Ольга Пашнина - Лгунья
– Знаешь, иногда мне кажется, что в этом логове главная змея – это я, – честно призналась.
– Ну, что же ты так себя не любишь? – Мне на плечи легли сильные руки. – Ты умница, Кортни. Только не убегай больше от меня.
– Постараюсь, – улыбнулась я. – Мне пора, Джейк.
– Приходи завтра. Скажи, что идешь к подруге, останься на ночь.
– У меня нет здесь подруг.
– Убеги из дома. Ты ведь делала это в юности, через окно – сама рассказывала.
– Подумаю, – неохотно кивнула я.
Мне не казалась удачной идея лезть через балкон ночью в свете последних событий. Но Джейку ничего не было известно, глупо винить его в желании провести со мной время. Мы довольно долго не виделись. И я должна была соскучиться, а на деле вместо этого прокручивала в голове каждый раз измену и размышляла, что будет, когда Джейк узнает. А если они встретятся с Гербертом, он обязательно узнает.
На моем лице было явно написано что-то очень мрачное. Ким, сидевшая в гостиной, встревожилась.
– Что-то случилось?
– Нет, все хорошо. Что у вас тут происходит?
– Ничего. Подклеиваю обложку дневнику. Знаешь, я все думаю… может, все кончилось? Эмили мертва, ведь наверняка мертва и тело куда-то отнесло течением. Она убила Хейвен и подбрасывала нам записки.
– А тот, кто ее толкнул?
Нам не показалось, нет. Наверху маяка действительно была темная фигура, такая же, как я видела в лесу.
– Что, если это было ее заклятие? Или он вообще нам помогает! Подумай сама, Хейвен тебе угрожала – и была убита. Эмили подсыпала что-то в бутылку и… вообще. И тоже мертва! Может, от нас отстали?
– Ким, я боюсь благодетелей, которые могут убивать.
– Да, но мы не получали ничего вот уже несколько недель. И все вроде спокойно. Я просто устала бояться, если честно.
– Я знаю, Ким, – улыбнулась я. – Все образуется. Но пока что бдительность терять не стоит. Особенно Кайле.
Кайла теперь в город выбиралась крайне редко. Из колледжа она ушла, ее даже не просили – не выдержала косых взглядов. И теперь старшая проводила все время в комнате, изредка спускаясь на ужины или выходя на короткую прогулку. Вроде не пила, так что я ее не трогала. Пройдет, все успокоится и пройдет. А может, есть смысл переехать в Даркфелл. Теперь идея перенести все дела туда не казалась мне такой уж страшной.
– Переоденусь к ужину и помогу тебе накрыть, – сказала я, поднимаясь.
Нина работала в щадящем режиме: болела спина. Завтраки готовила Ким, обед и ужин нам привозили из ресторации Хейзенвилля. Ким принимала еду, расплачивалась с курьером и накрывала на стол. В этот раз мы еще ждали Герберта с Диналией. Девчонки собирались общаться и ночевать вместе, а Герберт грозил вводить меня в курс дел, чтобы Кайла не развалила все семейные дела ко всем демонам. Остаток вечера представлялся мне тоскливым, но куда уж там! Разве могли быть в этом доме скучные вечера?
– Ты не думала о том, чтобы сделать здесь ремонт? – спросила у меня Диналия.
– Думала, – кивнула я. – Хочу сделать дом светлее. Но пока что дел и так слишком много, я даже боюсь представить масштаб работ. Но меня пугают все эти тяжелые шторы, массивная мебель. Дом не предназначен для детей, а они, как завещал отец, в наших ближайших планах.
– Да уж, – хмыкнула Кайла, почтившая нас присутствием, – и как мы только здесь выжили.
На самом деле сестра была права, в детстве все самые дальние уголки дома становились местом для наших игр, и мы чудом не пострадали. Чердак, подвал, домик для прислуги, колодец – куда нас только не заносило! На Кайлу падали шторы в родительской спальне, я оказывалась под тяжеленным перевернувшимся креслом. Если у одной из нас появится ребенок, я перестрою весь дом, чтобы сделать его безопаснее и уютнее. Сейчас он больше напоминает замок темного колдуна, где банальный поход в ванную посреди ночи может обернуться сражением со смертью.
– Полагаю, это заслуга не ваша, – хмыкнул Герберт.
И в этот момент в дверь позвонили.
Кайла с грохотом отодвинула стул.
– Позвольте мне, – с сарказмом произнесла сестра, – явить свой лик на суд позора и вдохнуть свежий хейзенвилльский воздух, коль я так редко это делаю.
– Полагаю, Кайла, ты будешь в порядке, – хмыкнул Герберт. – Способность язвить к тебе вернулась.
Мы почти закончили с горячим, когда Кайла вернулась. И не одна.
– Кхм, – покашляла сестра.
Я подняла глаза и обомлела. Позади сестры стоял Джейк, хорошо одетый, благоухающий, держащий в руках четыре небольших букета из алых роз. По голове словно ударили дубиной, а в ушах поселился неприятный звон. Я стала комком нервов, и тронь кто сейчас – непременно бы взорвалась.
– Добрый вечер, дорогие дамы и господа. – Джейк ослепительно улыбнулся. – Вы Кайла, да?
Кайла усмехнулась, приняв от него букет.
– Вы, – он подошел к Диналии, – Ким?
– Нет, Ким вот, – указала она на сестру и зарделась, получив от Джейка букет.
Ким растерянно поблагодарила Джейка и взглянула на меня, как всегда, ища объяснений. Я ведь все знала. Я ведь была старшей.
– Кортни. – Мне под нос сунули последний букет.
Но я не шелохнулась.
– Кортни, – тише произнес Джейк, – ну не выставляй же меня посмешищем! Возьми цветы!
– Молодой человек, вы кем являетесь? – подал голос Герберт.
– Ох, простите. – Джейк рассмеялся. – Джейк Сантьяго. Смею надеяться, возлюбленный Кортни. Возможно, жених, впрочем, ответа я от нее пока что не добился. Переживала, как вы меня примете.
Жаль, что я не умела делать мгновенные портреты. Лицо Герберта стоило запечатления.
– Джейк, тебе пора. – Наконец я совладала с голосом и поднялась.
– Не пригласишь жениха на ужин, Кортни? – услышала я насмешливый голос Герберта. – Негостеприимно.
– Да, Кортни, – поддакнула Кайла, – пусть Джейк останется. Я хочу с ним поговорить, ты так скрывала его от нас.
– Боялась, уведешь, – плюнула я в Кайлу ядом напоследок и пошла за приборами.
Вернувшись, увидела, как Герберт и Джейк по-светски беседуют. Они уже достали откуда-то бутылку виски, а Ким сбегала и принесла льда из хранилища. Джейк держался непринужденно, что-то рассказывал. Герберт тоже не выказывал злости, но почему-то у меня складывалось ощущение, что взрослая и хищная особь жрет маленького любопытного зверька. Ну, или не жрет, а выжидает, чтобы сожрать.
– И чем вы занимаетесь, господин Сантьяго? – спросил Герберт.
Он определенно получил мой взгляд. И понял, что я этот разговор не одобряю, но не мог прекратить загонять Джейка в угол. Тот явно понимал, что в борьбе интеллектов и достижений не выиграет, но остановиться уже не мог. Замечательно.
– Значит, вы студент? Что ж, достойный путь. Желаю успехов в обучении. Мне требуется помощник. Если Кортни даст вам рекомендацию, я, возможно, смогу взять вас помощником.
Джейк усмехнулся и бросил в мою сторону быстрый взгляд.
– О, не стоит. Провинциальные конторки не мой конек. Я думаю вести частную практику, присматриваю офис в Даркфелле. Не могу определиться с названием. К слову, вот моя визитка. Если мне понадобится помощник, приходите на собеседование.
– Я пошла спать! – объявила Ким.
– И я! – быстро сориентировалась изрядно повеселевшая Кайла.
Диналии ничего не осталось, как последовать за ними, а я начала убирать со стола. От злости дрожали руки. Я готова была убить… обоих! Только бы до драки не дошло, не хватало мне еще разнимать их.
– Джейк, не пора ли тебе домой? Уже довольно поздно. – Наконец я собралась с духом и решилась пресечь дальнейший цирк.
Но у Герберта были свои планы. Он решил как следует поиздеваться, добить меня окончательно.
– Кортни, ты же не выгонишь жениха в такое время. В доме полно свободных комнат.
Джейк криво усмехнулся.
– Конечно, – широко улыбнулась я. – Но зачем нам спать в разных комнатах? Джейк, поднимайся в мою, третья дверь. Я сейчас установлю охранные заклинания на двери и окна.
И все же с лица Герберта улыбку я стерла. Посмотрим, у кого теперь будет бессонная ночь.
* * *В тишине шаги прозвучали неестественно громко. Я вздрогнула, но быстро узнала Ким.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она.
– Прячусь, – вздохнула я.
– На чердаке? – Ким посмотрела на кресло, в котором я сидела. – С бутылкой?
– Ну… вот так вот, – пожала плечами я, сделала большой глоток и поморщилась.
– То есть красавчик Джейк ждет там один, в холодной постели, а ты пьешь здесь, среди мышей, пауков и пыли? Слушай, мне семнадцать, но я явно что-то упустила в вопросах отношений.
Сестра уселась рядом, скрестила ноги и вопросительно на меня посмотрела.
– Что у вас с Джейком не так? Он показался мне забавным парнем. И зубастым: вон как отбрил Герберта.
– Я не просила его приезжать. Все и так сложно, а теперь еще и Джейк добавился. Да и вообще, надо было поговорить сначала с Гербертом.
– Кортни, ваши отношения кончились пять лет назад. Ты не можешь всю жизнь спрашивать разрешения у Герберта, у него нет власти над тобой. Или ты его любишь?
