиер. Позволите забрать ее?
– Да-да! – ответила магиана и, оказавшись за моей спиной, чуть ли не толкнула меня в его объятия. – Забирайте.
Он дал мне на сборы минуту, затем взял за руку и произнес:
– Благодарю.
– И все?! – расстроенно выдохнула женская половина нашей группы, на которую мне было стыдно поднимать глаза. Все, абсолютно все, в том числе и Таггри, влюбленная в Риггера, смотрели на Ганса с упоением в блестящих восторгом глазах.
Едва мы переместились в другое помещение, я запальчиво прошипела:
– Тебе жениться не просто пора, а необходимо. Это же немыслимо! Я не знаю, как девочки на своих местах усидели…
– А я знаю, – он улыбнулся, – им был отдан ментальный приказ.
У самого огневика подобных способностей быть не могло, а значит, все дело в маске, которую я уже давно мечтаю изучить. Впрочем, об этом я не постеснялась вновь напомнить нашему дворецкому:
– Всевышний! Как хочу получить твою маску для исследований!
Его Величество Дворецкий хмыкнул, точь-в-точь как Дейр, и улыбнулся:
– А я еще больше хочу получить послание от Эви.
Лукаво прищурилась:
– Если я исполню твое желание, ты воплотишь в жизнь мое? – Несомненно, это была наглость, но как говорит моя тетя Элеонора Рус: «Хочешь что-то получить – озвучь. И мир сам решит, как тебе это предоставить».
– Ирэна, – укоризненно произнес маг и протянул ко мне руку, – отдай.
Что ж, исполнение моего запроса временно откладывается. Жаль, но так и быть, настаивать не буду. Я отдала огневику письмо и увидела, как надежду, мелькнувшую на его лице, сменила твердая уверенность. Через мгновение он уже писал ответ быстро и размашисто, не забывая проставлять черточки-запятые, как это делает военный аркадский совет. Кажется, в их с Эви истории все будет хорошо в самое ближайшее время.
