Эльвира Плотникова - Родственный обман
– Даниэль присмотрел тебе Милену, – пояснила она. – Это она медсестра и ролевик-реконструктор. И это ее просили об услуге. Но Милена как раз собралась замуж, а отказать в просьбе не смогла… Поэтому я решила ее заменить.
– Вот так просто? Решила заменить? – Мартин криво усмехнулся.
– Это такая же ложь, как твоя, – жестко сказала Эмилия, – не тебе меня упрекать. Да, я не та девушка, о которой ты мечтал, но и ты – не ролевик.
– Да и замечательно! – вырвалось у Мартина. – Я думал тебя… тебе… – он запнулся и резко поменял тему: – Как Даниэль не заметил подмены?
– Мы с сестрой близнецы.
– Что?
– Близнецы, Мартин.
– Но ты говорила, она младше…
– На пятнадцать минут.
Мартин молчал. Такую новость надо было переварить, осознать и принять. Он не чувствовал себя обманутым. Эмилия права – он познакомился с ней, и именно она дорога ему, а не неведомая сестра, пусть они и похожи как две капли воды. Но все же…
– Почему ты не сказала раньше? И почему призналась сейчас?
Эмилия смущенно улыбнулась:
– Сначала боялась, что узнает тот человек, который просил Милену об услуге, Александр Сергеевич. Не хотела неприятностей для сестры. Потом как-то к слову не приходилось.
– Не знаю я никакого Александра Сергеевича и знать не хочу! – вспылил Мартин. – Это Даниэль… – Он осекся. – Это Даниэль? Ты его боялась?
– Его, – призналась Эмилия.
– А теперь вы подружились? – Мартин вздернул подбородок. – И стали любовниками?
Эмилия посмотрела на него, как на глупого ребенка. Кажется, даже рассердилась.
– Да, мне приятно с ним общаться. Он ничего от меня не требует – ни соответствовать, ни изображать. С ним я – это просто я. И нет, мы с ним не любовники! – выпалила она на одном дыхании.
– Я видел, как ты его обнимала, – упрямо возразил Мартин.
– В знак благодарности. – В голосе Эмилии зазвучали горькие нотки. – Он принес мне письмо от сестры. Ты просто не представляешь, каково это, не видеть Милену, не чувствовать ее… Мы же никогда не расставались так надолго. Даниэль – наш почтальон между мирами, только и всего. Ах, нет… еще он помогал клеить обои, учил языку и пару раз водил к океану. Это все.
Значит, Даниэль знал про подмену и про близнецов. Знал и молчал! Ничего, он еще припомнит это брату. Мартин с трудом сдерживал раздражение – обвели вокруг пальца, как мальчишку, а потом еще сговорились за его спиной. Он не мог сам помочь жене клеить обои?
Эмилия сидела на столе, опершись руками на столешницу, и слегка покачивала ногой. Ее взгляд, выжидающий и снисходительный, неприятно царапал и отрезвлял. Обои? Он посмеялся бы над просьбой и выделил бы слуг в помощники. Письма сестре? Он проигнорировал бы ее просьбу, а такая женщина, как Эмилия, дважды просить не будет. Уроки языка? А про это вообще забыл. И какой, к черту, океан? Зачем он вообще ей нужен?
Но все это мелочи по сравнению с главным признанием. «Он ничего от меня не требует…» Так вот почему она стала такой отстраненно-вежливой. Эмилия до сих пор думает, что она всего лишь жена по контракту.
– Эми, я должен извиниться…
– Мне казалось, мы закончили с взаимными извинениями.
Эмилия перебила Мартина, досадливо сморщившись. Выходит, она ждала совсем не этих слов? Ладно, он попробует по-другому.
– Я все еще не поблагодарил тебя за сестру. Благодаря те…
– С ней все в порядке? Я рада, Мартин, правда. Семья – это самое ценное, что у нас есть.
И сейчас не дала договорить. Так чего она ждет? Семья… Его семья – это матушка и сестры. И, конечно же, паршивец Даниэль. Ее семья – сестра Милена. И больше у нее никого нет. Неужели все признания – лишь попытка вернуться домой? Чтобы он вышвырнул ее обратно, узнав, что она не та, за кого себя выдавала?
– Я не могу тебя отпустить, – вырвалось у Мартина. – Ни за что!
На этот раз он попал в точку. Эмилия не умоляла его передумать, но на ее лице промелькнула тень разочарования, плечи поникли. Она стянула с волос косынку и тряхнула головой. Медовые волосы рассыпались по плечам. У Мартина перехватило дыхание.
– Эми, пожалуйста, ты должна понять. – Он решился признаться ей во всем прямо сейчас. Рассказать о своих чувствах. Предложить начать все сначала. Попросить остаться с ним не по контракту. – Я хочу, чтобы ты была рядом…
– Как твои предыдущие жены? – словно невзначай обронила Эмилия. – Сколько их было? Пять?
На Мартина словно вылили ведро ледяной воды. Рано или поздно она все равно узнала бы. Но почему именно сейчас?! Интересно, и кто из горячо любимого семейства постарался на этот раз? Неужели Флоренс успела напакостить, прежде чем утонула в слезах раскаяния?
– Кто тебе сказал? – хрипло спросил он.
– Не поверишь – не знаю. – Эмилия снова смотрела на него с легкой грустью. – Случайно подслушала разговор слуг, а кто это был – не поняла. Но разве это так важно?
– Не важно, – согласился Мартин. Внутри снова все клокотало. Узнает – и прибьет. Собственноручно. Какие уж теперь признания! – Полагаю, ты хочешь услышать, почему я был женат несколько раз и куда делись мои жены?
– Полагаю, ты не хочешь об этом говорить.
Эмилия вдруг сменила тон, и ответ прозвучал дерзко и вызывающе. Она спрыгнула со стола и повернулась к нему спиной, давая понять, что разговор закончен.
– Нет. – Мартин подошел к ней, взял за плечи и развернул к себе лицом. – Нет. Я не хочу об этом говорить, ты права. Но мы уже начали, давай закончим.
Эмилия кивнула. Интересно, они когда-нибудь закончат с неприятными темами? У нее секретов больше не осталось. Разве что самый главный. Тот, от которого прикосновения Мартина показались сейчас обжигающими, а сердце затрепетало, как у влюбленной школьницы.
Муж подхватил ее на руки и снова усадил на стол. Их глаза оказались почти на одном уровне. Мартин все равно был выше, все равно нависал, и ей так хотелось прикоснуться к нему самой, провести кончиками пальцев по щеке, по абрису губ…
Как все сложно! Мартин думает, она затеяла разговор ради того, чтобы уйти. А ей показалось, он ревнует. И, значит… любит? Наверное, ошиблась. Муж стоял рядом, и от этого сладко сосало под ложечкой, а он… он вспоминал своих предыдущих жен.
– Первый раз я женился, когда мне было восемнадцать. – На лбу у Мартина появилась складка – знак того, что он крайне недоволен происходящим. – Мы с Оливией знали друг друга с детства. Романтика, первая любовь… и целых два года счастливой совместной жизни. Оливия упала с каменной лестницы, ведущей к берегу. Той, что в северной части парка. Упала и разбилась насмерть, вместе с нашим ребенком, которого уже носила.
Эмилия сдавленно охнула. Пусть это случилось давно, но такие потери никогда не забываются. Ей ли не знать!
– Меня не было дома. Злые языки говорили, это матушка ее столкнула. Чушь! Несчастный случай, только и всего. – Мартин старался говорить бесстрастно, но его чувства выдавали глаза. Глубокая печаль сменилась болью разочарования. – Вторая жена, Стейша. Это был политический брак. Я только вернулся из вашего мира, где учился в университете, и не владел информацией о расстановке сил. Стейшу мне… Ладно, ты взрослая девочка, будем называть вещи своими именами. Стейшу мне подложили, и я был вынужден жениться на девице, которую якобы соблазнил. Мы прожили вместе около года. Король получил то, что хотел, и не препятствовал разводу. Мы со Стейшей расстались вполне мирно, она даже отказалась от содержания, потому что почти сразу вышла замуж за того, кого любила по-настоящему.
Мартин как будто сообразил, что Эмилия читает его чувства по глазам, и отошел к окну. В комнате было душно и пахло краской, поэтому она не возражала, когда он распахнул тяжелую раму.
– С Викторией мы познакомились на охоте, как будто случайно. Я избегал женского общества, но тут… Ее сбросила лошадь, я оказался рядом. Банальная история. Мне все еще не было тридцати, Виктория – милая и красивая девочка. Заботливая, обходительная, кроткая. Почему бы не попробовать еще раз? Не вдаваясь в подробности – Виктории нужны были мои деньги. К тому времени я уже основательно поправил финансовое положение и считался одним из самых богатых женихов.
Эмилия осторожно спрыгнула со стола и подошла к Мартину. Он не заметил ее приближения.
– Развод дался мне нелегко, но в итоге я потерял всего лишь приличную сумму, а мог бы расстаться с жизнью. Да, Виктория пыталась меня отравить. – Мартин сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. – Четвертая, Кати. На ней я женился назло, на спор и по пьяни. Простая горожанка, «первая встречная». Порядочная девушка. Я вел себя отвратительно, запугал ее… Только поэтому она и согласилась сказать «да». Мы развелись через неделю, она ничего не требовала, но я назначил ей хорошее содержание.
Эмилия не выдержала и прикоснулась щекой к плечу Мартина. Она так жалела, что заставила его вспоминать! Надо было спросить у Даниэля.
