Мария Боталова - Огонь Изначальный
– Но вот когда попробуешь… – продолжал парень. – Ты, наверное, уже завтра присоединишься к занятиям?
– И как проходят занятия? – поинтересовалась я, надеясь узнать, что же это за источник такой.
– Ты можешь увидеть прямо сейчас, – раздался из-за спины голос Афлуара.
Я обернулась и увидела приближающихся арэйнов – кхарт и Ксай вернулись.
– Кхарт, мое почтение, – поклонился парень, разом потеряв веселую беспечность.
Интересный момент – ни я, ни Ксай не кланялись. А может, кхарт и сверлил меня взглядом, потому что ждал, когда поклонюсь? В таком случае Ксай должен был меня предупредить заранее или хотя бы намекнуть в тот момент.
– Сейчас занятия подходят к концу, затем будет небольшой перерыв, но увидеть магию Огня в действии ты успеешь, – пояснил Афлуар. – Несмотря на то что ты не моя подданная, я позволю остаться здесь ради обучения магии.
Это приглашение или мне опять хотят навязать что-то помимо моей воли? И откуда он знает, что я не его подданная? Они тут даже арэйнов клеймят, что ли?
– Да, я хочу взглянуть, – сказала я, внешне спокойно, а сама задумалась, выпустят меня оттуда или попытаются заставить остаться. Кто их, этих королевских арэйнов, знает.
Ксай ничего не сказал – на его лице не отразилось никаких эмоций, ни одобрения, ни осуждения. Впрочем, вряд ли он стал бы напрямую спорить с кхартом, решившим отвести нас к месту тренировки лично. Парень, поскольку его никто не прогнал, отправился вместе с нами, пристроившись сбоку и чуть позади.
Шли мы через сад, однако не к той двери, откуда появился парень, а к другой, противоположной, спрятанной за высоким, разлапистым кустом. Летом, когда кругом все в зелени, со стороны сада эту дверь, наверное, совсем не разглядеть. По крайней мере, если не знаешь, где искать.
– Молодых арэйнов сейчас очень трудно обучать управлению Огнем, – пояснял по дороге Афлуар. – Мы можем рассказать о заклинаниях, заставить заучить их, можем на словах объяснить, каково чувствовать стихию и как мысленно направить ее в нужное для творения магии русло. Однако мы не можем показать. И дать практику тоже не можем. А потом молодые арэйны попадают к эвисам, и не всегда у них получается воспользоваться стихией. По крайней мере, не с первого раза. Хорошо, если эвис попадается терпеливый и дает немного времени арэйну, чтобы освоиться. А если у них война? Охота на каких-нибудь тварей? Молодые гибнут чаще просто потому, что у них отсутствует опыт.
Но зачем Афлуар это рассказывает? Разве я, как арэйна Огня, каковой меня воспринимают, не должна уже все знать?
Пройдя по коридору, мы спустились вниз по лестнице. Тренировки в подвале? Очень интересно.
Подвал оказался необычным – ни темноты, ни пыли, ни паутины здесь не было. Только стены приобрели чуть более темный оттенок, с отдалением от лестницы постепенно становясь бордовыми, а медные вставки отбрасывали удивительные тени, похожие на колыхание языков пламени. В воздухе нарастало странное напряжение, что-то неуловимое, но отдаленно знакомое легонько щекотало кожу, вызывая странное волнение. Вскоре послышались вскрики – несколько арэйнов одновременно произносили заклинания. А потом мы вышли в широкий зал, где полукругом напротив тренера стояли семеро арэйнов.
– Возможно, ты знаешь заклинания, но знать и уметь их применять – не одно и то же. Теперь мы можем дать практику. Смотри.
И я посмотрела. Только не произносимые арэйнами заклинания привлекли мое внимание, не вспышки огня разных форм, не затейливые щиты и атакующие полыхающие стрелы – я все это уже видела и когда-то даже могла бы сотворить сама. Мой взгляд остановился на защищенной сложным заклинанием клетке в дальнем конце зала. А в ней на скамье сидел эвис. Вот откуда у них стихия Огня. Плененный эвис. Но… разве это возможно? Разве не может он наложить узы подчинения на присутствующих рядом арэйнов? Может! Это заклинание работает всегда. Особенно то, которое действует мгновенно в условиях нестабильной магической обстановки, созданное специально для экстренных ситуаций, когда жизни эвиса угрожает серьезная опасность. Само заклинание было мне неизвестно – попросту не успела его изучить, но я точно знала, что оно существует. Причем в нескольких вариациях.
– Ксай… – Я схватила стоявшего рядом мужчину за руку и бросила на него лихорадочный взгляд. И почти беззвучно, одними губами, чтобы за шумом тренировки никто больше не услышал, сказала: – Мне нужно с ним поговорить.
Арэйн Смерти коротко взглянул на меня, едва заметно кивнул и обратился к кхарту:
– Афлуар, Инира хочет подойти к эвису поближе.
– К эвису? Не советую. Но если ей так хочется и ты гарантируешь, что ничего не случится…
Ксай улыбнулся и, перехватив мою руку, повел к клетке.
– «Ничего не случится» – это он о подчинении?
– Нет. Пока мы ходили за артефактом, Афлуар кое-что мне рассказал. Они свято уверены, что новое заклинание, которое оплетает клетку, защищает их от подчинения эвисом.
– Как наивно.
– Согласись, если бы это было не так, по законам логики эвис уже должен был бы подчинить арэйнов и сбежать из заточения.
– По законам логики… Но, Ксай, это невозможно.
– Я знаю.
– Откуда?
– Некоторое время я наблюдал за тобой, пока ты еще обладала стихией. Она горит в душе эвиса и неотделима от него. Именно стихия дает власть над арэйном. Эвис призывает стихию изнутри, чтобы наложить узы подчинения. И нити эти слишком прочны – их невозможно остановить заклинанием. Будь это обычная магия, то от нее была бы защита. Но связь между эвисом и арэйном – не просто магия, она сродни связи между Изначальным и арэйнами его стихии. Изначальный, конечно, сильнее и влияние имеет намного большее, чем эвис с полным арсеналом заклинаний из арэйнологии, но все же обычная магия противостоять силе эвиса не может – слишком велико единение его души со стихией.
– Да, все так, – кивнула я, вспоминая многочисленные прочитанные мной книги на тему арэйнологии. Сила эвиса в стихии, наполняющей его душу. Арэйны Огня лишились покровителя среди Изначальных и вместе с тем потеряли возможность противиться эвисам – тем, у кого стихия есть. Конечно, мы не боги, не Изначальные, но разрушить связующую нить, протянутую от эвиса к арэйну, тот не способен. Как и защититься от установления связи. Так мы считали всегда, так было доказано на практике, иначе ненавидящие эвисов арэйны давно бы вышли из подчинения. Однако в последнее время происходило много того, что рушило привычные взгляды на мир. Например, я считала, что кровосмешения между арэйном и эвисом в принципе быть не может. И при этом жила как-то восемнадцать лет, как личный пример невозможного. Но если и Ксай считает, что заклинание на клетке не защищает арэйнов от подчинения эвисом, то я склонна с этим согласиться.
Пожалуй, единственное, что может уберечь от наложения уз, это сама стихия Огня. Например, тот, у кого есть кристалл со стихией, неподвластен призыву эвиса, потому как обладает источником с высокой концентрацией энергии, не пропускающей нить энергии зовущего. Неподвластен призыву и тот, кто уже связан эвисом и может использовать его стихию. А так… никакая другая внешняя магия не спасет. И уж тем более глупо вплетать в защиту заклинания, использующие энергию стихии плененного эвиса – именно через нее эвис получает доступ к арэйнам.
– Потому ты и хочешь с ним поговорить?
– Да, нужно разобраться. Но неужели ты не сказал Афлуару о своих догадках?
– Не сказал. А зачем?
Действительно, зачем ему знать, что в один прекрасный день эвис может подчинить учеников или даже их наставника себе. Да что уж говорить – самого кхарта, если тот окажется в пределах зала.
Мы наконец подошли к дальнему углу с клеткой. При нашем приближении эвис, до этого сидевший, прислонившись к стене с полуприкрытыми глазами, зашевелился и даже выпрямился, бросив на нас любопытный взгляд. Ну еще бы – подозреваю, арэйны Огня не горели желанием подходить к нему слишком близко, несмотря на уверенность в действии защитного заклинания.
– Почему ты не накладываешь узы подчинения? – спросила я, поймав его взгляд. – Ты можешь это сделать. В любой момент.
Эвис, зрелый мужчина с усталыми глазами и первыми морщинками на лице, смерил меня задумчивым взглядом и, что-то для себя решив, произнес:
– Ты права, могу, – медленно кивнул он. – Арэйны передо мной беззащитны.
Мужчина выжидающе посмотрел мне прямо в глаза, но ни страха, ни каких-либо других эмоций не обнаружил. Я ведь не огненная арэйна – бояться мне нечего.
– Но я не хочу накладывать узы подчинения.
– Почему?
– Потому что эвисы слишком много боли причинили арэйнам Огня, слишком много жизней порушили. Я понимаю это и пытаюсь искупить вину. Не за всех эвисов – нет, это невозможно. Но хотя бы свою.
– То есть ты специально сидишь в этой клетке, чтобы дать возможность арэйнам тренироваться в управлении стихией?
