Екатерина Азарова - Охотники за луной
Луна была настолько огромной, что казалось, заняла половину неба. Безразличная и холодная, с извечной тайной и полная тоски. Холод равнодушия и замерзшая страсть во взгляде, невысказанная мольба и страх стать отвергнутой. Такая близкая и в то же время далекая. Так хотелось протянуть руку, чтобы дотронуться, а понимание, что это невозможно, убивало… Я стояла во дворе Антарийского храма. Пустынное пространство, каменные плиты, холодные и немного шершавые. Ни единого звука, лишь дрожащие огоньки от факелов, бледный свет луны и тени от стен, живущие своей жизнью. Жутковато. Как тут оказалась? Не знаю. Ночное безмолвие, легкая прохлада и одиночество. И невозможно понять, что сильнее вызывало страх. Посмотрела на себя. Странный наряд, похожий на карнавальный. Короткая кофточка, почти полностью расшитая золотом, сильно декольтированная и украшенная по вырезу жемчугом и красными гранатами, но при этом она не доходила даже до талии, отчего была видна полоска обнаженной кожи на животе. Широкая юбка из алого галгарского шелка с разрезами по бокам, из-под нее виднелась еще одна – из бледно-оранжевого муслина, почти прозрачная, но тем не менее скрывающая ноги. На бедрах – широкий пояс, также расшитый золотыми нитями и украшенный драгоценностями. Сами ноги – в легких шелковых туфельках, сквозь тонкую подошву которых ощущалась каждая щербинка на каменном полу.
Ладони покрывал изящный растительный рисунок, выполненный золотой краской. Подняла руки, чтобы лучше рассмотреть его, и удивилась мелодичному звону браслетов на запястьях. Их было столько, что они закрывали руки почти до локтя, браслеты были и на ногах, но широкие и массивные.
Улыбнулась, изумляясь как яркости и богатству наряда, так и его необычности. Что-то такое я видела на иллюстрациях в книгах про Галгарию, но на мне все смотрелось невероятно экзотично.
Подняла руки вверх и коснулась головы. Лицо прикрывала бархатная полумаска, волосы были распущены и украшены странной диадемой, с которой вниз спадали золотые нити с подвесками из драгоценных камней красного цвета.
О боги, я походила на языческого идола, которого нарядили на праздник и вынесли на улицу, чтобы показать народу. Вот только была глубокая ночь, освещаемая огромной луной, и ни одного человека поблизости.
Нежный ветерок донес аромат первоцветов. Я поморщилась. Никогда не любила их запах, он казался мне слишком неестественным, грубым и резким. Сами краски яркие и бесконечно радующие после однообразия и холода зимы, но вот аромат…
Все казалось таким реальным и одновременно пугающим. Сон или явь? Непонятно. Ущипнула себя за руку и коротко вскрикнула. Звук, отраженный стенами, вернулся, повторившись эхом. Замолчала испугавшись.
Снова нервно оглянулась. Никого. Шагнула вперед, думая, в какую сторону двигаться, и отчаянно соображая, как я могла очутиться в храме ночью и когда успели распуститься цветы.
Волчий вой. Отрывистый, протяжный, который резко оборвался.
Быстро обернулась на звук и увидела огромного зверя, сидевшего на выходе с территории храма. Спокойный и неподвижный, он казался статуей, но слишком ярко светились глаза.
Попятилась.
Шаг, два, три. Волк не двигался, лишь смотрел немигающим взглядом.
Меньше всего на свете мне хотелось встретиться с ним. Слишком были живы в памяти воспоминания о нашей гонке с Брайсом, в попытках уйти от преследования стражей.
Сделала еще несколько шагов назад, и тут зверь пошевелился.
Меня охватила паника, и я, прекрасно понимая, что совершаю глупость, но не в силах бороться с инстинктами, которые просто вопили об опасности, бросилась в храм.
Пробежала по центральному нефу, свернула налево и остановилась перед входом в обитель Селены. Развернулась и прислонилась к отполированному камню стены, ощущая обнаженной спиной его прохладу, но волк не следовал за мной, очевидно оставшись снаружи.
Выдохнула и пошла к покровительнице. Посижу рядом со статуей в одиночестве, согреваясь ее силой и лунными лучами, успокоюсь и буду думать, как выбираться.
Увы, даже это оказалось для меня роскошью.
Он стоял спиной ко мне, рядом со статуей, и свет луны падал на них сквозь окна и проем в потолке. Мужчина – высокий, мускулистый, темноволосый, и богиня – словно очнувшаяся от каменного плена и сна, протягивала ему что-то.
Я качнулась и, еле сдержав вдох и ощущая себя последней преступницей, спряталась за колонной, продолжая смотреть на них. У меня появилось ощущение, что я подглядываю за чем-то не предназначенным для моих глаз. Некое таинство, только для двоих.
Легкий ветерок донес запах соли вперемешку с чем-то горьким, странно знакомым и невероятно притягательным. Не выдержала и сделала глубокий вдох. Полынь и морская соль… Неужели… Сефер!
Мужчина обернулся, словно слыша мой безмолвный крик, и внимательно посмотрел в мою сторону. И вместе с его движением нарушилось таинство и магия картины. Статуя оказалась всего лишь мраморным изваянием, а вот Сефер – вполне себе живым, из крови и плоти.
Немного небрежное движение, когда он коснулся руки статуи Селены, и в его пальцах блеснуло что-то – небольшой серебристой молнией. Я снова едва не ахнула, когда поняла, что он забрал у богини. Мой подарок ей. Камень на тонкой цепочке, случайно доставшийся от странного торговца на рынке.
Не знаю почему, но у меня возникло ощущение потери, словно вырезали из груди часть сердца. А Сефер, будто зная, что я прячусь за колонной, уверенно направился в мою сторону. И с каждым его шагом мне хотелось сделать сразу две взаимоисключающие вещи: съежиться или стать невидимкой и броситься ему навстречу.
На раздумья времени совсем не оставалось, а сердце стучало как бешеное, но с такими перебоями, что я не понимала, то ли оно хочет выпрыгнуть наружу, то ли окончательно остановиться. И пока я находилась на перекрестке собственных желаний, не понимая, что делать, оно снова яростно понеслось вскачь, внезапно остановилось, и… я проснулась.
Резко вздохнув, я села на кровати. Первое время не осознавала, где нахожусь, но постепенно глаза оценили как обстановку комнаты в трактире Ваона и приглушенный свет, пробивающийся из-за плотно задернутых штор, так и Лисичку, сидевшую с ногами в кресле напротив кровати и с улыбкой смотревшую на меня.
– Привет, сестричка. Уже утро, пора вставать. Как спалось? – поинтересовалась она.
– Ужасно, – честно призналась я, – кошмар приснился. Сердце до сих пор заходится. Если не сложно, налей мне морса, он на столике стоит. – Спустила ноги с кровати и на секунду прикрыла глаза, болевшие от слишком резкого пробуждения.
– Держи. – Лисичка протянула мне напиток из малины, который я с удовольствием выпила.
Стало немного получше.
– Что снилось? – Любопытство в голосе было неприкрытым.
– Более правильным будет определение «кто», – буркнула я и, потянувшись, спрыгнула на пол. – Дай мне пару минут.
Быстро прошла в ванну и привела себя в порядок. Взяв со столика банку с кремом, приготовленную Тимом, капнула в нее несколько капель ванильного масла, перебивая неприятный запах. Закрыла крышку и хорошенько потрясла, перемешивая. Снова открыла и быстренько намазалась. Принюхалась. Аромат, который я использовала уже несколько лет, казался очень насыщенным, что воспринимался немного непривычно. До этого я почти не замечала его, кроме тех моментов, когда только добавляла в ванну. Ладно, привыкну. Зато волки не найдут! А это самое главное.
На обратном пути залезла в шкаф, достала одежду и переоделась. Белоснежная нижняя рубашка, поверх – шерстяное платье скромного серого цвета, но украшенное по линии декольте красивой вышивкой, изображающей виноградную лозу. Что самое главное было в нем, так это замаскированный разрез почти до бедра, что позволяло ездить в мужском седле. Естественно, под такое платье полагались тонкие узкие брюки. Про них я тоже не забыла.
Снова села на кровать, надела украшения, предусмотрительно оставленные Брайсом на столике у кровати, и натянула сапоги.
Переместилась за туалетный столик, присела и вытащила коробку с косметикой. Пока амулета нет, будем рисовать нужные черты лица. Посмотрела на себя в зеркало, и собственная физиономия показалась мне необычной. Что-то такое было в глазах – они непривычно блестели, а золотистые искры, всегда прятавшиеся в их глубине, стали ярче и отчетливее. Немного теней на веки, чуть побольше пудры, а тонкая кисточка, подчиняясь движению руки, уверенно поменяла разрез глаз. Слегка подправила брови и добавила капельку блеска на губы. Идеально. С прической возиться не хотелось, так что привычная тугая коса, обернутая вокруг головы и закрепленная шелковой лентой, а сверху – косынка, полностью закрывающая волосы, завершили образ. Незачем привлекать внимание к моей рыжей макушке. Еще раз посмотрела на свое отражение и осталась довольна.
