Франциска Вудворт - Песнь златовласой сирены. Книга 2
«Зачем? Зачем?» — спрашивала я Гаю, заливаясь слезами.
Я была уничтожена. Всё зря… Как бы я ни бежала от него, но он нашёл меня во сне, и это даже намного страшнее, чем если бы просто поймал в реальности. Как дальше жить, если на моей совести будут загубленные человеческие жизни? Вспоминала прикосновения мага, его шёпот, и понимала, что он ни перед чем не остановится.
Случившееся ночью стало для меня последней каплей в череде испытаний, свалившихся на меня в последнее время. Сколько можно судьбе испытывать меня на прочность? Я же не железная. У меня началась форменная истерика. Я куда-то порывалась бежать, металась по комнате, заливаясь слезами, и не видела выхода, кроме смерти. Или моя жизнь, или из-за меня будут умирать другие. Не владея собой, я бросилась к кинжалу и, достав его из ножен, полоснула себя по руке, желая перерезать вены. Мне казалось справедливым, что если те девушки истекают кровью, то нужно тоже пустить себе кровь и умереть от кровопотери.
Я забыла о том, что именно этот кинжал не способен меня ранить. Это показалось мне ещё одной насмешкой судьбы, и я отбросила клинок, сползая в бессилии по стене и рыдая. Обняв себя за колени, я беззвучно выла от тоски и беспомощности, чувствуя себя попавшей в капкан и не видя выхода.
Но судьба приготовила ещё один удар. С громким хлопком распахнулась дверь, и я услышала яростный, злой возглас:
— Это переходит все границы! Я не мальчик на побегушках, успокаивающий истеричных де… — осёкся Тень, завидев меня, сидящую на полу у стены. За его спиной маячил Гасс.
Нет слов, чтобы описать моё состояние при виде его. Боги явно решили сегодня меня полностью уничтожить. Достигнув предела морального и физического истощения, я даже не нашла в себе сил удивиться его появлению, и оказалась способна лишь качать головой, твердя всего одну фразу: «Я не звала!»
При его приближении хотелось вжаться в стену, и когда он присел передо мной, я даже ноги к себе ближе подтянула, чтобы не коснуться его невзначай.
— Знаю, что не звали, — слегка раздражённо заметил он. — Брейды оказались неподготовлены к вашей истерике и невменяемому состоянию и вызвали меня. Что случилось? — сухо и по-деловому спросил он.
«Случилось?! У меня жизнь кончена!» — горько подумала я, в некоем опустошении смотря на него и откидывая голову на стену.
— Поподробнее. У меня не так много времени, — поморщился мужчина.
«А у меня его больше нет…»
— Лоран, да что с вами? — теперь на меня смотрели уже более внимательно, чуть нахмурив светлые брови.
«Он нашёл меня», — мысленно произнеся эту фразу, я опять почувствовала, как перед глазами всё расплывается от слёз.
Для меня явилось полнейшей неожиданностью, когда моё лицо сжали его ладони. Я дёрнулась, но оказалась зажата между стеной и ним.
— Покажи, что ты видела! — властно произнёс он, и в его словах было столько силы…
Пережитый ужас давил на меня, хотелось хоть с кем-то его разделить. Сморгнув слёзы, я попала в плен его глаз, но не стала ему противиться. Перед мысленным взором опять предстало озеро, странный мост… Как ветер толкает меня на него, а потом сзади обнимают ненавистные руки. Как меня пытались заставить перейти через него, а потом храм и девушки, истекающие кровью.
«Он будет убивать их, чтобы приходить во сне, пока я не вернусь», — мысленно сказала ему.
— Он тёмный маг?
«Я не знаю!» — чуть ли не закричала я, измученная происходящим, и зажмурила глаза, прерывая контакт.
Тень отпустил меня и поднялся, оставляя в покое.
— Возьми у целителей успокаивающее и снотворное, — услышала я. — Скажи, моё распоряжение.
Если первое не удивило, то второе… Я распахнула глаза и снизу вверх посмотрела на Тень. Он собирается поить меня снотворным?! Не могла понять его мотивов. С одной стороны, вернуться в сон и опять встретиться с Корнелиусом было страшно, а с другой… Наверное, это и надо сделать, пока тот ещё кого-нибудь не убил.
Гасс с беспокойством и чуть виновато посмотрел на меня и скрылся из вида. Тень же подошёл ко мне и протянул руку:
— Поднимайся, надо поработать.
Эти слова поразили меня, но руки его я не приняла. Заставив себя собраться, встала сама, опираясь на стену. Он никак не прокомментировал мою попытку к самостоятельности, лишь взгляд стал чуть ироничным. Но это никак не отразилось на голосе. Спокойном, уверенном, властном.
— Покажи мне ещё раз сцену в храме. Надо разобраться в ритуале.
Сделав шаг, он сократил между нами расстояние и положил руки на виски. И я… подчинилась. Чувство вины вынудило меня. Призрачная надежда, что он успокоит и скажет, что это лишь кошмар, растаяла как дым. Слишком серьёзным и собранным он был.
Мы проигрывали сцену в храме раз за разом, потом мост, состоящий из двух частей. Моё нежелание по нему идти и то, как маг не смог меня заставить ступить на призрачную часть, перейдя к шантажу.
— Это был его первый визит?
Перед глазами тут же возникла спальня, воспоминание о его руках на моих плечах. Меня передёрнуло от них и я зажмурилась, обрывая контакт. Затем вновь распахнула глаза, объясняя: «Несколько дней назад был первый раз. Я думала, кошмар. Он спрашивал, где я, но Гасс меня разбудил».
— Ты из тёмной империи?
«Нет».
— Как встретились?
Я зажмурилась, не желая вспоминать, и Тень лишь заскрипел зубами. Странно, но настаивать не стал.
— Значит так, ритуал из запрещённых даже в тёмной империи. Требует точного расчёта и подготовки. Жертвы отдают кровь в течение ночи. Поступление крови должно быть непрерывным, но ни одна не должна умереть раньше срока. Для этого возле каждой стоит некромант. Не переживай за них, — успокоил он, стоило мне распахнуть глаза. — То, что тебе удалось вырваться, спасло им жизнь. Их бы убили, стоило тебе пересечь мост, завершая привязку.
«Привязку?!» — не поняла я.
— Он призывает твою сущность. Силён, ублюдок. Скорее всего, тёмный, — я ничего не поняла, а его слова успокоению не способствовали. Тень расщедрился до пояснения: — Я лишь слышал о древнем свадебном обряде, когда женщину и мужчину ассоциируют с двумя половинками моста в круге жизни. Надо будет более подробно изучить.
«Это не было похоже на свадьбу!» — невольно вырвалось у меня.
— А это и не было ею, — нехорошо так улыбнулся Тень. — Он привязывал твою сущность к себе. После этого обряда он бы нашёл тебя и на другом конце света, даже после череды перерождений. В древности на него шли, не желая потерять свою истинную половинку даже после смерти, он же его несколько видоизменил.
От ужаса мои ноги ослабели и я начала сползать по стене. Быть связанной с ним и после смерти?! Паника захлестнула меня.
— Возьми себя в руки! — рыкнул Тень и встряхнул за плечи, придавая вертикальное положение. Легко ему говорить, это же не его собирались сделать вечным рабом. Теперь скорейшая смерть казалась мне спасением. Всё лучше, чем оказаться навечно связанной с магом.
— Ты оказалась сильна для него, — сквозь шум в ушах пробивались слова. — При приближении полнолуния он проверил действие ритуала, ища тебя, но смог дотянуться лишь под утро, между явью и бодрствованием, когда мозг наиболее уязвим. У тебя хорошие ментальные блоки или природная невосприимчивость. Ты ускользнула, хотя не должна была. По идее, поймав, он бы смог удерживать тебя, пока оставалась жива хоть одна из жертв.
«Значит, не зря я тогда оказалась в спальне, — дошло до меня. — Если бы ему всё удалось, то он бы насиловал меня на той постели, пока девушки истекали кровью».
— Сейчас совпало несколько фактов: полнолуние, когда ритуал наиболее силён, и твоё физическое и магическое истощение. Он оставил игры и перешёл к самому ритуалу. И всё равно не смог тебя принудить пересечь мост, хотя все нити силы находились в его руках, — взгляд Тени стал задумчивым, приобретя исследовательский интерес.
— Господин, — неуверенно произнёс Гасс. Это заставило Тень отойти от меня и обернуться к нему.
— Принёс?
Я была рада недолгой передышке. Обилие информации сбивало с толку. Получается, девушки живы?! Мне очень хотелось поверить в это и заглушить муки совести. Теперь я не испытывала такой жгучей вины за то, что проснулась, обрекая их на смерть. Если верить словам Тени, то этим я их спасла, это снимало камень с моей души.
— Пей! — перед моим лицом появился стакан. Я подняла вопросительный взгляд. — Успокоительное, — правильно понял меня Тень и ответил на ещё не заданный вопрос.
Что ж, оно мне сейчас не повредит. В голове всё смешалось и перевернулось с ног на голову после разъяснений происходящего Тенью. Не знаю, как дальше, но морально намного легче чувствовать себя спасительницей, а не убийцей. В душе появилось мрачное удовлетворение от того, что невольно удалось смешать планы мага и избежать уготованной мне ловушки. Я залпом выпила жидкость, даже не почувствовав вкуса.
