Ева Никольская - Чужая невеста. Тайна подземелий
– Неужели риль не заметил? – усомнилась я.
– Нет, – самодовольно заявила белокурая негодница. – Я же быстро, пока он бумаги собирал… которые «случайно» рассыпались.
– Что?! – Кажется, у меня начал дергаться глаз. – Ты в его присутствии все это провернула? Тинка, зараза мелкая, – теперь уже с выражениями перестала церемониться и я. – Да зачем ты вообще все это затеяла?! Грэм бы решил вопрос с даном сам. И с чашей тоже! – сказала уверенно, хоть мысль о том, что малышка права и этот визит высокопоставленного жениха ничем хорошим бы не закончился, не покидала.
– Ильва, Ильва, – покачала головой моя младшая сестра, которая в этот момент почему-то выглядела совсем взрослой, – неужели ты не понимаешь, что ему пришлось бы отдать либо чашу, либо… меня вместе с ней. Общине не нужны конфликты, тем более с правителями дандрии, на границе которой находятся наши горы. А я не хочу замуж за старого вояку! И не хочу, чтобы этот проклятый артефакт сломал еще кому-нибудь жизнь, – как-то очень серьезно проговорила Тинара, и, сама не зная зачем, я порывисто обняла ее, прижав к себе, потом отступила и уже более спокойно спросила:
– И что у тебя за план был?
– Забрать в банковском хранилище чашу и выбросить ее в подземную реку, чтобы желающих отыскать было мало.
– Тебя? Или чашу? – мрачно уточнил Керр, сверля блондинку взглядом.
– Обеих, – ответила я за сестру. И тут же укоризненно протянула: – Ти-и-ина, ну что за глупые выдумки? Итировы подземелья – не место для девушки. Даже для той, которая собралась спасать мир от воздействия мерзкого артефакта.
– Ты же здесь, – обиженно надув губки, возразила «спасительница».
– Я не одна, – примирительно сказала ей.
– Так и я была не одна! – тут же оживилась Тинара и на невысказанный вопрос, отразившийся на лицах обступившего ее народа, ответила: – Меня фирс проводил.
Мысленно помянув чью-то мать, я потерла пальцами занывшие виски и, обреченно вздохнув, спросила:
– А фирса-то ты где нашла, чудо блондинистое?
– Возле дверей банка. Когда вышла, он уже меня ждал. Сказал, что знает о моих проблемах и поможет в обмен на… – Девчонка замолчала, стушевавшись. Видать, выражение моего лица с каждым ее словом становилось все мрачнее, вот былой запал и пропал, не реализовавшись до конца.
– В обмен на что? – озвучил мои мысли не менее мрачный таман.
– На чашу небось, – не скрывая недовольства, проворчал Керр-сай.
– А вот и нет! – тут же возмутилась мелкая, отстегивая от седла сумку. – Тут она, со мной! На, убедись! – И сунула ему свой багаж. – Только не заляпай руками, артефакт все-таки, – добавила она явно для того, чтобы уязвить мужчину. Но он, погруженный в изучение содержимого ее сумки, благополучно пропустил «шпильку» мимо своих острых ушей. А вместе с ним разглядыванием пресловутого кубка увлеклась и стоявшая рядом с нами вивьера.
– Тина. – Шумно вдохнув и так же шумно выдохнув воздух, я постаралась взять себя в руки, чтобы не пугать сестру угрозой скандала, хотя всыпать ей ремня мне сейчас хотелось, и очень. Опять она взяла инициативу в свои руки, и опять все сложилось удачно. Но ведь могло и по-другому! – Что ты пообещала фирсу? А главное, почему ты поверила незнакомому существу, которое и лэфири-то назвать сложно?
– Ты же им веришь, – немного обиженно глядя на меня, ответила блондинка. – И идешь, куда они просят. Так почему я не должна? – Логика у девочки была железная. Учитывая тот объем информации, который мы ей предоставили, да, фирсы действительно казались дружелюбно настроенными созданиями, которым можно доверять.
– И что взамен? – напомнила ей вопрос.
– Услуга.
– Какая?
– Пока не сказали. И вообще, может, дадите мне наконец выбраться из седла? Я уже часов пять в нем сижу, отбила себе всю…
– Слезай! – перебила я чересчур разговорившуюся сестру, отчего-то тоже краснея.
– Не всю, – помогая ей расстегнуть страховочные ремни, зловеще прошипел Керр-сай. – Всю попку я отобью тебе чуть позже, как только ты, мышь бледная, начнешь отравлять нам жизнь своим присутствием.
– А если не начну? – нисколько не боясь его угроз, полюбопытствовала мелкая. И даже на руки его оперлась, когда спрыгивала с керса.
– Начнешь, Тинара, начнешь, – мрачно пообещал норд и ей, и нам всем заодно. – Ты по-другому не умеешь.
Лэфа поджала губы и, гордо вздернув подбородок… ничего не сказала. И только отойдя вместе со мной от столпившихся возле Лирана мужчин, шепотом попросила:
– Ты мне поможешь ведь правда, Иль?
– В чем именно? – Признаться, я ожидала услышать про защиту от Керра или про торжественное утопление чаши, но уж никак не то, что сказала сестричка:
– Когда меня будет убивать Эйд, ты скажи ему, что это по твоей просьбе я сюда отправилась, ладно?
– Эйд? – Я озадаченно потерла висок. – Хм, Э-э-эйд, значит… И правда. Ты от него сбежала, прихватив его же керса. А он у нас парень ответственный, к тому же мстительный. И что теперь? Тоже скоро сюда явится в поисках двойной пропажи?
– Ну, я вообще-то написала ему письмо, как и Грэм-рилю с Яниной. И там сказано, что я пустилась в бега, взяв из банка кое-что из родовых ценностей, так как не хочу замуж за дана. А заодно и то, что это целиком и полностью мое решение, так что искать меня не надо.
– Так и написала? – Я нервно дернула уголком рта в слабом подобии улыбки.
– Ага, – радостно закивало это олицетворение наивности.
– А знаете, – обернувшись к нордам, сказала я громко, – у нас скоро еще гости будут.
– Дан и сотоварищи? – ничуть не удивившись, уточнил предводитель.
– Возможно, но только после Эйдара, ошалевшего от наглости одной лэфы, которую ему велели оберегать, и Сориса, ставшего жертвой коварного обмана все той же юной лэфы. Думаю, искать нашу мелкую интриганку они пойдут оба. И наверняка найдут.
– Но меня же фирс провожал, – неуверенно пробормотала блондинка, которой, похоже, не очень-то хотелось, чтобы вышеперечисленные норды нашли ее так быстро.
– Следы керса тоже фирс путал? – спросила я с едва уловимыми нотками иронии.
– Нет, – шепотом ответила сестренка.
Злиться на мелкую смысла не было – девочка хотела сделать как лучше, а вот размах возможных проблем, связанных с ее благими намерениями, откровенно пугал.
– Рик, а на платформу посторонних пустят, если они к ней выйдут? – обратилась я к блондину.
– Может быть, Иллера, все может быть, – ответил молчавший до сих пор мужчина и улыбнулся… многообещающе так.
Неудивительно, что после его радостного оскала мне захотелось нырнуть «под крыло» Йена и больше оттуда не высовываться. Что я, собственно, и сделала, прихватив с собой юную «спасительницу» мира в целом и Стортхэма в частности. Если раньше был шанс, что Грэм-риль уладит вопрос с даном, не вмешивая Тинару, теперь же я не сомневалась, что, найдя ее пафосные записки и узнав о том, кто забрал чашу Отавии, народ кинется в погоню за двойным трофеем. Да и великовозрастный женишок с военной выправкой и садистскими наклонностями явно в стороне не останется.
Единственное, на что надеялась – это на благоразумие «трех-Г», которым лишние разборки в запланированном квесте не нужны. Хотя, судя по атаке компрометирующих видеороликов, может, как раз и нужны. Тогда гостей стоит ждать уже скоро: если Тинку привезли на «метро», вполне могут и остальных тем же способом подкинуть до нужной «остановки».
– Итировы кущ-щ-щи, – прижав меня к себе, вздохнул Медведь.
– Да не то слово, – согласно кивнул Лааш. И оба рыжих неодобрительно посмотрели на пунцовую от смущения блондинку.
Забавно, что на лице сестры румянец не выглядел грязно-розовым, как у нордов или других лэфири. Может, всему виной была ее нежная кожа? Или странное освещение в просторной пещере. Или что-то еще…
Да о чем я, черт побери, думаю, когда у нас тут скоро начнется еще больший дурдом, чем был раньше?! Убираться отсюда надо. Причем быстро. И желательно туда, где не ходит «итирово метро». С этой идеей я и обратилась к Эйрикеру. А спустя несколько минут мы организованной группой уходили вправо, сознательно отклоняясь от заданного маршрута и… от подземных тоннелей, где летали каменные платформы.
Той же ночью
Место для привала выбрал Эйрикер. Вернее, официально считалось, что добро на ночевку в этой пещере дал темноволосый предводитель, но привел нас сюда именно блондин. Он же заверил, что вода в прозрачном озере, дно которого было разрисовано узором плесени, пригодна для питья и купания. Сам же с нее и пробу снял, напившись вдоволь и обновив содержимое своей фляги. Его примеру последовали и остальные.
