Морган Райс - Желанная
Перед ними предстала высокая и очень красивая женщина-вампир в белой мантии и капюшоне. Когда она сняла капюшон, Кейтлин увидела её светло-голубые глаза и длинные каштановые волосы.
Женщина смотрела на неё и улыбалась.
«Кейтлин, – произнесла она, – мы ждём тебя. Добро пожаловать».
Кейтлин и Калеб посмотрели друг на друга. Женщина отошла в сторону, и они вошли внутрь.
Как только они это сделали, монахиня закрыла дверь и заперла её на три засова. Замки были сделаны из металла, который Кейтлин никогда не видела прежде.
«Титан, – послышался голос женщины. – Вампиры не смогут с ним справиться. Никто на нас здесь не нападёт. Вы в полной безопасности. Чувствуйте себя как дома».
Кейтлин чувствовала, что женщина говорит правду. Её присутствие действовало умиротворяюще. В первый раз за долгое время Кейтлин могла расслабиться. Она в безопасности. Наконец-то.
«И всё же у нас мало времени, – сказала женщина. – Я полагаю, у вас есть ключ?»
Кейтлин удивлённо на неё посмотрела. Откуда ей это было известно?
Женщина улыбнулась и продолжила: «Конечно, я знаю всё. Мы принадлежим к клану твоего отца и следим за твоими поисками».
Кейтлин достала маленький золотой ключ из кармана и протянула его ей.
Женщина убрала руки.
«Нет-нет, не нужно отдавать его мне. Держи его у себя. Только ты сможешь открыть замок этим ключом».
Внезапно женщина повернулась и быстро пошла по длинному мраморному коридору.
Калеб и Кейтлин поспешили вслед за ней. Их шаги глухим эхом отдавались в огромном пустом храме.
Кейтлин подняла глаза вверх и увидела высокие потолки, заканчивающиеся шпилем, и бесконечные ряды полукруглых витражей, высотой в несколько метров. Она была поражена красотой этого места. Казалось, они находились внутри гигантского калейдоскопа.
Пока они шли по коридору неизвестно куда, Калеб повернулся к Кейтлин и прошептал ей на ухо:
«Прости меня. За Сэру. За то, что оставил тебя. За всё. Я надеюсь, ты простишь меня».
Кейтлин было приятно слышать эти слова. Её захватили чувства, и от волнения она не могла вымолвить ни слова, поэтому просто протянула Калебу руку.
Ей было приятно ощущать его прикосновения, ведь рядом с ним было хорошо и надёжно.
«Эта церковь была построена много веков назад, – сказала женщина. – Она – особое место для нашей расы. Эта церковь призвана хранить самые важные и ценные сокровища. Здесь, среди остальных ценностей, находится часть креста, на котором распяли Иисуса, а также терновый венец».
Женщина свернула в другой коридор. По мраморным ступеням они спустились на нижний уровень храма. У Кейтлин перехватило дыхание. Такого красивого места ей ещё не приходилось видеть. Низкий полукруглый потолок был выкрашен в тёмно-синий цвет. Его украшали сверкающие золотые арки. В свете факелов комната была похожа на сокровищницу. Потрясающее зрелище. Кейтлин казалось, что они находятся в гробнице Тутанхамона.
«Здесь мы храним самые ценные артефакты. Они находятся в специальном серебряном сундуке. Понадобилось более двадцати лет, чтобы его сделать. Внутри сундука лежит то, что ты ищешь».
Войдя в комнату, Кейтлин потеряла дар речи. Прямо перед ними стояло множество вампиров в белых мантиях и капюшонах. Каждый из них держал кубок, наполненный белой жидкостью.
В самом центре комнаты стоял мужчина-вампир с длинной седой бородой и пронзительными зелёными глазами. Он по-доброму взглянул на Кейтлин и Калеба, протянув каждому по кубку.
Женщина жестом разрешила Кейтлин приблизиться.
Когда они подошли к старцу, Кейтлин охватила дрожь. Здесь ли её отец?
«Пейте», – мягко сказал старик.
Оба взяли кубки и выпили.
В ту же минуту Кейтлин почувствовала, как силы возвращаются к ней. Это белая кровь клана её отца, догадалась она. Голова закружилась.
Старец отошел в сторону. Оказалось, что позади него стоял огромный сверкающий серебряный сундук.
«Ваш ключ», – тихо сказал он.
Кейтлин вернула ему кубок, прошла вперёд, опустилась на колени и вставила ключ в небольшую замочную скважину.
Послышался щелчок, и тяжёлая крышка медленно открылась.
Внутри, среди прочих драгоценностей, находился второй сундук с замком поменьше.
Кейтлин смутилась.
«Простите, – сказала она, – но у меня только один ключ».
Старик покачал головой.
«У вас есть ещё один».
Кейтлин задумалась, не понимая, что он имеет в виду.
Старик посмотрел на её шею.
И тут Кейтлин вспомнила о своём старинном серебряном кресте. Неужели, это и есть ключ?
Она торопливо сняла его с шеи и вставила в замок маленького сундука.
К её удивлению, он вошёл идеально.
Кейтлин повернула крест, и сундук открылся.
Внутри лежал большой серебряный ключ. Такой же ключ она получила когда-то в Ватикане. Кейтлин поняла, что стала на шаг ближе к встрече с отцом.
Её охватил восторг.
В то же время Кейтлин была разочарована, ведь она надеялась отыскать все три ключа одновременно и встретиться с отцом здесь, в этой комнате.
Кейтлин взяла ключ, встала рядом с Калебом и взглянула на старца.
«Вам осталось найти еще два ключа, – сказал он. – Только после этого вы сможете открыть врата, заполучить Щит и встретиться с отцом. Мы гордимся тобой, так же как и он. Твой отец ждёт тебя в другом месте и времени. Я сожалею, что его нет здесь, среди нас. Вы готовы снова переместиться? Готовы продолжить своё путешествие?»
Кейтлин повернулась к Калебу, хотя ответ на этот вопрос она уже знала. По его глазам она поняла, что он готов последовать за ней куда угодно.
«… тогда встаньте на колени».
Калеб и Кейтлин встали на колени, держась за руки.
«Склоните головы».
Выполнив указание, Кейтлин почувствовала, как сердце её забилось быстрее. У неё было так много вопросов. Где они окажутся в этот раз? Переместятся ли они вместе? Что будет с Полли? Сэмом? Рут? Она также о многом хотела спросить Калеба.
Весь клан собрался вокруг них, некоторые из вампиров положили руки им на головы.
«Мы придаём вас земле, Кейтлин и Калеб, – голоса вампиров эхом отдавались в сводах зала, – чтобы когда-нибудь проснуться. По милости господа».
Рут подошла к Кейтлин и легла рядом, поскуливая.
Вампиры повторили слова во второй раз, а затем в третий. Кейтлин чувствовала, что начинает терять сознание.
И прежде чем уснуть, она повернулась к Калебу и увидела, что он тоже смотрит на неё. Она взглянула ему в глаза и поняла, что в следующий раз они уже не расстанутся ни за что на свете.
«Я люблю тебя», – сказала Кейтлин.
«И я люблю тебя», – ответил Калеб.
Это были последние слова, которые она услышала. Кейтлин чувствовала, что её тело становится легче, поднимается под потолок, а затем весь мир исчезает во мраке.
