Ева Никольская - Охота на невесту
Порывшись в кармане штанов, мужчина вложил мне в ладонь золотое кольцо с черным блестящим камнем, на котором был выгравирован символ клана, а потом сжал мои пальцы вместе с драгоценностью и сказал:
– Не стоит так волноваться, я не вор. К тому же, заметь, мой приезд с этой находкой оказался очень кстати. – Я кивнула, соглашаясь, и попыталась вырвать руку, но бьёрн усилил хватку и продолжил: – Но раз уж ты была столь любезна пообещать мне все, что угодно…
– В разумных пределах, – тут же вставила я, пожалев о сказанном.
– О! Не беспокойся, – как-то слишком уж довольно улыбнулся он. – Ничего невыполнимого.
– Конкретней, Саша, – потребовала, хмурясь.
– За то, что нашел и привез тебе перстень Броуди, пообещай избавить меня от Зова сирены…
– Да я бы с радостью! – воскликнула раздосадованно. – Но не знаю как. В прошлый…
– Ты не дослушала, – перебил меня мужчина.
– Хорошо, говори, – покорно вздохнула я.
– Так вот, Анюта, – снова улыбнулся он. – Я хочу, чтобы ты развеяла магию Зова тем способом, который выберу я.
– Что?! Так есть еще и несколько вариантов? – удивлению моему не было предела. Я-то, как ни искала информацию о сиренах, когда во мне заговорила кровь прабабки, так и не смогла ничего толкового найти: ни на просторах мирлинга, ни в нашей академической библиотеке – нигде! После того как морские девы много лет назад стали вести уединенный образ жизни, большую часть информации о них закрыли, а та, что осталась в свободном доступе, для полукровки типа меня была совершенно бесполезна. «Кот» же, получается, знал гораздо больше. Что ж, почему не довериться ему и в этом вопросе? Решив так, я кивнула.
– Слово дай, – потребовал бьёрн, и настороженность моя сделала стойку, требуя время на размышления, но…
– Обещаю, Саша. А теперь позволь мне закончить артефакт. До встречи с «ящером» надо еще заглянуть домой и взять что-нибудь из Яшкиных вещей, чтобы попробовать сделать новый поисковик и проверить твою теорию. Времени нет… пусти.
Мужчина медленно разжал пальцы, чуть погладив при этом мое запястье, а потом сказал:
– Работай, Ань, спокойно. Я сам тебя отвезу: и в квартиру, и к Эльдару. Ты ведь собиралась к нему в гости, не правда ли?
Я ничего на это не ответила, садясь обратно за стол и возвращаясь к прерванному занятию. На самом деле куда больше хотелось мастерить очередной поисковик, но я мысленно приказала себе сначала доделать шкатулку. Потому что на сердце по-прежнему жила странная уверенность, что с сыном все хорошо и мы скоро с ним увидимся. Но вот как именно: сама я найду ребенка, или придется выполнить поставленные похитителем условия – неизвестно.
Поэтому надо было завершить заказ, чтобы иметь шанс получить поддержку одного из влиятельных черных бьёрнов, если младший Нечаев решит меня все-таки бросить. Тем более работы тут оставалось совсем немного. И чем скорее я с ней разберусь, тем быстрее вернусь домой за другой игрушкой или одеждой Северьяна. С этими мыслями я снова принялась связывать золотые магические нити с белыми, но, едва закрепив пару порванных плетений, опять все отложила и, резко развернувшись, спросила Александра:
– Слушай, давай расставим точки над i, а? Признайся честно, почему ты мне помогаешь? Какая выгода Илье от происходящего – я знаю. Какая Акиллару – тоже. Но тебе-то зачем влезать в это дело по самые кошачьи уши? По логике ты давно уже должен был сдать меня либо брату, либо «волку», чтобы сгладить конфликт между вашими кланами. А ты ходишь за мной и… не сдаешь!
– Тебя что-то не устраивает? – подняв взгляд от экрана, спросил бьёрн.
– Я хочу понять твою выгоду, – сказала я с нажимом.
– Ладно, объясняю, – легко согласился он. – Во-первых, я поймал твой Зов. – Он очень выразительно на меня посмотрел, но я даже ухом не повела, не чувствуя за собой никакой вины. Я его откликаться не заставляла, так какие ко мне претензии? – Жалко тебя было, вот и…
– Это я уже слышала. Дальше?
– Во-вторых, белый и рыжий кланы последний год кто-то упорно пытается стравить. Шесть месяцев назад это даже почти удалось, когда между Алексеем и Алиной внезапно вспыхнула сумасшедшая любовь, однако этот конфликт Илье с трудом, но удалось сгладить. Сейчас же благодаря истории с твоими побегами-похищениями ситуация снова обострилась. Ты для мерзавца, стоящего за всем этим, – лакомый кусочек, Ань. Поэтому просто так он от тебя не отстанет, что лично мне в чем-то даже на руку.
– То есть я буду в роли приманки? – мрачно уточнила я.
– Ну… ты и так и эдак в этой роли, а с моим участием можешь даже не сильно пострадать. Пойми, если получится распутать клубок интриг и вычислить «паука», который его плетет, можно будет восстановить прежний мир между стаями, а заодно решить и твою проблему.
– Это какую же? Найти Северьяна? – спросила, прищурившись, я.
– Для начала да.
– Что-то ты его не очень активно ищешь, сидя рядом со мной на диване, – проворчала я, стараясь скрыть под наигранным недовольством вспышку внезапной радости. А вдруг он и правда мне поможет? И не только вернуть сына.
– Ищу, Анют, поверь, – сказал Саша, пряча в уголках губ улыбку. – По городу достаточно ищеек носится, пытаясь обнаружить иголку в стоге сена, а я, моя недоверчивая ведьмочка, для начала выстраиваю версии, потом их проверяю и уже после наношу визит предполагаемым негодяям. Чаще в компании гвардов.
– То есть к черным «ящерицам» мы поедем с эскортом в форме? – на всякий случай уточнила я.
– Нет, – ответил Александр, снова начиная просматривать страницы мирлинга. – Вина представителей этой стаи пока не доказана. Так что просто отвезем твой заказ и потолкуем с Броуди.
Кивнув, я тоже вернулась к прерванной работе. Но, прежде чем полностью сосредоточиться на артефакте, спросила:
– Саш, а у меня есть какая-нибудь возможность… не выходить замуж за Акиллара?
– Есть. Ты можешь выйти замуж за Илью, – до противного ровным голосом ответил он, даже не взглянув в мою сторону.
– Вот как? А если я съезжу в столичный храм и попрошу верховного жреца избавить меня от брачной метки? – не сумев скрыть раздражения, заявила я. – Тогда ведь я перестану считаться частью вашего клана и законы модифицированных не будут иметь ко мне никакого отношения, верно?
– Верно, – кивнул рыжеволосый гад и совершенно по-гадски предупредил: – Но ты просто не успеешь этого сделать. Раньше поймают.
– Не факт! Не поймали же до сих пор, – самодовольно фыркнула я.
– Потому что ты плохо пахла и хорошо путала следы, – насмешливо ответил он. – А сейчас, – бьёрн втянул носом воздух, чуть подавшись ко мне, – ты восхитительно пахнешь и…
– Следы буду путать еще тщательней! – отклоняясь от мужчины, пообещала я.
– Путай, – одобрил он. – Я даже помогу.
– С чего такая щедрость?
– С того, что мне пока выгодно быть единственным, кто может тебя найти, – признался сыскарь, нагло ухмыльнувшись. – Только ты сильно не обольщайся, Ань. Наши сыщики и не таких беглецов отлавливали. Так что твоя поимка – дело времени. Мне, конечно, удалось немного сдвинуть вектор поисков белой стаи, но, думаю, это ненадолго.
– Как это – сдвинуть? Куда? – не поняла я.
– Показал Акиллару перстень с символом правящей ветви черного клана, намекнул на твою связь с «ящерами», сказал про похищение сына… остальные выводы «волк» сделал сам, – почему-то потрогав свою шею, наглухо закрытую высоким воротом рубашки, сказал Нечаев.
– Он ко мне домой приходил, да? – насторожилась я, мысленно прикидывая, что ценного там оставила из вещей, которым нежелательно попадать в чужие руки.
– Да. И я даже ему открыл, – чуть поморщился рыжий. – Пришлось. Зато мы очень мило побеседовали. – Он снова коснулся шеи, будто хотел поправить воротник, но так ничего и не сделал. – О жизни в целом и о тебе в частности.
– Рада за вас, – проговорила я без тени улыбки.
– Угу, – снова погрузившись в чтение виртуальных страниц, отозвался Александр. – Я тоже рад. И… прости за тумбочку.
– А что с ней? – спросила я спустя несколько секунд.
– Уже ничего, – как-то странно взглянув на меня, ответил Нечаев и тут же перевел разговор на белую стаю, сказав, что, если мой сын у черных бьёрнов, визит белых заставит их нервничать. И выяснить правду в предстоящем разговоре с Броуди будет легче.
– То есть Акиллар отправился с претензиями к «ящерам», к которым я собираюсь через пару часов ехать с артефактом? – уточнила я, немного подумав. – Саш, а ты сам себя не обхитрил, случаем? Не? Мы же там все и встретимся!
– Нет, – мотнул головой бьёрн, отчего рыжие пряди упали на его глаза, и теперь уже у меня возникло желание протянуть руку и заправить ему их за ухо. Но я сдержалась. – У вожаков сегодня вечером бой. Так что, – он взглянул на наручные часы с толстым кожаным браслетом, – где-то через час уже можно будет спокойно отправляться к Эльдару.
