Неонилла - Остров в океане
– Не уходи, Афра, – умоляюще просила Ангела, беря ее за руку. – Не уходи, пожалуйста, прости меня. Я все понимаю и сильно удивлена твоей искренности. Но разве ты не мечтала быть его супругой? Завтра он будет твой, он же не отказывается…
– Кто любит, тот не строит свое счастье на печали любимого. Я счастлива, только когда он счастлив…
– Ты права, но вряд ли я смогла бы вот так отдать его кому-то. В нашей жизни все происходит не так, хотя служим мы одному Богу. У нас бывают войны с другими планетами, среди звезд, хватает жестокости. Мы стараемся сами не вредить никому, но на удар обязательно отвечаем ударом. А вы, христосцы, совсем другой народ, я вами даже восхищаюсь.
– Но ты его уже отдала мне. Тебя не пугает, что завтра мы будем мужем и женой?
– Ради его счастья я могу от него отказаться!
– О каком счастье ты говоришь, не пойму?! – пылко возразила Афра. – Я уже устала объяснять: он не будет счастлив в нашем браке! И мне будет больно видеть его рядом или в своей постели – но с любовью к тебе!
Ангела снова горько заплакала.
– Я не сказала тебе самого главного. Если мы обручимся, Тагнер его убьет, он сам так сказал. Ты думаешь, мне легко было много раз видеть Камрина здесь и не подойти? Если Камрин умрет, то и мне не жить на этом свете. Я тебе расскажу о себе, Камрин не все знает. Я прилетела сюда издалека. Когда мы с ним познакомились, мы изучили вашу планету, мы давно умеем летать среди звезд. Сейчас моя группа исследует другие планеты, но когда появляется возможность, я отправляюсь сюда, увидеть его, несмотря на запрет. Родителей я потеряла, когда мне было три года. Они погибли во время одной из межпланетных войн. Воспитал меня дядя, брат отца. Я выросла, стала научным сотрудником, как дядя, впрочем, я называю его отцом. Он для меня главный друг, и о Камрине знает все. Когда я в первый раз встретила Камрина, мы с Тагнером были обручены. Может, это судьба. В последний раз я просила у отца разрешения опуститься на вашу планету, попрощаться со своей любовью. Отец не был против, но Тагнер не отпустил меня одну. Если узнает, что я встречаюсь с Камрином, он может сделать, неизвестно что. Он очень любит меня, и ты действительно права, он не может быть со мной счастлив, если моя душа будет с Камрином. Но он этого не хочет понять, а я же без любимого просто умру…
– Да ты уже убиваешь его и себя своей нерешительностью! Слушай меня внимательно: я очень рада, что ты все рассказала, и не удивлюсь уже ничему. Мы любим одного человека, и обе хотим ему счастья, поэтому нам нельзя быть врагами. Я хочу стать тебе сестрой, подругой, и ты должна постараться всей душой верить мне.
Афра помолчала и продолжила горячо убеждать Ангелу:
– У меня есть план, слушай. Завтра приходи к нам после утренней молитвы, мать и девочки меня оденут и уйдут в церковь. Камрину я скажу, чтобы ждал меня у храма, что приду с подругой. Когда уйдет, я сниму венчальное платье, ты его наденешь, и мы вместе пойдем в церковь. Потом я подведу тебя к Камрину, и вы встанете перед алтарем. Тагнера не бойся – после этого все изменится. Камрин может дать ему сдачи, если тот не захочет понять вас.
Ангела молча выслушала Афру.
– Какое у тебя большое сердце, – сказала она. – Наверное, поэтому вас называют христосцами? Я бы не могла поступить так, как ты. Афра, у меня никогда не было сестры, но, по нашему обычаю, мы можем стать кровными сестрами… – она достала маленький кинжал, – …если скрепим нашу дружбу кровью. Хорошо бы и Камрину ты была кровной сестрой. Твоя любовь меня пугает, и мне все кажется, что когда-нибудь он будет твой – такая любовь не может остаться без ответа…
– Не бойся, моя любовь ему не нужна, когда ты рядом, – печально усмехнулась Афра. – А кровной сестрой для него я никогда не захочу быть и не поступлю по вашему закону. Я не в силах приказать голосу души любить иначе. С тобой тоже не могу быть кровной сестрой – это противоречит нашим обычаям. Положи руку на сердце и с чистой душой, чтобы потом за обман не краснеть, скажи: «Я тебя люблю, хочу быть с тобой сестрой, пока мы живы». Так же и я отвечу тебе.
Они улыбнулись глазами, раскрасневшимися от слез, и обнялись, став друзьями, подругами, сестрами – готовыми протянуть навстречу друг другу руки.
41
С самого утра у церкви было многолюдно. Кругом слышалась музыка, колокольные перезвоны призывали всех христосцев в свидетели того, что через несколько минут на молодых людей снизойдет Божье благословение. Семь любящих пар были готовы подойти к венцу и стояли посередине храма перед святым отцом. Задумчивый Камрин – впереди. Свадебная церемония началась. Отец Эрфин с крестом в руках подошел к Камрину:
– Сын мой, где твоя невеста? Много лет я служу, но впервые вижу жениха без невесты.
Камрин почувствовал себя неловко:
– Наверное, она задерживается, я лучше отойду, пусть другие венчаются, – застенчиво ответил он и вышел на крыльцо.
К нему подошел Тавын:
– Видно, сын, на твоем лбу написано венчаться последнему. Ты – будущий король, должен быть не только первым, но и осмотрительным, – неодобрительно произнес он.
– Отец, я все сделал, что было в моих силах. Афра сама должна решить.
А Афра тем временем осуществляла свой план. С нетерпением ожидая Ангелу, она вышла на крыльцо и издали увидела избранницу Камрина.
– Хорошо, что ты пришла. В храме уже началась церемония, ну почему ты опоздала? Камрин, наверное, заждался, а он был первым. Скорее пойдем в комнату, платье готово…
– Я опоздала из-за Тагнера, как назло, он не отходил от меня, еле-еле убежала. Может быть, он что-то почувствовал? У него ведь тоже есть некоторые телепатические способности, как и у меня.
Афра с радостью и в то же время с горечью в душе помогла Ангелине надеть подвенечное платье:
– Ангела, ты прекрасна! Камрин не мог влюбиться в другую, – и, взяв несколько цветов незабудки, добавила: – Это приколем к фате, мои любимые незабудки, чтобы вы никогда не забыли друг друга, – а потом подала огромный букет прекрасных желтых роз. – Это любимые цветы Камрина, он с утра принес их мне. Но на самом деле его душа с тобой, поэтому они по праву у тебя в руках. А вот эта диадема – семейная реликвия Камрина. Я думаю, его родители не будут против, увидеть ее на тебе. Ведь ты станешь супругой их сына.
Когда Камрин и Ангела вошли в церковь, наступила звенящая тишина. Даже священник был потрясен. Он вопросительно посмотрел на короля, ожидая его решения. Тот кивнул, и отец Эрфин подошел с крестом к Камрину и незнакомой девушке.
– Мне остается только благословить вас, но были ли вы обручены? Если нет, тогда сначала надо обручиться, чтобы поближе узнать друг друга и не допустить роковых ошибок.
– Вы правы, святой отец, – произнесла Ангела. – Сначала я обязана рассказать вам о себе. Я люблю Камрина, без него жизнь мне не мила. Я вам чужая, я… с другой планеты. Я была обручена с другим, но если бы увидела Камрина раньше, этого ни за что бы не произошло. Мои родные, мои друзья знают о моем решении, а сюда я прилетела ради него. Мы встретились случайно, если это только можно назвать случайностью – это наши души без нас нашли друг друга, они ведь искали свое счастье.
– Разницы нет, кто ты и откуда, главное, быть душой с человеком, так говорят святые люди, которые были до нас. Раз вы любите, тогда это не будет перед Богом грехом. Для Господа все люди равны, от одной матери и отца. Он любил нас и учил любить. Поэтому я вас обручаю, дети мои. – Священник прочитал молитву, а потом спросил: – Дочь моя Ангела, согласна ли ты отдать себя в невесты будущему супругу, Камрину? С нашей молитвой и благословением Господа Бога.
– Да, я, Ангела Фенерон, согласна обручиться и потом соединить судьбу с Камрином.
– Сын мой, Камрин, согласен ли ты обручиться с Ангелой, чтобы в будущем она стала твоей супругой?
– Я, Камрин Тавын, согласен обручиться и затем взять себе в жены Ангелу Фенерон.
В заключение еще раз отец Эрфин прочитал молитву:
– Можете дать ваши обручки, чтобы освятить их святым духом.
Камрин взял свой и заметил, что Ангела без обручка. Чувствуя его волнение, она недоуменно пожала плечами, дав понять, что у них так не принято. Отец громким голосом окликнул церковного служителя:
– Принесите для Ангелы обруч.
– Нет в этом нужды, отец! У Ангелы он уже есть, – с этими словами Афра осторожно сняла корону с головы Ангелы и надела свой обруч на невесту. – Это обруч Камрина, теперь можешь снять и своими руками подать святому отцу.
Священник освятил обручи, потом снова надел им на головы, объявив:
– Именем Господа Бога благословляю вас стать обрученными. А теперь жених может обнять свою невесту, а родственники поздравить их. Радуйтесь жизни, которую дал нам Бог!
После обручения все поздравляли жениха, невесту, и родителей. Торжественно звучала церковная музыка, но Афра было уже далеко, ее горькие рыдания слились с многозвучием колоколов.
