Елена Звёздная - Урок второй: Не ввязывайся в сомнительные расследования

– Я догадываюсь, что тот же.

Дроу уселся на стол, забрал у меня свиток, схватил за руку, подтянул к себе и сочувственно спросил:

– Что случилось?

– Ничего, – с расстановкой ответила я.

– Ага, а кольцо ты просто так сняла? – съехидничал Юрао. – Ладно, не суть. Меня вот что заинтересовало. Ты помнишь, что лорд Нкер сказал про медальон?

Я задумалась, вспомнила и медленно проговорила:

– Что у меня ему будет лучше, чем в императорской семейке?

– Именно! – Юрао выглядел донельзя довольным. – Но какая разница медальону, где ему быть, не так ли? И возникает вопрос: а может быть, артефактор имел в виду что-нибудь другое? То, что он не дал мне и не мог дать тебе, прекрасно зная, что к его воспоминаниям получат доступ маги?

Я бросила взгляд на свиток, еще раз осмотрела изображение золотого дракончика и, начиная догадываться, на что намекает дроу, спросила, не веря в собственное предположение:

– Дух Золотого дракона живой?

Не то чтобы я действительно так думала, но есть ведь Дара, и, несмотря на то, что она дух, она ведь вполне… живая.

– Партнер, твоя сообразительность радует! – подтвердил мое предположение напарник.

Затем Юрао спрыгнул со стола и, расхаживая взад-вперед, начал говорить:

– Смотри, мы попали к артефактору случайно, но… к этому моменту его уже фактически обнаружили. Кто-то точно знал, в каком городе его искать. И глава Первого дома мне про Ррадак говорил. Я потому и напомнил Окено, что тебя можно с собой захватить. Он сначала отказался, а потом, на месте, ухватился за эту идею. Так вот, давай подумаем, кого лорд Нкер мог бояться больше, чем имперских ищеек? По мне, так имперские – самая страшная мерзость, но Нкер сдался. Не понимать, что за кражу артефактов такого уровня его казнят, он не мог.

– А может… он не за себя боялся? – предположила я.

– Именно!

– А за кого? – Мне действительно было интересно.

– А я не знаю, – Юрао сник. – Вообще не знаю. Про браслеты я спросил, и артефактор сразу сказал – отдавать их вампиру, но чтобы отдала ты, а я не касался. Кстати, здорово он их хранил – на самом видном месте, Шейдер и не догадался даже.

– И все же, – теперь я на стол уселась, – что же там было такое «живое», что Нкер так хотел спрятать?

– Ценой своей жизни спрятать, кстати, – заметил Юрао.

– И это что-то все еще там, – задумчиво произнесла я.

– Как сказать, – дроу усмехнулся. – Смотри, артефактор надевает на тебя медальон в полной уверенности, что ты сумеешь его скрыть от имперцев…

– Как я смогла бы его скрыть? – задала я резонный вопрос. – Он точно знал, что его воспоминания просмотрят. А значит, и меня найдут очень быстро.

Юрао остановился, призадумался и так же задумчиво, словно взвешивая каждое слово, начал рассуждать:

– А что, если артефактор использовал нас просто как посредников? Про браслеты я сказал, кто ими интересовался и кому их отдам. Знаешь, он тогда заметно оживился и, похоже, был совсем не против. Но с медальоном тут странность – он о нем вообще не говорил, затем посмотрел на тебя и… передумал. Теперь скажи, мог ли артефактор его уровня разглядеть на тебе кольцо Тьера? Нет, то, что он кольцо засек, это я помню, просто как он понял, что оно именно Тьера?! Молчи, я, как маг, пусть и более слабый, точно скажу – мог. И увидел! И через тебя вернул медальон прежним владельцам. А вот последний артефакт он, видимо, просто хотел оставить тебе! И это что-то крайне важное для императорской семьи. Важное настолько, что твой Тьер направил сюда магистра Эллохара узнать, есть ли этот предмет у нас, потому что, – дроу поднял палец вверх, – потому что он за тебя боится!

– Чего за меня бояться? – переспросила я.

– Хороший вопрос. – Юрао подошел, устроился рядом. – А Тьер все же за тебя боится, вспомни, что в банке «ЗлатоГор» было. Шейдер – один из сильнейших магов в Ардаме, а как его от тебя отшвырнуло!

– Ты видел?!

– И гномы тоже приобщились. Но дело не в этом… Меня вообще еще крайне интересует, почему камень в медальоне стал черным…

Мы посидели, поболтали ногами, потом к нам постучали. Ри, заглянув в приткрытую дверь, хмуро сообщила:

– Пришла Яна, я по магазинам. Еще ждет клиент.

Юрао спрыгнул со стола и возмущенно спросил:

– Почему сразу не сказала?

– Ну, клиент – всего лишь хозяин постоялого двора «Окраина», у него там какие-то странные убийства. Он в Темную крепость ходил, так Окено прислал его сюда с запиской. Я ее уже прочитала, всего-то и написано: «Сами разбирайтесь, у меня выходной».

Мы с Юрао были против того, чтобы секретари читали нашу корреспонденцию, с другой стороны – Риае можно.

– Проводи его в кабинет, чаю налей, – скомандовал дроу.

– Уже. – Ри замялась на минутку, потом обратилась ко мне: – Дэй, ты платья посмотри. Я-то на глаз выбирала, ушили мне все еще утром, но ты перемерь – что не пойдет, я отдам на переделку. Все, я ушла.

Она закрыла дверь, а я удивленно спросила:

– Что? Какие платья?!

Юрао хмыкнул и поинтересовался:

– А ты надеялась, что я тебя по магазинам гулять отпущу? Очнись, партнер, у нас за неделю двенадцать дел скопилось, тринадцатое уже пьет наш чай, а это значит, мы несем расходы, напарник. Так что топай к себе, переодевайся, ибо леди Тьер, несмотря ни на что, верно подметила про оскорбление клиентов собственным внешним видом. Гляди, даже я переоделся. У нас респектабельное заведение, Дэй, так что и выглядеть мы должны соответственно. Все, давай, одна нога там, другая в кабинете. И до вечера, у нас дел невпроворот.

– А вечером?

– Вечером архив, партнер. Я пока этот артефакт не найду, спать не смогу спокойно, так что вечер тоже занят.

– Понимаете, госпожа Риате, кошек сам не люблю, особенно наших, местных. То в ногу вцепится, то норовит подлететь сверху и шею погрызть. Сами понимаете, любить не за что. – Мастер Урро тяжело вздохнул. – Но ладно кошки, их потерпеть можно, приструнить опять же, но мыши!

Мы с Юрао с ходу поняли, почему Окено спихнул хозяина постоялого двора на нас, проблема у того была прозаическая – кошки улетели. Все, как одна. Вчера вечером поднялись на крыло, да и дали деру. Несчастный мастер Урро и бежал за ними, и звал, и клятвенно гарантировал наливать молочка с кровью на ночь… Кошки все равно смылись. Чего крылатым дома не сиделось, непонятно. Мастер Урро уж и мага вызвал – тот привидений не обнаружил, а как известно, кошки иной раз с привидениями не поделят чего, тогда и покидают дом. А тут привидения не было. Тогда полутролль заподозрил своего соседа трактирщика Рунака в подлом вредительстве, но я, во-первых, гоблина знала, он из подлой породы, но не настолько же, а во-вторых, у того и самого кошки исчезли. И, по сути, мастер Рунак тоже не особо горевал бы, ибо, как было сказано выше, кошки в Приграничье существа зловредные и очень человеческую кровь уважающие, но мыши действительно хуже!

– Простите, – я чуть подалась вперед, – а с водой у вас как? Серебро в колодец не роняли?

– Да проверял уже, – мастер Урро тяжело вздохнул, – трижды. Сразу к воде и кинулся, нет там ничего.

Просто наши кошки серебро не любят, они ж нежить наполовину. Тут дело как было: Приграничье у самых границ Миров Хаоса, форпост фактически. Нежить разумную и массированные наступления неразумной сдерживают Ночные стражи, а вот животные как-то смешались, и полукровки вытеснили привычных кошек, мышей, собак. В итоге имеем все тех же домашних грызунов, но наши мыши мебели и сухому хлебу предпочтут обитателей дома, а в случае мастера Урро – постояльцев. И возникает вопрос – сколько сейчас клиентов в номерах его постоялого двора? Правильно, никого, ибо жить всем хочется. Даже семье полутролля. Они еще вчера к теще переехали, неудивительно, что Урро таким несчастным выглядит. Но и ловля кошек – не наша специализация.

– Послушайте, мастер Урро, – осторожно начала я.

И тут полутролль как завоет:

– Все, что хотите, для вас сделаю, не бросайте в беде-е… она ж ведьма сущая, загрызет меня-а…

– Кто? – не поняла я.

– Теща, – подсказал Юрао. – Я ее знаю – госпожа Горрвер, она может.

Но сам дроу явно не горел желанием помочь, да и доход невелик – шесть золотых всего. А мне Урро жалко, полутроллям вообще нелегко дела вести, а уж если прогорят, деваться им некуда – у нас их не любят, у них просто забьют. В итоге, смирившись с тем, что я дура и у меня неправильная финансовая позиция, я решительно заявила:

– Мы постараемся вам помочь!

Юрао издал полузадушенный стон, но я проявила твердость:

– По крайней мере, попытаемся выяснить причину, не могли же кошки просто так слететь с насиженного места.

– Не могли, госпожа Риате, – господин Урро подскочил с места, – ох не могли! А вы сейчас пойдете?

Смотрю на Юрао, тот молча проводит когтем по шее – жест понятен, могу готовиться к смерти, но Урро действительно жалко!

– Да, – сказала, – мы сейчас и отправимся. Проводите?