Елена Звёздная - Урок четвертый: Как развести нечисть на деньги
Еще издали, подъезжая к конторе, я услышала гул голосов. Но вот едва мы выехали на главную дорогу, увидела десятки повозок, одиноко стоящих у здания, и стадо кентавров, мирно беседующих, пока простаивали повозки. Из-за рослых возниц не сразу разглядела и гномов, стройной очередью тянущихся ко входу.
– Ой, Бездна, – только и сказала я.
– Не боись, госпожа Риате, доставим прямо к лестнице, – обрадовал меня Нурх.
Счастливчик на это отреагировал дернувшимся хвостом и меланхоличным:
– Мой тебе совет – начинай бояться.
Начала. Еще сама не поняла почему, но нехорошее такое предчувствие возникло. И не зря.
– Человек, – заорал Нурх, – осторожно, чистокровный человек! Осторожно!
Медленно поскраснела, глядя, как удивленно оглядываются гномы, но в то же время понятливо отступают кентавры.
– Все перебежцы, – догадалась я.
– Ага, – не стал скрывать Нурх, – я ж говорю, у нас люди охраняются законом, братья наши меньшие и все такое.
– Так, все, стоп! – скомандовала я. – Стоп, я сказала!
Кентавр остановился, удивленно оглянулся на меня, и даже уши торчком встали.
– Сама дойду, – сообщила я, распахивая дверцу кареты.
– Да как же? – возмутился возница.
И я не выдержала:
– Слушайте, Нурх, так же, как и раньше! У нас, в конце концов, человеки полноправные граждане империи, чтоб вы знали!
Гневно покинув карету, я схватила Счастливчика и… вспомнила главное правило Юрао, в смысле всегда улыбаться клиентам, а потому тут же вежливо улыбнулась всем присутствующим гномам.
– Дэюшка! – послышался знакомый голос, и ко мне поспешил господин Гровас.
Радостный владелец винной лавки подошел, крепко обнял, и началось:
– Ты чего бледная такая? Говорил я Бурдусу – испортят девочку, заучат совсем, и прав оказался.
Господин Гровас всегда был прав, вне зависимости от обстоятельств, но мне он все равно очень нравился.
– Да все в порядке, – придерживая Счастливчика, который все норовил рассмотреть моего собеседника, ответила я. – А вы…
– Так к вам же, Дэюшка, – просиял почтенный мастер Гровас. – Уж как вы нас вчера выручили, слов нет, Дэя!
Гномы вокруг закивали в такт его словам, но почтительно держались на расстоянии, видимо, уважая право Гроваса на общение со мной по причине личного знакомства.
– Так мы к вам, а офицер Найтес не принимает никого. Случилось чего, а?
– Видимо, случилось. – Я начала осторожно двигаться ко входу. – Пока не знаю что, но раз партнер меня вызвал, значит, что-то важное.
Гномы напряглись. Потом начали переглядываться, затем Гровас поинтересовался:
– Не с императорской ли гвардией связано? – Я рот открыла, а что ответить, и не знала. – Так я и думал! – торжественно заключил почтенный мастер Гровас. – За то, что пропустили обозы гномьей общины, «ДэЮре» привлекли к делу государственной важности!
Окружающие даже не дышали.
– Правильно молчишь, Дэя, мы всё понимаем, тайна следствия – это важно. Мы тогда оставим все Риае и мешать вам не будем.
И лица у присутствующих сделались очень важные.
– А-а-а что оставите? – осторожно поинтересовалась я.
– Благодарность, – величественно ответил Гровас. – Все, иди давай, офицер Найтес ждет!
После такого аргумента я больше никаких вопросов не задавала. Зато шепотом высказался Счастливчик:
– Да-а-а, авторитетные вы граждане с этим твоим дроу.
Ничего не ответив, я стремительно поднялась по лестнице.
* * *Войдя в приемную, услышала встревоженное:
– Дэя, ты как? – от подбежавшей ко мне Ри.
– Темнейших, – поздоровалась я для начала, вручая ей Счастливчика. – Я ничего не ела.
– Успокоила. – Риая молча опустила кота на пол и как с ребенком: – А ну-ка иди на кресло и получишь вкусную колбаску.
Счастливчик оскалился в улыбке. Ри сообразила, что это не кот, но было уже поздно.
– А вкусную темную эльфиечку я получу? – поинтересовался дух Золотого дракона.
Ри выпрямилась, скрестила руки на груди, и понеслось:
– Дэя, давно хочу тебя спросить – где ты их находишь? И вообще, задумайся о том, чтобы сменить окружение! Потому что мое терпение не железное, Дэя, сначала лорд Эллохар, теперь вот… этот!
– Гррант Наавир, – величественно представился Счастливчик.
Молча развязав шарф, я сняла пальто, повесила все на вешалку и, обойдя композицию «Потрясенная Ри и наглый кот», направилась к Юрао.
Когда я вошла к партнеру, первое, что меня поразило, – это гном, сидящий на месте Юрао! Ну и сам дроу, в задумчивости на все это дело взирающий из угла собственного кабинета.
– Ты как? – был первый вопрос Юрао.
– Не ела, – ответила я, закрывая дверь и глядя на гнома. – Там была подпись не твоя, я сразу поняла, что не от тебя записка.
– О! Вот видишь, что значит настоящая качественная подпись, Дэй! С сегодняшнего дня засядешь за свою, партнер, потому что я чуть не съел!
Испуганно посмотрела на него, Юрао, бросив на меня укоризненный взгляд золотых глаз, продолжил:
– И ладно бы покушение, но что, если кто-то подделает твою подпись на закладной, к примеру? А если мы дело потеряем?! А желающие отобрать найдутся, партнер, потому как мы с тобой стремительно идем в гору! Ты толпу гномов видела? То-то! Подпись, Дэй, это визитная карточка каждого уважающего себя гнома… – запнулся и добавил: – А также дроу и человечки!
Я невольно улыбнулась, за что и получила.
– Без нормальной подписи ни к одному делу не подпущу! – рявкнул Юрао.
И это спровоцировало странного гнома:
– Идти в академию. Надо идти в академию… срочно.
Он попытался встать, но тут же вновь опустился на стул и начал что-то писать.
– Заклинание неоконченного дела, – пояснил для меня Юрао, – это я наложил. Мастер Гурт сейчас составляет опись имущества своего конкурента. Насолить конкуренту – святое дело для каждого уважающего себя гнома, и это единственное, ради чего гном может отложить какое-либо другое занятие, не связанное с доходом. А приказ, который он получил, не связан с деньгами, на том я и сыграл.
Я не совсем поняла, о чем он. Гном выглядел совершенно обычно – обычный кафтан, белоснежный воротничок рубашки из льняной ткани, собранные в хвост длинные волосы, расчесанная и заплетенная борода, уверенные движения… А потом поняла! Точнее, увидела, как рука, не та, что была занята написанием, попыталась выбить перо, но гном передернул плечами, сказал: «Это важнее, уж я его…» и продолжил писать.
Вот так и становится очень жутко!
– Заметила, да? – Юрао невесело усмехнулся. – История такая: я в контору пришел к одиннадцати. Тут гномы, с благодарностью, значит. Ну, клиентов нужно уважать, первого принял мастера Гурта. А тут Ри, с пакетом от тебя.
Перевожу взгляд с гнома на присутствующие на столе чашки и… слоеные пироги от Мелоуина.
– Я даже не заподозрил ничего, – продолжил Юрао, – ты у меня заботливая, почерк твой… Ничего не заподозрил. Кликнул Ри, попросил чай, ну и для Гурта тоже, он же у меня сидел. Исключительно законы гостеприимства, предписывающие, что гость угощение должен взять первым, меня и спасли. Я как раз помешивал чай, когда господин Гурт обронил уже наполовину съеденный пирог и неживым голосом произнес: «Академия Проклятий. Мне нужно идти в Академию Проклятий. Кольцо Тьеров. Дэя Риате. Забрать кольцо».
Юрао умолк на мгновение, затем произнес:
– Когда гном метнулся к двери, я попытался его удержать… Меня отшвырнуло ударной волной, Дэй.
Сразу просчитала, что отшвырнуть должно было от двери, значит… У окна валялись обломки второго стула, на который, видимо, и упал дроу. Я вздрогнула от озноба, вот уж точно – леденящий ужас.
– Дверь заблокировала Ри, – продолжил партнер. – Я использовал заклинание неоконченного дела, и, к нашей удаче, оно сработало. Вот такая история, Дэй. Теперь проблемы, из нее вытекающие: я не могу допустить, чтобы гномы узнали о случившемся с мастером Гуртом, – пострадает репутация «ДэЮре», и сейчас нам нужно понять, что с этим делать. И проблема номер два – кто-то знает, что артефакт Тьеров на тебе, и хочет его заполучить.
И что тут сказать. Мне ничего не хотелось говорить, я в ужасе смотрела на гнома.
– Ничего не ощущается, кстати, – произнес Юрао. – В еде что-то вроде безвредной нечисти, слишком мелкой, чтобы опасаться, и слишком опасной, чтобы это есть.
Сдоба все так же лежала на блюде… Кажется, я навеки разлюбила выпечку.
– Значит, нечисть, – медленно, почти по слогам, задумчиво произнесла я, – а что помогает избавиться от нечисти…
– Чертополох, – Юрао сразу уловил ход моих мыслей.
– Нужен, и срочно, – добавила я. – Сумеешь заставить его съесть?
– Думаю, проблем не возникнет. – Юрао обошел меня, приоткрыл дверь. – Риая, живо ко мне.
Ри со странным румянцем на щеках и едва сдерживаемой улыбкой появилась через пару минут. Вошла, плотно закрыла двери, в ожидании посмотрела на брата.
