Елена Звездная - Ловушка для принцессы
Синюшно-огненный мужик хмыкнул и сел рядышком. Странно, вроде огонь, а не жжется. С другой стороны, сон ведь!
– Вы кто? – поинтересовалась я, на всякий случай отпуская валуны, потому что мало ли что ответит синюшный, вдруг мне Динар в качестве защитника понадобится.
– Не вождь, – усмехаясь, ответил синюшный. – Я элементаль Синего пламени, а кто вы, юная прелесстница?
И все бы хорошо, но ручки у него оказались шаловливыми, а я... некоторое время прожила у орков.
– За что? – возопил синюшный, прижимая пылающие ладони к носу.
Вообще я хотела разгневанно вскочить, но памятуя о... хм, внешнем виде, предпочла и дальше сидеть, так мои волосы хоть что-то скрывали. Ну и сны у наследных принцесс!
– Вернемся к мирным переговорам, – улыбаясь, продолжила я, – кто вы... э-эм, поподробнее, пожалуйста, и не помешал бы ответ на вопрос, что это за место.
– Я – саламандр! – гордо ответил пламенный.
Кто-то подошел сзади, стиснул мою шею огненными руками, подержал так, ожидая испуганного крика, не дождался, сел рядом, отодвинув от синюшного.
– Прости, – не глядя на Динара, произнесла я, – это тебе за «я встал!». Ну и за свадебный обряд тоже!
– Р-р-р, тогда, Кат, жди моей мести за то, что перенесла меня в этот жуткий мир, в то время как мои люди гибнут!
Что? ЧТО? Я вскочила! Потом села! Потом едва не завизжала, а в результате хрипло прошептала:
– Скажи, что это сон...
Динар обнял меня и так же, как и я, хрипло прошептал:
– Прости, Кат. Это не сон... то, что было тогда в степи, тоже сном не являлось...
Я буквально лишилась дара речи! Сидела как истукан и пыталась осознать происшедшее! На какой-то момент мелькнула мысль: что если это все же сон, то Динар и его признание мне тоже просто снятся! Это бы меня вполне устроило, и я бы тогда проснулась где-нибудь... а где?! Страшным напоминанием пронеслось сегодняшнее пробуждение, вой гоблинов, их нападение, кольчуга Динара и... крик кого-то из далларийцев: «Это самки!»
– Динар, – меня начало трясти от переизбытка эмоций, – а чем так страшны самки гоблинов?
Рыжий продолжал меня обнимать и, поглаживая по плечам, тихо ответил:
– Они беспощадны, не чувствуют боли и никогда не отступают. Кто-то направил обезумевших самок по нашему следу, Кат. Кто-то, и я даже не могу понять кто, после уничтожения синекожих в Верейске явился в их стойбище и сообщил самкам, кого можно винить в смерти их мужей и воинов. У горных гоблинов имеются зачатки разума, – правда, я тщетно пытался осилить их язык. Но, видимо, у нас есть настойчивые враги.
– Знаешь, – я продолжала смотреть прямо перед собой, – после того, как все это закончится, я тебя убью, рыжая лживая далларийская сволочь!
– Катриона! – Динар подскочил... я смущенно отвернулась от ЭТОГО...
Рыжий осознал произошедшее и снова сел. А я вернулась к невеселым рассуждениям:
– Возможно, кесарь... знал, – я тяжело вздохнула. – И тогда возникает мысль: кто в Альянсе Прайды ненавидит меня настолько, что, используя явно порталы, пытался добраться до оракула в Верейске...
– И кто? – тихо спросил Динар.
Я ответ знала! Илери! Он получал сведения от Лоры, и, похоже, не только от нее. Он мог знать, куда я направляюсь. И только он, обладая полномочиями доверенного кесаря, мог, используя порталы, появляться в нужное время в нужном месте. И я могла бы сомневаться в личности агрессора, но тот факт, что в крепости Аргат находилась его сестра, был прямым доказательством... Увы, предъявить это доказательство я не могла никак, и в первую очередь потому, что это было невыгодно как раз мне. Проблема в том, что лориец, как и я, играл не по правилам, но нам обоим было выгоднее молчать об этой скрытой войне. Но каков же мотив Илери? Ну-ка, Катриона, сопоставим факты.
Первое. Ты гибнешь, разорванная на куски полчищами обезумевших гоблинов.
Второе. Остается только Лора, чью кандидатуру, по признанию самого кесаря, Прайда не одобрит в качестве наследницы.
Третье. Зато есть Илери, преданный и изгнанный из собственной страны, который сумеет продемонстрировать кесарю всю стратегическую значимость трона Оитлона и предложит свою персону в качестве преемника.
Четвертое. Далее Илери сообщит кесарю об оракуле! Кесарь, узнав о месте нахождения кристалла, вполне способен отследить артефакт. Мой отец будет казнен! Лора получает корону и передает ее супругу!
Пятое. Карты разыграны, все счастливы, а кто недоволен (я, например), того уже съели гоблины!
Да-а, ради такого приза, как Оитлон, Илери вполне мог подставить собственную сестру, и я ему была как кость в горле все это время. Потому что я не Лора, я бы не допустила его к управлению государством... и я бы сделала все, чтобы спасти отца...
– Кат, о чем ты думаешь? – вмешался в поток моих мыслей Динар.
О чем же я думаю... я думаю о том, что дала Гневу не то задание! Убить Илери требуется, именно убить! И чем скорее, тем лучше! Да, кесарь будет в ярости, но... прощал же он мне и большие прегрешения, к тому же Гнев умеет заметать следы. А Илери нужно убирать, и чем скорее, тем лучше! Я должна вернуться в Оитлон! Причем в ближайшее время, и до того как лориец начнет разыгрывать карты!
– Динар. – Я хотела подняться, но вспомнила об отсутствии одежды. – Нужно возвращаться! И срочно, у меня каждый час на счету!
Рыжий тяжело вздохнул, грустно посмотрел на меня и честно ответил:
– Кат, единственный способ, который я знаю, перенесет нас на расстояние двух месяцев пути от Оитлона...
Я простонала. Опустила голову и простонала снова, понимая, что двух месяцев у меня просто нет!
Но тут вмешался синюшный, о присутствии которого я успела позабыть:
– Вы откуда?
Я промолчала, потом все же нехотя ответила:
– Оитлон.
Рыжий не сказал ничего, взирая своими огненными глазами на саламандра и продолжая обнимать меня.
– Забавно, – произнес тот, – скоро вернусь.
И растворился в темноте. Потрясающе!
– Куда он? – хмуро полюбопытствовал Динар.
На душе было гадко, но вдруг как-то стало веселей:
– За вождем! Этим, который...
Рыжий набросился на меня и, схватив, действительно начал душить. Я задыхалась... от смеха! Осознав это, Динар присоединился к истерическому хохоту. В итоге я обняла его, и смех перешел в слезы... У меня началась банальная истерика! К данному занятию рыжий не присоединился, но попытался успокоить:
– Кат, это не Готмир, но тоже выберемся.
– Они там... погибнут... все... – Я всхлипнула и прижалась к его плечу.
Странно! То, что я приняла за шерсть, оказалось огнем... а под ним кожа... огненная...
– Дина-ар, – я завыла, – ты огненный!
– А ты голая, – продолжая успокаивающе гладить меня по волосам, ответствовал рыжий. – Ну и теперь, когда мы обсудили наши недостатки, предлагаю перейти к обсуждению создавшегося положения.
Я мгновенно вытерла слезы и поинтересовалась:
– Ваши предложения?
Обняв меня за плечи, Динар начал размышлять вслух:
– Давай подумаем, первый наш поцелуй привел к тому, что все оказались в стазисе... то есть замерли и не двигались.
– Мага бы сюда, – поддержала беседу я.
– Сомневаюсь, что это поможет. Продолжаем думать: мне хотелось прижаться к тебе, – продолжил Динар, – но как бы место было не располагающее к романтике, я сдержался.
– А я нет... не смогла, это было сильнее меня.
– Пра-авда? – рыжий огненный Динар, насмешливо изогнул бровь, разглядывая меня.
– Не отвлекайся! – хмуро потребовала я.
– Я как раз подошел к сути вопроса – намекнул даллариец.
– Поведай, – вздохнула я тяжело.
– Когда мы вместе, что-то происходит. Но если в первый раз тебя тянуло ко мне, при повторном опыте я тебя заставил. И все пошло не так.
– Динар, – простонала я, – Динар... мне нужно в Оитлон, и срочно! Я готова целовать тебя сколько угодно, забыть о твоей дурацкой и лишенной смысла выходке с браком по оркским обычаям, и о Мейлине, и даже о том идиотизме, что творился в Далларии... Но мне нужно вернуться в Оитлон!
Повелитель Далларии удивленно смотрел на меня:
– Кат, не понял.
– Это Илери, Динар, – пояснила я. – Гоблинов на нас натравил Илери! И у него в отличие от тебя вполне прозрачная мотивация.
– Что значит «в отличие от тебя»?
– Да потому что ты орк недоделанный! – Я вскочила. – Ты... ты... ты... ты мне всю жизнь испортил! – я сорвалась на крик. – Динар, почему?! Почему, объясни мне? Я подала тебе весь Оитлон на блюдечке! Тебе нужно было просто жениться на Лоре, и все! Проблема с наследованием была бы решена, и никакие ублюдочные лорийцы не посмели бы даже вякнуть! О, видел бы ты его рожу, когда я сообщила всему их гоблинскому комитету о вашей с Лорианой предстоящей помолвке! Он побелел! А ты... ты все испортил...
И я опустилась на валун. Было так горько, и все это так... неправильно.
– Кат, – Динар больше не делал попыток обнять меня, – и чем же это я тебе жизнь испортил?
– Всем, – едва слышно отозвалась я, – тебе нужно было бы просто жениться на Лоре... Один-единственный шаг изменил бы все... Но, увы, айсир Динар Грахсовен, как и всегда, поражает нелогичностью своих поступков, и вот... я вновь в тупике... И хотя это не Готмир, но сейчас все гораздо хуже, чем было тогда... Из тебя, Динар, и друг и враг паршивые!
