Лана Ежова - Лилии на ветру
– Ах да, чуть не забыла, – Нелли недовольно наморщила нос, – с десяток вопросов придется задать и для «хроников», также их фотограф сделает снимки для всех.
Услышав про фотографа, Альбина немного приободрилась и многозначительно переглянулась с Машей.
Прояснив важные моменты, Нелли перешла к тематике ближайших номеров. Спустя час планерка закончилась. Лиля отобрала несколько номеров «Хронографа», чтобы ознакомиться с принятым стилем будущих полос.
– Ты домой? – спросил Антон.
Лиля улыбнулась:
– А есть другие планы?
– Угу, – закивала Яна, – мы собираемся отметить завершение трудовой недели в фастфуде. Пойдешь?
Так Лиля совершила, по мнению бабушки, святотатство: наелась на ночь вредной «быстрой» еды. Вспомнив про Полину Ивановну, она вздохнула: дозвониться и признаться в потере триединой защиты до сих пор не удалось. Вначале без амулета было нелегко и неуютно, а потом она привыкла. Ведь живут же как-то обычные люди, порой проходя мимо опасных полуночников? И ничего… шансов нарваться на обдолбанного наркомана или грабителя гораздо больше.
Суббота выдалась дождливой, и Лиля проснулась с трудом. С подъемом можно было не спешить, и девушка несколько часов читала фэнтези любимого писателя, а потом взялась за последние четыре номера «Хронографа». Когда стрелки часов показали два часа дня, Лиля наконец решила встать и приготовить поздний завтрак. Ей пришлось буквально выталкивать себя из теплой кроватки. Зевая, она сварила кофе и приготовилась им насладиться, когда раздался звонок.
– Я пропала! – ворвавшись в квартиру, трагично воскликнула Ира и картинно упала на диван. – Я знала, что так и будет! Я чувствовала! Но продолжала надеяться!
Лиля терпеливо ждала, пока полурусалка настрадается и перейдет к делу.
– Хозяева Рудика приезжают в пятницу, – вдруг спокойным голосом произнесла подружка и впилась взглядом в Лилино лицо. – И ты можешь помочь найти собаку.
– Я ведь и так помогаю. – Внучка ведьмы пожала плечами.
– Что-то безрезультатна твоя помощь…
– Уж какая есть! – вспыхнула Лиля. – И так вон расхлебывать придется: амулета лишилась, внимание какого-то чокнутого привлекла…
– Прости, вырвалось. У меня новый план.
Ира редко теряла присутствие духа. Если она допускала ошибку, то быстро предлагала меры по ее устранению. Порой они явно были неудачны, но Иру это не смущало.
– И что предлагаешь?
– Мы зашлем к похитителю шпиона! – Полурусалка довольно заулыбалась. – И им будет твой оборотень!
Лиля ошарашенно потянулась за стоящей на журнальном столике чашкой, но Ира оказалась быстрее.
– Уфф… так пить хотелось. – Она в пару глотков допила кофе. – Спасибо, у тебя всегда замечательно получается.
Лиля, прихватив пустую чашку, молча отправилась на кухню. Подружка потянулась следом. Засыпая в турку порцию свежемолотого, внучка ведьмы поинтересовалась:
– Как ты себе это представляешь? Разве волк похож на собаку? Какой дурак будет красть его?
– Нацепим ошейник на твоего Кира, и – вуаля! – хаски, маламут или волкособ готов! Непрофессионал ни за что не увидит разницы.
– Как-как? Волкособ? А это что за зверь?
– Волкособы выведены институтом внутренних войск из волков и немецких овчарок. Очень удачный эксперимент! Если обычным овчаркам при поиске в замкнутом пространстве требуется от четырех до шести минут, чтобы найти человека по запаху, то волкособы справляются за двадцать секунд. Представляешь?
Лиля восхищение Иры не разделяла, она не могла отделаться от ощущения, что оборотня вряд ли обрадует просьба выдать себя за собаку, пусть даже и экспериментальной породы.
– А почему я раньше не слышала про этих твоих собаковолков?
– Волкособов, – поправила Ира и задумалась. – Наверное, у частников таких песиков быть не может. Они ведь предназначены для охраны границ России с Китаем и Монголией. Ладно, выдадим его за хаски.
– Это если он согласится.
Лиля хотела бы отказаться от подобной авантюры и не могла. Если Ира что-то вбивала себе в голову, то приставала до тех пор, пока не добивалась желаемого. Проще уступить сразу. Со стороны казалось, что полурусалка – манипулятор, паразитирующий на дружбе, что было не так. Ну или почти не так. Более верной подруги, готовой примчаться среди ночи через весь город, Лиля не встречала. Впрочем, других подруг у нее не было, так что и выбирать не из кого.
– Он согласится, – убежденно ответила догвокерша, – если ты хорошо попросишь. А ты ведь попросишь, да, Лиль? Ведь попросишь, да?
И таким жалобным был взгляд подружки, что Лиля сдалась без сопротивления. Видать, Ира переняла его у своих питомцев.
– План разрабатываем втроем, – предупредила внучка ведьмы. – И если Кир откажется, упрашивать его я не стану.
– Даже ради меня? – жалостливо протянула Ира.
– Даже ради тебя, – кивнула Лиля и сложила руки на груди. – Я буду просить о помощи бабушку, если, конечно, она к тому времени отзовется.
– А что, от старушки никаких вестей? – оживилась блондинка.
– Никаких…
– Так, может, она того… дуба врезала?
– Ира! – ужаснулась внучка Полины Ивановны. – Как ты можешь такое говорить?!
Полурусалка нахмурилась:
– А что? Она ведь старая уже… пошла в лес за травкой-муравкой, корешками, или что она там сейчас собирает по сезону? И все, сердце прихватило. А вокруг никого, чтобы валидольчика поднести.
В чем-то Ира была права. Полине Ивановне немало лет, и, какой бы сильной ведьмой она ни была, против законов природы не пойдешь.
– Нет, Ир, если бы с бабушкой что-то произошло, я бы почувствовала.
– Уверена?
– Да. И вообще, хватит о плохом. Чем займемся?
– Я тут мелодраму принесла, про любоф-ф девушки и вампира. – Полурусалка мило покраснела. – Говорят, смотреть можно.
– Да ты что? – игриво приподняла бровь Лиля. – Ты ведь выбираешь только те фильмы, где плохих вампиров пронзают колами.
– Ммм… недавно убедилась, что не все они плохие…
Лиля вдруг заулыбалась и, отскочив от Иры подальше, затянула переиначенную популярную песню:
Вампир и русалка – такая вот драма,Не пара, не пара, не пара…
– Ах ты ж зараза мелкая! – отошла от шока подружка и погналась за смеющейся Лилей. – Он мне не нравится! Ни капельки!
– А чего тогда так реагируешь? – потешалась Лиля.
Забежав в спальню, девушки устроили битву подушками до первой крови, точнее, до первого пера, которое вылетело из наволочки. Затем, немного отдышавшись, засобирались во французскую булочную за круассанами с клубничным джемом. Просмотр кино и поедание выпечки давно стало их традицией.
Когда Лиля делала выбор между черной кофточкой и тонким фиолетовым свитером, зазвонил городской телефон. Тот, номер которого был известен лишь бабушкиным клиентам.
– Вот черт! – огорчилась Ира.
– Не ругайся, – цыкнула на нее Лиля и подняла трубку. – Да, слушаю вас.
– Здравствуй, дорогая, – томно протянул бархатный женский голосок. – Советую одеться потемнее…
Лиля опешила:
– Простите?
– Прощаю, – благодушно произнесла незнакомка. – Будь готова через двадцать минут, я уже подъезжаю.
– Что? Простите, кто вы? И о чем, собственно, идет речь?
Внучка ведьмы растерянно посмотрела на Иру. Полурусалка ответила ей таким же взглядом.
– Меня называют самой великой пророчицей Полуночи, а для тебя я просто Кассандра.
Лиля испугалась: когда с кем-то из полуночников связывалась вампирская пророчица, стоило ждать беды. Зачем она, несостоявшаяся ведьма, понадобилась любимой игрушке Мастера вампиров?
– У тебя так сильно бьется сердце, – прошептала вампирша. – Не надо бояться, все будет хорошо… если согласишься на шопинг в компании со мной.
Последние слова прозвучали как угроза. Лилины руки покрылась гусиной кожей. Она взглянула на присмиревшую полурусалку и решительно сжала трубку.
– Я бы с радостью, но я не одна.
– И подружку свою прихвати, – разрешила Кассандра. – Спускайтесь вниз через пятнадцать минут.
Пророчица не обманула: черный «Porsche Cayenne» притормозил у подъезда в точно назначенное время. Задняя дверь распахнулась. Сначала из автомобиля появился мужчина в сером костюме и черном галстуке. Высокий, широкоплечий, сухощавый, он двигался быстро и без суеты. Вампир-телохранитель подал руку, и рыжеволосая девушка с неестественно яркими синими глазами вышла из машины. На вид ей было двадцать три – двадцать пять, а если смыть макияж, то, возможно, и меньше. Лиля, с интересом рассматривая прорицательницу, припомнила бабушкины слова, что Феликсова ученица уже разменяла сотню лет. Кассандра для вампирши, обращенной век назад, оделась демократично – в голубые вытертые джинсы и тунику насыщенного синего цвета. Тонкую талию ясновидящей перетягивал черный кожаный пояс с квадратной пряжкой под серебро. Заправив огненную прядь за маленькое ушко, проколотое в трех местах, вампиресса мурлыкнула:
