Елена Звездная - Ловушка для принцессы
– Оскорбив наследную принцессу, вы оскорбили правящего короля Ароиля Астаримана. Именно ему, айсира Грахсовен, вы принесете извинения. На этом все. Милые дамы, благодарю за познавательное времяпрепровождение.
Судя по выражениям лиц «милых дам», они отчаянно вспоминали все, что успели мне наговорить.
Я покидала трапезную с гордо поднятой головой, и, несомненно, оправдав репутацию выродка и утырки. Оставалось лишь так же гордо покинуть эту негостеприимную страну, и сделать это я была намерена еще до заката. Оитлонские лошади, конечно, менее быстры, чем далларийские, но у Хантра и его людей были сутки, чтобы прибыть в Далларию. Я не останусь здесь и на миг больше необходимого.
* * *Поднявшись в выделенные покои, застала бледных служанок, пересказывающих друг дружке последние новости. Забавно, сплетни распространились быстрее, чем я дошла.
– Костюм для верховой езды, – потребовала я на далларийском.
Сдерживая горький смех, презрительно наблюдала за смущенными девушками, явно припоминающими каждое слово, что произнесли, свято веруя в мое непонимание языка. И это было бы смешно, если бы не было так грустно.
Хантр появился у дверей моих покоев, когда солнце медленно склонялось к горизонту. Вежливо постучал, затем раздался его недовольный голос:
– Ваше высочество, я... вы... можно войти?
– Нельзя. – Я как раз примеряла принесенные мне сапоги. – Остальные у стен крепости?
– Города, – недовольно ответил мой офицер стражи, – они не смогли препятствовать мне, но не пропустили весь отряд.
– Этого следовало ожидать. – Я встала, подхватила плащ, уверенно подошла к двери и, распахнув ее, поприветствовала Хантра: – Рада вас видеть, офицер. Мы немедленно возвращаемся в Оитлон.
Мой верный Хантр с облегчением вздохнул и радостно произнес:
– Ваше высочество, полностью поддерживаю данное решение.
Когда мы покидали оплот далларийской власти, остановить нас решился только все тот же Рав. Возникнув уже на выходе, как раз когда поднимали третью решетку, даллариец торопливо встал на моем пути и уверенно заявил:
– Айсира Катриона, я вынужден сообщить, что повелитель дал четкие указания по поводу вас, и вы не покинете дворец до его возвращения.
Так рыжий в отъезде, как мило.
– Рав, – я сдержанно улыбнулась, – вы сейчас пытаетесь намекнуть на мой статус пленницы?! Вы осознаете, с кем разговариваете? Это не Готмир, Рав, учитывайте реалии, прежде чем делать поспешные заявления.
Даллариец дрогнул, но не отступил. Стоял потупившись и явно подбирал слова. Подобрал.
– Так если вы не пленница, айсира Катриона, разве подобает покидать дом, не попрощавшись с гостеприимными хозяевами?
Я лишь устало покачала головой и спокойно ответила:
– Не стойте на моем пути, Рав, ибо, если мне придется вернуться, хозяевам придется ответить за свое «гостеприимство»!
Военачальник намек понял и молча отступил. Мы с Хантром так же молча покинули дворец. За стенами крепости нас ожидали две лошади, за стенами города – весь мой отряд, значительно увеличенный за счет солдат приграничного гарнизона. И на закате я мчалась прочь из Далларии, возглавляя почти сотенное войско.
* * *Далеко за полночь отряд остановился в небольшом городке неподалеку от границы. Для меня были выделены комнаты в доме градоправителя, большая часть солдат расположилась в гостинице неподалеку. Хантр расставил доверенных стражников, тех, кто отправился с нами еще из столицы. Он же и заставил меня поужинать, не желая слушать никаких оправданий.
– Я несу за вас ответственность, – с укором напомнил офицер.
Может, и стоило попросить прощения за выходку с Динаром, но... сил на это не было. Да и какой смысл?
Проваливаясь в тревожный сон, я думала лишь об одном – только бы рыжий не появился. И не потому, что я его боялась, просто... видеть его не могу.
Увы. Меня разбудили звуки сражения. Причем схватка происходила за моей дверью, и я даже не сомневалась в том, кто пришел по мою душу.
– Катриона! – Дверь слетела с петель, пропуская рыжего. – Это... подло даже для тебя!
– Что именно? – Я вновь закрыла глаза и натянула одеяло повыше.
Он отшвырнул меч, прошел, сел на постель, вызвав жалобный стон у прогнувшихся пружин. Динар сидел и просто молчал. Я тоже. А перед входом лежал связанный Хантр...
– Я возвращаюсь с тобой в Оитлон, – после долгого молчания произнес правитель Далларии.
– Твое право. – Мне больше нечего было сказать, кроме одного: – Освободи моих стражников.
Динар кивнул и ушел, а я до самого рассвета просидела на постели, не в силах уснуть.
* * *В полдень, пополнив запасы продовольствия, двинулись в путь. К вечеру покинули Далларию и остановились на ночевку в лесу. Рыжий с двумя сопровождающими исчез среди деревьев, вернулся спустя почти час с подстреленным оленем.
– Будет королевский ужин, – весело заявил Динар.
– Давись им сам! – сурово ответила я.
Правитель Далларии бросил оленя и угрожающе двинулся ко мне. Хантр начал доставать оружие, но тут же вернул меч в ножны. Не понравилось, видимо, лежать связанным.
– Кат, – Динар остановился, фактически нависая надо мной, – давай просто поговорим!
– На далларийском? – ехидно осведомилась я.
Стоит, едва не скрипит зубами и явно с трудом сдерживается.
– Хорошо, Кат, я был не прав, ты довольна?!
Мои стражники сделали вид, что их тут вообще нет. Далларийцы, услышав фразу повелителя, недовольно поцокали и принялись кто собирать дрова для костра, кто свежевать дичь.
– Нет, Динар. – Я поднялась. – Я недовольна! А ты доволен?
– Нет!
– В таком случае забирай свое рыжее воинство и встретимся в Оитлоне на вашей с Лорой помолвке!
Динар хмуро выругался, тут же выругался повторно, не смущаясь присутствием леди. С другой стороны – какая из меня леди?!
– Кат, – он присел передо мной на корточки, – все, что я сделал, я сделал ради нас.
– Кого это «нас», Динар? – грустно спросила я.
Мрачно выругавшись в очередной раз, рыжий резко схватил меня за руку и потащил в лес. Вслед нам смотрели мои охранники, его охранники и даже лошади. Им было все равно, а мне как-то совестно звать на помощь. Динар приволок меня к какому-то пригорку, снял плащ, усадил на него, встал, и началось:
– Как давно ты знаешь мой язык?
– Как давно ты знаешь оитлонский? – парировала я.
– Значит, с момента столкновения наших интересов, – догадался Динар, – и в городе ты понимала...
– Все слова до единого!
Была надежда, что рыжий хотя бы покраснеет, и пусть я бы этого в темноте не увидела, но хоть малейшего проявления смущения я все же ждала. А Динар просто спросил:
– Ты надеялась на что-то иное? Кат, я не скрывал своего отношения к тебе!
– Твои родственники будут рады Лоре, – ввернула я.
– Мои родственники подвержены влиянию общественного мнения, которое столь активно распространяли сановники твоего отца!
– Неужели и мифическую третью грудь тоже придумали вездесущие сановники моего отца? – поинтересовалась я.
– Далась тебе эта грудь! – заорал Динар.
– Да я о ней знать ничего не знала до встречи с тобой! – выкрикнула я, стремительно поднимаясь.
За деревьями, у костра, стало очень тихо. Мне и так стыдно на глаза Хантру показаться, а теперь еще и это.
– Кат, – Динар подошел, попытался обнять. Я отошла подальше, но не очень далеко, потому что там были кусты, а это ночной лес, поневоле будешь осторожнее. – Катриона... понимаешь, тут все дело в магии.
– При чем тут магия? – Я устало покачала головой. – Тут дело не в магии, Динар, тут дело в тебе.
– Если бы дело было во мне, сейчас я не стоял бы как... как не знаю кто и не пытался втолковать одной избалованной девице истину!
– О-о, – издевательски протянула я. – И в чем же истина, Динар?
– В тебе есть магия, – прошептал рыжий.
Вернувшись к расстеленному на траве плащу, я села, скрестив ноги, как орки, затем и руки тоже сложились на груди, после этих мер, способствующих успокоению, я произнесла:
– Да, Динар, во мне есть магия. И я так поняла, что она присутствует в представителях большинства правящих династий, чья история насчитывает более трехсот лет, то есть до появления кесаря. И что с того?
– Интересная постановка вопроса, – Динар опустился на корточки. – А ты считаешь, что эта сила ничего не значит?
– Рыжи-ий, – протянула я, – тебе сколько лет? В чудо верить не надоело?
– Ты считаешь, что зеленоватое пламя, охватившее нас в момент нападения гоблинов, было просто... видением?
– Я еще ничего не считаю, так как данное явление не было изучено магами и мне не предоставили отчет!
– Но исходя из произошедшего ты же можешь сделать выводы? – настаивал Динар. – И понимаешь, что обладание силой может дать тебе многое.
– Та-а-ак, давай разберемся, что мне может дать магия. – Я села удобнее. – И начну я с систематизации имеющегося в отношении магии опыта. Итак, история первая. Бабушка моя Велерея крайне негативно относилась к матушке, в результате перед смертью приложила усилия к уничтожению королевского венца. Не могу сказать, что в данном деле она достигла большого успеха – корона оказалась овеяна охранным заклинанием.
