Франциска Вудворт - Песнь златовласой сирены. Книга 2
Дальше события развивались неожиданным образом. Корнелиус, который в первый момент замер, увидев незнакомца за моей спиной, не стал медлить и бросился к нам, но как будто натолкнулся на прозрачную стену шагах в пяти от нас. Не будь я так испугана, то меня бы позабавило выражение потрясения на его лице. Он делал попытку пробиться, но у него ничего не получалось, и от дикой злобы, которая изуродовала его красивое лицо, я вздрогнула. Сразу после этого расстояние между нами стал заполнять серый густой туман, скрывая от нас беснующегося мага. Он что-то кричал, но туман поглощал его слова. Незнакомец за моей спиной никак не реагировал на происходящее. Всё так же расслаблено стоял, никак не комментируя происходящее.
После знакомства с Серой Тенью, у меня серый цвет ассоциировался с ним, вызывая тревогу. В этот раз, находясь в сером мареве и ничего не видя, страха я не испытывала. Он дарил успокоение и покой, впервые я почувствовала себя умиротворённо. Не знаю, в какой момент туман сменился тьмой, даря забвение.
Посторонний шорох заставил меня распахнуть глаза. От увиденного я тут же напряглась и моё беззаботное настроение испарилось. Как я могла забыть, что не одна?! Тень застёгивал манжеты на рубашке, а потом потянулся к камзолу. Стоял он вполоборота ко мне, с немного задумчивым видом. Я впервые в жизни наблюдала, как одевается мужчина. Было странно видеть его у себя в спальне. Сегодняшняя ночь… сон, который сном не был. Не составило труда догадаться, кто был тем мужчиной, который оградил меня от мага. Ничего не могла поделать со смущением. Он в моей спальне, спал в моей постели, и пусть между нами ничего предосудительного не было, но себя я почувствовала падшей женщиной, провожающей поутру своего покровителя.
«А я и есть падшая, — пришла мысль. — Честь я свою потеряла».
И пусть среди знати и магов невинность не была обязательна, при договорных браках нравы у молодёжи были свободны, но среди простого люда это ценилось. Наверное, потому, что если за знатной леди стояло имя и семья, то единственное, что ограждало простую девушку от поползновений — это её репутация.
«От моей ничего не осталось», — от понимания этого стало грустно. И пусть в этом не было моей вины, но разве это что-то меняло?
— Лоран, наденьте халат и выйдите в гостиную. У меня мало времени. Я вас жду, — неожиданно обратился ко мне Тень, который уже успел полностью одеться.
Его слова говорили о том, что он не сомневается, что я не сплю. Не став меня смущать своим присутствием, он вышел.
Что ж, я оценила этот жест. Вполне мог не дожидаться меня и сказать всё, что хотел, прямо сейчас. Не став попусту тратить время, быстро встала. В глаза бросился халат, который висел на спинке стула. Вчера его не было. Казалось маловероятным, что Тень рылся в моих вещах. Значит, попросил приготовить его Гасса. При мысли, что брейд видел его и спящую меня в спальне, опять накатило смущение. Хорошо хоть вспомнила, что этот халат оставила в ванной комнате, когда переодевалась. Значит, мог и Тень принести, если ходил умываться. Кстати, об этом… Я рысью побежала в ванную, так как природа требовала.
В гостиную я вошла, стараясь выглядеть невозмутимо. Как и требовал Тень, переодеваться я не стала, лишь поверх пижамы надела халат. Ещё успела умыться и пригладить взъерошенные волосы.
Лорд завтракал. Стол был накрыт на две персоны. Приглашающий жест говорил о том, что второй прибор для меня. Гасса видно не было. Наверное, он услал его. Тень подождал, пока я сяду за стол, а потом внимательно посмотрел на меня.
— Лоран, я задам вам сейчас один вопрос и вы мне на него ответите, — непререкаемым тоном уведомил он. Сказано это было так, чтобы у меня и мысли не возникло ослушаться. — Вы знаете, как зовут того, кто за вами охотится?
«Корнелиус», — тут же мысленно ответила ему.
— Вы знаете, кто он такой?
«Нет», — последовал не менее честный ответ.
Тень молчал, изучая меня, а я, не понимаю, откуда только взялась смелость, сама спросила его: «А вы знаете?»
Мою наглость оценили и даже безмолвно дали понять, что на вопросы обычно отвечают ему. Удивительно, но он всё же ответил:
— Я — знаю. Это многое меняет и кое-что объясняет, — к сожалению, мне он ничего объяснять не собирался, а посмотрев на мою пустую тарелку, сказал: — Ешьте. У меня мало времени.
«Как это понимать? А причём здесь я? Он собирается увести меня с собой? Тогда почему не приказал одеться?» — возник рой вопросов в моей голове. Разве после такого замечания кусок в горло полезет?
И всё же под его настойчивым взглядом мне пришлось потянуться за булочкой, а он даже решил поухаживать за мной, налив чаю.
— Вам необходимо набираться сил. Сейчас безопасно и перед уходом я усыплю вас заклинанием до обеда. Вечером начнём учиться ставить ментальные щиты. Эту ночь и следующую проведёте со мной, дальше уже, думаю, будет безопасно. Сегодня из комнаты не выходить, пить укрепляющий настой. Завтра можете пойти на лекции.
— Лоран, вам надо плотно позавтракать! — одёрнул он меня, так как я потрясённо смотрела на него и ничего не ела. Слова о том, что эта ночь не последняя, повергли в шок. — Чем быстрее восстановитесь, тем скорее я избавлюсь от необходимости нянчиться с вами.
Я тут же начала есть, не чувствуя вкуса еды, находясь под впечатлением от его слов. Нет, если бы я взяла на себя труд подумать, то могла бы догадаться, что если я ещё не восстановилась, Корнелиус может попытаться снова достать меня во сне, и без помощи мне не обойтись. Пусть сам ритуал связывания проводят лишь в полнолуние, но даже во сне он дал понять, что собирается приходить ко мне каждую ночь, пока я не сдамся.
Мысли разбегались. Предстоящее вынужденное общение с Тенью и его слова о том, что он Корнелиуса знает, породили бездну вопросов. Только я сомневалась, что мне кто-то на них ответит. Если знает, значит, тот бывает при дворе? Вспомнив слова о замке, высокомерие мужчины, всё указывало на наличие титула и высокого положения.
«Ничего, я под опекой Харна, а он принц», — успокоила себя.
Потом подумала о том, что раз ритуал, проводимый магом, запрещённый, получается, того можно привлечь к ответственности. Ненадолго я обрадовалась, что можно предотвратить измывательства над ни в чём не повинными девушками, а потом скисла. Не просто так Тень интересовался, не из тёмной ли я империи. Вероятнее всего, тот оттуда. Кровавые ритуалы больше присущи тёмным. А что делал Корнелиус в нашей глуши? Путешествовал инкогнито?
Тень вон тоже что-то напряжённо обдумывал, уйдя в себя. Его слова о том, что это многое объясняет, зацепили меня. К чему это относится? К моему сну, где был использован запрещённый ритуал, или к событиям в нашем краю? Что за некромант поднял всё кладбище? Это же сколько силы надо иметь! Поймали ли его? Некроманты приходят к нам из тёмной империи. Связан ли каким либо образом Корнелиус с ним, или это совпадение?
Некоторое время тишину комнаты нарушали лишь стук столовых приборов. Каждый из нас был в своих мыслях. Появление Гасса отвлекло нас от раздумий. Он принёс мне от целительницы укрепляющий настой, который пришлось выпить. И вот тут меня обожгло — как я могла забыть о ночном визите целительницы?! С ней общался Тень. Что она вообще могла подумать о наличии того в моих покоях среди ночи?! Ох, что-то мне совсем дурно стало, кровь прилила к щекам.
А после слов мужчины: «Лоран, время вышло. В постель!» — я готова была вообще сквозь землю провалиться.
Бросила нервный взгляд на дверь, представляя, как Тень выходит от меня и сталкивается с кем-то в коридоре. Бездна!
— Гасс проведёт меня путями брейдов, — неожиданно подал голос Тень, поднимаясь из-за стола, правильно поняв мои терзания.
Я испытала некоторое облегчение от этого известия. Избегая его взгляда и смутившись, что мои мысли на поверхности, встала и поспешила в спальню. Даже хорошо, что он меня усыпит, а то бы я извелась от мыслей и за день так себя накрутила, что ни один успокаивающий отвар не помог бы.
* * *Ярость переполняла его. Приказав некромантам убраться, он, оставляя за собой кровавые следы, ушёл в купальню и нырнул в ледяной бассейн. Он был в таком бешенстве, что еле сдерживался, чтобы не разнести здесь всё.
С ней был мужчина. Одно воспоминание о том, что этот смертник прикасался к ней, сводило его с ума, а ему необходимо взять себя в руки, чтобы обдумать ситуацию.
Подплыв к бортику бассейна, он лёг на спину, откинувшись на него.
«Она же была практически в его руках!» — от этой мысли на ладонях затанцевал огонь, и лишь усилием воли ему удалось его подавить. Он с ума сошёл, когда в момент его триумфа девушке удалось ускользнуть. Она явно задыхалась, а потом исчезла. Её пытались убить? На неё напали? Он рычал и бесновался от бессилия как дикий зверь, стараясь до неё дотянуться. При мысли, что кто-то посмел её обидеть, он терял контроль над собой. Глупая, почему она противится и не желает принять его защиту?!
