Ева Никольская - Наследница «Черного озера»
По возрасту – глубоко за пятьдесят, на лице и волосах ни грамма краски, зато целая куча колец в ушах и пирсинг в темной брови. Блондинкой мать Дэва и Макса по молодости не была. Скорее, темная шатенка, нынче почти полностью седая. Из чего я сделала вывод, что братья мастью пошли в отца. О нем тоже очень хотелось узнать побольше, но спрашивать пока оказалось некого. Однако я мысленно занесла вопрос в список тех, которые хотела задать соседу за ужином.
Когда принимала душ, думала о недавнем инциденте и о ситиземе. Обострение восприятий и легкое опьянение, вызванные афродизиаком, практически перестали меня беспокоить. В голове прояснилось, ненормальное возбуждение спало, но целоваться все равно хотелось. Вот только мороженое с хитрой начинкой к этому уже не имело никакого отношения. Просто… неправильным был наш последний с Индэвором поцелуй. А сделать вторую попытку мешали обстоятельства в виде его мамы и прочих.
– Какая-то ты слишком молчаливая стала, – заявил Диран, повернувшись ко мне вместе со стулом, на котором сидел, копаясь в файлах. – Все в порядке?
– А? Д-да-а-а, – протянула в ответ, слабо улыбнувшись мальчишке. – Устала просто и перенервничала немного.
– Когда папа с Максом подрались?
– И тогда тоже, – улыбнулась чуть шире.
В качестве официальной версии братья Раш назвали стычку из-за пресловутого ситизема, но дружно умолчали, чем именно он им не угодил. Так как никто подробностей не потребовал, все, видимо, были в курсе о пристрастии Максимилиана к афродизиаку и о том, что это раздражает Индэвора. Я же, по наскоро придуманной легенде, просто пыталась разнять драчунов, поэтому и выглядела так помято. Ну а про то, как они умудрились частично намокнуть, никто врать не стал. А я не стала отпираться от содеянного. В конце концов, сработало же! И кроме разбитого носа, серьезных травм у мужчин не было именно благодаря мне. Хотя и несерьезные они получили по той же причине, но… так уж получилось.
– А еще когда? – не сдавался Дир, продолжая щелкать по клавишам, разыскивая подходящие фотографии для задуманной нами стенгазеты.
– На кухне тоже, – не стала увиливать от ответа я. – У тебя такая бабушка, что я немного растерялась.
– Да брось! – хохотнул мальчик. – Кэт клевая, – с гордостью сообщил мне он.
Я же только кивнула в ответ, не смея возражать. Байкерша и правда была прикольная, но мне-то от этого не легче.
Надежда посидеть за столом в тихой домашней обстановке и обсудить с соседом финансовый вопрос и прочие дела разбилась о количество присутствующих на ужине гостей. Мало того что Макс не уехал после того, как остановил кровь и принял душ в доме брата. Так еще и Розалинда с Кэтрин решили задержаться. Диран, не желая отделяться от семьи, тоже предпочел ужинать с нами, как и Рэм, который радовался такому количеству знакомого народа и еды больше всех остальных. Вот они-то с мальчишкой как раз и наслаждались трапезой. Остальные же активно играли в «гляделки».
Судя по тому, как обе женщины, пряча улыбки, посматривали на меня, я начала подозревать, что для того они и остались, чтобы получше изучить мою скромную персону. Так что за столом я чувствовала себя не в своей тарелке. Ела мало, отвечала односложно и старалась не встречаться с насмешливым взглядом миссис Раш, которая, в отличие от остальных, прекрасно поняла истинную причину драки своих сыновей. И эта самая причина, то есть я, ее явно заинтриговала.
За все время трапезы с моих губ слетело лишь несколько коротких фраз да сплошные «спасибо» и «пожалуйста». Я без энтузиазма отвечала на вопросы миссис Раш о дяде, которого никогда не знала, о маме, которую не знала она, и о своих планах на полученное наследство. Кэт бы и больше информации из меня вытянула, но Дэв сказал, что мне надо поесть, и допрос был отложен до лучших времен. А потом я позорно сбежала в свою комнату, сославшись на усталость, где и просидела, копаясь в интернете, до назначенной встречи с Дираном.
Проверка почты принесла приятные результаты: судя по ответу одного из моих старых заказчиков, им требовались дизайны для серии рекламных буклетов, и они готовы были рассмотреть мои варианты в следующий понедельник. К письму прилагались файлы с подробным описанием задания, фотографиями, предоставленными клиентом, и прочими техническими мелочами, которые следовало учесть при работе. На доске объявлений тоже нашелся один интересный адресат, но с ним решила списаться завтра утром, когда голова будет свежей, а нервы успокоятся.
Жизнь, одним словом, налаживалась. И я даже порадовалась бы этому обстоятельству, не дави на меня пришедшее в оффлайн сообщение от Эрика, где он очень вежливо и четко сообщал, что скоро за мной приедет. Лгал ли, желая напугать, или действительно выяснил каким-то образом, где я прячусь, – история умалчивала. А страх, свернувшийся клубком на сердце, начал снова просыпаться, тянуть когтистые лапки и сладко зевать, предчувствуя новую пищу для моего буйного воображения. Машинально теребя малахитовый кулон, я убедила себя не паниковать раньше времени. Ведь это всего лишь строчки в скайпе, а Дэв говорил, что вычислить меня тут по заходам в сеть практически нереально.
Айне в скайпе традиционно не было. Зато я написала ей большое сообщение с вопросами о разговоре, что состоялся у нее с братом двадцать пять лет назад. Правда, слукавила немного, назвав видение сном. Расчет был простой: мама либо подтвердит, что такая сцена действительно была, и тогда я продолжу исследовать Блэк-Лэйк в надежде увидеть еще какое-нибудь призрачное кино. Или же она скажет, что у меня новый виток кошмаров, и посоветует своего знакомого психолога. И в этом случае я даже запишу его координаты, так как тихо сходить с ума мне совсем не хочется.
Закончив дела в интернете, закрыла ноут и, взглянув на часы, отправилась в гости к Дирану. Наверх кралась на цыпочках, боясь нарваться на любопытную Кэтрин или проштрафившегося Макса, с которым у Дэва, судя по мрачному виду обоих, после ужина должна была состояться серьезная беседа. Была она или нет – я не знала, но надеялась спросить и об этом тоже, когда все-таки получится отловить соседа и наконец пообщаться с ним наедине.
– О! – радостно воскликнул Диран, отвлекая меня от размышлений. – Вот эти будут просто убойно смотреться на плакате для папы.
– Какие? – заинтересовалась я, привстав с кровати, чтобы лучше видеть экран большого монитора.
– Да вот, смотри. Я их вчера ночью в своем блоге выложил. Судя по количеству просмотров – это бомба просто! – довольно улыбаясь, похвастался юный блогер и, чуть отодвинувшись в сторону, предоставил мне возможность полюбоваться на рейтинговые кадры, а там…
Макс с перекошенной физиономией, в которую летит поток желтой краски, ворон с белым крылом в течение нескольких кадров становящийся ядовито-лимонным, я по-пластунски пробирающаяся сквозь заросли травы и едва ли не врезающаяся лбом в ноги Индэвора, он, заинтересованно смотрящий на меня, застывшую в пикантной позе, и Диран, подмигивающий в собственный объектив.
– Твою ж… бабушку, Дир! – выдохнула я, не зная, что делать: смеяться или плакать.
– А что бабушка? – не понял всей глубины моего странного выражения этот белобрысый чертенок. – Хотя да, ты права. Бабушку тоже надо на плакат! – решил он. – Где-то у меня были кадры с байкерского шоу, она там одному толстому мужику чуть морду не набила. Погоди-ка…
– Диран, – тихо позвала я. Взгляд мой зацепился за шапку его блога, и мысль, посетившая голову, напрочь вымела оттуда реакцию на «убойный фоторепортаж» с «охоты на монстров». – Дир! – позвала громче, понимая, что захваченный новой идеей мальчишка меня просто не слышит.
– Ась? – не поворачивая головы, отозвался он.
– Покажи, что у тебя написано в профиле?
– Зачем? – нахмурился ребенок.
– Надо.
И, пожав плечами, младший Раш продемонстрировал мне всю информацию о себе любимом, которую хранил его блог. А еще этот блог уже почти сутки хранил фотографии с моим лицом, и если они пошли по сети… Проклятье! Теперь понятно, откуда Эрик узнал, где меня искать. А также ясно, что его словам о скором приезде можно верить.
– Диран, где может быть твой отец сейчас? – спросила серьезно.
– Понятия не имею, – настороженно ответил парнишка, виновато поглядывая на меня. – Ты обиделась за фотки, что ли?
– Нет, что ты, – улыбнувшись, потрепала его по светлой макушке и, стараясь не выдать волнения, пояснила: – Просто твой блог напомнил мне про одну очень важную вещь, о которой я хотела поговорить с Дэвом. Это не имеет к тебе никакого отношения.
– Что за вещь? – прищурился Дир, явно желая докопаться до истины.
– Расскажу, когда пообщаюсь с твоим отцом, – ушла от немедленного ответа я. – Ты пока распечатай самые подходящие фотки для стенгазеты и подумай над комментариями к ним, а когда вернусь – мы вместе оформим плакат и все обсудим.
