Екатерина Азарова - Охотники за луной
– Хм…
– Вот тебе и «хм». Сел, а если серьезно, подумай над тем, что я тебе вчера сказала. Брайс любит тебя, и, хотя он что-то скрывает, потому что я постоянно ощущаю чувство вины по отношению к тебе, позволь ему быть с тобой. Прекрати отталкивать и тут же обнимать, определись уже. Он взрослый мужик, а ты с ним обращаешься, словно он мальчишка, допуская только до коротких объятий и робких поцелуев.
– Я тоже его люблю, но не как мужчину, – смутилась я, чувствуя, как краснеют щеки.
– Ну и зря.
– Лиз… – Я отвернулась и продолжила подчеркнуто равнодушно: – А что делать, если есть мужчина, при взгляде на которого забываешь, как дышать? И когда он целует, ты теряешь счет времени и не помнишь себя от страсти? Но запах его горький, и ты понимаешь, что страсть не принесет ничего, кроме проблем, но так хочется поддаться ей.
– Держаться подальше, – совершенно серьезно ответила Лисичка. – И что-то мне говорит, что ты сейчас не про кэпа. Сел, пообещай, что подумаешь насчет Брайса.
– Я попробую, – вымученно улыбнулась я и, как и всегда, перевела тему: – А когда ты планируешь заводить детей?
– По осени. – Лиза зевнула и потянулась. – Жара спадет. И кстати, мы с Тимом присмотрели себе чудесный домик неподалеку от Тариона. Так что приглашаю в гости.
– Обязательно.
Стук в дверь, и на пороге появился Брайс.
– Селена, ты готова?
– Всегда.
– Тогда отправляемся. Тим управился чрезвычайно быстро.
– Удачи, сестренка, – протянула Лисичка и вылезла из кресла. – Увидимся через несколько дней.
Небольшой дом на окраине города. Неяркий свет в окошке, на который мы ориентировались, и полное запустение вокруг. Не знаю, чем руководствовались заказчики, назначая встречу в столь «тихом» месте. По мне, гораздо удобнее, безопаснее и проще встречаться в центре городе. Всегда есть возможность раствориться в толпе, да и, как показывает опыт, там никому ни до кого нет дела. Подумаешь, встречаются люди в ресторации или уютном трактирчике. Поесть пришли, какие еще могут быть вопросы. А вот такие тайны, покрытые мраком, обязательно привлекут к себе внимание любого стража, патрулирующего район. Но, как говорится, клиент всегда прав, так что мы с Брайсом притащились на окраину города. Там крайне дурно пахло, обитало соответствующее население, а разбитая дорога грозила проблемами лошадям. Зато заказчики чувствовали себя шпионами на службе у короля. Эх, ладно. Чем бы дети ни тешились, лишь бы согласились на наши условия и заплатили по счету.
– Вот уроды, – пробурчал Брайс, – не могли нормальное место для встречи выбрать.
– Расслабься.
– О боги, как представлю, что ты одна бы тут ехала, у меня все переворачивается внутри.
– Ты со мной, и это самое главное.
– А кто утверждал несколько дней назад, что поедет одна? В первый раз тоже здесь встречались?
– Ага.
– Порой мне хочется тебя убить, – мрачно подытожил кэп и, спрыгнув с лошади, придержал мою под уздцы, помогая слезть.
– Не злись, – примирительно попросила я.
– Это последняя твоя выходка, – сообщил мне кэп. – Больше никаких выкрутасов вроде «я пойду одна, это моя сделка, хватит со мной нянчиться».
– Довольно, – разозлилась я, – твое мнение я услышала, но решение буду принимать сама.
– Здесь не время и не место выяснять отношения, но мы еще вернемся к этому разговору.
– Обязательно, – огрызнулась я.
Подошла к двери, постучала условным стуком, шагнула назад и принялась ждать.
Народ себя ждать не заставил. Эта самая дверь распахнулась довольно резко – хорошо, что я успела отойти, иначе могла бы и по лбу получить, – и на пороге появился Ридос, высокий и нервный маг, с которым мы и договаривались о сделке.
– Опаздываешь, – вместо приветствия уведомил меня он и, подозрительно посмотрев на кэпа, спросил: – А это еще кто?
– И тебе доброй ночи, – усмехнулась я, чувствуя, как успокаиваюсь и возвращаюсь в то холодно-ироничное состояние, что лучше всего подходит для разговоров с подобными гадами.
В моем поведении должна быть только отстраненность, уверенность в собственных силах, щедро приправленная насмешкой и долей кокетства. Этакая недоступность богини, которая дарит надежду на что-то большее, чем простое созерцание и поклонение. Ален прав, надо вести себя так, словно они нуждаются в нас, а мы – просто делаем одолжение.
– Ты не ответила, кто твой спутник?
– Ридос, – мягко выдохнула я и склонила голову, объясняя ему, как ребенку, необходимость присутствия рядом Брайса, – неужели такая девушка, как я, может посещать столь заброшенные районы города без сопровождения? Это мой телохранитель.
– Проходи, – недовольно скривился маг и отошел в сторону, пропуская нас.
– Спасибо, ты невероятно любезен.
Чувствуя за спиной молчаливое недовольство кэпа, как и его силу и поддержку, я вошла в дом и недовольно скривилась на мгновение. У окна, сложа руки на груди, стоял второй заказчик, угрюмый Оллейн. С этим будет сложнее, мужик специализируется на некромантии. Боюсь даже представить, на кой им сдался драконовый сок. Так, не думаем о мотивах: спокойная совесть и выплата долгов не сочетаются между собой.
– Доброй ночи, Оллейн, – практически пропела я, скидывая плащ, и изящно опустилась на стул. Брайс тут же встал рядом, прикрывая спину.
– Где товар?
Ну вот, я тут стараюсь, всю из себя такую любезную изображаю, а со мной даже не желают поздороваться нормально. Хм, это обидно.
– Товар? – Я опустила глаза и вздохнула: – Его нет.
– Что это значит? – Ридос оперся ладонями о стол и практически навис надо мной.
– Задержка с поставкой, – снова вздохнула я и пояснила: – Море неспокойно.
– Ты знаешь, чем тебе это грозит?
– Мне… – Легкая улыбка и снова кокетливо склоненная голова. – Ничем!
– Я так не думаю. В нашем договоре весьма недвусмысленно говорится, что если сроки нарушаются, то мы имеем право требовать неустойку, – подал голос Оллейн.
– Имеете, – продолжила я улыбаться.
– И потребуем! – Некромант с угрозой двинулся в мою сторону, и я тут же ощутила, как напрягся Брайс.
Успокаивающе коснулась его рукой и подчеркнуто безмятежно откинулась на спинку стула.
– А также можно рассмотреть эту задержку как обстоятельство непреодолимой силы, ибо как могут простые люди предугадать волнения природы. Такое подвластно только магам.
– Что ты имеешь в виду?
– Попробую сформулировать точнее. – И тут мне в голову пришла дикая идея, но, повинуясь интуиции, я не стала даже размышлять и тут же ее озвучила: – Говорят, что в последние дни море неспокойно не по воле богов, а оттого, что к этому приложили руку обладающие силой.
– Не понял, – побелел от злости Ридос, – ты что, обвиняешь нас в том, что мы вмешались в силы природы?
– Я этого не говорила.
– Но намекала!
– Вовсе нет… – Так, не забываем улыбаться.
– Мы не причастны к этому.
Ого, а что это мы так занервничали, пот на лбу выступил, кадык туда-сюда ходит? Попала? Вот так наугад и даже не планируя? Интересно, чем они там занимаются в своей Академии?
– Господа, никто никого не обвиняет, я просто пересказываю слухи. Но, учитывая, что они не возникают на пустом месте, не хотелось бы думать о плохом.
– Факт остается фактом, сроки нарушены, – напомнил Ридос.
– Никто и не спорит, но хотелось бы завершить сделку с выгодой для нас всех. Дело в том, что всего через несколько дней товар окажется у нас. Но его заказывали только для вас. Нам он не нужен, в отличие от вас, не так ли, Ридос?
– Спорить не буду.
– Не логичнее ли будет просто обговорить новые сроки?
– Договор есть договор, – упрямо повторил Оллейн, и в принципе я была с ним согласна. – Ты взяла предоплату, а заказ не выполнила. Мы имеем право забрать заказ и не платить за него в качестве компенсации за ожидание.
– Оллейн, не надо так пугать хрупкую девушку. Я всего лишь посредник, уши и глас своего хозяина. Просто скажи, что мы можем для вас сделать, чтобы закончить сделку к обоюдному согласию. Поверь, наши возможности велики.
– А что ты можешь предложить?
– Многое.
– У тебя есть такие полномочия? – недоверчиво хмыкнул Ридос. – Изменять условия договора по своему желанию?
– А кто сказал, что мой хозяин не знает, о чем я с вами беседую?
– «Око»? – уточнил Оллейн, усиленно оглядывая меня в поисках камня, и я снова кивнула.
Маги переглянулись.
– Нам нужен еще сок драконового дерева, но по меньшей цене, – объявил Ридос, – и максимум через месяц.
Задумалась. Вариант хороший, вот только, учитывая активность Сефера, нам надо сворачиваться, и значит, новую партию мы не сможем доставить. За тот месяц, что уйдет на переговоры, гавань накроют непроницаемой охранной «сетью», и риск не будет стоить тех крох, что нам заплатят.
– Скучно, – протянула я и откинулась назад, невзначай проведя пальцами по линии декольте.
