Ольга Куно - Вестфолд
– А… я не помню, – промямлил Рич.
– Ну понятно, этого им не рассказали, – заключила я.
Адриан склонился над наемником.
– А теперь слушай меня внимательно: я буду говорить только один раз, – жестко сказал он. – Мое имя Адриан Уоллес, и я с детства не верю в сказки. Теплых чувств к людям твоего ремесла я тоже не питаю. Поэтому если хочешь сохранить жизнь, то прямо сейчас, быстро и внятно, рассказываешь, как все было на самом деле. Одно слово лжи – и отправляешься следом за остальными. Возиться с тобой у меня нет ни времени, ни желания.
Рич, и без того, прямо скажем, выглядевший не шикарно, после этого монолога переменился в лице. Я стояла чуть в стороне и не вмешивалась. Всерьез угрожал Адриан или всего лишь запугивал наемника, я не знала, но в данный момент это не слишком сильно меня беспокоило. Желания возиться с Ричем у меня в любом случае тоже не было.
– Хорошо, я все скажу, как было, – торопливо согласился наемник. – Я не знаю, кто настоящий заказчик. Правда не знаю! – повысил голос Рич, видимо испугавшись выражения лица Адриана, которого я со своего места видеть не могла. – С ним разговаривал только Стив.
– Кто?
– Вот он. – Рич вытянул дрожащую руку, указывая на бездыханное тело главаря. – Он сам получил заказ, а уж потом передал нам, что надо делать. Было велено убить девчонку и забрать у нее какую-то ценную вещь… Я не знаю, что это за вещь, правда, знал только Стив, нам он не сказал. Он вообще много скрытничал в этом деле. Должно быть, боялся, что кто-то из нас его опередит и сам получит награду. Сказал, в случае чего все валить на человека по имени Адриан Уоллес. И еще сказал, что заказчик – очень влиятельный человек, поэтому заплатят хорошо и проблем потом не будет.
Адриан некоторое время помолчал, обдумывая полученную информацию.
– Хорошо, будем считать, что я тебе поверил.
Он отвернулся и зашагал в мою сторону.
Тяжело дыша, Рич отполз от дуба, вытянул руку и сжал рукоять своего меча. После чего вскочил на ноги и метнулся к Адриану, рассчитывая застать его врасплох. Я хотела крикнуть, предупреждая об опасности, но не успела. Адриан отреагировал быстрее, как будто только этого и ждал. Он обернулся как раз вовремя, чтобы с легкостью отбить удар, и, прежде чем наемник сумел сориентироваться, пронзил его грудь мечом. Трава в очередной раз окрасилась в непривычный для себя цвет. Вообще валяющееся кругом оружие и несколько тел, застывших в неестественных позах, не придавали гармонии внешнему виду лесной поляны.
– Надо уходить, – сказал Адриан, быстрым шагом пересекая прогалину.
Я кивнула, задерживаться действительно было неразумно. Мы вместе углубились в лес.
– Как ты здесь оказался? – спросила я, на ходу раздвигая сцепившиеся ветви.
– Следил за тобой, разумеется, – буднично ответил он. – Если бы я сказал, что просто вышел подышать свежим воздухом, ты бы все равно не поверила, верно?
– А зачем? – Я чувствовала себя окончательно сбитой с толку.
– Решил разобраться, действительно ли кто-то пытается тебя убить или ты просто морочишь мне голову.
– Ну и как, разобрался? – не без раздражения поинтересовалась я.
– Разобрался, – подтвердил он. – А ты убедилась, что я не имею к этому никакого отношения?
– А ты убедился, что у меня были причины так думать?
Все-таки я люблю, чтобы последнее слово оставалось за мной, в этом мы с Уиллом похожи.
– И между прочим, откуда у тебя взялся арбалет? – спросила я. – Ты же говорил, что у тебя их сроду не было.
– Здравствуйте, – насмешливо отозвался Адриан. – Ты же сама меня снабдила, уже забыла? Сначала стрелой, потом арбалетом.
То есть я еще и методично возвращала своему потенциальному убийце утраченное оружие. Прекрасно. Логике моих поступков в последнее время можно только позавидовать.
Когда злополучная лесная лужайка осталась далеко позади, я остановилась, чтобы вытереть о траву кинжал.
– Ты явно убила не в первый раз, – пристально посмотрел на меня Адриан. – Где ты научилась пользоваться этой штукой?
– Нэтли, – коротко сказала я.
Он не понял.
– Городок на южной границе. Там, где началась Необъявленная война. Я там жила. У нас тогда был выбор: либо смерть… Нет, даже не так. Либо надругательство, а потом смерть, либо научиться убивать самой. Я предпочла второе.
– Сколько же тебе было лет? – нахмурился Адриан, пытаясь припомнить, когда именно началась та война. Действительно давненько.
– Мало, – отозвалась я, опуская относительно очищенный кинжал в ножны и продолжая путь. – Твою рану надо обработать, – заметила я немного погодя.
Мы шли по городской улице, оставив лес позади.
– Царапина, – отмахнулся он. – Я не стану бегать по городу в поисках лекаря из-за такой ерунды.
– Не надо лекаря, – возразила я. – У меня в гостинице есть все, что нужно.
Такой компромиссный вариант всех устроил, и мы быстрым шагом направились к гостинице. По прибытии я собиралась заскочить в свою комнату за всем необходимым и затем снова присоединиться к Адриану, но он настоял на том, чтобы пойти вместе со мной.
Мы молча поднялись по лестнице и зашагали по коридору. Адриан шел впереди, не осматриваясь и как будто хорошо зная дорогу, однако прошел мимо моей двери и остановился около следующей. Я хотела его поправить, но он покачал головой, делая мне знак следовать за ним.
– Ключ, – сказал он одними губами.
Я протянула ему ключ от комнаты. Адриан тихо вернулся к моей двери и открыл замок, не издав при этом ни малейшего шума. Потом резко распахнул дверь.
В комнате было пусто. Даже обидно, что столь тщательные приготовления оказались напрасными. Забрав все, что могло понадобиться, я последовала за Адрианом в его комнату.
– Действительно царапина, – констатировала я уже после того, как тщательно промыла рану. – До свадьбы заживет. – И, немного подумав, добавила: – До твоей, так точно. Подними руку.
Я принялась за перевязку. Впервые в жизни этот процесс показался мне настолько интимным. Слишком уж маленькое расстояние оставалось при этом между нашими телами. Когда перевязка была практически закончена, Адриан перехватил мою руку.
– Сядь, – попросил он, и я опустилась рядом с ним на край кровати. – Скажи, – он по-прежнему сжимал в руке мои пальцы, – эта стена, которую ты между нами выстроила… Это только потому, что ты думала, будто я убийца? Или была еще какая-то причина?
В комнате неожиданно сделалось жарко, кровь прилила к и без того разгоряченным щекам.
– Не было другой причины, – ответила я, чувствуя, как стена рассыпается в пыль.
Адриан крепко прижал меня к себе, так крепко, что у меня перехватило дыхание, будто хотел удостовериться в том, что теперь я уж точно не смогу никуда сбежать. Потом слегка ослабил хватку для того, чтобы позволить своим губам встретиться с моими.
– Я безумно по тебе соскучился, – выдохнул он, когда долгий поцелуй все-таки закончился.
– За три-то дня? – скептически улыбнулась я, хотя прекрасно понимала, что он имеет в виду.
– Это на целых три дня больше, чем нужно.
Он пересадил меня к себе на колени, я обвила руками его шею.
– И все-таки ты нашел, с чьей помощью развеять скуку, – справедливости ради заметила я, хотя особенно сердитой себя в этой связи уже не чувствовала. – И как, Кейтлин хорошо с этим справилась?
– Кейтлин? – непонимающе переспросил Адриан. – Ах, эта светленькая. Признаю, это была глупость. Мальчишество. У меня в голове что-то переклинило, когда ты заявилась на бал с Томасом.
– Ты так ревнуешь всех девушек, с которыми проводишь одну ночь? – спросила я, склоняясь к самому его уху. Говоря откровенно, мы даже и ночи вместе не провели, но детали были сейчас излишни.
– Ты считаешь себя девушкой на одну ночь?
– Я – нет.
– Представь себе, я тоже.
Он поцеловал меня в висок, в щеку, в уголок рта, постепенно заставляя повернуться к нему лицом, потом снова поймал мои губы. Поддерживая одной рукой мою спину, а другой – голову, мягко уложил меня на кровать.
– Адриан, ты же раненый, – вяло засопротивлялась я. – Держи себя в руках.
– Не могу, – лаконично возразил он, принимаясь за шнуровку моего платья. – И не хочу.
На этот раз я осталась. Так и уснула рядом с Адрианом на постели, прижимаясь к нему всем телом и чувствуя тепло обнимающей меня руки. И мне было наплевать, валяются ли в кровати чужие булавки. Лишь бы не кололись.
Я проснулась ранним утром, когда тонкий солнечный луч перебежал с постели на кожу руки и пристроился на локте разомлевшим котенком. Адриан лежал рядом, подпирая голову рукой и разглядывая мое лицо.
– Ты все-таки не сбежала, – констатировал он, когда я открыла глаза.
– Сейчас, – пообещала я, сладко потянувшись. – Только полежу еще немного – и полезу в окно.
