Галина Долгова - В комплекте – двое. Замена состава
– А если честно?
– Мне Мина посоветовала, – выдала я самый честный и самый неопределенный ответ.
– И? Что дальше? Нэя, почему я каждое слово должен из тебя вытягивать? Или это банальное любопытство? Про жениха узнать хочешь? – усмехнулся он.
– Нет, – энергично помотала головой я, – про жениха не хочу.
Не хочу знать и мучиться ожиданием. Точнее, не так. Очень хочу знать! Но боюсь! Мало ли чего там оракул увидит в моем будущем. Может, я не справлюсь с заданием и умру, а может, Даагонские узнают, кто я, и я снова стану их игрушкой…
– А что так? Молодая, красивая, свободная девушка – и не хочет знать о возлюбленном?
– Не свободная, – пробормотала я, опустив глаза, – я тебе говорила. А чтобы стать свободной, мне необходимо попасть к оракулу… раньше Даагонских.
– Что тебя связывает с ними? – процедил эльф и метнулся ко мне, до боли сжав плечи.
– Ничего хорошего, – покачала головой я. – Но ты прав, я с ними связана. И, как только сделаю то, что должна, смогу от них освободиться. Только они не знают…
– Ты когда-нибудь скажешь мне правду? – Он встряхнул меня так, что зубы сами собой клацнули.
– Когда-нибудь… но пока не могу. Так ты поможешь?
– Хорошо. Но ты будешь должна мне желание.
– Что? – опешила я.
– Не волнуйся. Я не потребую ничего сверхъестественного.
– Я ведь могу и Мару попросить…
– Не думаю, что в ближайшие дни Мара сможет чем-нибудь тебе помочь, – усмехнулся Арлистиан. – Она сейчас наказана. Итак?
– Согласна!
А что я могла еще сказать?
Все-таки эльфы непревзойденные мастера! Создать такую красоту из живых растений, не убив и не исказив природного совершенства, – это надо уметь!
После ухода Арлистиана я позавтракала и внезапно поняла, что оказалась предоставлена сама себе. Никаких указаний или распоряжений по поводу могу ли выходить из покоев я не получала, поэтому предпочла считать, что их и не было. Так что, выскользнув за дверь, отправилась исследовать дворец.
Изредка встречающиеся эльфы косились на меня, но подойти никто не рискнул. Похоже, весть о том, что во дворце некромантка, успела облететь всех. Что ж, тем лучше для меня.
Спустя полчаса мне стало скучно и одиноко. Захотелось с кем-нибудь пообщаться, поболтать, просто пройтись рядом. В последнее время я практически не оставалась одна и сейчас чувствовала себя некомфортно. Так что когда я заметила через окно сидящих в беседке Даагонских, обрадовалась не по-детски. Поскольку у меня не было уверенности, что я смогу добраться до них нормальным способом, воспользовавшись дверью, которую еще предстояло найти, я рискнула вылезти в окно, благо сейчас находилась на первом этаже. Хорошо еще меня никто не видел, а то бы долго угорал, наблюдая, как я в эльфийском платье карабкаюсь на подоконник, а затем пытаюсь спрыгнуть.
– Ребята, привет! – Радостно улыбаясь, я вбежала в беседку и от всей щедрой души обняла обоих. И что на меня нашло, интересно?
– Нэя! Привет! – Фартрейд улыбнулся и, подхватив меня, пару раз крутанул вокруг оси. – Ты откуда такая?
– Из окна, – рассмеялась я. – А вы чего такие задумчивые?
– Да так, – хмыкнул Арт. – Размышляем на тему эльфийской психологии.
– В смысле?
– Да к нам недавно Арлистиан приходил, разрешил ехать к оракулу. И не только нам, а всей нашей компании. Вот и думаем, с чего такие перемены. Особенно с учетом того, что вчера он был против.
– Ну мало ли какие у них тут обстоятельства поменялись, – пожала плечами я, стараясь не покраснеть. – И когда едем?
– Завтра на рассвете, – улыбнулся Артвирт. – Тоже решила к оракулу наведаться?
– А почему нет? Мне тоже интересно.
– Про мужа небось спрашивать будешь? – добродушно пошутил Фартрейд.
Я поперхнулась воздухом. Ага, аж про двух! И не где искать, а как отделаться! Вот уж не думаю, что за прошедшее время их отношение ко мне изменилось. Если узнают, кто я на самом деле, да вспомнят, что вытворяла… Ох! Лучше мне в этот момент быть подальше.
– Конечно, – натянула я искусственную улыбку, – про него родимого. Где искать, куда податься?
– Эх, Нэя, не спеши ты с этим, – вздохнул Фарт, и мне захотелось двинуть ему кулаком по ребрам.
– Не буду, – пообещала я и поспешила сменить тему: – А сегодня чем будем заниматься?
– Отдыхать, – пожал плечами Артвирт. – Может, повелитель пригласит на беседу.
– Ясно. А… – Договорить мне помешал молодой эльф-слуга, который с поклоном доложил:
– Лорды Даагонские, повелитель просит вас прийти в его кабинет. А вас, леди Нэялин, ожидают в Голубой гостиной.
– Кхм… кто?
– Леди Марисиэен с дочерью.
– Леди Марисиэен… – ошеломленно повторила я, пытаясь сообразить, кто это.
– Да, леди. Прошу вас следовать за мной. Лорды…
– Нэя, если хочешь, мы пойдем с тобой, – заметив мою тревогу, шепнул Фартрейд.
– Нет, вас ждет повелитель. Лучше попросите леди Олимину прийти в Голубую гостиную.
Все еще гадая, кому я понадобилась, я покорно отправилась вслед за слугой. Парень обеспокоенно косился на меня, но, похоже, ему было скорее любопытно, чем страшно. Я только посмеивалась, хотя, положа руку на сердце, не самое приятное – ощущать себя неведомой зверушкой.
Через десять минут мы поднялись на третий этаж, где слуга свернул в один из коридоров и постучал по первой двери. Не дожидаясь ответа, эльфеныш, склонившись в очередном поклоне, приоткрыл передо мной створку и пропустил внутрь.
– Леди Нэялин, – окликнул меня приятный, мелодичный голос.
Я повернулась на звук. На соломенном плетеном диванчике, в окружении цветущих клематисов белого и голубого оттенка сидели две дамы. В одной из них, более молодой, я без труда опознала Кати, а вот другая, похоже, и была леди Марисиэен, матерью эльфиечки. Обе хорошо одеты, Кати в бледно-голубом воздушном платье, расшитом жемчугом. На шее и в волосах тонкая нить из него же, в ушах жемчужинки-капельки. Ее мать в более темном платье, с практически идентичным комплектом из голубых топазов. Такое ощущение, что они или комнату подбирали под свои наряды, или наряды под комнату, слишком уж органично они тут смотрелись. На их фоне я в простом оливковом платье без украшений и с заплетенной косой смотрелась как служанка перед благородными леди. И, судя по их удовлетворенным лицам, именно этого эффекта они и добивались.
– Леди Марисиэен, если не ошибаюсь? – Я постаралась удержать на лице равнодушное выражение, отметив, что встать при моем появлении леди не поспешили.
– Да, я леди Марисиэен, а с моей дочерью вы уже знакомы, – пропела она, обласкав взглядом эльфиечку.
Скрипнув зубами, я выдавила вежливую улыбку и направилась к креслу, ведь присесть мне так и не предложили. Что ж, тогда придется стать наглой человеческой некроманткой.
– И что вы хотели, леди? – Сцепив сложенные на коленях руки, я спокойно посмотрела на женщину.
– О! Ничего особенного! Просто хотела лично поблагодарить за спасение моей дочери.
Я натянуто улыбнулась и кивнула.
– Что ж, мне приятно. Ваша дочь тоже выразила благодарность, заверив, что отныне я всегда желанная гостья в вашем доме. – Вот сейчас я улыбнулась вполне искренне, наблюдая, как старшая из дам пытается удержать лицо.
– Конечно, – выдавила она, – я полностью поддерживаю дочь. И в знак моей признательности прошу принять этот скромный дар. Надеюсь, вам понравится. – Леди Марисиэен протянула мне небольшую овальную коробочку.
Делать нечего, пришлось с вежливой улыбкой принять подарок. Приоткрыв крышку, я чуть не ахнула. На бархатной темно-зеленой подушечке лежала брошь – крупная черная жемчужина в окружении топазов и оправе из червонного золота. Эх, красота-то какая…
– Вам нравится?
– Очень. – На сей раз я не покривила душой.
– Примерите? – заискивающе улыбнулась Кати, и я насторожилась.
Ладно, попытку откупиться я понимаю. Чего проще – подарил безделушку и отделался. Но вот просить сразу надеть… как-то подозрительно.
– Обязательно. Увы, к этому платью она не подходит, но я непременно подберу что-нибудь соответствующее.
– Мы рады, что наш подарок пришелся по вкусу. – Леди Марисиэен дружелюбно кивнула. – Может, хотите чаю? Или сока? Мы бы могли побеседовать, и вы бы рассказали нам что-нибудь интересное…
– Извините, – я поднялась с кресла, – но боюсь, что не располагаю пока временем.
– Тогда, может, зайдете завтра на обед? Или прогуляемся по магазинам. Мы можем показать вам лучшие портновские мастерские!
– Простите, но мое время зависит от спутников и воли повелителя. Пока я не могу ничего вам обещать. Еще раз извините. Всего хорошего. – Легким кивком головы я попрощалась с эльфийками и поспешила покинуть гостиную.
Едва я вышла за дверь, на меня налетел вихрь, оказавшийся Олиминой.
– Нэя! Ты как? Все в порядке?
– Да, пойдем отсюда. – Я потащила видящую к лестнице.
– Нэя, не томи. Что хотели от тебя эти хладнокровные? Я практически бегом бежала, чтобы успеть к тебе.
