Анастасия Жендарова - Лилии цветут в огне
– Это деревня, тут такое часто случается. Приём вот-вот начнётся, нам пора. Мы же не хотим опоздать? – Алекс довольно быстро перевёл тему. Но Изабель по-прежнему заворожённо глядела в пустоту.
– Вы слышите? Женщина плачет. Это она. Она там.
– Леди, о ком вы говорите? Какая женщина?
Но Бель не слышала Алекса. В её голове звучал лишь один голос. Вернее, голосов-то было множество: детские, мужские, женские, но лишь один она выделяла среди остальных. Она не верила тому, что слышит. Не верила, что Лилит вообще способна плакать.
– Леди, – всё не унимался юный граф. – Нам пора. Садитесь в карету. Мы и без того уже, наверное, опаздываем.
Однако теперь леди точно не куда не поедет. Что-то не позволяло ей сделать эти несчастные несколько швгов к карете. В груди мерзко щемило. Нет, это точно не от холода.
– Извините, но я не смогу поехать с вами, – Изабель наконец обратила внимание на стоящего рядом Алекса.
– Но почему, леди?
– Я должна найти кое-кого важного. Я боюсь, что она попала в беду.
– Она? – удивился виконт.
Изабель лишь кивнула, снова переведя взгляд на дома.
– И кто же она?
– Вам она не знакома, но для меня значит, почему-то, очень многое. Извините ещё раз, – леди, сопровождаемая непонимающим взглядом Алекса, быстрым шагом пересекла узкую тропинку, разделяющую пространство перед замком и деревню. Девушка понятия не имела, где искать Лилит, да и надо ли оно вообще. Но сердце слишком болело, терпеть это было невозможно. Отдалённо Изабель слышала, стук лошадиных копыт по дороге – Алекс уехал. Дождь не прекращался, а, напротив, лишь усиливался.
Бель вошла в саму деревню, аккуратно ступая меж домами. Почти все жители спали. Однако, были и те, кто выбежал на крики и запах гари. Заметив леди, одни одаривали её презрительным взглядом, другие вообще делали вид, что не узнали девушку. Хотя Изабель явно выделялась среди простых крестья. Девушка и не ожидала иной реакции – заявиться в деревню при полном параде – невероятно нелогично.
Мокрая от дождя земля липла в туфлям, совершенно не созданным для прогулок в такую погоду. Длинная расшитая камнями юбка затрудняла движение, а зонт и подавно мешал. Деревни раскинулись на километры вперёд, найти в ней одну ведьму было почти нереально. А может, её видели?
Возле очередного дома, встретившегося Изабель на пути, сидела довольно юная девушка, с грустью разглядывая небо. Она не пряталась от дождя, не стремилась поскорее укрыться в доме. Просто сидела, как неживая.
– Извините, – Бель подошла чуть ближе к девушке, чтобы та могла её услышать. Ливень был настолько сильным, что заглушал голоса. Крестьянка перевела взгляд на леди. – Я ищу девушку: брюнетка, чуть выше меня, тёмно-зелёные глаза, одета примерно, как я. Вы не видели её?
– Видела, – вздохнула девушка, вновь уставившись в небо. – Вам туда, – она указала в сторону места, откуда ещё недавно валил дым.
– Благодарю, – кивнула Изабель, почти бегом направившись туда, куда указала добрая крестьянка. В голове созревали самые отвратительные мысли, тем более, голоса Лилит она больше не слышала. Роскошная одежда мешала. Посреди дороги леди отбросила зонт в сторону, продолжив путь под проливным дождём, моментально промокнув. Но сейчас Бель это мало волновало.
По пути кареглазой встречались и другие люди, и все они утверждали, что видели Лилит перед самым пожаром, а потом она словно растворилась в воздухе. “Пожалуйста, не наделай глупостей!” мысленно взмолилась девушка, уже приближаясь к недавнему очагу пожара. Однако, брюнетки поблизости не оказалось, только выгоревший дом и мужчина, сидящий возле него, очевидно, хозяин. Расспрашивать его о ведьме Изабель показалось некорректным, всё-таки, он лишился жилья. И где теперь искать её?
Бель присела на лавочку, возле одного из чудом уцелевших домов. Холодно, неловко, одиноко, грустно. А дождь всё льёт и льёт, стеной обрушиваясь на землю. Хотелось плакать от безысходности, но надо было смириться – Лилит не найти до тех пор, пока она не захочет быть найденной.
– Леди, вы вся промокли, – добрый, какой-то светлый голос где-то за спиной. Женский, но не тот, которого она так ждёт. – Возвращайтесь домой, в такую непогоду заболеть проще простого, – забота. Изабель соскучилась по этому чувству. Повернув голову, девушка увидела полноватую женщину сорока-сорока пяти лет. Остальное в темноте разглядеть было просто невозможно.
– Нет, спасибо. Я ищу кое-кого. Искала… Но, похоже, не судьба.
– Может я смогу чем-то помочь?
Даже не веря в то, что эта добрая крестьянка могла видеть брюнетку, Бель описала ей Лилит.
– О, я видела её, – спустя минуту произнесла женщина. – Она была здесь до пожара, спорила с кем-то, да и вообще была очень печальной. Как только дом загорелся, она убежала в сторону леса. Деревенские шепчутся, считают, что это она подожгла дом. Её помнят по тому, что произошло в детстве… Если хочешь найти её – ищи в лесу, она, скорее всего, там, если не вернулась домой.
– Большое спасибо! – улыбнулась Изабель. Она была искренне благодарна этой женщине, ведь она единственная, кто отнёсся к ситуации с пониманием и добровольно предложил свою помощь. – Я могу что-то сделать для вас?
– Скажи тому мужчине, – крестьянка указала на парня, прислонившегося спиной к тому, что осталось от сгоревшего дома. – Что я его люблю. Хорошо?
– А почему вы сами не можете ему… О, нет, неужели…
– Да, милая, ты всё верно поняла, – ласково улыбнулась женщина. – Скажите, что Мелисса любит его. И будет ждать.
Изабель перевела взгляд на парня, а когда вновь повернулась в сторону собеседницы её и след простыл. Будто и не было никогда.
Поднявшись с места, девушка подошла к тому самому мужчине. Чуть коснувшись его плеча, она произнесла:
– Извините, я не знаю вас, а вы не знаете меня, это прозвучит странно, но Мелисса просила передать, что любит вас и будет ждать. Это звучит, как бред, но…
Парень поднял на Бель удивлённо-печальный взгляд. Его сейчас не особо волновало, кто вообще это русоволосая девчонка и откуда она знает про Мелиссу. Он услышал то, что хотел. А на распросы не было моральных сил.
Оставив парня в одиночестве, леди направилась в лес. Несколько иным путём, Лилит вела её по-другому в прошлый раз. В темноте девушка плохо разбирала дорогу, так что шла почти вслепую. Пару раз она споткнулась о брёвна, спрятанные под листьями и травой и немного порвала подол юбки, о чём, впрочем, ничуть не сожалела. Ветви деревьев цеплялись за промокшие волосы, словно не пуская дальше в чащу. Однако, Изабель упрямо шла вперёд, надеясь найти ту, ради которой пришла. О дальнейшем развитии ситуации кареглазая не думала. Что будет, когда они встретятся? Девушка встряхнула головой, прогоняя подальше мысли – это не то, что сейчас надо. Необходимо сосредоточиться, ведь почувствовать брюнетку не так просто – она этого явно не хочет, но что-то тянуло Изабель дальше, и она шла, ведомая шестым чувством.
По пути девушка вспоминала ту, первую, ночь в деревне. Тот, как Лилит танцевала, крепко прижав к себе леди. То, как она менялась, превращаясь в кого-то совершенно иного, кого и ведьмой-то назвать трудно. Бель вспоминала костёр, музыку, атмосферу в целом… Жаль, что всё это ушло.
Дождь по-прежнему не прекращался – пожалуй, вот он Ад. Кареглазая не знала, насколько глубоко в лес она зашла, она понятия не имела, как будет выбираться отсюда. Она просто чувствовала – девушка, которую она ищет, рядом.
– Лилит! – громко крикнула Изабель, добравшись до места, где, как ей казалось, и пряталась ведьма. – Ты здесь?
Тишина. Даже если она и здесь – ни за что не покажется, хотя сама этого, скорее всего, хочет.
– Ну же, хватит играть! Я знаю, что ты где-то здесь. Я чувствую тебя с самой деревни. Выходи, давай поговорим!
Снова тишина. Затем хрусть веток и шуршание травы – меж деревьев показалась тёмная фигрура. Она стояла неподвижно, словно ожидая, пока Бель сделает первый шаг. Девушки смотрели друг на друга пару секунд, а после Лилит полностью вышла из темноты, однако, её лица леди не видела – между ними всё ещё была приличная дистанция.
– И с каких это пор ты меня чувствуешь? – усмехнулась ведьма. В её голосе не было ничего, она даже не старалась изображать хоть какие-то эмоции.
– И это всё, что тебя интересует?
– А что, должно быть что-то ещё?
– Перестань быть такой! Я пришла ради тебя, я всю ночь бегала по деревне и бродила по лесу, чтобы тебя отыскать. Я вся промокла и мне грустно, а ты изображаешь из себя чёрт знает кого! – эмоции брали верх. Изабель слишком долгий проделала путь и теперь намерена высказать всё, что накопилось внутри.
– Надо же, – меланхолично протянула брюнетка, подходя чуть ближе. – Душу решила излить?
Дождь. Противный, мелкий, раздражающий. Он начинал бесить. Вся ситуация начинала бесить.
– А если и так?
– Ну что ж, давай. Любопытно послушать, принцесса.
