Татьяна Зинина - Астор-Холт
Минуты медленно текли, а господин куратор всё так же был погружён в свои записи, и судя по выражению его лица, особых успехов в его занятии не наблюдалось.
— Может, я пойду? — поинтересовалась, нарушая густую тишину комнаты.
— А… — Тир резко поднял голову, и быстро осмотревшись, наткнулся на мою фигуру у картины. — Прости, я увлёкся. Ты куда-то спешишь?
— Нет, — ответила, пожимая плечами. — Но мне не хотелось бы мешать твоим размышлениям.
— Ладно, — равнодушно согласился он, и я уже почти двинулась к выходу, как меня догнал его насмешливый голос. — Очки свои не забудь. А то тебя не поймут ни студенты, ни преподаватели.
— Точно, — встрепенулась, разворачиваясь, и направляясь к столику, где уже привычно лежали мои окуляры. Но не успела натянуть их на лицо, как Тир снова заговорил.
— Шей хочет тебя нарисовать. Он все уши мне прожужжал. Это стало его навязчивой идеей, — как бы между прочим сказал мой куратор, опять утыкаясь в блокнот.
— Ну… Я не то чтоб категорически против — просто не вижу смысла. Кому понравится картина с такой чудной девушкой как я?
После этой фразы Тир даже соизволил оторваться от своего чрезвычайно важного занятия, и как-то ошарашено посмотрел на меня. Длилось его замешательство минуты две, но в итоге, он так ничего и не сказал, лишь легонько повёл плечом, будто что-то стряхивая, и снова вернулся к своим записям.
— Ты что-нибудь планировала на сегодняшний вечер? — вдруг поинтересовался он.
— Э… нет. Только работа. Проведу его как обычно, в весёлой компании тряпок, швабры и веника.
— В одиннадцать я встречаюсь с Шеем в «Оракуле». Если успеешь закончить работу до этого времени — возьму собой. Пусть Шей сам объясняет, чего такого необычного в тебе разглядел. Я в отличие от него, не художник.
— Успею! — радостно воскликнула я, и тут же рванула к двери. Если верить настенным часам, на всю работу у меня осталось чуть меньше двух часов, а значит, приступать нужно немедленно.
* * *Сегодня снова шёл снег. Мелкие белые снежинки падали из глубин тёмного неба, завораживающе мерцая в свете городского купола. И при всём этом возникало такое нереальное ощущение, чего-то сказочного и прекрасного, что я уже несколько раз застывала на месте с широко распахнутыми глазами, и открыв рот, наблюдала за происходящим.
Наверно, Тир тысячу раз пожалел, что решил взять меня с собой, потому что ему уже конкретно надоели все мои восхищённые возгласы и постоянные замирания на месте. И если поначалу я хоть как-то реагировала на его слова, то с каждым разом, окружающая красота поражала всё сильнее, заставляя отключаться от внешнего мира. В общем, когда терпение моего куратора закончилось, он просто схватил меня за руку и словно несмышленого малыша, потащил к «Оракулу».
Может это и странно, но когда тёплая ладонь Тира сомкнулась на моих пальцах, к ощущению всеобщего восторга добавилось ещё одно… какое-то тёплое чувство защищённости и родства. Чего-то близкого… важного. И, отдавшись этому неожиданному эмоциональному всплеску, я вдруг почувствовала себя по-настоящему счастливой. Как будто на самом деле была маленькой девочкой, о которой есть, кому позаботиться.
— Ты что впервые видишь снег?! — спросил вдруг Тир, когда я бросила пялиться на кружащие снежинки и стала идти куда спокойнее.
— Нет, но сегодня он слишком необычен и безумно красив, — отозвалась, поворачиваясь к нему. — Особенно в свете охранного купола.
Дальше мы пошли молча. Хотя уже тот факт, что меня вели за руку, поднимал в душе волну странной теплоты. И это было очень приятно, а я впервые в жизни почувствовала себя не такой одинокой. И пусть Тир всего лишь мой куратор, но наверно он первый человек после мамы Эриды, которому не всё равно.
В «Оракул» мы пришли немного раньше намеченного срока. В зале уже было довольно многолюдно и шумно, а большинство посетителей внимательно взирали в сторону иллюзатора, который демонстрировал какую-то новую модель картелов.
В основном же всё здесь было точно так, как и при первом моём визите. Даже верзила за стойкой, которого Шей в прошлый раз назвал «молчаливым Серном», стоял там же в той же позе. Он коротко кивнул Тиру, уточнив, будем ли что-то заказывать. А пока мой куратор размышлял над заказом, взгляд Серна внимательно изучал меня. И было в его глазах что-то такое, от чего я сразу поняла — узнал. Даже несмотря на то, что мой внешний вид сейчас слишком отличался от увиденного им раньше.
— Рад видеть тебя в добром здравии, — проговорил старый знакомый, улыбнувшись мне. — Значит, ты всё-таки нашла способ скрыть некоторые особенности внешности.
— Как видите, — ответила я, с удивлением обнаружив во взгляде Серна искреннюю радость.
— И покровителем обзавелась, — протянул верзила за стойкой, а потом перевёл взгляд на удивлённого Тира, и продолжил. — Вы уж не наказывайте её сильно, мистер Элур. Она хоть и не смышлёная, но далеко пойдёт. Есть в ней что-то, — а потом снова посмотрел на меня.
— Меня зовут Трил, а то мы с вами в прошлый раз так и не познакомились, — проговорила, опуская глаза. — Простите за тот бардак…
— Не беспокойся. Мне полностью возместили ущерб. К тому же, ты не сделала ничего плохого.
— Всего лишь разнесла ползала, — усмехнулся Тир, не отвлекаясь при этом от изучения меню.
— А можно один вопрос? — проговорила я, снова глядя на Серна. Он добродушно улыбнулся и кивнул, а я продолжила: — Как вы меня узнали?!
— Ну, — улыбка верзилы стала ещё шире, — у меня прекрасная память и хорошее чутьё. Иногда я вижу то, на что другие не обращают внимания. Вот у тебя особенная походка, улыбка, изгиб шеи… и вообще, я просто понял, что это ты. Можешь списать это на интуицию.
— Вы и в прошлый раз безошибочно угадали и откуда я, и что мне нужно, — ответила с улыбкой. — Так что у меня нет поводов сомневаться в вашей проницательности.
— Вот-вот, — он издал странный довольный смешок, который даже Тира заставил улыбнуться. — А ещё могу с уверенностью сказать, что сейчас ты учишься и живёшь в Астор-Холт, причём делаешь там довольно большие успехи.
— Это вы по мистеру Элуру определили?! — быстро сообразила я.
— Почти. Хотя это и был мой основной довод… — он явно хотел что-то добавить, но холодный взгляд Тира быстро показал ему, что этого лучше не делать.
Серн тут же отвернулся и, сославшись на дела, скрылся в небольшом проходе за стойкой. Интересно, чего же такого он увидел в глазах моего куратора, что заставило его так стремительно испариться?! Нет, Тир, конечно, и меня мог пригвоздить к полу одним лишь взглядом, но… такой эффект был слишком неожиданным.
Это насторожило. А может я зря так быстро к нему привязалась? Может, мой куратор совсем не такой, каким кажется?! Вдруг ему, как и Марку, я понадобилась исключительно для достижения каких-то своих странных высоких целей?! В конце концов, что мне о нём известно?! Ничего! А с Серном они явно давно знакомы. Может, Тир какой-нибудь вражеский шпион, ведь, учитывая моё больное везение, я легко могла нарваться на кого-то подобного…
Череду моих размышлений прервало появление мальчика-официанта, который вежливо поздоровавшись, проводил нас всё к тому же угловому столику и принял заказ. Это немного отвлекло, да и сам Тир уже стал странно на меня поглядывать. Эх, знал бы он, какие мысли в этот момент кружили в моей голове, точно бы не обрадовался.
— Оу, Трил! Какими судьбами?! — послышался знакомый голос у меня над головой, и тут же перед глазами появился Шей. Как и в прошлый раз на нём оказался пресловутый серый балахон с глубоким капюшоном, который скрывал почти всё лицо. Да только с нашего с Тиром места были прекрасно видны хитрые глазки этого весёлого типа, у которого, к тому же оказалось просто до противного хорошее настроение.
— Привет, Шей, — поздоровалась я, не в силах сдержать улыбку. В этом парне была такая энергия, что и не передать. Казалось, что ему по силам даже заставить планету вертеться в другую сторону, но только в том случае, если это будет забавно. Он представлялся мне эдаким ураганом, который ради своих игр и целей, может снести не одно поселение. А это одновременно и пугало и завораживало.
— Неужели этот изверг соизволил выпустить тебя из застенок вашего мрачного пристанища?! — усмехнулся Шиан. А потом пригнулся к столу, и, глядя на меня каким-то хитро-взволнованным взглядом, тихо спросил: — Надеюсь, он тебя несильно мучает, а то ты наверно не знаешь, что случилось с его предыдущими учениками.
— Что?! — поддавшись собственной наивности, на полном серьёзе заинтересовалась я. А если учесть о чём думала, до его появления, получалось совсем уж невесело.
— Все они бесследно исчезли. И ходят слухи, что все эти бедняжки стали жертвами вспышек гнева своего куратора… Элура, — закончил Шиан, понижая голос до зловещего шёпота, а из-под капюшона блеснули весельем серые глаза.
