Катерина Иволга - Наследница. Да здравствует королева!
— Мой отец в первую очередь правитель Равула, и его не устраивают убытки, которые несёт наше королевство, — не поведя бровью, ответил принц.
— Тогда не будем ждать. Я соберу торговый совет, — девушка снова взглянула в его глаза. — Как я понимаю, Вы прихватили с собой парочку торговцев из гильдии, которые должны убедить меня в выгоде Вашего предложения.
— Поверьте, для того, чтобы убедить Вас здесь присутствую я, — так же пристально глядя на неё, ответил Леан.
За их словестной перепалкой наблюдал ничего не понимающий советник. Он переводил взгляд с Вивианны на Леана и обратно, в попытках уловить суть их словесных баталий, которые проводились в лучших традициях королевского двора: с милыми улыбками и безукоризненными манерами. Но как в этой истории что-то мог понять Мурт, если даже сама королева не могла объяснить, отчего же присутствие Леана Артума так выводит её из равновесия?
— Советник, не могли бы Вы в самые короткие сроки собрать совет? Вы знаете кого, я больше всего хочу там видеть, — всё ещё глядя на Артума, сказала Виви.
— Конечно, Ваше Величество, — советник поклонился и вышел за дверь.
— Что происходит? — Сразу перешла к делу Виви.
— Я уже всё сказал. Ваша тирада на совете не слишком впечатлила Мироса, но отец не намерен и дальше терпеть убытки. Вы пригласили в Анату тех, кто готов восстанавливать разорванные связи, и вот он я, — спокойно ответил Леан, будто говорил о самых очевидных вещах.
Вивианна подошла к окну, чтобы избавить себя от необходимости смотреть на его, такое притягательное лицо. Как бы он не был хорош, сейчас есть дела куда более важные.
— Мирос не простил бы мне вчерашнюю дерзость, как и остальные короли.
— То, что он думает о Вас, по сути не имеет значения. Мирос имеет огромное влияние на совет, но Вас спасло расположение Ликардии. Все торговые пути так или иначе идут через Ваше королевство. Занимая агрессивную позицию, все короли будут вынуждены либо пойти на открытый конфликт с союзником, либо вынуждать торговцев совершать огромные круги. Я даже не знаю, какой из озвученных вариантов глупее, — продолжил объяснить Леан.
— Слишком просто, — тихо сказала Виви.
— Это совсем не просто. Торговлю мы так или иначе восстановим, но с дипломатическими связями Вам ещё предстоит поработать. Мирос не забудет Вашей дерзости.
— В любом случае, хорошо, что Вы приехали, — наконец, отвернувшись от окна, завершила разговор девушка. — Мы известим Вас, когда все будут с сборе.
Леан лишь кивнул и уже находясь возле выхода, обернулся и сказал:
— Я правда рад Вас видеть, Вивианна.
Оставшись одна в столовой, Виви к своему негодованию поняла, что тоже рада его видеть. Она вспоминала слова Мурта о том, что Леан Артум мог легко поддаться её чарам, вот только старик не задумался о том, что Вивианна Бамаретт так же легко может попасться на те же уловки, только уже с его стороны.
Состоявшийся совет больше походил на сцену боевых действий. Как и ожидалось, Артумы готовы были налаживать связи только на своих условиях. Вивианне и представителям торговой гильдии Ликардии такие условия не подходили. Споры велись целый день без перерывов, обе стороны приводили всё больше новых аргументов, однако к решению проблемы они так и не пришли. Торговцы очень старались держать себя в руках, но в силу своей прирождённой импульсивности, им это совершенно не удавалось. Они повышали голос и переходили на личности, в моменты, когда ситуация выходила из под контроля ни Вивианна, ни Леан не предпринимали попыток их успокоить, понимая, что это совершенно бессмысленно. Они лишь сидели, глядя друг на друга, в ожидании, когда их подданные вспомнят о том, где именно находятся.
Споры между королевскими особами тоже разгорались не шуточные. Несмотря на то, что ни один из них не позволил себе повысить голос, накал между ними чувствовался гораздо больше, чем между галдящими торговцами.
Вивианна не могла не восхищаться его умением вести переговоры. Чётко, логично и совершенно непробиваемо он гнул свою линию. Она не могла похвастаться столь же хорошей подготовкой, но у неё всё же оставалось последнее оружие: непримиримое женское упрямство. Она отчаянно сопротивлялась его аргументам, понимая, что в случае поражения, ей будет не выстоять в будущем.
Когда солнце уже давно село, а торговцы окончательно охрипли, она приняла решение закончить встречу.
— Я думаю, что сегодня мы достаточно подробно представили требования друг к другу и всем нам необходимо время, для того, чтобы всё тщательно обдумать. Всего доброго, господа, — попрощалась она.
— Позвольте Вас проводить, — вызвался Артум.
Вивианна не была в восторге от его предложения. Она и так весь день провела в разговорах с ним, и сейчас ей хотелось, чтобы её раскалывающаяся голова имела возможность побыть в тишине.
— Буду рада Вашей компании, — только и сказала она.
Пока они шли по коридорам замка, Леан молчал, будто подбирая слова для чего-то более важного.
— Вивианна, я хотел бы поговорить с Вами, — начал было он.
Виви не сдержалась и улыбнулась.
— Конечно, мы ведь так мало общались с Вами сегодня.
— Вы не хуже меня знаете, что как только мы входим в зал переговоров, то Леан и Вивианна, вынуждены вспоминать о том, что они ещё и Артум и Бамаретт, — спокойно сказал он.
— Мы никогда не будем просто Леаном и Вивианной, Ваше Высочество, — не согласилась Виви.
Он хотел, что-то сказать, но ему помешал амулет, который был спрятан от посторонних за рукавом рубашки. Вивианне не нужно было видеть его, чтобы почувствовать. Он пульсировал, показывая своему хозяину, что какие-то из накинутых им сетей, разорваны.
— Прошу прощения, но мы ещё обязательно договорим, — быстро сказал Леан, открывая тёмный проход.
Вивианна осталась в пустом коридоре одна. Она не могла поверить, что кто-то, способный сломать сети стихийника такой силы, всё ещё прибывает в Альянсе. Это не было простым совпадением или тревожным звоночком. Только что в тишине этого коридора буквально прозвучал громогласный колокол о надвигающейся беде. Вот только слышан он был только для единиц. Не зная, что она может предпринять, Вивианна кинулась писать письмо деду. Если и есть кто-то, способный почувствовать такие перемены, то это точно знакомые затворники из Древнего леса.
Как только письмо было написано и отправлено, Виви вихрем ворвалась в покои, еще не ложившегося Мурта.
— Что Вы забыли мне сказать? — Сразу спросила она.
Старик выглядел удивлённым и озадаченным.
— Я не понимаю Вас.
— Зато я всё прекрасно понимаю. Моя наставница сказала мне, что Леан практически единственный стихийный маг такой большой силы. И теперь мой главный вопрос: кто мог разорвать его защитную сеть? — Виви чувствовала как доверие к старику тает словно первый снег.
— Я не понимаю, о чём Вы…
— Хватит! Слышишь, хватит! Сколько можно лгать? Ты не можешь не знать о такой силе! Я спрашиваю ещё раз: кто может стоять за подобным?
Мурт снова ссутулился, опустил взгляд и ответил:
— Я не могу сказать.
— Я говорю с тобой как королева! — Не поверила своим ушам Виви.
— Я знаю, Ваше Величество, но это не изменит моего решения. Вы вправе наказать меня так, как посчитаете нужным, но поверьте, всё, что я делаю, только ради Вашей безопасности, — Мурт отчаянно взглянул в её глаза. — Не вмешивайтесь хотя бы в это. Позвольте принцу самому разобраться.
— С чем разобраться? Неужели ты не понимаешь, что скрывая от меня правду, ты связываешь мне руки! — Пыталась достучаться до него девушка.
— Я потерял всю Вашу семью по одной причине: у Бамареттов в крови рваться к собственной смерти. Но только не в этот раз, — упрямо поджал губы старик.
Вивианна поняла, что от него не будет толка. Она видела как уверен старик в правильности своего поступка и безумно злилась на него за это. Он не оставил ей выбора. Даже не взглянув на него, девушка по собственному желанию направилась в место, которое ещё утром не собиралась посещать не при каких обстоятельствах.
Покои, подготовленные для Леана встретили её теплом и светом, служанки заметно постарались для молодого и красивого господина. Комната сияла чистотой и свежестью. Прежде чем зайти внутрь Вивианна приказала страже не приближаться к его покоям. Ей повезло, что в сегодня её охраняли Сет и Ротан, они не стали задавать лишних вопросов, хотя и были заметно удивлены. Одним духам известно, что ей пришлось бы сказать Элиасу, если бы он был здесь.
Уже в покоях Вивианна могла забыть о том, что находится под постоянным вниманием. Она ходила по комнате, не в силах успокоиться. Девушка не могла поверить в то, что её преданный советник, столько сделавший ради неё, теперь солгал ей. У неё в голове не укладывалось, что к огромной горе проблем, которые нависли над её королевством, добавилась ещё одна — кто-то, обладающий силой, сравнимой с её, и этот кто-то в отличие от Леана, судя по всему, настроен не так дружелюбно.
