Екатерина Полянская - Северная невеста
Потом поймал меня за руку и мягко погладил запястье. Приятно… Я довольно жмурилась и улыбалась. Что ж, не так все и страшно! Вот отселим Эвина в отдельное тело – и заживем. А когда Арл вступит в права наследования, и родственников отправим в дом родной. Надеюсь, таковой у них имеется.
Идиллию прервали звук шагов, а потом и деликатное покашливание. Мы, точно молнией ударенные, отскочили друг от друга и тут же заулыбались собственному поведению. Реакция ну точно как у подростков!
– Вещи льеры доставлены в ее комнаты, – объявил Ашвил. – Их уже распаковывают.
Наследник благодарно кивнул.
– Спасибо, Аш. Остальное тоже там?
– Разумеется, льер.
Арлит махнул рукой, позволяя слуге удалиться.
– Идем, я тебя провожу.
Поселили меня на втором этаже, так что далеко идти не пришлось. Взявшись за руки, мы вышли из гостиной, миновали просторный холл и по одному из многочисленных коридоров (ясные боги, когда же я разберусь в их хитросплетении?!) перешли в хозяйское крыло. Это было странно, все же я пока здесь только гостья и к Дому имею весьма опосредованное отношение… Но Арлиту виднее, так что спорить не стала.
Короткий путь завершился перед двустворчатой дверью красного дерева, на которой красовался точно такой же инеевый цветок, как и на входной, нанесенный таким образом, чтобы, когда дверь закрыта, половинки розы соединялись, образуя пышный бутон.
– Покои хозяйки Дома, – Арл многозначительно посмотрел на меня, – и главной женщины рода.
Однако! Не слишком ли для навязанной в невесты южанки?
И как тетушка пережила тот факт, что меня еще до приезда объявили главной? – родился в голове ядовитый вопрос.
Впрочем, может быть, зря я к ней так подозрительно настроена? Ну посмотрела косо, что ж теперь, казнить ее за это? Нет, враги мне не нужны, тем более среди будущих родственников. Надо попробовать подружиться.
– Ты что же, с первых дней со мной жить собрался? – уточнила опасливо. Северным гостеприимством я, конечно, довольна, но спать с женихом в одной кровати (да что там, даже в одной комнате!) пока не готова.
В конце концов, жених и муж – понятия несколько разные, и далеко не всегда одно перетекает в другое.
– Нет, с чего ты взяла? – опешил льер.
Так, кажется, я уже чего-то не понимаю…
– Ты сам сказал, что это хозяйские покои!
На тонких губах обозначилась усмешка. И где, интересно знать, я прокололась?
– Не хозяйские, – терпеливо поправил ледяной, – а хозяйки. А я с раннего детства живу в комнатах, которые раньше занимал отец. Это через коридор отсюда, поворачиваешь направо, и…
Я очумело хлопала глазами. Он ведь не шутит, нет?
– Постой, надо срочно во всем разобраться! Ты хочешь сказать, что у вас муж с женой живут раздельно?
Нет, у южан тоже подобное встречается, когда спальни разные, а между ними – неприметная дверка. Но чтобы через коридор…
– Да.
– И ходят друг к другу… ну, чтобы…
– Да! – Голубые глаза лишились привычно сковывающей их ледяной корки и теперь откровенно смеялись.
– О, ясные боги! – более связных мыслей на тот момент мой мозг выдать был не способен.
– Это еще ничего, – поспешил окончательно шокировать меня жених, – если супруги друг друга не выносят, они вообще живут в разных домах. И ездят друг к другу по вечерам. До появления наследника.
Вот все-таки братья стоят друг друга! Это ж надо так шокировать бедную девушку в первый же день в новом доме…
Тут мое воображение сдалось окончательно, и я, коротко попрощавшись с Арлом до ужина, стремительно скрылась за дверью. Новая информация требовала тщательного обдумывания.
Плотно закрыла за собой дверь, привалилась к ней спиной… и не сдержала возмущенного возгласа. Это еще что такое?!
Хм… Что я там говорила о северном гостеприимстве?
Готовой к появлению новой хозяйки комната не выглядела совершенно. Пожалуй, самым красивым я бы в ней назвала кружащую метель за окном. А в остальном… Светлые панели на стенах покрывало нечто, отдаленно напоминающее иней, мебель и зеркала прятались под темными чехлами, камин не горел. Если верить идеальной чистоте и все тому же инею, многие годы уже не горел…
Я зябко обхватила себя за плечи. И как это понимать?
Ах, да, ни слуг, ни моих вещей поблизости не наблюдалось.
В голове путались самые противоречивые мысли. Это все Дом? Я слышала, жилища магов могут по-разному реагировать на чужаков. Ага, в сказках слышала. Бред! Тогда что же? Слуги не исполнили приказа хозяина? Или исполнили, но немного иначе?
А может, кто-то отдал противоположный приказ?
Внутри поднималась волна недовольства. Вопрос, кто виноват в неразберихе с комнатами невесты, снялся, едва успев возникнуть. А я еще отношения налаживать с ней собиралась!
Вот змеюка примороженная!
Пылая здоровым негодованием, я вылетела в коридор.
– Арлит!!!
К счастью, жених не успел удалиться достаточно далеко, не то я его долго искала бы. Так и весь запал растерять можно!
– Что случилось, дорогая? – Вопрос сопроводили торопливые шаги, и очень скоро льер вывернул из-за угла. Скользнул по мне взволнованным взглядом льдистых глаз… – Фу, Ада, я уж думал, тебя опять похищают!
Беспокойство на бледном лице казалось таким искренним, что злиться мне хотелось все меньше и меньше. Еще отселит в отдельный дом!
Но везение не бывает абсолютным. Не успела я и слова произнести, как одна из дверей, украшенная тремя розочками помельче, распахнулась, являя льеру Таррину.
– Что случилось, дорогой? Почему она кричит?
Меня, кажется, и вовсе не заметили.
– Милочка, в чужом доме так себя не ведут. – Ох, лучше бы правда не заметили!
Я напоролась на холодный взгляд обычных для северян почти прозрачных глаз и едва не подавилась собственной злостью. А еще вдруг почувствовала себя маленькой, беззащитной и испытала острую потребность спрятаться за спину жениха, предоставив решение проблемы ему.
Вот бы сейчас это был Этельвин! Уж он бы поставил зарвавшуюся родственницу на место!
– Тетя, это и ее дом тоже, – устало напомнил Арл. А мне почему-то показалось, что подобный разговор у них происходит не впервые.
– Еще нет, – уверенная в своей правоте, возразила льера.
Спорить Арлит не стал, вместо этого занялся выяснением куда более важного вопроса:
– Почему не готовы комнаты?
По сердцу полоснула легкая досада. Не ожидала же я в самом деле, что он разругается с теткой, которая, скорее всего, заменила ему мать, из-за какой-то южанки? Кто я ему? Пока даже не жена.
И эту истину ярко подтверждало исполненное торжества бледное лицо льеры Таррины.
– Они готовы.
– Но… – Блондин непонимающе переводил взгляд с меня на нее и обратно.
– Гостевые комнаты готовы. Не ожидал же ты, мой мальчик, что я и в самом деле поселю совершенно незнакомого человека в покоях своей безвременно почившей сестры? Это было бы неуважением к ее памяти.
«Спокойствие, мое спокойствие…» – сдержаться и не вцепиться в идеальную прическу наглой ледышки, возомнившей себя хозяйкой Дома, стоило мне огромных трудов. Только присутствие Арла и остановило. Не хочу, чтобы он подумал обо мне как о девице, не умеющей уважать старших.
Но наследник ведь не всегда будет поблизости…
– Тетя! – с возмущением выпалил северянин и уже собрался выдать длинную гневную тираду, но я остановила его, мягко положив руку на локоть.
– Не стоит. – А улыбка получилась не менее змеиная, чем у Таррины! – Твоя тетушка права, я еще успею перебраться в новые комнаты. К первой брачной ночи, например.
Надеюсь, взгляд вышел достаточно многообещающим, чтобы его мысли переключились на более приятные вещи?
– Уверена? – напряженно уточнил наследник Дома Замерзшей Розы.
– Конечно! – еще и ресничками кокетливо взмахнула. – А теперь, может быть, кто-то отведет меня в те, другие комнаты? Устала, сил нет.
И прежде, чем эта змеища инеевая успела открыть рот, Арл увлек меня обратно в холл, а оттуда – в гостевое крыло.
– Серебристая спальня, – понеслось нам в спины.
Невзирая на то что мне явно и довольно грубо указали на мое место, комнатой я осталась довольна.
Предсказуемо: покои делились на три части – небольшая гостиная, спальня и уборная. Везде камины, мягкие ковры, меха и подушечки самых разнообразных форм и размеров. Голубой и серебристый цвета.
С Арлитом я попрощалась еще перед дверью, предварительно заглянув внутрь, чтобы на этот раз точно попасть, куда нужно. А слуги меня еще и не в таком виде видели! Так что, оглядевшись и заглянув в самые интересные места, я запрыгнула на пухлый диван и совершила пару кульбитов, мурлыча себе под нос что-то жизнерадостное.
Лица двух молоденьких горничных, которых прислали помочь разложить вещи, надо было видеть!
